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冒牌县令,被迫登基 第19节

    郑深愣了一下,只觉得他是在开玩笑,没当回事,反而问起了案子相关的事情:“听说苗阿芳找回来了?”

    陈云州点头:“找回来了,幸好没事,但就是被那假慧心洗脑得厉害。”

    郑深刚才听衙役们议论假慧心了,有些感兴趣:“那假和尚这么厉害?我也跟你去瞧瞧吧。”

    陈云州一口答应:“好啊,等我吃过饭就去。”

    在外奔波一天,他也饿了。

    郑深答应,让他先回去吃饭,自己在书房等他。

    用过饭,两人一道去了大牢,先见的是苗阿芳。

    苗阿芳哭了大半天,眼睛肿得跟核桃一样,嗓子也哭哑了。

    陈云州递了张手帕给她:“别哭了,下次动动脑子,别轻易相信他人,尤其是男人。”

    郑深侧目,大兄弟你忘了自个儿也是男人吗?小心将来讨不到媳妇。

    可离奇的是,苗阿芳竟然真的停止了哭泣,还抿了抿唇说:“谢谢陈大人,民女知道了。”

    陈云州很满意,这姑娘脑子虽然不是很聪明,但至少知错能改。他道:“说说你跟慧心的事,还有你是怎么从家里跑出来的。”

    苗阿芳攥着帕子,吸了吸鼻子说起了慧心诱拐她的经过。

    去年中秋节前一天,家里又吵了起来,苗阿芳一个人去了五平寺,那天寺里香客不多,只有寥寥几人,很是安静。苗阿芳跪在佛祖前好半晌,许了很多愿,希望家里人别吵了,也希望她能找个如意郎君。

    上完香,她出来时就看到了慧心站在寺中那棵菩提树前,仰望着树顶,没毁容的侧脸白皙如玉,精致又好看,那一瞬她直接看痴了,忍不住上前搭话。

    慧心虽然眼瞎,却似乎能猜到她心情不好,开解了她一通,还邀请她喝茶。茶香袅袅,眼前的慧心睿智、渊博、温柔,跟村里那些毛头小子完全不一样。

    苗阿芳的心沦陷了,此后一有机会就偷偷往山上跑,甚至拒绝了好几门不错的婚事。

    直到年初,苗老二欠下巨额赌债,苗老汉逼她嫁给黄员外,她再次跑上山,找慧心哭诉,慧心当天拒绝了她,只说自己是个出家人,一穷二白,眼睛瞎了,年纪又比她大不少,给不了她幸福,苗阿芳生气地哭着跑下了山。

    但她还是不甘心。回去后一细想,慧心说配不上她,怕给不了她幸福,又不是不喜欢她。

    过了几天,她再次上山,找到慧心表白,说什么都不要,只愿跟他在一起。慧心“终于”被她的这片痴心打动了,答应跟她远走高飞,但为了避免被苗家人发现,还要暂时委屈她一段时间。

    苗阿芳答应下来。

    随后慧心指导她先跟家里闹几天脾气,让家里人不耐烦,不怎么管她了,再在被子里塞一堆衣服之类的,放下蚊帐,弄成像是有个人睡在里面的样子,然后半夜偷偷离开家,出了村子,福青在村口桥的另一边等她。

    然后她便被接到了山上,躲进了洞里,等着慧心安排好,带她远走高飞。

    所以今天之前,苗阿芳都还一直做着跟心上人双宿双飞的美梦。

    陈云州摆手示意衙役将她带下去,然后问道:“郑大人怎么看?”

    郑深叹道:“ 这个慧心是个老手,而且极会揣摩人心,将苗阿芳拿捏得死死的,难怪能骗那么多女孩子而不被人知晓,也不知他将骗来的这些女孩子弄到哪里去了。”

    陈云州想起苗阿芳还是处女,心里有了许多猜测:“他处心积虑骗这么多女孩子,既不是为了美色,那肯定是为了利益。安排提审福青吧,这人心思细腻,非常沉稳,我感觉他应该知道不少。”

    郑深点头,吩咐一旁的狱卒。

    但没过多久,衙役就惊慌失措地跑了回来:“陈大人,郑大人,不少了,那福青死了……”

    “什么?”陈云州蹭地站了起来,疾步走到牢房,只见福青倒在地上,双目紧闭,嘴唇乌青,有黑色的血液流出。

    稍后赶到的郑深弯腰探了探他的鼻息,轻轻摇头:“没救了,他应该是中毒而亡。”

    陈云州深吸一口气,咬牙吩咐旁边的狱卒:“去把江平叫回来验尸。”

    稍顿片刻,他起身来到慧心的牢房外。

    慧心应该是听到了狱卒的叫声,哈哈哈大笑:“陈大人,你说你年纪轻轻就当了县太爷,咱们俩往日无仇,近日无怨的,你又何必逮着我不放呢?放了我,我不但给你一笔你十年俸禄都不及的银子,而且还可以帮你引荐贵人,如何?”

    陈云州掀起眼皮淡淡地看了他一眼:“不如何。”

    慧心止住了笑:“陈大人,你最好放了我,不然小心你头顶的乌纱帽不保。”

    进了牢房还放狠话,陈云州可不惯着他,下令:“来人,将他全身上下,包括牙齿缝里都给搜一遍,然后拖到刑房审问,他若是不招就动刑,直到他招供为止。”

    “是,大人。”狱卒进去搜身。

    陈云州沉着脸路过福元的牢房,停下了脚步:“你身上不会也藏了毒药吧?”

    福元吓懵了,立即疯狂摇头:“没有,大人,小僧没有。福青……福青应该是为了他妹妹。小僧跟福青都是孤儿,从小在外面流浪,饥一顿饱一顿的,九年前被假慧心看中,带上了山。他装瞎子,并让我们对外宣称是祖师爷替他收的,我们为了吃饱饭,一直配合他。福青的妹妹因为是个姑娘家,不能到寺里生活,就被他安排到了别处,具体什么地方,小僧也不知道。”

    陈云州不意外。

    如果不是有把柄,福青怎么可能甘愿自杀。

    福青的妹妹不过是个不关紧要的人物。陈云州现在只关心另一件事:“那些姑娘被他送去了哪里?”

    福元苦笑摇头:“大人,小僧不知。他嫌小僧脾气急躁,沉不住气,这件事都是交给福青去办的。他们将少女拐骗到山上后,过一段时间,风声过去,他就让福青带着姑娘乔装下山,骗姑娘是先带她去安顿好,等着他去汇合。福青每次三更出门,要等到晚上才回来,有时候甚至会拖到第二天。小僧也问过他,但他口风很紧,从不肯说。”

    没用!

    陈云州见从他口中问不出什么,转身离开。

    郑深看着他阴沉沉的侧脸,宽慰道:“陈大人不必急,刑狱的鞭子一般人可受不了,这假慧心迟早会招的。”

    陈云州却没那么乐观,假慧心明显是个狠人,这种人通常对自己也很狠,意志力坚强,怕是很难从他口中撬出消息。

    他想到了另外一件事:“这假慧心很可能是朝廷的通缉犯,我打算给附近的州县衙门去一封信,查查他的身份。”

    郑深道:“陈大人的猜测很有道理,只是刚才那假慧心有恃无恐,他背后之人可能不简单,若是贸然向各衙门去函查他的身份,有可能会打草惊蛇。”

    陈云州思忖片刻,赞同:“还是郑大人想得周到,先想办法撬开他的嘴吧。”

    只是这假慧心的嘴实在是太严了,值夜班的狱卒招呼了他一晚上,打断了两根沾了盐水的鞭子,他硬是咬牙什么都不肯说。

    太多人围观了五平寺的案子,这事很快就传开了。

    得到消息的马小云父母第二天上午一大早就跑到了县衙门口,看到陈云州出来,立即跪下磕头:“青天大老爷,听说抓到了拐走我们家小云的那个坏人,大人找到了我们家小云吗?”

    陈云州对上马母失明的双目,感觉真是太讽刺了,假慧心用失明这招装可怜,博同情,诱拐走了女孩子们,可失去女儿的马母却真的为此哭瞎了眼睛。

    他轻叹一声,有些歉疚地说:“抱歉,现在还没有马小云的消息。你们先回去,官府会尽力追查她们的下落,有消息会通知你们的。”

    柯九机灵地上去扶起二老:“我家大人最近一直在追查这个案子,你们先回家等消息吧。”

    老两口没有纠缠,只是冲陈云州和柯九不停地说:“谢谢,谢谢……”

    送走二老,柯九气得重重在地上踹了一脚:“混账,狗东西,老子干死他!”

    陈云州拍了拍他:“把我那一顿一块儿揍了。”

    柯九真的跑去暴打了假慧心一顿。

    假慧心的骨头就是硬,各种严刑拷打都上了一遍,打得他皮开肉绽,遍体鳞伤,他还是咬紧牙关不肯说。

    这么下去不是办法,陈云州思忖许久,决定兵行险着,吩咐柯九:“安排人将他的腿打瘸了。”

    “好嘞,大人放心,小的这就去办。”柯九笑呵呵地接下了这个差事。

    两天后,假慧心还是不肯开口,几个衙役将他带去了五平寺,寻找有没有新的线索,下山时,假慧心趁四人不被冲进了树林中,四名衙役搜了半天也没找到人。

    陈云州知道后大发雷霆,将他们狠狠的骂了一顿,还罚了一个月的薪俸。

    随后,陈云州回了后衙,换了身便装。

    郑深看着他嘱咐道:“大人多带几个人,路上小心,若是发现事情不可为,当以大人的安危为重。”

    陈云州含笑点头:“多谢郑大人的关心,我会小心的,衙门的事务就交给你了。”

    双方告别,陈云州带着同样是便装打扮的柯九几个,趁着夜色出了门,直奔五平寺而去。

    到了山脚下,守在这的大刘连忙上前给陈云州禀明了情况:“大人,假慧心下了山,往安阳镇的方向去了,咱们的人一直跟在他后面。”

    陈云州满意颔首:“走吧,追上去,不远不近的跟着。”

    假慧心如今浑身是伤,腿还被打瘸了,走不快,他们很轻松就能追上。

    快到天亮时,假慧心到了安阳镇,他先是去药铺买了些药,包扎了伤口,然后雇了一辆马车出发,往北而去。

    陈云州看着这方向,目光微沉:“他这是打算去庆川?”

    大刘去过庆川几次,点头道:“有可能,安阳过去,再经过一个镇子,前方就是庆川了。咱们县离庆川不算特别远,只有七十多里地。”

    走了一天多,在距庆川城还有四五里的时候,假慧心下了马车,然后去了城郊一处僻静的庄园,敲了敲门很快有人将他放了进去。

    没过多久,一个仆人出门,直奔城里。

    陈云州让柯九在后面跟着。

    一个多时辰后,柯九回来禀告:“大人,那个仆人进了城里一处气派的院子,小的打听到,那是庆川通判齐项明的府邸。”

    通判是正六品官员,职掌兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼审理等事务,还有权监督和向朝廷推荐本州官员。

    这可不是什么好消息。

    官大一级压死人,如果假慧心背后的靠山是他,将会相当棘手。

    陈云州决定先观察观察情况再做打算,他安排了两个衙役轮班盯着城外这处宅子,随时留意假慧心的去向,又让柯九去城里打听打听齐家的情况。

    用了一天,他们大致了解到了齐家的情况。

    齐项明本人的官声还不错,但他有个风评不大好的儿子,名叫齐罡,名字倒是挺周正的,但城里老百姓提到他就三缄其口。还是柯九用铜板开道才打听到这人平日里瞧着没什么恶习,但性情暴虐,动辄易怒,当街打过好几次人,出手非常狠,打得有个小伙子在床上躺了一个多月,酒馆的伙计、青楼的女子都怕遇到他。

    连钱都不想赚他的了,说明这人的暴虐非同一般。

    更糟糕的是,第二天盯梢的大刘来报,齐罡去了城外那处庄子,在里面呆了半天,然后神清气爽地回了城,而院子里隐约传来女子的惨叫声。

    大刘向附近村庄的百姓打听,有个老太太告诉他,那是一处吃人的庄子,周围的人都不敢靠近,一旦靠近,就会有家丁出来驱逐甚至是打骂。

    至于惨叫声,他们经常听到,但出入里面的都是达官贵人,他们不敢管,也不敢打听,只能装作不知道。

    陈云州眯起眼,轻轻敲击桌面:“出入的都是达官贵人,也就是说不止齐罡一个?”

    大刘点头:“没错,听说隔几日就会有豪华的马车过去,有时候还是一群人一块儿去。听说,那庄子后面的湖里有很多尸体。那个湖也被圈了起来,周围拦上了篱笆,不许附近的百姓进入。”

    好家伙,真够猖狂的。

    陈云州面色阴沉,重重一拳捶在桌子上。

    柯九沉默了一会儿,劝道:“大人,不若算了吧。”

    不是他们不负责任,没有同情心和正义感,而是这件事他们处理不了。陈云州一旦插手这事,就是跟齐项明对着干,齐项明不会放过他的。

    齐项明官比陈云州大,还有监督全州府官员的权力,随意参陈云州一本,就够他受的。

    陈云州轻轻摇头:“柯九,这事不是我们说算就能算的。除非,我向他们投诚,同流合污,否则齐罡不可能会放过我。”