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    何兆出行的日子就定在月初，那一天早上天气极好，雾蒙蒙的山区在太阳出来后，阳光所到之处浓雾尽皆退散。肖缘起了大早，把何兆的包裹又点了两遍，确定要带的什么都没落下。

    回头一看，何兆悠哉哉坐在床上，一点出远门的紧张都没有，拾起床上的枕巾赶他。她跟进一步，他挪一步，“赶紧了，车子快到了，火车也不等人。”

    何兆眼睛跟着她动，本来快要出门，他表现挺兴奋的，昨晚还缠着她闹了好久，今早突然焉头巴脑，肖缘很不习惯，挨着他坐下，“怎么了？”

    “没怎么。”他能说离别在即，看着她为他忙前忙后，那种不舍得空前放大，催得眼窝都酸了吗？多丢脸啊。

    李绣跟李支书倒没注意到儿子的不自在，两人有工作，由肖缘跟何进送何兆进城。白勉峡的火车站不大，人流却不小，何兆身上穿迷彩解放衣，解放鞋，杵在地上像一堵门，精神气十足。

    从进了候车厅开始，就老有人看他，他自己安然自若，对那些目光视而不见，肖缘颇为不自在。晃了晃手，小声道：“你牵着我干啥？我跟进哥该回去了。”

    “我的媳妇我爱牵，你管不着。”他脸上一点笑模样都没有，凶狠恶煞得很，肖缘却安静下来，任由他拉着。

    她越乖巧，他越烦躁，扫了他哥一眼，眉心不展，颇为纠结。何进都替他累得慌，“有什么话你就说，再过会儿没机会了。”

    到底是拜托他哥没事看顾着媳妇一点儿，还是嘱咐肖缘离何进远一点，何兆挫败得叹口气，理直气壮道：“你弟媳妇，我不在，可别叫人欺负她。”

    肖缘性子敏感，有什么宁愿放在心里不肯叫人知道，又是个爱亏待自己成全别人的软心肠。把她娶进门那天起，他就下定决心要给她好日子过的，不能亲自守着，怎么也放心不下。

    何进无语半晌，脸上温温笑着，安弟弟的心，“放心，娘喜欢缘缘，你几年别回来，指不定娘还以为她当初养了一儿一女。”

    肖缘笑起来，眼睛弯弯的，肌肤如同正成熟的荔枝，水嫩水嫩的。昨晚他还搂着她，想怎么亲怎么亲，想摸哪里摸哪里，何兆伸手捏住肖缘脸，捏得她嘴巴一嘟一嘟的，恶声恶气道：“难看，不准笑了。”

    肖缘不满，掰住他手腕，“你家住海边的——管的宽。等你走了，我就清闲自由了。”何兆将她当闺女一样看得严实，连她里头穿什么衣裳也要指手画脚。

    仔细瞅她几眼，不像说假话，何兆危机感甚浓，理所当然要求，“虽然我不在家，你也不准把我丢在脑后，每个月至少三封信，我数了少一封你就完了。”

    “你别走了，就在家里待着好不好？”

    何兆心里一荡，扬起下巴，“终于意识到没有我不成了？但我出去是干大事的，你听话不要闹，想我了就……”

    肖缘打断他道：“省得写信手累。”

    何进站在不远的地方，看他俩闹，过了一会儿垂下头去。等他再抬起头来，何兆跟前正站了个穿着时髦洋气的女孩子，走近前听到对方的说话声。

    “……我舅舅说是给你介绍工作你不要，现在倒好，老远去当兵受苦，以后还不知有没有着落，也不知你咋想的。”她一副特别亲近为何兆考虑的口吻，埋怨又关切，不明白的人该以为他们很要好。

    就如肖缘，田慧一出现，她就沉默了，插不上话也不知插什么话，主动权全被人家掌握去。何兆瞅了肖缘一眼，又拉起她的手，观之礼貌，却是皮笑肉不笑的样子，懒得接她的话，“这我媳妇，肖缘。”

    田慧似乎这才看到肖缘，笑眯了眼睛，上下打量她几眼，温柔可亲又大方，“你好，我叫田慧，在文工团上班。何兆以前在我舅舅厂里，我都没听他提起过你，有机会邀请你去看演出多好。”

    田慧家境优渥，堆砌出来的底气让她在任何场所、面对任何人都落落大方，乾坤在握。肖缘被看着，隐隐气虚，总想离田慧远远的，偏偏田慧似乎对她很感兴趣，竭力要跟她交朋友的样子。

    田慧天真又娇俏，几句话来往便确定了肖缘手下败将的结局，即使还不明白自己输在哪里，却不再将她放在眼里，跟何兆交流若无旁人，“你过去之后给我写封信呗，我舅舅也挺惦记你，前两天还问我来着。”

    “军队里挺忙，寄信次数也有限，我要全寄给家里。”他低头看肖缘，意思不言而喻。

    田慧顿了顿，很亲切地喊肖缘，“缘缘不会这样小气吧，咱们好歹挺处得来，朋友的缘分多难得。”

    谁他妈跟你是朋友，何兆恨铁不成钢，盯了肖缘一眼，笑也懒得维持了，公然跟她咬耳朵，还在她腰上不满地捏了一把。肖缘斜他一眼，捉住他的手不准再闹。

    田慧要喊肖缘去喝咖啡，肖缘一句回家还有事拒绝了，她还要邀请肖缘有空去看电影，何兆绊着肖缘说话，让她没空回答，反正就是晾着田慧，指望她赶紧走，他没功夫搭理。两人之间的气氛仿佛有一层无形的隔阂，外人怎么也融不进去。

    几番被无视，田慧不高兴极了，收起笑来打算告辞。肖缘抱歉地朝她笑笑，何兆声音不大不小，刚够几人听到，“……记住了没啊，我马上走了，你还惦记不相干的人干啥？听我说。”

    田慧脸彻底黑了，对着肖缘眼神不善。何进过来听到，不知道田慧怎么惹了何兆，看来是真不喜欢她。他这弟弟人虽然疯，有时候却很稳妥，即使不喜欢谁，绝不会当面给人难堪，只会在背地里坑得人家晕头转向。他甚至会凑上去出个主意搭把手，捉弄了人还叫人家感恩戴德。

    再看田慧蹙眉盯着肖缘，他大概想明白了，何兆是真护短。

    田慧好心要送何兆上车再走，何进不好意思跟何兆一样晾着人家，有一句没一句搭话。田慧心不在焉，看何兆跟肖缘好得不行的样子，心里不舒坦，硬是不走。

    火车靠站停下，大喇叭提示音洪亮，何进帮何兆把东西拎上车，终于目送他头也不回地走了。

    肖缘跟何进在站门口分开，转头便往百货商店走，肖兰现在在那里给人打油。城里的百货商店由县贸易部管着，两间平地门面，商品应有尽有，中午太阳大，店里清净。

    肖缘进门看见柜台前三三两两的人，肖兰坐在楼梯口，无聊的很。看见肖缘来了，便把她拉去后头，“今儿怎么过来了？”

    “何兆今天的火车，我送他来。”

    肖兰哦了一声，“回家看了吗？屋里还好吧。”肖缘点点头。肖兰道：“先别回去，在我这里吃了中午饭，下午太阳小了再走。”

    肖缘就坐在楼梯后面小凳子上，看见有人来打油打酱什么的，肖兰便去招呼，将收来的油票和钱一并放进柜台前的抽屉里，另外两个人便看着。其他人卖东西收钱，她也同样看着。

    有门手艺是真好，轻轻松松的工作，不晒太阳不淋雨的。何兆一走，她的日子就闲下来，先前姨夫提的那个厂，倒是可以去瞧瞧，就是干不了，出门见识见识，也好有点把握。正好家里现在没什么事情忙，她也不是个能闲下来的性子。

    肖缘胡思乱想着，时间过得快，肖兰送走最后一个客人，摘掉围裙，从小柜子里拿出小布包背上，“走吧，去食堂吃饭。”

    肖缘来找肖兰其实有别样的目的，没来得及说出口，吃饭的时候竟然见到了正主。她们来得晚，大厅里干净位子上都坐了人，肖兰打好饭径直朝着一个年轻男人那桌走去。

    那人留寸头，或许晒得太阳多，皮肤黢黑。低头吃饭，大概的轮廓清晰，硬朗朗的长相，不俊也不丑。抬起眼睛地得时候肖缘懵了一下，那一双眼睛倒是真黑亮好看，给那一张平凡的脸添了不少神采。

    心头微动，肖缘默不作声，结合跟何兆打听的情况，年轻男人的身份明了。肖兰跟对方的互动，证实了猜测，两个人一句话没说，眼神交流却频繁。王青山有点局促，朝肖缘看了好几眼，肖兰忍笑，脸上的表情轻松又甜蜜，“这我妹。”

    他低低应了声你好，若不是一直留意着，恐怕都听不清。肖缘觉得王青山胜在老实巴交，但也败在太老实巴交，话少的可怜，肖兰问一句他答一句。

    她看了肖兰一眼，有意试探一下，“前两天梅姐相亲，娘凑巧过去看了一眼，回来就跟我说那家娃太实诚了，问啥也不说，她就不喜欢啥事闷在心里的人，幸好不是我家女婿……”

    肖兰在桌下踢了肖缘一脚，瞪地肖缘闭了嘴，不高兴道：“谁都像何兆，满嘴跑火车，老实人不活了？娘的心眼子偏到胳肢窝去了。哦，一个女婿给她哄得舒舒坦坦还不够，我偏最恨嘴皮子利索的。”

    肖缘不服气，却不想在外人面前落她姐的面子，只是不再说话，任由王青山越加缄默。姐妹俩先吃完出来，肖兰忍不住，“你觉得咋样？”她其实挺想获得亲人的认同，肖缘是家里脾气最软的，先从她下手，好有底气。

    “埋汰何兆的时候咋不问我，这会儿知道寻我的主意了。”肖缘难得顶肖兰一句，肖兰噗呲笑了，“人家都说女生外向，我算是见识了——我跟你说正经的，反正不管你喜不喜欢，家里喜不喜欢，我反正认定了。他也不是不爱说话，就是今天突然见到你，怕留下不好的印象，你还想不到？”

    肖缘道：“我的意见有啥用，爹娘指定不会同意。先前来找你说亲的人家，随便拎出来一个都比他好过，他家里有女儿，听说他娘还有个常年吃药的病是不是？还有那个前妻，万一回来了你咋办？”

    王青山劣势太明显，肖缘先还怕得罪肖兰，模糊自己的立场，打听清楚之后就怕肖兰一时冲动坑了她自己。肖兰果然是不高兴的，“他前妻跟他连结婚证都没扯，自己跑了还想回来？想得美，至于他妈，身子虽然不好，人却极好，一边带着孙女在外头还干活儿，不是个拖后腿的。”

    “拖不拖后腿的，你还没嫁进去，看得出来啥？等以后日子苦了，你就知道了。”肖兰在家里不管是灶房上的事，还是地里的活都是半吊子的水平，肖缘是真怕她以后不好过。这个时候坚决不给她一点希望。

    意见分歧，自然不欢而散，肖兰不敢叫家里知道，这事还有得磨。肖缘想着王青山之前不同意，也不知在顾虑什么，有这样个切入口，她或许可以去探探口风。

    因为想出去干事，她一边跟姨夫打听，一边跟公婆交涉，有段日子没注意肖兰。那天忽然被周桂花叫回家，才得知肖兰胆子大到何等地步。