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    头，便是极爽口舒心的一顿早饭。

    二哥不知道跑哪里去了，四郎给他留了饭在锅里。此时有味斋里还没有上生意，四郎闲来无事，就洗干净手蹲在地上，拿着一个毛线球逗猫。小白今日吃饱喝足，只在地上气哼哼地抓咬装莲子的布袋，对四郎手里的毛线球看都不看。

    四郎逗了一阵，见他不搭理自己，便怏怏地抽了一个小板凳，继续坐在厨房门口剥莲子。

    隔了一阵，四郎就看到二哥左手提着一筐活黄雀，活鹌鹑回来了。竹筐连个盖子都没有，里面的鸟雀兀自瑟瑟发抖，没有一只敢往外飞的。这也没什么出奇。

    奇就奇在，二哥的右手却拖死猪般拖着一个人，一个女人，或者说，疑似一个女人。

    四郎抬头一看，神情就带上了几分错愕：“诶？这是……”

    二哥道：“雀子肉不经吃，那两只还不够我打牙祭的，所以便又去后门林子里打了一筐回来。”

    四郎：……就知道吃……谁问你这个？打雀子怎么打回来一个美人？别跟我说是只雀儿妖。

    二哥一看他的神色，才明白过来不是说吃食，悻悻然道：“此人在有味斋门口鬼鬼祟祟的，我不过问一问来历，就要尖叫着逃跑，一看便不像是好人，于是就顺便将其拘了回来。”

    那人正是李保儿。此时他发髻散开，衣衫零乱，容颜憔悴，两只眼晴下面便是深深的乌青。只穿着一件白色直裰，约莫是衣服并未故意突显身材的缘故，看起来倒也没有上次那么雌雄莫辨了。

    李保儿是个吃惯软饭的，行事无成算，遇事无担当，素日里除了唱戏，勾搭后宅女子，偶尔兼顾着讨好他们的丈夫之外，便再没有擅长之事了。

    老猫昨日被四郎打伤，今日不知道跑哪里去了，他才偷偷摸摸跑出来，正在有味斋门口徘徊着，就被二哥神出鬼没地从背后拍了一下。他还以为自己又被那怪物抓住了，吓得肝胆俱裂，手脚发软，也不敢挣扎呼喊，只知闭着眼晴流泪。不明不白任由二哥拖了回来，闭着眼睛心里直道吾命休矣。

    此时听得身边传来的说话声不太对，睁眼一看，见自己被拖进了有味斋，面对着的也不知什么怪物，而是一个风姿出众，十分面善的少年郎，才死里逃生般呼出一口气，从地上翻身而起，老老实实跪在了地上。

    李保儿膝行几步，来到四郎面前，哀哀求告道：“大仙救我！我被那老猫使个邪法迷了神智，日日晕晕沉沉，和个行尸走肉般，只知道听它差遣摆布……昨晚吃了您送过去的莲子饼，被那苦味一激，混混沌沌的脑子里才有了几丝清明。趁着今日那老猫不在附近，我心一横逃了出来。您有法力可以制住它，求大仙救救我和秀秀。”他今日虽然还做女子打扮，但是面容憔悴枯黄，而且一开口说话，便是十分低沉沙哑的男子声音。

    四郎忍不住笑了，这何家的人也是有意思，一个二个都一般口吻来求自己救那个瓜子西施。

    “这话从何说起，我一个厨子，哪里有什么法力。再说了，我从来都没见过你的面，更不认识什么秀秀，你一个妇道人家，忽然跑来我这里说些莫名其妙的话，还唤出家中女眷的小名，实在是匪夷所思。莫不是癔症了？若是喜欢吃莲子，我白送你一袋，快回去吧。”

    李保儿一听着了急，大声道：“大仙，你听我说，我本名叫做毕勤之，家中世代都是书香门第。只是生在乱世中，门第名声纵然清贵，到底不如兵家子。我和秀秀，哦，就是何家娘子，原本是青梅竹马，两家都有婚约。后来遇到兵祸，我们两家糟了难，我与秀秀也一起被人贩子抓住。后来拐子将我卖去了岳琴班。因着戏子只能是男人，为了让表演更加逼真，也为了满足某些显贵的猎奇心理，岳琴班里男童都要从小就吃一种药，吃了双乳便会如女子般发育。除了演戏，班主还会带着我们去大户人家里，有时候是男主人有请，便把我们当女子用，有的地方又是女主人有请，便又要做男子。因为我在班子里表现的出色，渐渐也成了台柱子，做这种事情的时候便少了一些。直到我成为班主的心腹之后，才渐渐发现，岳琴班明面上是个戏班子，擅长表演木偶戏，暗地里却是受到一股势力的控制，做些贩卖人口的勾当……”

    “行了行了，挑简要地说。这些事情可与你口中的妖怪有关系？马上店里就要上生意了，我可没工夫和你扯那些有的没的。”槐大在一旁听他拉拉杂杂一大堆，忍不住出言喝止。

    “好好好。长话短说，这就长话短说。”李保儿忙不迭点头答应。“本以为此生没有机会与秀秀相见，谁知去年我带着戏班子来到断桥镇，无意之中居然见到了秀秀，而且又听说她的丈夫已经死去。本待与她相认，重续前缘，可是转念一想，我自己变成了这幅模样，不知道秀秀愿不愿意再接纳我。

    往日师傅教导我们，做戏子就要淡看情爱之事，只图一朝欢愉，以前我对那些豪门公子，深闺贵妇，也从来不作留恋。他们将我这畸形的身体当作新奇的玩具解闷，我便只图他们的金钱权势。这一回遇见自己真心所爱，却思前想后，由不得心生畏惧，缩手缩脚。

    那一日，听师弟说起迦楞山上的五通神庙十分灵验，便上山去求了一求。原本也没报多大期望，谁知道长却答应了我，叫我留下生辰八字，又给了我一套首饰。说是这东西必定让我如愿。我要给银子，道长不肯收，只说到时候会找我来拿回报酬。我用那首饰在几个大户人间的女眷身上试过，但凡戴上的人便会梦见我与其在梦中相会欢好。然后就会对我另眼相看。又试验了一段时间，发现并无副作用，我便开始实施计划……不满来过你们这里吧，后面的事你们应该已经知晓，我便不再赘叙。总之，最后我便终于得偿所愿。

    此后出现了雷劈迦楞山之事，我才知道那两个根本就是妖道。心里十分害怕，那几日便尤其的小心，也不再和秀秀见面了。谁知道……谁知道还是没逃过……”

    用施了邪法的首饰去引诱女子，本就不是正派人干的事。李保儿说他后来才知道那两个是妖道，四郎却是不信的。多半是这李保儿见迦楞山出了事，便不肯支付报酬，被道士找上门来。

    只听李保儿继续说道：“我那几日总做梦，梦里有个声音催促我，让我将秀秀腹中的胎儿献上。我在岳琴班里吃过药，早就不能生育了。心下好笑，便一口答应下来。谁知道第二日见到秀秀时，她