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    荷花池。今年也是奇怪，原本盛夏开的莲花，初秋结的莲蓬都在一个湖里出现了。”

    “还有这样的事？”四郎诧异道：“反常则妖。水生，嗯，老和尚没事吧？”

    二哥摇了摇头：“应该没事。刚才苍然过来禀报，说迦楞山几乎被雷电夷为平地，那些被抓起来做炉鼎的少男少女都平安无事。只是胖道士的尸体以及山上那些仙奴却失踪了。赵端也不见了人影。我刚才就是去那里处理此事。恰好遇见呆行者水生。他看着倒还精神，没什么颓唐之意。煮粥的莲子就是这小和尚送的，说是感谢你出手相助。送了好大一袋呢。”说着就从乾坤袖里拿了个很大的布袋子给四郎看。

    四郎忽然觉得嘴里清甜的莲子苦涩起来，隔了半晌才道：“我也没帮上什么忙。”

    两人正在说话，门外忽然响起一阵阵凄厉的猫叫。

    “真是春天来了。最近怎么都闹腾的这样厉害。”四郎平日对着猫猫狗狗还算友好，今日却被这阴阳怪气的叫春声闹得有些心烦。

    二哥往窗外看一眼，不甚在意地说：“是有人打猫。猫才这样叫。若是叫春，并不是这个声音。”

    在床上赖到现在，如今又吃饱喝足，四郎打算起来消消食，活动一下胳膊腿。当然，所谓消食和活动，不过是从餐桌走到窗台边，然后推开窗户而已。

    每年腊月间，家家户户都要杀猪，吃不完的肉就用酱油，盐等调成卤汁腌制，然后挂在木架子上，用青碳燃火盆进行烘制。正月刚过，每日天晴时，就能看依山而建的斜街上，各家各户的窗子外都支出一根根竹竿，杆子上挂着一串串暗黄色的腊肉，鱼也有，鸡也有，还有腊猪心，猪肝等物事。

    四郎推开窗户的时候，正好看到对面炒货店挂出来的一挂腊肉往下滴出一点琥珀色的油珠，腊肉下面已经凝出了一大块油渍。

    腊肉下面围着一圈野猫，三五成群的挤挤挨挨在一起。因为腊肉用竹竿挑的很高，只有极少数身强力壮的野猫顺着人家的围墙晃晃悠悠的爬上了竹竿，够到了一块肉吃，其余的野猫也只有待在下面干叫唤。叫声急迫，也和他们叫春的声音差不多。

    也许真是春天来了，也许欲望都相通的。够不到腊肉的猫猫狗狗将食欲幻化为繁殖额欲望，就在人家墙角边，房顶上两两成对的交配起来。空气中飘散着浓郁而古怪的香味。

    这幅场景实在谈不上有趣或者美，只有红果果的欲望，浓烈的腥臊味几乎叫人作呕。

    “不知道是哪家骚狐狸乱冒骚气，引得一条街上的野猫野狗黑天白日的在她窗户底下打转。呸！”街坊上的马婆子心疼的看着自家被含出了一个空缺的腊肉杆子，对着这边指桑骂槐道。

    四郎：……狐狸精真是躺着也中枪。

    “这妇人嘴真脏。”二哥嫌恶的皱起了眉头，作势要出手。

    四郎把他拦了下来：“算了，谁叫我们狐族在外头没个好名声呢。她一个老婆子，你倒不好出手。再说，她说的也不是我。”

    马婆子骂的的确不是有味斋里的真狐狸精，而是有味斋斜对面，炒货店里的假狐狸精——瓜子西施。

    瓜子西施在这一代是极有名的，她夫家姓何，据说早年也是个军爷，每年都用打车拉金子回家，结果儿子刚出生就死在了外头，连个全尸都没有，留下她与个胖儿子搬来断桥镇相依为命，守着祖上传下来的炒货秘方过日子。

    何家娘子青年守寡，人却长得漂亮，瓜子脸，杏仁眼，身段妖娆。她结婚早，虽然有个十岁的儿子，却还称得上是水蜜桃般鲜美的少妇。有的女人生来就招桃花，就算她正襟危坐，也有男人觉得是在勾引，因此断桥镇上的男人，提起这极为有名的俏寡妇，总会相视而笑。再加上她家玫瑰瓜子做的极好吃，街上的好事者送个绰号叫“瓜子西施”。

    寡妇门前是非多，成日抛头露面做生意，难免要和客人打情骂俏，久而久之，门上便常常有些混账子轻薄儿游荡，大笤帚都赶不走。

    四郎也听店里爱八卦的三姑六婆谈起过，马婆子之所以这么讨厌这个瓜子西施，就是因为她的大儿子也看上了这寡妇，去年爬人家墙摔断了腿，腿伤养了几个月才好。这件事当时闹得沸沸扬扬，之后马婆子的大儿自觉无脸见人，便跟着一个商队走了。马婆子便把这笔账全算在瓜子西施头上。

    两家早就算是撕破脸结了仇。

    还没等真狐狸精动手教训这个粗野婆子，一大块石头已经奔着这婆子这边来了。吓得她忙不迭往旁边闪。

    “哗啦啦。”石头倒不是要打马婆子，而是对着她身后的那群野猫去的。

    石头挂倒了马婆子家挂肉的杆子上，杆子落在地上，一地的肉四处乱滚。紧接着，石头子像是下雨一样，噼里啪啦的砸向四散奔逃的野猫群。砸得他们喵喵乱叫。

    “老畜生，再到我家门口乱吠试试。”一个少年一手拿着个弹弓，一手吊儿郎当的上下抛动着一个石头块。

    “真是龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”马婆子骂骂咧咧几句，终究还是畏惧少年手里乱飞的石头，退回了屋里。

    这飞弹打猫的少年四郎认得，正是斜对门炒货店的少东家，何不满。他大约十岁上下，但是体格健壮，因为父亲早逝，他和母亲相依为命，小小年纪便已经有一家之主的风范了。平日推着一辆独轮车，背着一个褡裢，走街串巷。逢场的时候，就在集市上叫卖，若是不逢场的日子，就在镇上有名的几个大酒楼茶楼里做暂撒。

    大约是今日趁着春社，生意做得好，不到晌午就卖完了炒货回来。正好看到自家窗户下，房顶上蹲着成群的野猫，而一贯和他娘不对盘的马婆子又在那里满嘴喷粪，便含怒出手。

    这小子没有爹管教，他娘又溺爱，所以成了这条街上的小霸王。因为何不满每到春天，就会拿着一个弹弓，骂骂咧咧的到处打野猫，不许它们出现在他家附近。有时候还能搞到些砒霜，混在家里的剩菜剩饭里，连老鼠带猫一并毒死。

    堪称野猫杀手。因此，平日街上游荡的野猫群都是极为害怕他的。野猫虽然大多是没什么灵性的畜生，也知道这个人不好惹，平时不等他到近前，就会一哄而散，今日这群野猫却不大对劲。被何胖子天女散花的石头雨打散后，居然没有四散奔逃，反而又呜呜叫唤着回到了何家窗户下。