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    向杰连忙陪着笑，把收好的衣服先丢在沙发上，“当然，您想打就打，也不是非得有什么事。”

    老妈和老爸不一样。老爸军旅生涯十几年，说一不二的性子那是刻在骨子里。要是这世上只有老爸这样的男人，他向杰早不知道重新投胎多少回了。小时候向杰要是被打，基本都靠老妈救下他这一条小命。

    “这些日子怎么样？”老妈打电话来，问的无非就那么几样。

    向杰把何亚宁的衣服一一拎拣出来，刚收下来的衣服有气无力的，还需要熨烫，向杰的声音也有点儿干哑，“也就那样，挺好的，您别担心。”

    老妈长长地吁了口气。向杰忙问怎么了。

    “你什么时候能回来啊？”老妈在电话那头问，“你爸你还不了解么？哪还能一直生你的气呢。他嘴上不说，心里可还想着你。”

    向杰知道，老妈这是招安劝降来了。他抿了抿唇，坐在堆满了衣服的沙发上。

    今天的天气并不算很好，窗外灰扑扑的一片，连收下来的衣服，也带着一股软绵绵的潮味儿。

    “……我现在还不想回去。”他用门牙轻轻啃着下唇上的一层皮。

    “我也没叫你现在回来啊。”老妈的声音依旧亲切，“小杰啊，你在那边到底做的是什么工作啊？是不是跟你哥一样的？妈妈跟你说啊，这工作还是稳定的好……”

    又来了。

    向杰在心里默默地叹了口气，轻轻将手机挪开了一点儿，百无聊赖地用小指头掏了掏耳朵。

    “……你没个稳定的工作，人家怎么会愿意跟你在一起？”老妈的话题绕着绕着就回到向杰最头疼的问题上来，“小杰，你和蒋芳怎么回事？那么好的姑娘，怎么说分就分了？”

    向杰立刻叫了起来：“妈－－”

    老妈对他敷衍耍赖的态度很不满，主要是，她实在喜欢蒋芳这个既漂亮又懂事的姑娘，“叫奶奶都没用！我都听说了，是你提的分手？”

    向杰一个头两个大，“您消息倒还挺灵通的……”

    这是默认了。

    这事儿向杰妈可憋了好几天，好不容易逮着机会，可得跟她的傻儿子说道说道，“你怎么回事啊？吵架了？”

    向杰吸了吸鼻子，“没。”

    “那怎么回事啊？你出轨啦？”老妈对于感情的想象力实在匮乏，猜来猜去，也就那几个原因。向杰被弄得烦了，“没吵架，也没出轨。我就是觉得人家挺好的，我配不上人家。”

    说着，他有一点儿哽咽，“那么好的姑娘，总不能在我这儿耽误了。”

    老妈听到这番自暴自弃的发言，目瞪口呆，“那你不会好好努力一把啊？”

    向杰呼吸微微一滞，往沙发上一倒。他有些疲惫地闭了闭眼睛。太阳穴突突地跳着，过了好几秒，向杰才重重出了口气。

    努力。努力。又是努力。这个在他二十几年人生里出现频率奇高的词语。

    努力考上重点高中，努力考上重点大学。努力念就业前景最好的专业，努力做一个有前途的律师。

    努力成为一个值得父母兄长都骄傲的alpha。

    被写在红底彩绸的标语里，被父母师长挂在唇边，被写进心愿和日记，被反反复复期待与定义。

    且不说他是否真的努力了，至少现在，向杰是真心实意地厌恶这个字眼儿。

    他厌恶这样被打着鸡血地活着。

    “我不想努力了，妈。”肚子里的话早就千回百转不知道重复了多少遍，向杰终于说了出来，“我不想回去，我也不想跟谁在一起。我不想对谁负责。我真的，不想努力了。”

    繁华的中山大道走到尽头，左拐，就是一条幽暗的小巷。这里驻扎着本地最资深的钉子户，车子开到巷口就绝了路。何亚宁把车子停在附近商场，刚走到巷子口，一只野猫便从他脚边蹿了过去。

    连鸣的店在一家小卖部旁边。一方斜斜的阳光落在砖块错落、污垢斑驳的破墙上，何亚宁打量了一下，敲了敲那扇老旧的白门。

    没动静。

    他抬起手腕看了眼时间，突然，从二楼传来一阵震耳欲聋的铃声。紧接着一阵乒乓作响，何亚宁勾起嘴角笑了笑，他知道，是连鸣起床了。

    “你还真的睡到自然醒。”连鸣开了门，何亚宁的第一句话便是这。

    连鸣还顶着鸡窝头，穿一件辨不出颜色的秋衣，呵欠连连，“什么屁的自然醒，我还特意定了闹钟！一点也不自然！”

    何亚宁笑着，跟着他进屋。

    这小房子是连鸣的外公留下来的，得有些年头了。前几年连鸣自己找了桶漆说要装修一下，结果只是刷了半面墙便半途而废。时间一长，白不白黄不黄的，还不如不刷。

    连鸣一把薅起堆在沙发上的衣服，又眼疾手快地把滚落在地上的靠枕捡起来，象征性地拍两下灰，忙不迭招呼何亚宁，“坐、坐！”

    何亚宁笑着摇摇头，坐下了。

    “昨晚几点睡的？”何亚宁看着连鸣连打了几个呵欠，“黑眼圈都这么重了。”

    连鸣伸出手指，比了个数字，“三点。”

    “最近有大单啊。”何亚宁调侃。

    “可不是，”连鸣一挑眉，吸了吸鼻子，“不是我说啊，现在那玩意儿可是越来越不好弄了……我这要是被发现了，这里趁早－－”

    他两只手一拍，“关张大吉。”

    “东西呢？”何亚宁问他。

    “你这人真是，听我说几句都不行？”连鸣笑呵呵地，穿着人字拖的脚往茶几下一勾，带出一只小纸箱，“都在这儿了。哎－－别转账，给现金。”

    何亚宁笑了笑，打开公文包，拿出一只厚厚的牛皮信封。连鸣接过，掂量了一下，也不拆开看，就随手放在一边。

    “不看看？”何亚宁问。

    “大律师，你不至于坑我这点儿钱吧。”连鸣笑了一声，从裤兜里摸出一支烟，也不点，就这么叼在嘴里，“老何，我提醒你，这可是最后一次了。”

    何亚宁看了他一眼，连鸣可不是第一次这么说。

    “强效抑制剂现在在国内还是禁药，毕竟副作用大，风险也高。”连鸣叼着烟，眼神没有焦点，“我从我朋友那儿听到一点风声，现在外边儿在严查，要是被抓到了，就得吃牢饭。”

    “那你靠什么赚钱？”何亚宁反问他。

    一针见血。

    连鸣从一所三流医药学院毕业，找不到什么像样的工作，便在小巷子里开家小诊所，帮着乡里乡亲看点头疼脑热的小毛病。

    做赤脚医生当然只能勉强糊口，于是他还顺带兜售一点违禁药品。何亚宁从他那儿买药，也有两三年了。

    “哎呀，”连鸣有点儿尴尬，挠了挠头，“我就暂时从、从良一下嘛……再说了，这批药也够你维持一段时