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    中。

    薇妮看见一捆捆的甘苗花，眼里的喜悦蔓延到了嘴角：“太好了！这些制作成延缓剂，能减轻很多战士的痛苦！”

    宛籽问薇妮：“现在怎么样？”

    薇妮的脸色又渐渐爬满晦涩。她轻道：“虫族占领了伊克斯佩特星的三颗卫星，我们暂时击溃了虫族的进攻，却没有击落虫族的母舰，现在母舰返航，可能是去调取新战斗力。可是我们的战士们……已经很累了。”

    薇妮的声音让喧闹的港口寂静了不少，所有人的脸色都沉重下来。

    帝国战士的对手其实根本不是虫族，而是他们自身的基因缺陷，还有它带来的绝望。

    坦尼桑已毁，他们再也没有可以替换的复制人。

    已经病发的战士的生命就只剩下苟延残喘，日复一日重复无望的生活，直到身体终于破败得无法坚持，最终化成一堆烂泥。

    而在死亡到来之前，他们还要经历的还有很多。

    食物匮乏。

    身体溃烂。

    长年累月的，如同困兽一样的夜半球生活。

    还有不断肆虐的来势汹汹的虫族。

    这些疲惫不断在与信念相互折磨，最终凝结成了足以击垮他们意志力的绝望。

    伊克斯佩特帝国，真的还能得到救赎吗？

    ……

    薇妮搭乘着飞行器离开，她要尽快赶去基因研究所调配出新的延缓剂，临行之前还抽调出两名战士，强行留给了宛籽。

    宛籽目送她离开的背影，忽然间觉得记忆中那个柔软的软妹薇妮已经不见了。不知不觉间，战争已经把薇妮逼成了一个真正的基因研究所主人。

    ——事实上，所有人都变了，不是么？

    宛籽叹了一口气，对两名战士道：“你们去休息吧。”他们身上血迹斑斑，明显已经很累了。

    战士们不肯妥协：“殿下，我们必须负责您的安全。”

    宛籽回头望了一眼穿着斗篷的莱格修斯，轻道：“我想去看一看赫利俄斯宫，他会保护我，你们放心。”

    两名战士面面相觑，迟疑不决：“他是……”

    说话间，宛籽已经绕到了莱格修斯的身后，踮起脚尖，环住他的脖颈。

    “殿下！”

    战士们慌忙跟随，却迟了一步，只能眼睁睁地看着那个穿斗篷的高大身影背后张开翅膀。忽然，他震惊得瞪大了眼睛：“那是什么——”

    微光下，所有的景物都是依稀可见。

    那人身后的银色翅膀如同冰刃划破天际。

    基因改良改变了伊克斯佩特星人的发色与眸色，他们的身后长出相匹配的翅膀，颜色越浅代表战斗能力越强。

    ……在帝国，有多少人拥有纯正的银色翅膀？

    “元、元帅……”

    *

    赫利俄斯宫的城墙上落满了灰尘，曾经巍峨壮观的主宫殿内照明全无，阴森森如同鬼屋。

    宛籽却不觉得恐怖，她跟在莱格修斯的身后走过漫长的走廊，缓步到了城堡的顶层露台，脑海中光鲜的记忆与眼前陈旧的画面交织在一起，凌乱绰约，仿佛踏步在云端。

    莱格修斯走进露台边缘，目光投向无尽的远方。

    斜阳落在他的脸上，勾勒出他深刻的眉眼，照射得他的眼眸几乎成了半透明。

    宛籽就站在他的身后，一点都不想去打扰他。

    她的莱格修斯，曾经有过单纯而美好的少年时代，而后变故来临，他一夕之间成为了莱格修斯。征战，杀戮，鲜血，死亡。那些残酷的过往并没有泯灭他的灵魂，纵然千疮百孔，他仍然为这一个衰亡的种族坚持着不敢有丝毫松懈。

    而现在，他的脸上终于流露出了痛苦的神色。

    不为自己的伤痛，而是为这一颗曾经繁华鼎盛的星球。

    那些隐晦的一闪而过的情绪刺痛了宛籽的眼睛。她轻声道：“我……见过穆查理了。”

    莱格修斯终于抽回了游走的神思，眼里露出诧异。

    宛籽走到了他身旁，望着底下黑压压的景色。“逃生舱穿越了黑洞，我去了四千年前的穆查理帝国。”她眺望远处，闭上眼睛，“富饶的土地，绿色的山川，广阔的海洋，虽然科技比不上伊克斯佩特，可是所有一切都很美……”

    宛籽微张开眼，眼前的虚像转瞬消失，入眼的依旧是死气沉沉的风景。

    “我不知道我在那里生活了多久，起初我只是以为掉落到了荒郊野外的小行星，可是不论我怎么努力，我都找不到伊克斯佩特星存在的痕迹。”

    莱格修斯震惊得僵直了身体。

    “直到后来，我遇到了一个叫伊斯的小屁孩。”宛籽回头望向莱格修斯，眯眼笑起来，“我被他选中做战斗伙伴，可是他实在很讨厌，居然只是看上了我是个废材……从进伊克斯学院第一天起，他就好嫌弃我。”

    “……”

    “那时候，我找不到归途，一度很绝望……小屁孩伊斯告诉我，‘辽阔宇宙，希望是很奢侈的东西。如果它还在，就不要轻易放弃’。”

    莱格修斯脸上阴沉的神情已经全然被惊骇替代，张了张口，却没能说出完整的话语来。

    宛籽仔细观察着他的神情，很满意地发现他脸上的痛苦已经消失不见。她轻轻舒了口气，笑出声来：“后来啊，我和那个讨厌的小屁孩，还有一个更讨厌的吃人魔王一起，成了好朋友。伊斯和他一起帮我做特训，我在特训中学会了很多，身体也……咳，至少不是废材了。”她撩起袖子，捏紧了拳头露出肱二头肌，“你看！我变强壮了！”

    莱格修斯依旧保持着原来的动作，呆滞地看着眼前的地球人。

    的确，从他醒来，他已经发现了许多变化。她的体力和灵敏性要比从前好很多，在八脚怪的山洞和在植物研究所丛林中她已经能表现出相当的作战能力……这一切，他都以为只是她流亡在外时因为生存所迫的被动成长。可是现在，真相已经远远超出了他的想象。

    她的成长竟然来源于——

    “在地球上，人类曾经是食物链的顶端。”宛籽叹息，“可是到了这里，我就成为了底层，还是食物餐单之一。”

    “宛籽……”莱格修斯终于挤出了艰涩的字眼，眼底微光闪动。

    “可我正在变得适应这里的生存，虽然过程很痛苦，可是我在进步。”

    莱格修斯轻道：“……你很好。”

    “对啊，我很好。”宛籽在他面前仰起头，“你也很好，伊克斯佩特也很好。我们的脚下的这片土地仍然铭刻着穆查理帝国的记忆，守护它的战士依旧热爱着它，这颗星球仍然保有着它高傲的灵魂，就算希望再奢侈，它依旧存在，不是么……伊斯·艾伦特？”

    宛籽静静看着莱格修斯。

    念出这个熟悉的名字，要比她想象中容易许多。