姬娘又岂有惧哉

    这些年间，叔齐和樊娃当然已向阿姁坦白了他们非法的过往。是以，叔齐被逋走时，叮嘱阿姁：我身负非止一件命案，九死不足以赎罪，伏法理固宜然，切勿为我行委屈求全之事。

    阿姁答应着，明白他意之所指。幼年以来的坎坷形状令她天道无亲，才不会为了他人委屈自己。

    叔齐又向樊娃道：吾今以霞霞累汝。

    樊娃含泪道：你杀的第一个人，就是我的父仇，而今捉将官里去，我又怎能将你唯一的甥女视作累赘？

    逋吏去后，樊娃同阿姁商议，另寻隐居处。

    ＊

    车辚辚，行道悠悠。

    周冕端坐牛车上，冠带雍容，却并无平素的骄色。心头反反复复，萦绕着几句苏诗：

    杜陵饥客眼长寒，蹇驴破帽随金鞍。

    隔花临水时一见，只许腰肢背后看。

    入门时，阿姁正在井台汲水，恰背向他。

    乌浓的发回环宛转，一丝不落地盘在头顶，是周冕见过的最繁复的灵蛇髻，沉重得仿佛要压折她秀颀的脖颈。

    听闻动静，她天鹅一样回首望，下颌微昂，双目蹙眯起。

    周冕暗暗松口气，看来多年劳作并未磨灭她的雪肤花貌；长期灯下织履，视力难免受损，秋水涳濛，转更增媚。

    她的沉沦，勾销了他的积怨。怀着算计与憧憬，周冕近前来，姁娘，还记得我么？

    阿姁不答，心忖：原来是这姓周的作怪。泠然摆首，不假些微辞色，以免助长他的得意。

    周冕欲接过她手中水桶，阿姁退后以拒之，他一笑掩饰尴尬，我们到堂上说话。

    阿姁得樊娃首肯，乃弃桶，引他到堂上。

    她们赁的是悲风驿闲置的房舍，年久失修，屋顶长草，柱下生菌，坐席上有鼠洞。

    周冕犹豫了下，才落座，问阿姁：你怎么流落至此？

    阿姁横波侧顾，与尔何干？

    还是那副媚上欺下的姿态。

    周冕不怿，提醒她，我而今是此间父母官，又手握汝阿舅生杀大权，汝不该对我客气些？

    阿姁与人口角，从未输过，我阿舅杀了齐王宠奴，例规要判极刑，我嫣然巧笑几句，可博你为他枉法么？

    周冕幸而有腹稿，勉强答对：他杀齐王奴，事出有因，情有可悯，非无减罪的可能。

    阿姁嗤笑，仅有减罪的可能？

    奸人的恶念，其实不难透穿。

    周冕又一挫顿，扶着腹稿走，齐王逋他，原为杀奴一事。但经我勘访，又查出他杀军将等数桩罪行，若一一论罪，恐祸及其家人。

    明晃晃的威胁。

    阿姁见识过天子无赖，岂惧他哉，行动在汝，我等着，看你有什么花招。

    周冕不意她如此强硬，显见是被千岁宠坏了，琢磨着如何教她认清形势和处境，姁娘，这是易州，楚王即使有心，亦鞭长未及，何况无心？得罪了我，有你想象不到的磨难。

    阿姁惟冷笑，行动在汝，我等着。