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发步入净室。 不一会, 净室内便传来了哗哗的水声。 银迢猫着腰低头步出寝房, 命人快马赶回公主府传橘兮过来。 因是为了苏公子的事, 橘兮果然半分都不再扭捏了, 立刻直奔东小院，当她忐忑而又谨慎地停在公主的寝屋门口扣门时，元清濯正沐浴完毕, 披着浅桃红色对襟广袖长衫, 窝在自己的梨木扶手圈椅里, 似在休憩养神。 湿漉漉的鸦发隔着各色花卉纹椅背披在身后, 等着屋内的暖气将它晾干。她闭目歇了片刻，听到橘兮的动静, 睁开眸，唤她进来。 橘兮小心翼翼地迈了进去，看向一旁的银迢, 多多少少还是有点儿胆战心惊。 元清濯靠着椅背, 慢慢坐起身，平视着橘兮，道：“你是怎么回事, 既然要为了苏公子与我闹别扭, 为什么不把话说明白点。” 白白地，等到她开始为姜偃动心，现在才知道实情。 她该如何自处！ 橘兮以为长公主殿下责怪自己, 吓得立马噗通跪地，元清濯见她觳觫不安，也不忍吓唬她，拂了拂手。 “这是做什么，我还没开始问话呢。”她澹澹道，“详情如何，我会去邱邑与老管家对证，你们只管把你们知道的告知我就可以了。” 银迢与橘兮对视一眼。 详情经过，银迢知晓得不如橘兮多，于是识得趣儿侧身让了开。 橘兮趴跪在元清濯的脚边，仔细回忆起来，三年前，春分时节，那个大雨滂沱的夜晚。 “公主您还记得么，那年开了春，北胡人的马就伺机南下，直取大魏的两座城池，边关失守，天子震怒，大将军他们带着大军已经出征了，那会儿公主也想要上战场，陛下不让，公主与陛下 * 发了很大的脾气。” 元清濯记得，圈椅扶手上的玉指微微扣拢，指骨泛出雪白。 她不被允许随军出征报国杀敌，原因只有一个—— 她是女孩儿。 哪怕女子通过科举入仕的传统已有百年，可她父皇却迂腐不化，依旧盼着他唯一的女儿将来能得嫁王侯，相夫教子，安于内室。 但她自诩天生将才，允文允武，必不局限于男人内宅。 矛盾频发，终于有了激化的一天。 叛逆高傲如元清濯，一时走上了极端之路。 她如今只记得，那夜回府后，胸臆难平，便躺在罗汉床上喝得酩酊大醉。半醉半醒间，恍惚说了一句：“替我找个美少年来，我要睡他。” 那会儿她大概想得是，只要破了身，以后自然嫁不得什么王侯，多来几次，也就不用成婚了。如今想来还汗毛直竖，倘若不是饮醉了酒，如此大逆不道惊世骇俗的事，她定也做不出来。 后来她一人晕倒在榻上睡得昏沉。 但依稀记得，公主府上下大眼瞪小眼，均被震慑住，然而谁也不敢拿这个主意。 这后半截，就要由橘兮来讲。 “老管家是太皇太后派来的，迂腐守旧，原也不肯答应公主这荒唐的命令，何况公主殿下醉了，醉汉胡话醒来多半要后悔。可公主却说自己很清醒，还说，大魏豢养面首的公主又不是没有。敢于抗命的下人，都让公主狠狠痛殴了一顿，疼得哭爹喊娘，对老管家跪求了一地。老管家无奈，只好托人去‘鸭先知’买个清倌儿回来。” 橘兮说来轻巧从容，元清濯却虎躯一震。 她那晚果真如此剽悍？ 一向与他的作对的老管家梅德行都松了口？ 沉吟片刻，她道：“所以苏公子其实是鸭先知的小倌儿？” 既是小倌儿，多半就是为了钱财，那就好办多了。等安抚好他，这事儿便能过去。 哪知，橘兮却摇摇头，打破了她的幻想的美梦：“不是。苏公子不是鸭先知的小倌儿。” 大雨瓢泼，雷鸣电掣。 天边时而撕裂一道巨大触手般的银光，云层张开裂口，似要将偌大公主府吞没。 橘兮衣衫上沾了水，来回逡走焦急地等待着，银迢说，公主闹得很厉害，谁劝都不听。 鸭先知距离公主府偏偏横跨半城，又是大雨之夜，恐怕一时半会无法赶来，她守在门口，只能干着急。 然而也就是此时，敬武长公主府来了一个少年。 少年从闪电光影之下走来，浑身尽已湿透，乌黑的鬓发紧黏在坚毅的颌角，他着身银鼠色洗得微微变淡忍冬藤纹长衫，面庞清瘦，看不清容貌，一道紫电青光迸裂而过，短暂地映照出少年深邃的五官，苍白的面容。 他来时，极其狼狈。 这么晚了，多半是不速之客，何况公主正醉酒撒泼，不宜迎接外人，橘兮本来想将他赶走。 “鄙姓苏，在下……” 橘兮不由分说要关门，可是那少年一把扒住了门，神 * 色颇为紧张，坚持要见公主，有要事相求。 他浑身上下瘦得没有几两肉，像是长期食不果腹营养不良造成的病态，橘兮到底心肠不硬，顿时动了恻隐之心。 这时，老管家在身后隔着一道雨帘喊道：“让人进来！” 橘兮心头暗道不好，梅管家怕是以为，这个苏公子是外头鸭先知来的清倌儿，把他当成了那种人。 橘兮无奈之下，只好放了他进去。 他走到灯下，教昏昏惨惨摇摇欲坠的灯光照着，脸庞浮出瘆人的白，梅德行也吓了大跳，但见少年五官出挑，身材颀长，虽然身陷秦楼，但气度不输那些都城勋贵子弟，如此也不至于太过辱没了公主，看了几眼之后，着人替他取干净的衣袍。 那少年有些受惊，直说不必：“在下是有事相求公主，管家不必客气至此。” 老管家大约心想着，来这儿的男人这会儿不心想着求权势富贵，求公主带着脱身泥淖才是怪了，遂没有理他，左右一会儿湿衣是要脱的。 梅德行没说二话，攥住少年的胳膊，将他一把送了进去，随后命银迢出来，拉上了寝房大门。 元清濯惊愕：“就这样，进去了？” 银迢眼观鼻鼻观心，表示自己是正经人，当时什么也没看到，什么也没听到。 橘兮幽幽望了一眼公主：“就这样，本该来服侍公主的鸭先知的小倌儿，变成了苏公子。” 深夜冒雨来访，又是男女有别，这个苏公子怎么看都不像是个正经人。 元清濯道：“你们肯定我睡了他？” 她真是一点记忆也没有。 橘兮犹犹豫豫，又最终点头。 元清濯惊讶：“你为什么这么肯定？你不是说你们都退出去了么？你戳我窗户纸了？” 这偌大罪帽扣下来，橘兮连忙摇头：“没有没有！” 顿了顿，她小心翼翼揪起一只脑袋，瞅了一眼湿发敞衣的公主，嗫嚅道：“是奴听见