章一

    一、

    “母亲说的可是将施弟和欢儿他们接入京来？”

    “正是。”

    颜子衿放下绣样看向堂中的母亲，略微低下头思索一番后笑道：“我想也是，既然家里都安定了，也是该将他们接来了。”

    “随你父亲入京拜赏那年，欢儿两人尚小便将他们留在老家，原想着安顿好了便将他们接来，谁曾想……”说到这里那天恍若噩梦的经历又再一次浮现，秦夫人闭上眼不再言，待得缓过一阵后又道，“我因你父亲的死伤心欲绝，那时受了伤，身上又有着怀儿，好不容易生下孩子便一心只扑在你们三人身上。如今怀儿也已有五岁，虽体弱了些但还算健康，那两个孩子留在老家总不是办法。”

    颜子衿听得这番话也沉默下来，那年随父亲入京，不料半路遭遇贼人，父亲为护他们母子遭贼人偷袭，母亲一介女流还怀有身孕，为救他们与贼人搏斗，虽杀了一人但也被断了一臂，若非定国公恰好相救他们也没办法活到今日。虽然父亲死后被追封为骠骑将军，母亲因杀贼有勇再加上孤儿寡母属实凄凉，陛下不忍便破例再追封一品诰命夫人，但颜家如今能在京城安稳下来属实不易，难免也疏忽了尚在老家的两位弟妹。

    “他们二人怎么说也是在我身边长大，说不心疼那是假话。”秦夫人左手拈起颜子衿放在一旁的绣样瞧了瞧又道，“更何况他们虽然年龄尚小也得开始打算，读书、功名、嫁娶等等都是大事，老家那儿虽然也不差，但想来还是京城好些。”

    “既然如此女儿这就安排上，”颜子衿笑道，“只是不知二位姨娘是否也一起接来？”

    “她们跟着你父亲多年，既然要接自然也得一起接来。”秦夫人道，“而且那两孩子跟着她们生活也有几年时间，只把他们接来我还担心住着不适应。”

    “是了，那就安排着一起接来。家里院落空着的也有不少，稍微收拾一下也住得。”颜子衿起身便要打算唤人进屋交代事项，却见秦夫人的陪嫁丫鬟，平妈妈拿着一份帖子走了进来。

    “平妈妈，又是谁送来的帖子？”

    “夫人、大小姐，”平妈妈朝二人行了一礼，“是宁国公夫人的帖子。”

    “宁国公夫人？”

    “是，送帖子的人说宁国公夫人的兄长昨日进了京，想着咱们家小公子身子一直体弱，便写了帖子请夫人带着去瞧瞧呢。”

    “那位宁国公夫人的兄长听起来像是位杏林妙手的样子。”

    “据说拜入苗先生门下多年，随着游遍了各处名山大川，可说得上一句妙手回春。”

    “既然有请，那母亲就带着怀儿去吧。”颜子衿转身朝着秦夫人道。“宁国公夫人有请自然该去，可今日明明说好要去城外兵营给你哥哥送东西，总不能让他干等着……”

    “我去吧。”

    “你一个姑娘家怎么去？”

    “往日母亲不也带着女儿去过吗。更何况我带着木檀去呢，一路上还有家里随行的人，实在不行我顶了帷帽去，这么多人也该放心了。”颜子衿笑着起身捏着秦夫人的肩膀道，“宁国公夫人相请母亲不去反而失了礼，而且既然对怀儿有益也没必要推辞。”

    “可我已经写了信给你哥哥说要亲自去。”

    “哥哥自然不会计较这些，母亲有事去不成，女儿去也不算失约。”好声哄着秦夫人答应，颜子衿忙从平妈妈手中拿过帖子细细瞧了时间，便命人前去将颜明抱了来，又细细交代下人准备好车辆后这才退下回房更衣。

    “大小姐瞧着越来越懂事了。”平妈妈轻声道。

    “是啊，”秦夫人倍感欣慰地点点头，“如今她也快十五岁了，等及笄礼一过，便该张罗着为她说亲了。”

    “奴还以为夫人舍不得呢。”

    “自然是舍不得，可男大当婚女大当嫁，再如何舍不得也不能将她留在身边一辈子不是？”说到这里似乎想起什么事来，秦夫人又叹了一口气，“现如今我却更担心淮儿，如今也十九了，偏偏没有成家的打算，有心替他说亲便又拿着其他事情躲开，如今与他同龄的也有不少成了家了。”

    “颜家如今大大小小事务几乎全由小将军一人担着，自然忙碌。”平妈妈笑了笑同往日一般宽慰道，“夫人就顺其自然吧。”

    “也只能如此了。”

    回到自己的院子里，颜子衿脸上的笑容顿时消失得无影无踪，本来答应得好好的替母亲前去，可现在却突然踌躇不前。

    “小姐。”

    “罢了。”颜子衿闭上眼深吸一口气，“只是替母亲送些衣物吃食而已，毕竟是兵营，咱们送完就走绝不多留。”

    “是。”

    “梳妆吧。”

    京城郊外的兵营本属羽林军，由大将军统辖，因当今陛下有心锻炼太子，便下了旨意命其需随大将军麾下为职，同时京中各家子弟若有此心皆可同行。待行冠礼后这才各令其职业，颜家嫡长子，颜子衿的同胞兄长颜淮颜谨玉虽早早受封宣威将军，在外出征数年已有不少军功，但回京后依然按规矩不时前去兵营随大将军练兵。

    此回他去了已有两三月，秦夫人担心他在外这么久还有些时日才能回来，便写了信想着送些衣物吃食去，大概是大将军为人不太在意这些，以为京中子弟娇生惯养都是这样所以也没阻拦。前几日颜淮回了信后秦夫人便一直准备到今日，若是不送反而可惜了母亲一份心意，颜子衿便是这么想了才自告奋勇前去，不然她可是半点也不愿意与颜淮再有接触。

    车辆在城外行着，颜子衿悄悄掀开车帘，便瞧见外面一片草长莺飞春意盎然，路旁两侧开着不知名的小花，偶尔还能瞧见野兔因为人马受了惊，从草丛里窜入灌木从中消失不见。

    放下车帘，颜子衿在车中地木箱中翻找了一阵找出纸笔，将就着在上面描画着纹样，这段时日她在家中将式样都挑了一遍只找到几份喜欢的，刚才瞧了窗外景色便心血来潮不如自己画纹样，再有不满意到时候就另说。这么想着颜子衿似乎暂时将出门时的忧虑抛之脑后，直到车马来到兵营门口时她还不曾停笔。

    “小姐，已经到了。”车外木檀的声音传来，颜子衿握笔的手轻轻一颤，她神色复杂地应了一声，将纸笔放下后这才拿起一旁的帷帽戴上。车厢内光线较暗，再加上路途稍远，以至于刚下车时即使有帷帽挡住颜子衿差点被光线晃得头晕。

    握住木檀的手稳了稳身子，便瞧见不远处站着几位值守的官兵，点了点头便有仆人拿了信上前：“劳烦军爷通报一声宣威将军，就说颜家来人了。”

    “颜家？”为首的看起来像是个将领的人先是疑惑地看了一眼仆人，抬眼便瞧见颜子衿走上前来。

    “原来是颜家小姐。”那将领立马朝着颜子衿行了一礼。

    “您认识我？”

    “数月前小将军家宴时，在将军府有幸见过一面，只是小姐不知罢了。”

    “原来如此。”听得“家宴”二字颜子衿身子不由得猛地颤抖了一下，可又怕在外人面前失了礼节便强压着心中不适笑道，“即是与我兄长熟识，还烦请通报一声，母亲今日有事，想着兄长还有些时日才能回去，便托我送一些东西过来。”

    “这……”那将领犹豫了一下似乎有话要说，颜子衿正欲开口询问却听见从内传来一阵马蹄声。

    “谨玉你瞧，那不是你妹妹吗？”