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    两次，第一次是出生，第二次是死亡。死亡之后，新一任的复制人才会被唤醒，而后替代前任乘坐飞船离开这里，直到他的“使用期限”到达极限。所有的伊克斯佩特贵族都以这样的方式传承繁衍了几千年，这其中只有五个人是例外，亚瑟、薇妮、以及其他3位基因研究所成员。

    他们是一式双份，一队驻扎帝国，一队留在基因研究所，共同维持着整个星球的复制人运转。

    “我不能在这里久留。”到末了，25号轻轻道。她的身上还带着追踪器，一旦消失的时间太长，恐怕终究会引来亚瑟的注意。

    “……你，你要走吗？”宛籽又紧张起来，仅仅拽住25号的衣角。

    “我留下，你更危险。”

    25号轻轻叹了一口气，掰开宛籽的手。领走之前，她又留下几瓶营养剂。

    “实在饿了，就喝一点，还记得小时候喝中药的方法吗？”

    宛籽低道：“捏住鼻子，闭上眼。”

    25号笑了，眼底闪动着一点点光芒：“别因为你看到的那些就灰心，复制与□□都不过是手段，我们还是活生生的人类。”她低下头，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“只有亚瑟那种毫无知觉毫无感情的冷血动物，才是不折不扣的怪物。”

    “可是……”宛籽想要解释，忽然想起她指的亚瑟恐怕是那个目光冰冷，声音阴郁的亚瑟2号，顿时住了嘴。

    25号很快就消失在了入口处。

    宛籽缩回角落里，守着那一盏小小的光亮，用力揪紧了自己的胳膊。

    所以，她熟识的亚瑟和之前见到的机器人一样的亚瑟，其实是一个人？

    所以，那个带他来到这个世界的亚瑟，那个有血有肉、笑得贱兮兮却时刻关怀着她身体健康的亚瑟……扒掉面具，不过也是一个冷血的实验者么。

    明明不久之前，不久之前，她还睡在辉煌富丽的赫利俄斯宫，一觉醒来整个世界都已经翻天覆地。到底是之前的岁月是一场梦，还是现在其实是在噩梦里？

    *

    过不多久，宛籽感觉到饥肠辘辘，忍无可忍，还是把25号留下来的营养剂捡了起来。她打开瓶盖，闻到一阵令人作呕的气味，顿时嫌弃地把它丢到了一旁。

    时间渐渐地流走，饥肠辘辘很快就变成了胃痛烧灼。

    宛籽忍了一会儿，生物本能终于占了上风。她灰溜溜把营养剂捡了回来，捏住鼻子闭上眼睛猛灌几口——

    “呕——”眼泪和鼻涕一起冲了出来。

    不过，胃痛的感觉却切切实实地减轻了，过不多久，嘴巴里的味道也淡去，身体重新暖和了起来。

    ——人类，其实真的挺难死掉啊……

    宛籽在角落里躺倒，任由睡意慢慢包裹疲惫的身体，放任意识抽丝剥茧般分散。

    半睡半醒间，她自暴自弃地胡思乱想：如果就这样睡死过去，其实也算是很好的结局了吧。

    *

    宛籽记不得自己睡了多久，只记得迷蒙间警报声断断续续响了好几次。

    每一次，她都吓得噩梦连连，又在惊恐中强迫自己入睡。

    也不知道过了时间，密室的入口被重新打开，刺眼的光芒直射而入。25号抱着一些东西气喘吁吁爬了上来，没走两步就重重地栽倒在地上，发出沉闷的声响。

    “啊——你、你怎么了？！”

    宛籽大梦初醒，手忙脚乱去搀扶，结果却摸到了一片柔滑温热的触感……

    光线太暗，她看不清楚，举着手放到鼻子下凑了凑，闻到一片腥甜的气息。

    ……血？

    宛籽慌乱惊叫：“你受伤了？你做了什么？要不要紧，你……”

    “嘘——”25号捂住她的嘴巴，压低声音喘息，“小声一点，现在外面已经、已经全部戒严……这地方的防御系统虽然比较陈旧，要、要我们两小命还是分分钟的……”

    话音刚落，密室忽然剧烈地抖动起来，外头传来巨大的轰鸣，像是有无数场大大小小的地震，一下子爆发了。

    “你——你到底做了什么？”

    25号吃力地调整姿势，抽痛地倒吸一口凉气，脸上却奇异地抽出一抹笑来：“我只是，做了一件、让亚瑟再也绷不住冰块脸的事情，呵……”

    “你的伤严不严重？我……我能做什么？”

    25号摇摇头，用力喘息：“你听好，等外头的爆炸声暂停……你就穿上我的衣裳，往左手边……跑到尽头……”她的眼睛里迸发出久违的活力，“那里停着……停着载你过来的……往来伊克斯佩特星和坦尼桑的飞船……有一段距离，你必须跑过去……只要你进去关上舱门，飞船会自动、自动启动……”

    25号的气息越来越紊乱，身下的血液泥泞成一滩。

    宛籽慌张得快要哭出来：“我走了那你怎么办？！”

    25号的手缓缓触上宛籽的脸颊：“我已经……活了整整120年了，你还小，你不懂120年的绝望能把人逼到什么地步，我早就、早就活够了……”

    “不行，我不能把你留下！”

    “你想一起死在这里吗？！”25号忽的激动起来，一把拽紧了宛籽的肩膀，眼里迸射出狰狞的目光，“你不知道，我有多么怕死……我花了好几十年，才下定决心和这个深渊同归于尽，又花了好几十年，才布置好这一切！”

    她越说越慢，到最后，眼里的光芒熄灭，一滴一滴流下泪来，统统低落到了宛籽的肩头。

    “你不知道，我有多想亲自离开这里，去任何地方，哪怕是地狱……可是我做不到……”

    宛籽闭上了眼睛，轻轻拥抱住25号。

    她懂她的，比任何人都要懂。

    ——她根本无法离开这里，所以，她选择同归于尽。

    ——可她心底还留存着一丝希望，所以，她希望她能代替自己活着离开。

    “好。”

    宛籽深吸一口气，捡起刚才25号手里的东西，借着微弱的光一件一件朝自己的身上穿戴。

    她不知道25号是哪里得到的这些，那竟然是最普通的衣裳，棉麻质地，和地球上穿的一模一样。穿戴整齐的时候，并不十分舒适，却有一种久违的活着的感觉。

    25号温柔看着宛籽，像是要把她的模样刻进最后的记忆里。

    然后，外头的轰鸣悄然停歇了。

    25号脸色一变，吃力支撑起身：“快走……”

    生与死，也许就在这一刹那。

    宛籽擦干了眼泪，咬牙不去看25号，迅速朝出口挪动。

    打开遮挡的一瞬间，浓烟刺鼻而来。

    宛籽没能忍住回了头，却看见25号正坦然地坐在远处，眼眸前所未有的清亮。她甚至微微弯起了眼睫，露出一点笑意来，脸上的神情前所未有的安宁。