庶女后宅升职记 第71节

    她是盼着秦芬好的，虽心里觉得好笑，当众也不来挑这个字眼，只说一句要赏桃花，便带着碧玺走远了。

    秦芬站定了望一望范离的面孔，见这年轻人眼下有淡淡的乌青，知道这是不曾睡好，思忖半晌，开口道：“范大人，小女昨日求你的事只怕难办，若是勉强，大人也不必放在心上。”

    范离昨日回去盘算了一宿，正是谋划这件事，听了秦芬的话，不由得怪叫一声：“你这是什么话，我都想好法子了！谁说难办的！不难办，不难办！我特地找你，就是说这事来着！”

    他这急吼吼表功的模样，好似平哥儿和安哥儿抢着炫耀大字，秦芬见了，不由得在心里好笑，却又怕惹恼这骄傲的年轻人，赶紧肃起面容：“小女洗耳恭听。”

    第105章

    范离说的法子并不复杂， 甚至可以说简单粗暴至极。

    他的法子便只一句话——照实彻查舞弊大案！

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    秦芬知道，这一句话背后的分量几乎有万钧之重，如今就连皇帝也还没下定这个决心，范离却抢先说出这句话来， 自然是想了许久才做的决定。

    这话并不是什么甜言蜜语， 范离说出来自然不是为了哄秦芬开心，他是认真的。

    范离不可能不知道， 他或许因此承受雷霆震怒。

    如今秦芬内里少说也有四十来岁了， 当然不会自恋到觉得范离是为博红颜一笑才做如此决定， 然而她却也知道，自己在这里头， 是有些分量的。

    哪怕秦芬对范离只抱着客气的态度，此刻也有一瞬的屏息， 她也算是历经世事，最知道男子的心迹与行为是分不开的，譬如皇帝， 譬如秦览。

    皇帝身边万紫千红， 独独宠爱昭贵妃一人，不仅令其以贵妃之位再加封号， 还将其所出的大皇子早早赐了封号“纪”，如今后宫里， 莫说是许淑妃了，便是皇后也不敢稍稍掖其锋芒。

    再说秦览，从前偏爱金姨娘， 爱屋及乌便也偏心秦淑和秦恒， 不仅将秦恒自幼带在外院教养，还默许金姨娘换过嫡女亲事， 简直可说是宠妾灭妻、颠倒是非。

    到后头金姨娘倒了，秦览又识得杨氏这正室的好，不光把家业交在她手上，如今连外头的应酬，有些也交给杨氏了，秦翀在大理寺的事，如今便是杨氏一手打点。

    男子若当真看重一个女子，定然会想尽办法地叫那女子明白自己的心意，绝不会令其有丝毫不安。

    眼前的范离，旁的事上或许有狡黠跳脱的时候，对着秦芬，却一向是认真的，前次二人深谈一番后，他更是多了些郑重。

    秦芬此刻，便因着范离的这份郑重而沉默。

    他的许诺已然出口，且还是秦芬自己恳求来的，若是此时再说不必勉强，未免太过矫情。

    过了良久，秦芬才轻轻说一句：“彻查案子……只怕办起来比登天还难，范大人，你可要保重。”

    范离熬了大半宿，将计划在肚子里盘得清清楚楚，预备着向皇帝回话前先细细说给秦芬听了，谁知这时，小丫头竟什么也没问。

    他已知道秦芬是个小心谨慎的性子，又知道她待自己颇为客气，生怕她又说句“不必勉强”，此时见她不曾拒绝，顿时乐得好似偷酒喝的猴儿，飘飘然起来。

    她应了自己，便是不再与自己见外，后一句又关照自己要当心，难道，她心里对自己，也是有一点点好感的？范离知道这当口不是胡思乱想的时候，然而却管不住自己的思绪。

    “好，我这就向皇上回话去，秦姑娘且回去等着听信吧。”范离好容易收回心神，对秦芬拱了拱手，说了这句，又忍不住把嘴咧得老大。

    桃香在边上，忽地见那位一向严厉的范大人笑得见牙不见眼，心里好生奇怪，待他走了，悄声对秦芬说一句：“范大人怎么了，往常都是凶巴巴的，今儿笑得好像拣了个金元宝。”

    在秦芬心里，范离也只比秦恒多些阅历罢了，心性上只是个毛头小伙子，如今听得桃香说他凶巴巴，不由得微笑，随即瞪一眼桃香：“你莫要胡说，这话给范大人听见了，抓了你去拷打。”

    桃香这丫头平日看着愣愣的，这时却忽然精明起来：“我不怕，我瞧范大人只对姑娘一个人和和气气的，我跟着姑娘，必也无事的。”

    “你话太多了，我该告诉四姑娘，把你打发去碧玺身边，只做个端茶倒水的小丫头。”

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    桃香今日简直聪明得有点过头了：“姑娘，你平日挺温柔的，怎么偏生见过范大人了就凶起来，你们两个一见面，简直好像换了副脾气，奇怪，真奇怪。”

    秦芬无话可答，又瞪一眼桃香，快走几步赶到秦贞娘身边。她生怕桃香又胡乱说话，赶紧拣个闲话与秦贞娘谈了起来：“四姐，我们去放风筝吧。”

    秦贞娘远远瞧见范离脸上一时忧一时喜的，不知两个小儿女在谈些什么，正等着秦芬回来想问两句，不曾想秦芬偏生说句旁的，她侧脸看看秦芬的眉梢眼角，微微一笑：“好，放风筝去。”

    此次出门，特地带得两只风筝来，一只五彩大凤凰，一只蓝色大蝴蝶，这时听见要放风筝，下头小丫头比两位姑娘还高兴，不曾抢到拿风筝的，便去争着取风筝线，兰儿和桃香扶着各自的主子，一群莺莺燕燕往空旷处去了。

    秦贞娘自来性子稳重，如今又是大姑娘了，只笑着看小丫头们跑跳着把风筝放上天，用帕子垫着绳子轻轻扯两下便算放过了。

    秦芬难得出来一趟，自然闲不住，也不要小丫头放，自己扯着风筝线边跑边放，不一时也放了上去。

    左近厢房里住着的都是来上香的女眷，听得外头热闹，早有人踱步出来瞧了。

    秦芬四处一顾，见有一两位夫人穿戴不凡，想起秦贞娘如今尚无着落，便干脆装个孩子样：“四姐，四姐，看我的蝴蝶飞得比你高了！”

    秦贞娘正笑微微地看着两只风筝，不曾留意周遭光景，听见秦芬咋呼，只当她是孩子心性未脱，因难得出门，她也不训斥秦芬，只温温柔柔答一句：“好，是你的高，你比四姐放得好。”

    夫人太太们矜持，小丫鬟们却都耐不住，瞧见这里热闹，早围了上来。

    她们见秦贞娘和秦芬打扮不俗，也不敢过分吵嚷，只叽叽喳喳地议论这个风筝好看，那个风筝精致，不多时，连小知客僧们都忍不住停步来看，这场热闹，早惊动了容太妃院里的人。

    于姑姑听见外头有些人声，还当是哪里拌嘴了，她知道自家主子喜静，赶紧走出来看个究竟。

    尚未走出院门，便瞧见天上飞着两只大风筝，她不由得笑了，也不出门去问，折返回去，对容太妃道：“是哪家的姑娘放风筝呢，想是小丫头们瞧见了走不开，这才热闹些，并不是有人吵架。”

    容太妃正眼不错珠地盯着祁王喝药，听了于姑姑的话，既不回头也不答话，只对祁王道：“母妃说了千百遍的，无论是哪家的姑娘，不管活泼的还是喜静的，你挑个可心的成亲，母妃早日抱了孙儿，心里才安逸。”

    祁王放下药碗，轻轻舒展了胳膊，自嘲地笑道：“母妃，我这两只胳膊，举举碗箸、笔杆子还成，连一张最轻的软弓也拉不开，哪家的女儿瞧得上我？”

    容太妃最不爱听的便是这话，她的儿子文秀聪慧，虽身子弱了些，在皇家却也不算什么，在她眼里，便是天上的仙子也可相配的，哪有人敢说看不上她的儿子。

    “莫要胡说！你好得很，谁敢瞧不上？”容太妃瞪一眼儿子，又放软了声气，“那些国公小姐们性子娇，母妃也不中意，咱们相一相朝中大员的女儿，也是很好的。”

    祁王虽是个极其孝顺的，这时听了容太妃的话，也忍不住要苦笑一笑。

    国公府的小姐们，分明是知道容太妃要相个柔顺的儿媳妇，早早作下了泼辣的名声，一则是躲开祁王这门婚事，二来也算是立下宗妇的身份，又哪里是性子娇了？

    “我听说，姜阁老有个小女儿，去年才及笄……”

    不提这话还好，听见个“姜”字，祁王只觉得自己的喉咙又痒了起来，忍不住咳嗽几声：“母妃，姜家如今，只怕与我们不对付。”

    容太妃出身大族，于朝堂中事并非一无所知，这时儿子一提，便想了起来：“是了，最近那姜鹤的事情闹得满城风雨，他是姜阁老的族弟，两个人必是一个鼻孔出气。姜家的女儿，不说也罢。对了，听说姜家原本说好的亲事告吹了，是哪家？这家人通了什么了不得的路子，竟连姜阁老也敢得罪？”

    祁王虽维护皇族威严，却还算是个要脸面的人，并不为自己的作为感到荣耀，这时听见母妃问起闲话，他没来由地想起那位端庄自持的秦四姑娘来。

    那姑娘，算不算被自己毁了？这么一想，祁王愈发不肯论人是非，便抿紧嘴巴，不再说话。

    于姑姑在旁，见殿下把嘴闭得好似个蚌壳，偏生主子满眼期盼地等着殿下说话，她将两位主子左右看一看，清了清嗓子，上前答一声：“原先和姜鹤家说亲的，便是早上来的那位秦四姑娘。秦四姑娘的母亲，姓杨。”

    容太妃 “哦”了一声，恍然大悟：“原来是昭贵妃娘家的表妹，怪道姜家吃了亏，一个字也不吭呢。”她说完这句，稍稍侧着头想一想，微一颔首，“那姜四姑娘倒当真是个好的，要模样有模样，要规矩有规矩。”

    祁王来栖霞寺，自然不光为了烧香礼佛，陪着容太妃用过早饭，见自己母妃已关心起闲事，便道还有正事，告退走了出去。

    容太妃心绪尚可，听见外头仍有人声，便起意要出去瞧瞧，也不要抚雨陪着，只扶着于妈妈，两人慢慢往外去了。

    秦芬玩性高，把一卷风筝线放到了头，那蓝色的大蝴蝶只剩指甲盖大小，飘飘忽忽地飞在浅蓝的天空里，几乎看不清楚，她得意极了，回头对秦贞娘笑一笑：“四姐，看我放风筝放得多好！”

    秦贞娘此时已知道秦芬的用意，脸上微微发热，思忖再三，还是领了秦芬的好意，顺着秦芬说一句：“好了，勿要顽皮了，过来四姐这里，我给你擦擦汗。”

    姐妹两个颇有和睦亲热的模样，说一回话，果真有夫人差奴婢来打听。

    倒也不是直通通地问家世姓名，只委婉说一句风筝扎得好，不知是哪里买的，再应酬两句，便指一指自家主子：“我们夫人是左佥都御史周大人的内眷，我们姑娘瞧二位姑娘在此，想邀两位姑娘一道呢。”

    听了这番委婉的话便知道，这是个体面人家，既是借口姑娘间交际，便也无甚逾矩的，秦贞娘便命人收了风筝，将秦芬的那个仍递给她，又把自己的那个递给周姑娘：“这是我家里下人自己扎的，妹妹莫嫌弃，拿着玩吧。”

    容太妃一到此地，便瞧见周夫人笑眯眯地挽着秦贞娘问东问西，她是个人精，哪里瞧不出周夫人是相中了秦贞娘，转头对于妈妈笑一声：“这秦家四姑娘当真是个香饽饽，前头婚事才退，眼下又有人相中了。你瞧她会不会是有意在此放风筝，引得旁人来看？”

    于妈妈不过是扫过一眼就摇头：“绝不会，奴婢瞧秦五姑娘甚是尽兴的模样，只怕是她缠着四姑娘出来放风筝，旁的这些事，大约真是秦四姑娘的缘分。娘娘不是也说了，那位四姑娘要模样有模样，要规矩有规矩，夫人们相中她，也不奇怪。”

    她说到这里，稍稍顿一顿，将声音放得低些：“再说了，秦四姑娘背后又有昭贵妃那样一尊大佛，秦家行事虽然低调，架不住昭贵妃待娘家人亲热，如今莫说秦四姑娘是退过婚的，便是合离过，也有不少人家抢着要的。”

    容太妃点点头，欲要转身回去，忽地想起一事，侧过头来对于妈妈微微一笑：“你说，秦四姑娘配我儿如何？”

    若是旁的四品官女儿，于妈妈只怕想也不想就要摇头，然而与那位秦四姑娘打过几回交道，她只觉得这姑娘品性上佳，这时稍一思忖便点头：“我瞧秦四姑娘是配得上咱们王爷的。”

    既是有了这个想头，容太妃便不愿将秦贞娘放在旁人身边，使个眼色给于妈妈，命她带了人来。

    于妈妈笑眯眯地走到周夫人身边，浅浅行个礼：“周夫人安好，奴婢是容太妃身边的，特奉容太妃之命，传召两位秦姑娘前去相伴。”

    秦芬先前觉得于妈妈的架子大，此时才知，于妈妈对着自己姐妹，已算是亲切至极了。然而容太妃早上随意打发了自己姐妹出来，这时怎么又想起传召了？

    与秦贞娘对视一眼，却见这位向来有成算的四姐，眼里也是疑惑。

    容太妃此次见了姐妹俩，倒不似前次那般冷淡，或许是因为宝贝儿子不在身边，她也有耐心将姐妹二人当做后辈一一问过，自属相生辰问到家常吃喝，从穿着打扮谈到女红刺绣，只拣着不要紧的话来说。

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    秦贞娘起先是疑惑，不一会儿就回过神来，面上还持得住，袖子里一双手，却已捏得微微颤抖。

    早上容太妃一见面就问了秦贞娘是否说亲，那是长辈关怀晚辈的场面话，当时秦贞娘未曾来得及回答，照常理推断，这会容太妃该再问才是，然而她却不曾问。

    连平哥儿平日爱吃什么都问了，偏偏不曾问那句家常至极的场面话。

    秦贞娘如今才算知道了，什么是身不由己。

    秦芬起先只觉得容太妃过分热情，待看见秦贞娘脸色古怪，也猛地回过神来，这容太妃只怕是把自家四姐当成囊中物了。

    她算是了解秦贞娘的，知道这姑娘绝不想攀附富贵，眼珠一转，便想到个主意。

    瞧着前头容太妃正细细打量秦贞娘，秦芬赶紧落后两步，将风筝递在桃香手里：“这风筝一路上拿着可也太累了，你给我拿回去，这里有碧玺和兰儿服侍就行。”说罢压低声音，又轻轻说一句：“速去请范大人和祁王来此。”

    桃香听了，瞪大眼睛看一看秦芬，不过一瞬，就低眉顺眼地应了下来：“是。”

    第106章

    桃香一向知道， 主子身边的大丫鬟并不是那样好当的，主子们的命令，并不是每条都能轻松执行，譬如现在， 她走了十余步才回过神来， 找范大人和祁王爷，该往哪里去找啊？

    再走上十余步， 桃香便想出了办法， 不认识路不打紧， 先去容太妃院里找那位抚雨姑娘就行了，她总该有法子的。

    桃香虽不知道姑娘为何叫自己去找范大人， 可是却知道必是紧急事，这时也不及回去搁风筝， 捏着个蓝色大风筝一路走到了容太妃住的小院。

    抚雨果然在院里，见桃香来，稍稍打量一眼， 面上带些疑惑：“这位姑娘， 听说你是特地来找我的？”

    桃香见抚雨说话客气，先已放了一半的心， 她还不算笨到家，不敢说自己要找祁王， 自报了家门，只说有要紧事找范大人，想了一想， 又描补一句：“我们四姑娘脚伤未愈， 五姑娘想找范大人借药油，可不知他住哪里。”

    抚雨微微一笑：“原来是这事， 你随我来吧。”

    抚雨领着桃香走了百十余步，停在一处厢房前面，回身道：“这就是范大人住的地方了，你去吧。”

    桃香谢过一声便要上前，忽地听见屋里传出一个愤怒的声音：“你如今怎么变成这副模样了！”

    这道声音中气十足，二人都听出是范离在发脾气。

    桃香一向是有些怕范离的，这时便不敢上前，抚雨见这丫头可怜巴巴，少不得上前替她叫门：“范大人，奴婢是抚雨，带了秦五姑娘身边人来向你借药油。”

    屋里稍一静默，很快便吱呀一声开了门。

    范离探出头来瞧见桃香，又见了她手上捏着的那个大风筝，心里似有所觉，点头应了：“我这就取了药油来，那药油使用的手法不当便没有效用，你等我亲自去和秦四姑娘身边人说一声。”