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    书折回让主公收起，後问「尹霓错魂多久？」

    主公亦恢复平静答道「一炷香。」

    夏大夫皱眉「过长，去看着她好些。」

    主公称是後自暗门回到东厢房安坐看书。未掀动床帘，只静听床舖上尹霓翻滚叫唤吟喘，直至半尺香枝烧没。

    尹霓随着烟熄转醒，陡睁双眼立身缩坐，帽衣散落枕边，仅剩心衣贴着湿濡肌肤。

    身热汗冷的她穿戴间回想适才经历，似真如幻。伸手拉开遮帐时，主公亦正抬头温煦望着她。

    主公微笑道「见你累困，便抱你躺卧床舖，睡得可好？」

    尹霓垂头掩羞「嗯，多谢主公，尹霓睡了多久？」收起帘帐间，又再次拉整衣物，顺贴鬓发。

    「半个时辰。」

    尹霓心惊「主公…一直陪着尹霓？」

    主公偏头挑眉似笑非笑「尹霓不希望主公陪麽？」

    尹霓脸色一红「不……」尹霓赶紧趿鞋下床，来到主公跟前，低头惶声道「尹霓是怕耽误主公。」

    主公瞧她双颊绯红，兴味富饶浅笑「尹霓适才可没这麽胆怯羞涩。」

    尹霓听完耳根赤烧，更觉适才不是空想，头垂得更低，佯装镇定「尹霓戌时前得回司里，主公可还有事交待尹霓？」

    「嗯……」尹霓在主公示意下附耳听命，随後恭回「主公，尹霓明白，先行告退。」

    尹霓离去路上，除再三复习主公交办，更无法忘怀主公最後那句，他终知验官难为，今夜是他委屈她。

    尹霓自忖身心都掏献主公，梦回间也放任慾想，由主公肆无忌惮拧搾她。

    隔日更是想方设法在路上巧遇魏檍洁。

    ＊

    此时檍洁仍处宫中，正面见太后。

    相隔数年再次踏进圣华宫，宫内布置清幽却暗藏机巧，彰显太后依旧笃信风水五行。她一如初见时伏地叩首「民女魏檍洁叩请太后娘娘万福金安。」

    那时年仅十岁的魏檍洁，由爹亲口中得知太后是和蔼可亲的堂姑婆，亦是她摆脱恶疾的希望，尚不知太后权掌後宫，势扩内务。

    如今檍洁及笄，再次跪倒於圣华宫前厅，面对坐於上位笑脸盈盈的老妪，除了戒慎忐忑，再无欢快思念。

    太后语气冷嗔「听听，几年不见，洁儿已和哀家这般生疏。」

    照例洁儿该回些体人舒心的客套话，但她疲累至极，心想若非这後宫之首迷信执念，她又何须经历适才手镣脚铐，严苛讯问。而今太后该是想再当面质她问验身之事？一念至此，洁儿面色沉重不语。

    这几年太后摆寿，她都称病缺席，实是抗拒进宫。她在得知洁儿验身未过时应已察觉，如今，又为何要见她？是担心国师曾预言她是有后命之女子，入不了皇室，想斩草除根？

    薰香袅袅中，太后摇着团蒲扇，斜躺在卧榻椅，静等着跪立的洁儿回话。

    同时回想着幼时的檍洁是如何与她投缘……

    ＊

    「民女魏檍洁叩见太后娘娘。」十岁的檍洁乖巧请安。

    「平身，在堂姑婆这儿没外人，别拘束，自称洁儿就行，上前让哀家好好看看。」

    洁儿应答後起身缓步趋前，太后见洁儿的含首笑脸白里透红，身上带着淡淡香气，犹如初春娇花，惹人怜爱。

    「气色比来时好多了，身体都无恙是不？」

    「回太后，洁儿的伤全好了，谢太后恩德。」

    「那真是太好了。」太后眼神飘向一旁站着的魏右丞「魏爱卿，这会你可卸下心头大石了不是？」

    魏右丞赶紧上前ㄧ步作揖，恭敬回应「托太后鸿福，小女才得以痊癒，老臣铭感五内。」

    「太后娘娘，洁儿不孝，因病让爹爹伤神许久，幸得太后娘娘相助，保住洁儿小命，得以报偿亲恩，请娘娘再受洁儿一拜。」

    太后听毕心都化了，怎麽说也是同姓族人，论亲疏眼前的娃儿可也是侄孙女，祖荫深厚始得出此孝女。哪舍得让大病初癒的洁儿双膝磕碰硬地。

    「好洁儿，快别，哀家可不许你再跪了。上来哀家跟前说话。」

    洁儿依令跨步上阶，在距太后两尺前停下。太后伸手恰巧可触捧洁儿脸庞，顺势胝起洁儿微含的下巴端详着「瞧瞧洁儿这孩子粉雕玉琢，五官精巧，眼神灵动，声音甜丝丝的，哀家看着便欢喜。真想留在身边，每日说上几句话。来.....」太后往右挪移身子，空出凤椅左侧，拍拍铺着雪白柔软貂毛的坐椅，示意洁儿上前「哀家身边坐。」

    洁儿转头朝下望了爹爹ㄧ眼，得到个未置可否的神情，洁儿想起爹爹曾交代「太后宫殿之物尊贵非凡，不可随意触碰。」更何况是坐上这宫中最高且大的椅子，再说爹爹还在下头站着......

    洁儿於是退开ㄧ步学爹爹垂头作揖，有些不安回「洁儿谢太后娘娘垂爱，唯大夫交代洁儿得多劳动筋骨，才得恢复气力，还望娘娘谅解，准洁儿站着与太后娘娘回话。」

    太后暗暗赞赏檍洁识大体，欢喜地拉她搂在怀里「难得小小年纪如此孝顺懂事，进退大方，不愧有我魏家女的知礼风范，魏爱卿教女有方。传哀家口谕，赐魏檍洁羊脂玉佩ㄧ只，罗国进贡丝绸三匹。」

    两人谢恩後，太后似乎还有话，跟着赐座两人於左右。

    ........

    019别赠

    ........魏太后自新王登基後，特别重视嫔妃及各皇子教育纪律。>>但又不好明察干涉，今见魏檍洁年仅十岁，才貌兼备，内心暗生一计。

    「看着洁儿，哀家不禁感叹，圣上忙於政事，皇孙多年未有增加，唯一的皇孙女又於内乱中早夭。后妃们各个拘谨，哀家贵为国母，连个陪逛花园话家常的对象都难觅啊……魏爱卿得有爱女日日承欢膝下，哀家心羡。」

    魏长安听出太后有意留下檍洁，虽不舍也只能顺话应承「小女洁儿承蒙太后错爱，这孩子自小娘亲早逝，成天与哥哥们玩在一块，养成些许男孩子气，若能随侍太后身旁，学些闺秀风范，魏某求之不得。」

    太后不愿心思遭看穿，更不想以权迫人，朝魏长安讪讪道「但就怕这孩子嫌宫里烦闷。这样吧，等她身子骨养好，或可让她进宫伴皇子们读书学礼仪，那班皇子阳刚毛躁，若有个温婉的妹妹伴读，或可收敛锐气……闲暇则陪陪哀家。」

    太后转看另一侧问「洁儿，你看如何？」

    洁儿有些忐忑道「回太后娘娘，进宫後洁儿还能回家看爹爹跟哥哥们吗？」

    太后笑道「你想何时回去便回去，哀家准你自由进出皇宫。爱卿你看如何？」

    洁儿看向对坐的爹爹面露喜色离座，也跟着起身。

    魏长安招洁儿到身边「洁儿，快多谢太后荣恩。」

    洁儿微微含首朝太后恭敬道「是，洁