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    地沉沉睡去。仍疲累迷糊间，她听见用膳的呼唤声。

    ?「洁儿姐姐，醒醒，用饭了。」

    洁儿身体依旧沉重无法移动，想一直包覆在如娘胎中的安适感，但阵阵饭菜香也引得五脏咕噜着欲望，她这才微侧身子，自被窝挣出只手臂揉着惺忪眼。

    但一睁眼洁儿便清醒大半，咫尺近的那女子，粉雕玉琢的娇俏脸蛋真是好看，眼神空灵却又带着一丝世故老练的慧诘。........

    072茱儿(茱儿)

    ........那女子见檍洁转醒後目不转睛盯着她，脸上益发自信地笑着，坦荡展现诱人的出众容貌，毫无娇羞掩饰之意。。。。她向檍洁礼貌点头致意後道「姐姐，我扶您起身用饭。」

    正当那女子扶起檍洁上半身，顺手拉开紧裹全身的丝被时，檍洁赶紧抓住她的手腕阻止她，触到她腕间肌肤时，檍洁觉得手里像抓了尾光滑的鳗鱼，不过是粉粉温温的乾鳗，真叫人握了就不想放手，檍洁忍不住上移握她手心，替自己暖手，如婴儿般白细柔软，摸不到粗硬骨节，所谓「柔荑」大抵如此吧？

    她也任由洁儿握着，眼里嘴角满是笑意「姐姐手好凉，温温好些。」

    真是善解人意的可人儿，檍洁问道「早上我见过你麽？」可人儿点点头。檍洁有些尴尬地笑着「难怪面熟，可我不记得你的名字。」

    「我在这儿的名字是茱萸，唤我茱儿便行。姐姐，让茱儿为你更衣吧？」

    「不好，」檍洁想起身上的伤，怕吓到眼前这不染尘烟的小女娃「我习惯独自更衣的。」

    「姐姐，您怕臊啊？」茱儿抿嘴轻笑，调皮似地拉动那丝被。「春燕姐可是交待茱儿要好生伺候姐姐，若她知道我放你这伤患辛苦更衣，晚饭肯定让我喝西北风了。」

    檍洁无奈淡笑「我怕你见过我这身伤，别提晚饭，午饭便食不下咽了。」

    茱儿收起笑意，慎重道「姐姐，别把茱儿想成不黯世事的温室娇花，能待在这安女阁里的姊妹，尤其有关男女之事，什麽风浪没见识过？」

    眼前看似才双十年华不到的女子，说这话时竟有种历尽沧桑的老练世故，这反使洁儿惆怅，勾起当年被婆婆刁难的辛苦煎熬，并揣想着她见过的人生风浪「茱儿，你多大了？怎会来这？听说安女阁前身是青楼……」

    茱儿紧抓檍洁的好奇心，睨笑「洁儿姐姐，让我帮你更衣，我就讲明身世，成麽？」茱儿见檍洁似有动摇，不由分说快手拨开卷覆她身上的柔软锦被。

    檍洁像芋叶包裹中，挣扎断气多时的死鱼。芋叶一摊，原本鲜滑的躯体离水又遭网割的，只剩粗糙灰败。

    茱儿下意识伸手轻触条条瘀痕，本和自身一般细滑的肤触，却透着青紫冰凉「一定很疼吧？」

    「上药後好多了。」檍洁释怀笑着。

    「你很爱那男人对麽？才愿忍受他如此对你？」

    檍洁望向萍水相逢的茱儿，惊讶她仅只是透过这伤，竟像全然了解她心事般，笑容一僵无法答话。

    茱儿也不抬头，依旧轻抚着冰凉的瘀伤，淡淡呢喃「姐姐不说，茱儿也是明白的。」茱儿说完驱前抱住赤身的她，用恢复笑意的声调在她耳边呵气边说「姐姐放心，茱儿等会，定不辜负你们所托的。」

    檍洁脑中的谜团越滚越大，茱儿却笑得宛如新月，开始解谜。

    绑着心衣带时，茱儿说她今年二十有六。

    套穿外衣时，茱儿道出她十三岁不到便自愿进了百艳楼，也就是安女阁前身。卖身原为家计，後来可以离开时，竟又不舍姊妹情谊，便留下帮着羽蝶姐。

    檍洁虽解了大半疑惑，但最好奇的仍是茱儿为何能看穿她是自愿受虐？

    两人於桌前共享午饭时，檍洁不禁开口「茱儿，你也曾有心爱男子麽？」

    茱儿夹菜的筷子在空中顿了一下，一抹夹带悲喜的淡笑稍纵即逝，她接续夹菜摆入碗里，抬起清澈眼眸柔望洁儿「是啊，至今仍爱着呢！」

    「他，也让你难受麽？」

    「比起难受，他带给我的大多是快乐的，洁儿姐姐爱的男子也是吧？」

    是麽？檍洁有些难回答，只能让茱儿多讲讲那人带给他的快乐。

    洁儿得知茱儿口中那人是位白面书生样的琴师，写得一手好字，花前月下吟诗作对也似信手拈来，风流倜傥至顶，身边围绕莺燕不计其数。

    茱儿年正芳华位列头牌之一时，少年英姿勃发的乐师，数度欲近茱儿一亲芳泽，却总碰软盯，极懂讨女人欢心的他甚是不满，从此两人结下孽缘。

    「孽缘？」这两字让檍洁更好奇。

    「我本预计二十那年便能离开百艳楼，身上还有些积蓄做点小买卖度余生，但自十八起，那乐师频频纠缠示好，两年间他以教我吟歌为由，为我量身订做不少词曲，那些附庸风雅的嫖客个个听得如痴如醉，首首都是他的情意，我怎会不明。」

    「但我如歌的身影是背向他的，媚眼不能向他抛，笑靥与歌声都为诱引台下最阔绰的大爷，曲末怀着他的浓浓情意，献身给那肉慾横流的交易。

    茱儿何尝不能感受身後他妒恨的眼光，我好想转身，好想痛哭，却只能任由买主搂着，千娇百媚地狐笑着。最後，我对那乐师承诺：两年，你愿等我，我余生都是你的。」

    檍洁见茱儿沉默，神情落寞，许久她才低声问「後来呢？」

    「他是苦等了我两年，对其它女人不闻不问，姊妹们都羡慕不已，私下说我人财两得。但我明白，乐师长久压抑的不平，姊妹们日渐加深的忌妒，终将结局推至扭曲丑陋。」茱儿停顿会，叹口气才接着说道「我要离开前不久，向他坦露心底深埋的情意，他甚是激动付出终於修成正果，加上那月起我不再接客，只卖歌艺，台前我终於能堂堂地对望拨琴舞弦的他唱吟诗歌，歌毕挽着他的水袖依偎离去。那时我和他过着如神仙眷侣般的生活，这大概是我此生最美的一段回忆。」

    「可後来你们没一起离开百艳楼麽？」檍洁记得她说过一直待在这儿。

    「嗯，临走前几日，他说他已习惯百艳楼的生活，希望我陪他留下来……」茱儿说到此处眼神更显黯淡，旋又打起精神朗声「瞧我光顾着说自个儿的事，菜都凉了，不说了，咱快些吃吧，等会还有得忙。」

    饭後茱儿收拾菜盘，要檍洁稍做休憩，等会羽蝶姐跟姊妹们用完午饭会来领她去习欢堂，茱儿瞥见檍洁听见那厅堂时有些心惊疑惑的表情，对她促狭一笑「难怪羽蝶姐会找我，她大概觉得洁儿姐姐和从前的茱儿很像吧。」说完不给檍洁开口机会，立即掩门离去。

    ＊

    太后牵着手仍微凉的檍洁走进习欢堂，细声交待道「洁儿，等会别害臊，千万