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    次却是以每户男丁数量为基准，“二取一”，“四取二”，并非每家每户都需出壮丁。

    竟与六儿当初随口之言不谋而合。

    不过正如郑荀说的“不患寡而患不均”，此次又增加了项条文，服役满四十日可免一人口税。

    这口税非同一般，郑荀一人自然做不了主，私自做了，弄不好还要抄家灭门。

    若算上梦里之事，郑大人两世为官，最后高坐宰辅之位心计非常人能及，怎会犯这样的错，他发出榜文自然是得到熙和帝授意的。

    六儿得知这事，比谁都要高兴，小妇人毕竟长于乡下，心又软性子直，因着这，夜里头对郑荀都殷勤了几分。

    郑荀低头瞧着趴在自己腿间乖顺咬着自己肉棍子的庞六儿，心绪很是复杂，说来自己竟还不如旁人。

    “六儿，就这么高兴？平时哄你十次才只肯弄一次。”郑荀轻摸她的面颊。

    他自己已到蓄须的年纪，庞六儿虽看着跟额十七八岁似的，实际也不年轻了，他们最小的平哥儿都两岁，夫妻两个在炕上倒依旧好得很。

    庞六儿将那根硬物舔得水渍渍，嘴角还黏着不明稠液，仰头去看他：“荀哥，其实你是个好人。”

    庞六儿以前在这事儿上不是没对郑荀失望过，站在她的立场，免不了觉得郑荀心冷。

    郑荀失笑，安民抚民之道庞六儿不清楚，不过男人却顺水推舟默认了她的意思：“庄户可怜，六儿，这全多亏了你，因你的话三年前我便在想着这事，不过奏折写好却迟迟未传至天听，因为名不正则言不顺。”

    他顿了顿，又道：“如今水路畅通，官家粮食顺利运至京城，因频繁取丁才向圣人提及，不过兹事体大，如今也就郾城县的如此。”

    大寨村（一）

    妇人点头：“荀哥，前两日我远远地听人说你是个好官呢。”

    这可真不容易。

    郑荀在郾城县四年，大部分时候都民生哀悼，其实他也没做什么伤天害理的事，上任县令年纪大，半年几月不升堂的时候也有，哪里像他恪尽职守，田假、授衣假几乎没歇过，好歹如今做出了成绩。

    熙和十四年三月底四月初，除了寒，天恰不冷不热。

    郑荀却脱了官服，与庞六儿一起带着三个孩子并十来个仆从出了远门。

    郑荀骑着马走在前头，六儿则带着崽子们坐马车。

    元儿如今已近八岁，他长得很像六儿，只是年纪越长，性子越发像郑荀靠拢，在外人面前端得副少年老成的模样。

    他坐在那边看书，顺手塞了口糕点给平哥儿，旁边有人在扯他的袖子，月姐儿掀起锦帘往官道上瞧去，又来问元儿：“哥，我们这是要回爹娘家乡么，我听爹讲你出生在那儿呢，也不知怎样。”

    元儿跟月姐儿只差了一岁多，两人一同长大，幼时在一处习字、玩耍，情谊旁人比不上，连最小的平哥儿都要靠后。

    “那时我还小呢，该不会差的。”元儿放低了音道，离开真定县的时候元儿才两个多月。

    孩子们在那儿说着悄悄话。

    庞六儿靠在垫子上打着盹儿，没想到竟要回去了，当年她离开时，可是满腔孤愤，执意要做个挂名寡妇养活元儿的。

    谁曾想，八年过去，还是跟郑荀搅合在一块儿，连月姐儿和平哥儿都有了。

    就是那大寨村，她恨透了的地儿，走前发誓一辈子不回来，如今好日子过惯，想来竟也再没多大情绪。

    前两日郾城县衙接了京中的旨意，拟郑荀迁度支郎中，从五品上。

    郑荀道不久便要回去京城，恐七年八载的都没法出京，方跟庞六儿商议着要不要回大寨村拜祭爹娘。

    庞六儿想了一夜方说要回去。

    她还怕什么呢。

    因有崽子们跟着，车队走得慢，等临近四月末的时候，一行人方浩浩荡荡进了真定县。

    如今真定县令早换了人，黄损在熙和八年就已升迁，这真定县令亲自去来迎了他们殷勤招待，郑荀和庞六儿在真定县城呆了两日才动身回大寨村。

    “屋子我前日已使人去收拾了，不用犯愁。”郑荀没骑马，与六儿同坐在马车内，三个崽子则换了另一辆。

    庞六儿则掀开帘子望着隐约可见的大山，这里跟八年前并没什么不同，山里庄户人家，哪能有多大变化，连这条走惯了的路都是一样的颠簸。

    庞六儿眼圈红了，也不算是近乡情怯，她厌恶这里，可大寨村于她的意义终究是不同的，她祖祖辈辈都是在这儿，哪像郑荀，说是他的家乡，他家那屋子早推倒了，连他爹娘的坟都早迁走。

    妇人手扒着车厢沉默不语，眸子里却含着泪花儿。

    郑荀意外地并没去管她。

    马车驶进了大寨村，谁知道村口竟有人在守着，一行人进来，那人见了，忙不迭敲着手中的锣鼓往村子里喊道：“回来了，回来了！”

    庞六儿与那年轻的后生对了眼，倒被吓了跳。

    原来郑荀叫了两三个婆子丫鬟先回来收拾，庞六儿家虽偏僻，不过村子里家家都是熟脸，这乍进来了生人怎会不打眼。

    几人去的还是庞六儿家的院子，可庞六儿早跟着她那位状元夫君走了。

    再打听到他们要回大寨村，里正便轮流使人在村口守着。

    马车没走多远，那年轻后生又很快折回，对着兀自发愣的庞六儿喊了声：“六儿姐！”

    庞六儿循着声望去，面前这十几岁的年轻后生长得不错，正咧嘴对她笑，身上穿着麻衣粗布，乍看之下，还有几分眼熟：“狗子？”

    庞六儿试探唤了声。

    “哎。”后生大声应了句，哪还有半点当年那唯唯诺诺的样子。

    庞六儿忙招呼他上马车。

    庞狗子见到车里坐着的男人，一身的贵气，不免拘谨起来，正襟危坐唤了句：“姐夫。”

    郑荀“嗯”声算是回应。

    庞狗子性子比以前好了许多，庞六儿没忘记以前他跟在乔氏后头连话都不敢大声说句。

    “六儿姐，你真的是半点没变，还跟以前一样呢，就是这通身的富贵，要不是知道你们要回来，我都不敢相认呢。”

    “狗子也大了，如今怎么样？二叔呢？还有香儿？”

    却是未问及乔氏。

    “先前念了两年书，却辜负了六儿姐的期望，我这实在不是念书的料子，如今在镇子上盘了两个铺子……都是沾了六儿姐您的光，日子过得比村子里人好多了……香儿她说了亲，是隔壁村的顾秀才，只待明年就成亲了……”

    庞狗子心道六儿姐是个嘴硬心软的，当时虽说了那样的话，似要断绝关系，可这几年还不是靠她帮衬着。

    庞六儿听着一头雾水，然而马车已停了下来，外面熙熙攘攘的，不时传来