笼中雀 五

    晋人郗鉴曾在战乱中哺育外甥周翼，使其平安长大，后人便用郗家庭树一词来指代甥舅情深。先帝去前把齐家的嫡支庶支几乎杀绝了，慧娘舅家倒侥幸饶过一劫，他依稀记得，昭明二十三年的某个进士似乎就娶妻史氏。

    新年伊始，宫里人人喜气盈腮，哪怕才挨了主子打骂也要在人前争相露出一张大笑脸儿，口里不能带出死呀活呀之类不吉祥的字，亦不许哭，这是规矩，也是人情。眼见着天擦黑了，习文远的小徒弟当完值，提了一大桶热水摸进屋里，这小子混名儿叫作周耗子，就是说他走路轻悄，有心时可以一丝步音也无。

    师父，周耗子把木桶放下，回头瞧见桌上的粥饭没动几口，不自觉缩了缩脖子，师父今日好些没有？趁水热着，徒弟服侍师父擦个身。

    大节下，偏习文远叫万岁打了个臭死，到如今屁股还烂着，差不多的人早远远的避开了，也就这周耗子还有两分良心，时不时来瞧他一瞧。习总管天生一双倒八眉，平时就有点苦哈哈的，这会儿棒伤在身，更添了两分咬牙切齿：人都当我点了万岁的眼，巴不得将我踩进泥地里，好孩子，这会儿也就你还记着师父了。

    这话周耗子不敢接，只好讪笑两声，低着头将个枕头塞到他腹下，一壁小心掀开被子：师父仔细闪了腰。

    他年纪小，进宫时日尚短，借他个胆子也不敢问习文远到底为什么挨打，自从拨来安喜殿，习总管就是这里头的头一份儿，乾清宫吴爷爷都跟他师父称兄道弟、有来有往，这得犯了多大的错才叫打成这样啊？周耗子绞干毛巾，又是害怕又是感伤，小声殷勤道：要不明儿徒弟问人要两瓶伤药？您老这么着，不是个事。

    眼看着上元节都过了，贵妃身边不能短了人伺候。

    不知是疼的还是舒服的，习文远闭着眼舒了口气：再等等。

    皇上没让人一口气把他打死了，就是还要接着使他，贵妃桌上多了套书这么大的事愣是没人来报，焉知不是有人生了异心，或者更糟，这安喜殿在他眼皮底下被人生生钻出了耗子洞。他在这里养着伤，正好可以冷眼观察各方动态，是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。

    小徒弟误以为他是在硬撑，忙道：贵妃娘娘最好性儿，徒弟去求求娘娘身边的姐姐们，不说十分好的，一般二般的总能得上几瓶。

    这话不说还好，说出来直教习文远发笑：她若搭理你才是个傻子。

    虽说三年前就拨到安喜殿来给贵妃使唤，事实上他仍是皇上的奴才，对皇上效忠，贵妃心里也清楚这一点主子教训奴才那是天经地义的事，她要敢伸这个手、施这个恩才是蠢到家了。

    一时室内禁了声，周耗子服侍他擦完身，累出一身的汗，闻言也不敢再问，提着木桶又出去了。

    开春后安喜殿里里外外都热闹起来，为着三月往行宫赏花，朱载光特意拨了八个绣娘过来伺候，专管贵妃的骑装和春装，这头才量好身，万岁爷兴致上来，又道二殿下和大公主也跟着去，这下乳母、嬷嬷、太监等人也都忙得脚不沾地，又要收拾器具、又要清点人手，还要带上太医和药材，防着二位殿下或有哪里不适。

    习文远养好了伤，回来复命磕头时就听贵妃和皇上在屋里说话：嘶，你轻着点呀。

    他忙忙地止住脚步，正犹豫是不是先退下，忽听里面万岁柔声哄道：淤青就得揉开了才好能得快，这会儿我替你揉，好过一会儿女医嬷嬷来给你揉，那起子人手劲儿可大得很。

    习总管眼珠一转，心下了然。旁的时候或许能躲懒，过年这样的场合贵妃还不露面就不合适了，初一到十五，每天天不亮就得起来，随太后、皇后往奉天殿祭祖祭天。这位虽不至于是纸糊的身子，也是一年到头药不离口的，接连跪上半个月，没病没热都算她祖宗保佑了。

    不一会儿有人进去通报，皇上清清嗓子：叫他进来吧。

    习文远麻溜的走进去磕了三个响头：奴才安喜殿总管太监习文远，给皇上、娘娘请安。

    贵妃不置可否，倒是皇上问了句：身上都大好了？

    他把头伏得更低：托皇上、娘娘的福，奴才已经大好了，只盼能继续为皇上、娘娘办差尽忠。

    朱载光捏捏慧卿的手，脸上凝出一个浅浅的笑：行了，下去吧，日后再有差错可不是打板子这么简单了。

    短短一句话，听得他冷汗直冒：是。