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    慌清醒，拉下缠绕腰间的白腿，退出放下她。才拉好裤子，心神不宁往回走，便见其他狱卒押着强盗死囚迎面而来。

    是夜，叶歆娴似欢似淫似哀似疼似泣的哑叫声，引出所有牢囚内心的恐惧绝望，个个彻夜难眠。唯有叶歆娴，在发出最后一声长鸣后，安然阖眼长眠。

    隔日，一向不开口的兆玄垣向送饭狱卒问了叶歆娴。

    狱卒皱眉低头叹气，似乎不想再提此人，也怕兆玄垣会似叶歆娴一般，知道亲人死去便发疯自戕。

    ＊

    兆玄垣见喂他喝粥狱卒沉默以对，亦知母后凶多吉少。喝了两口别开头说道吃不下，要狱卒出去。

    只喝粥的兆玄垣从瘦弱到枯槁，身上满布褥疮，流脓发臭。甚或精神恍惚，死去的前几个夜里，口中喃喃唤道「宛儿……你怎么还不来……太子流了好多脓……等你来清……宛儿……」

    可怜兆玄垣到死都不知，宛儿那时早已化成白骨。说不定早投胎成吞蚀他骨肉的百条大蛆，助他脱开这身臭烂皮囊，轻捷步上黄泉路。

    自兆王重新掌政，每日听闻百官呈报各地天灾人祸，国库空虚，能人流失，宵小当道，心想朝堂已是如此乌烟瘴气，民间更是疾苦难挨，深觉力有不殆。

    加上他两眼花白，必须一再听取奏报，早朝更显冗长，多事积压悬而未决。顾大多倚重国师建议拟旨。而后，朝内官员渐传出对兆王不满，转与国师私下商讨政事，谋求共识，甚或言语间透露，兼丞相的国师才是兆国实质君主，支撑兆国命脉。

    而国师受不住吹捧，也日渐目中无兆王，私下磋商给予支持他的官员好处，营党结私，动起篡位念头。

    大臣们私下皆传，尤其兆王改立和妃为皇后，使国师想念与前皇后幽会之举。

    如今，国师不单如法炮制，更思一劳永逸之法。

    多次堂而皇之进到凤仪宫，言语轻薄皇后。

    皇后虽能自持，却也畏惧国师三分，或有提醒兆王，却无解决之道。

    每日下朝，许多大臣纷纷集结国师府，是为朝政也为探取国师下一步动静。

    国师撤换了负责兆王饮食起居一干人臣，兆王饮食无常，汤药不离口，身体衰败以致早朝迟延，渐渐多由国师代为主持。

    兆王并非未察国师野心，但现下无能为力，只能寄望外援。

    展丰接获兆王密旨，向内务司告假，理由是入南蛮于父亲仙逝地祭拜。

    展丰就着之前征伐南蛮所画地图，只身前往寻找他早认为已尸骨无存的两人。

    早闻该处湿瘴气重，路势蜿蜒岔路多。可方到当初驻扎边境首要隘口，便有一双人影自道路两旁闪现，跪于展丰马前拜道「参见齐将军。」

    「两位是？」展丰见两人抬起脸面，竟是当初训练的新军分支小队领头，当场屏息瞠目，下马躬身迎起两人，左右拍其肩头确认不是做梦亦不是撞鬼。展丰欣喜点头道「好哇，子信、大田，原来你们都还活着。」

    「是，让小将们为将军引路，首领已恭候多时。」

    子信说马匹必须留在这儿，等等由其他士兵由另路迁至营地。接着领展丰抄入小径。

    展丰满腹疑问，趁机逐一询问「首领是指齐老将军？」

    右边大田回应「正是，南蛮其实已降于兆国，那对外宣称的集结首领，事实上是齐主帅。」

    「主帅有说为何外称战败跳崖？」

    子信接话「齐主帅见迟迟未有援兵，便知朝中生变，于是诈降南蛮，并趁其首领庆功饮酒夜，策动埋伏粮草周围士兵，群起烧粮。我俩攻入主帐，挟持首领。后主帅听闻军师三王爷被流放西南，担忧圣上已遭奸臣陷害。便与众士兵商议，先营救三爷，再做打算。」

    展丰还想再问时，两人停步抽出带有花香布巾，示意展丰围绑住口鼻，勿张嘴说话，轻微吐呐。

    展丰向前不过十步，进入一片矮丛林，两旁树种单纯，中路低陷，树高四至五尺，枝干粗直如男腰，分支却细若银钗，密密麻麻插于其上，末梢散开羽状细长绿叶。

    展丰走着开始有些晕沉，细辨每棵树叶身及四周飘散点状白粉，似尘又似蝇。

    他晃头眨眼，轻挥眼前遮蔽视线薄雾，唯有鼻吸布染花香时，方精神一振，稍有气力迈步前行，当然，脚下泥泞似干涸小沟床底也是主因。

    离开那片树丛十丈余，终于踩上平整黄土地，见到民家村落，还可听见人声中夹杂淙淙流水声。展丰见子信大田拉下布巾，也跟着卸下长吁。

    大田见展丰正吐呐??醒脑，打趣笑道「将军果然体魄强健，首次穿过翳树林，居然能跟上我俩步伐，佩服。」

    跟着领他进入一窄巷内宅院，甫推开门，展丰即见远处中庭熟悉背影跃然眼前，百感交集化为呼唤「爹……丰儿来见您了。」

    齐老将军转过身，朝子信大田点头示意他俩退下，接着看向神情激动的展丰，温煦笑着「丰儿，这一路，辛苦你了。」

    展丰摇头「能再见到爹，说上话，是丰儿梦寐难求之事。再辛苦都值。」

    齐老驱前欣喜点头「好……」说着双掌抚抓展丰上臂，给予肯定与安慰。

    跟着邀他厅堂里并坐对谈。........

    064易主

    ........展丰听爹亲娓娓道来源自上一代兆秖两国的纠葛。》書書偓且暗示三皇子无意接替兆王成为新主。原因需当面告知展丰。

    随後俩父子共进晚膳，相约隔日一同面见三皇子。

    是夜展丰辗转难眠，不断想起齐父口中秖国灭族的前因後果。

    当年他爹与兆王同征南蛮，後援未至，死伤惨重，兆王领着幸存将士逃入秖国，遇见晴主，两方僵持三日，决定互助。晴主随後为兆王治伤，两人产生情素。

    齐父及士兵亦受秖族女子照顾，齐父後收晴主妹妹盘萭为义女。

    兆王本有意留在秖国，但得知兆国内乱，内心挣扎再三，决定放弃晴主，趁夜带着将士回到兆国。

    怎知晴主怀了兆王骨肉，为了让男婴活下去，依祖制她必须带回生父，否则男婴活不过十三，或为秖国带来厄运。

    大限将至，齐父应兆王之托，入秖国救出三皇子，那时兆国盛行瘟疫，半途随行士兵染病，淹死河中，受污河水流入秖国。等齐父与晴主进入秖地时，秖国人皆已染上瘟疫，且症状凶猛超乎中土人士。唯玄平流有兆氏血脉，救回一命。

    齐父所认义女全家无一幸免，临死前要他保护晴主玄平。齐父也因目睹秖族灭国惨况，终生再不主战。

    展丰又再回想，无怪乎那日殿前遭太子诬陷串谋南蛮时，三爷会说出「幼似失怙」，且自小与众皇子甚或兆王极其疏离。看来要说服三爷回国营救兆