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    念“竹里怪禽啼似鬼，道旁枯木祭为神”。水泉十句里头也听不懂一句，只会在旁边傻乐。

    生活尽管艰难，但是总的来说，还不到六岁的水泉每天都过得特别开心。

    大约是有什么东西在暗中庇佑相依为命的祖孙两吧。虽然饥荒很严重，可是死人滩旁边长了很多马齿苋出来，旁边的平地上也生了许多白石，这种白石如灰般细腻，用来与杂面调和作为汤饼，祖孙两靠着这些野菜灰土撑过了漫长的寒冬。

    直到春天到来，本来荒无人烟的滚牛滩中忽然来了一艘船。上头下来几个男人借宿在水泉家，说是要在滩里捉鱼。

    为首的男人看见水泉之后，不知道跟爷爷说了什么，气的爷爷大声咆哮着：“多少钱我也不会把自己亲孙子卖了！”然后把这群人赶出了茅草屋。

    水泉不满六岁，很多事情他都不懂，可是艰难的生活已经赋予了他一种野兽般的直觉。于是不怕死人和鬼魂的水泉有些害怕了，他害怕那个总是上下打量他的刀疤脸男人，那种眼神叫水泉觉得自己好像不是一个人，而是一只鸡鸭或者别的什么动物。

    虽然不速之客被爷爷赶了出去，可是他们的船依旧停在死人滩旁边。每次看到那艘船，水泉心里都充满了不详的预感。他总是听到船上传来各种奇怪的惨叫声。

    没过几天，水泉从水塘边摘了野草回到茅草屋里，就发现卧病在床的爷爷不见了。他在门背后，床底下甚至地窖里都找过了，可是爷爷并不在那些水泉习惯躲藏的地方。这时候刀疤脸男人出现了，说爷爷在船上等着他。

    骗人！爷爷才不会去那艘奇怪的大船哩！

    水泉自觉已经不是三四岁的小孩子了，根本不相信刀疤脸的话，他挣扎，踢打，嚎哭，可是都没有用，水泉终究还是被带离了这片死人滩。

    一场春雨下来，有味斋临近洄水河的那一岸便新长出来许多猫爪子，猫爪子又叫蕨儿菜，嫩叶卷曲未展的时候采摘下来食用最妙。

    四郎采了来直接用清水燎熟，微微用些麻油，清酱，五辛醋凉拌，吃起来的口感便十分清新、淡雅。

    或者与脆嫩的春笋蕨同煮，配上新鲜的鱼虾，用汤泡裹蒸熟，入酱油、麻油、盐、研胡椒同绿豆粉皮拌匀，加滴醋，便是一道荤素结合、红绿相配的佳肴，真的是既养眼又养胃。

    河市两岸的商户一听到远处孤山佛寺里的钟响，纷纷抽掉门板开店营业。

    不少商户都在临河的岸边支出一个小铺子卖早市点心，洄水岸边浮了许多船只，早起的船家挨挨挤挤的过来买早点。有人买了到船上吃，也有人从临河的青石板阶梯拾级而上，坐在店门口的条凳上喝碗热汤，享受早上片刻闲暇。

    早点铺子中有的是卖羊血、粉羹一类点心，也有的卖煎白肠、羊鹅事件等熟食。河上还有舟船做的浮铺，卖汤药二陈汤，及调气降气，安养元气的丸剂方药。

    有味斋正门和次门也不落人后，早早就门户大开，槐大槐二端出几个香气扑鼻的蒸笼往外头一放，立马有许多食客寻香而至。前头多是些街坊邻里来吃早点，次门就卖给河中捕鱼的渔民，早起押船的商户伙计，偶尔也有洄水上劳累了一宿的画舫歌舞伎，派小丫鬟小童子过来买些糕饼回去尝个新鲜。

    当然，有味斋的次门的客人并不止这些。

    天色熹微的时候，四郎从河边采了一大筐猫爪子，打算今日去猪肉行买些上好的五花肉，给二哥做蕨菜扣肉吃。

    槐大已经在临河一边的次门外支开了早点摊子，前头一个穿肚兜的胖娃娃用茅草拴着一尾鲫鱼一尾河豚，递给槐大，然后自己从旁边热气腾腾的蒸笼里拿起一个竹叶粽，一个芋粉团，似乎很怕烫，小娃娃飞快的把冒着热气的糕饼用身上那块遮羞布兜住，然后无辜的露出白肚皮开始遛鸟。

    竹叶粽是取竹叶裹白糯米蒸熟，头上一个小尖尖，好像是河中初生的菱角。四郎有时候会在里头裹一颗大枣，有时候加些豆沙。

    芋粉团是把魔芋粉晒干，和米粉一起蒸熟，里头裹上野鸡馅料，咸香可口。

    有味斋刚搬来江城的时候，洄水里的水妖们常常来送些鱼虾进贡给可怕的大妖怪，四郎也不占他们便宜，晚上常常放些糯米糕点在次门外当做回礼。渐渐就形成了习惯，河里贪吃的小水妖常常提了各种水产出来换糕点果子吃。

    这个小水妖四郎都见过好几次了，外表看着是个穿肚兜兜的胖娃娃，胳膊藕节似的，小手伸出来拿糕饼时能胖出五个小窝窝。只不知道究竟是什么妖物化形，估计十分贪吃，这段时间天天用各色河鲜来换果子蒸糕。

    四郎看它可爱，加上小水妖送来的河豚都是极好的货色，如今正是暮春时节，河中有经验的老渔夫常说：“柳花坠，河豚肥”，这句谚语讲的正是食用鲜美河豚肉的最佳季节。

    虽然是食用最佳时节，其实已经过了河豚最金贵的时候。正月里，上元节之前的河豚在江城里价格极贵，一条售价为一贯，而且必须先交钱预定；二月以后价格大跌，一条仅卖一百文。

    小水妖现在和四郎已经混熟了，不像一开始那样怕人，此时它拿了糕点也不急着回水里，赖在四郎身边跟进跟出，四郎和它有一搭没一搭的说话。

    听四郎说起河豚的价格问题，小水妖迷惑了：“可是现在才是河豚最好吃的时候啊。”

    四郎不知道该怎么给它解释物以稀为贵以及城中贵族的尿性，又觉得一尾河鱼换两个糕饼，算起来真是有味斋捡了天大的便宜，有种欺负老实孩子的感觉，于是又多给胖乎乎的小水妖塞了几个放凉后的小笼包。

    小水妖有的吃就不再东问西问了。

    这些小包子是香椿馅料制成的，香椿芽嫩叶芳香可口，与鸡蛋炒成馅料，因为用的扬州面，皮子松软，爽滑不黏牙，一个小包子只有胡桃大，刚好够小水妖一口一个。

    四郎看他拼命想把包子也塞进自己满满当当的肚兜兜里，于是又给他拿了一个藤条编织的小框装好，刚递给小水妖，陶二哥就从门里头跨了出来，一边活动筋骨一边问道：“今天早上吃什么？”陶二哥壮得像个铁人，拉伸筋骨时简直能听到噼里啪啦的响声。

    胖乎乎的小水妖好像受到了莫大的惊吓，立马抱着藤筐噗通一声跳进了水里，连还没有来得及装进去的几个肉包子都不要了。