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    茧子。”话音才落，手指已被他握住，萧云彰凝神摸了摸，噙起一抹笑意：“你也有！”

    “我这不是戳针引线磨的、是练字之故。”她缩回胳臂，说道：“今儿大嫂提起，母亲寿辰渐近，让各房无需准备旁的寿礼，同往年相同，亲自缝制一幅绣品便可。”

    萧云彰问：“你打算绣甚麽？”

    林婵道：“我想绣一只金璨璨的凤凰。”

    “……”

    萧云彰慢慢道：“哦，那确实不容易。”

    林婵“噗嗤”一声笑起来，九爷真好骗，她摇头：“逗你玩儿，我连鸳鸯都不会绣，更谈凤凰呢。”又勾手让他附耳过来：“我打算绣喜鹊登枝，这个简单。”

    萧云彰觉得依她的技艺，绣只喜鹊恐怕有难度，遂委婉地说：“喜鹊和乌鸦还蛮相像的！”

    林婵一抿嘴唇：“哪里像了？一点也不像！”她还挺敏感：“九爷是认定我绣不出麽？书屏上的那只兔子、你不是说挺别具一格？”

    萧云彰哑然，忍不住笑了，抬手抚了抚她的发髻，语气很温和：“嗯，我相信你能绣的很好！”

    林婵听他这样说，一下子莫名自信的很，想想道：“麻烦九爷替我画一幅喜鹊登枝图罢，我照着图样子绣。别画的太复杂和写意就好。”

    萧云彰笑着答应，恰福安隔着帘栊报：“兵部尚书陈大人来了，萧贵领他去往书房等候。”

    他便和林婵又说了两句话，方起身朝外走，似乎要落雨，天色黑沉沉的，没有月亮。

    穿园过院进了书房，他的幕僚梁青等几正陪着陈稹说话，萧贵来添了茶水，萧云彰坐下吃了口，陈稹压低声说：“我接到应天那边的密信，城郊五里地的青龙山，有诸多人在山中锻造兵器，但应天府尹夏昌庆，对此却毫无反应，甚封闭了青龙山，禁令山民樵夫出入。”

    萧云彰面色微凝，沉吟道：“庆天府尹夏昌庆、乃是徐炳正的妹夫，徐炳正这两年来往京师频繁，山中锻造兵器，诸事多巧合，不是天赐，必有阴谋。”

    梁青皱起眉宇：“徐炳正想谋朝篡位不成？”

    萧云彰冷笑：“皇帝迷信方士，一心修玄，只问长生，不理朝政，徐炳正把持朝堂，排除异已，树置所亲，现重用官员大多是他的党羽，他想谋朝篡位的野心未必就无。”又道：“细观他此次嫁女，已可窥出端倪。”

    陈稹一头雾水，听他接着说：“前次去徐府替侄儿送订亲礼，他的府园宅房之简陋，怕是连五品官员的府邸都难媲及，所奉嫁妆更是寒碜。”

    陈稹生气地插话进来：“勿要被他表面瞒骗，你是不知这老儿吞没了多少军饷。”他乃兵部尚书，心底门清，却敢怒不敢言，想来忒憋屈。

    “亦有另一种可能，他确实没有银钱。”萧云彰慢慢道：“他的银钱都用出去了，譬如锻造兵器……”

    众人神情大变，面面相觑，陈稹喉咙发干，端盏吃口茶，想了想说：“猜测终究是猜测，密报也未必准确，这事耳听为虚，还需眼见为实。”

    萧云彰颌首：“次月按吏部规制，我需南下巡察两江、督查百官功业，正要前往应天，虚实一探便明。”

    梁青支吾着说：“听福安提起，这趟南巡，九爷还要把夫人带上？”

    陈稹有些不敢置信：“萧九你疯了罢，此去可谓一路艰险，有人要你的命都可能，绝非游山玩水般惬意，你带着弟妹大不妥。”他又强调：“记得唐大人麽，就是在南下的路上、死得不明不白，至今都未查出来。”

    萧云彰没言语，只用指骨轻叩桌案，一下又一下，半晌后，才沉稳道：“必须带上她，否则等我回来，她只怕已没命了。”

    第陆叁章 猜测

    陈稹听得莫名其妙：“此话又是从何说起？”

    萧云彰执壶倒了盏茶吃，喉咙口的油腻总不散，那块扣肉太肥了。

    他抿了抿唇，站起走到牖前，原以为要落雨的，哪想雕窗上却月光渐满，园里无人，树影随风婆娑，吱吱喽喽作响。

    沉吟了片刻，他才低声说：“我已去过诏狱，审了祝霆山，勿看他武将出身，却极有城府，其所言迂回绕转，似知又不知。我估摸他晓得宁王意图夺取皇权，也知朝中定有宁王麾下，但具体到姓甚名谁并不清楚。”

    陈稹道：“如此最好！”又神情大变：“难道你……”

    萧云彰语气平静：“徐炳正老谋深算，对我去见祝霆山定生疑心，他能把祝霆山的父母妻儿抓起折磨，亦能如此对我，幸得他还忌惮萧府三分。”又道：“若他想要我的命，此次南巡之途是绝好时机，他又最喜斩草除根，此祸我能躲过，夫人却未必能，只能让她随我一道去了。”

    陈稹暗叹口气，面浮愧色：“萧九是为吾等而招惹的无妄之灾。”

    萧云彰笑了笑：“自打要助宁王成就大业的决心起，我早已置生死于度外。”

    两人商议足有半个时辰后，陈稹起身告辞，仍由萧贵送他从后门离开。

    萧云彰出了书房打算回院子，福安拎着灯笼在前照路，他忽然顿住脚步，开口道：“先走祠堂一趟。”

    福安怔住，这黑灯瞎火的去祠堂作甚，没待问呢，九爷已经往那方向去了。

    林婵躺在床上翻来覆去睡不着，原是要落雨的闷天儿，不知怎地升起月亮，那月亮白里透黄，干硬硬的，像颗晒透的莲子仁。

    她觉得燥热，拿过团扇有一下没一下地摇着，家猫在屋顶发情，拉长调地叫、把瓦片踩出咯咯声。

    红烛劈劈啪啪地响动，拉开帐子瞧去，青色小虫无畏的直往火里扑，便嗞嗞地冒起一竖灰烟，她起身趿鞋下榻，拿来灯罩笼了，又走到窗前朝外望，屋檐下两只灯笼虽点亮，却照得不远，院门紧阖不见人来。她等了会儿觉得无趣，复又回去睡，迷迷糊糊已交三鼓，忽听见有人掀帘进房，脚步放轻，稍顷，身边床榻重重一沉。

    林婵半睁眼偷瞧，是萧九爷回来了，不及反应，他已伸过胳臂来，揽住她的肩膀搂进怀里，棱角分明的下颌抵着她的额头，呼吸扑在她的发上，温热且均匀。

    她闻到他衣襟间若有似无的墨香，又抓过他的手指，凑近鼻前认真地嗅了嗅，一下子清醒了。

    “九爷，你从哪里来？”她仰起小脸，目光炯炯有神。

    萧云彰回她：“从书房来。”

    “不对。”林婵很肯定的辩驳：“你身上除墨香外，还有线香的味儿。”这线香她在祠堂闻了半日，再熟悉不过。

    扯了扯他的衣袖：“定是去过祠堂了！”

    萧云彰噙起嘴角问：“深更半夜的，我去祠堂能作甚？”

    林婵道：“九爷替我去抄金刚经了！”

    萧云彰低下头，她正笑着看