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庶女后宅升职记 第65节

    秦贞娘忙着对账簿,头也不抬:“什么事?”

    秦芬看一眼下头站着的那眼生的小丫头,瞧衣裳打扮全不是秦府的样子, 便轻轻咳了一声, 秦贞娘抬起头来看了一眼秦芬,顺着秦芬的视线向下看去, 不过一瞬就回过神来:“你是……姜家的人?是你们姑娘有什么话要带给我吗?”

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    这话说得极有分寸,既没急着讨好婆婆,也没忙着拉拢夫君,那小丫头心里敬服极了,恭恭敬敬地行个礼:“给四姑娘请安,回禀四姑娘,奴婢是家里二姑娘的贴身丫鬟,叫做庆儿,奉我们姑娘的命,来给您送东西。”

    她说着,高高举起手里的一卷东西来:“这是我们少爷整理的夫子讲义,二姑娘想着府上的三少爷也要春闱,便给三少爷送来。”

    姜少爷整理的讲义,若想送给秦恒,自送去便罢了,何必经由姜家姑娘往杨氏和秦贞娘这里过一道,秦芬稍一思索便知道了,这是姜少爷在向秦贞娘示好呢。

    她偷眼看看秦贞娘,这素来自持的姑娘,面上也飞起淡淡红晕,说话倒还与平日一样:“既是如此,腊梅领着她去找月琴就是。”

    待腊梅和庆儿出去,秦芬便打趣秦贞娘:“四姐,那丫头是头一次见,你怎么就认出是姜家的了?”

    秦贞娘横她一眼:“这丫头我没见过,从前难道不曾见过姜家的其他丫头?”

    秦芬笑一笑,又道:“这姜少爷可真是个妙人,既知道讨好丈母娘,又知道讨好未婚妻,哎呀呀,有这样的伶俐,只怕要胜过三姐夫许多啦。”

    秦贞娘凶巴巴地瞪秦芬一眼,从碟子里随手拣个酥果塞过来:“嘴巴闲了就吃东西堵上,话真多。”

    秦芬见到的秦贞娘,小时候是有些蛮横无理,长大了又是温柔可亲,何时这么手足无措的,她愈发想逗一逗,接了那酥果,眼珠一转又说一句:

    “四姐放心,那个庆儿是腊梅带着来的,这事是在太太面前过了明路的,一点错处也挑不着。哎呀,要我说,四姐夫可真是又聪明又体贴,办事还靠谱,这夫婿可当真是打着灯笼也难找哟。”

    秦贞娘终于忍无可忍,将账本重重搁在桌上,面红过耳地站起身来,一个转身就走了。

    只是秦芬眼尖,在秦贞娘转身前瞧见了她微微翘起的嘴角,她不由得忍俊。又生怕秦贞娘当真恼了,赶紧伸手掩口,将笑声憋了回去。

    闷声笑了片刻,秦芬心里忽地想起一件事,也不知秦恒接了那讲义,心里会是个什么滋味,这孩子如今可还是爱犯倔的年纪呢,若是和上房起了隔阂,这可就不美了。

    上房里杨氏也是满脸笑意,一小部分是为着姜少爷对自己女儿的态度,更多的是因为收到了秦览的来信。

    信上并没写多少字,要紧的只一句,皇上隆恩,幸不辱命。

    这意思,便是差事办得不错了。

    后头又有一句家常,兄在大理寺,烦妻代为打点。

    秦览往徽州上任时,因着皇帝说了“以观后效”四个字,秦翀当时便从大理寺的牢里提了出来,单住在衙门后头的一间小屋里。

    从前为着不招人口舌,杨氏连打听都不敢打听。

    大嫂许氏来了许多封信,字字如泣如诉,杨氏看得心里也难受,可是没得丈夫一句实在话,她也不敢应声,只是来回地打太极。

    如今秦览有话捎来,杨氏自然要代为打点。

    于是唤过紫晶来,吩咐道:“收拾几身老爷的衣裳送去大理寺,不必十分华贵的,家常即刻。再叫几坛子好酒送去。”

    紫晶知道这是给大老爷送的,点头应下,不解地问一句:“大老爷如今还被看守着,能让喝酒吗?”

    杨氏微微一笑:“酒是打点那些官差的,你送些金银物件,难免哪日就被抓个小辫子,送几坛好酒,喝了便没了。没这几坛酒啊,那衣裳也到不了大老爷手里。”

    紫晶恍然大悟,自下去不提。

    春闱的日子渐渐近了,秦贞娘命人每日给秦恒送一道菜补养,不是鸭子汤,就是八宝葫芦鸭,再不然就是炒鸭杂,总离不了鸭子。

    秦芬连着几日都听见秦贞娘吩咐这事,不由得笑:“四姐也太实心眼了,照这么吃下去,三哥便是再爱吃鸭子也要腻了。”

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    秦贞娘如今当真有了些当家主母的气派,日日手不释卷,旁人的卷是书卷,她却是账本,听见秦芬打趣,她抬起头来佯作发怒地瞪一眼秦芬:“小丫头懂什么!”

    “我却当真不懂了,还请四姐教我。”秦芬也作个请教的样子,上去亲昵地摇一摇秦贞娘,轻轻替她捶两下背。

    秦贞娘受用地眯起眼睛:“好,力道再重些。”她也不过由着秦芬捶了十来下就不要了,摆摆手叫秦芬坐在自己面前,又拿起了账本:

    “你三哥这人自来不肯多事,小丫头泡的茶烫了,他放放再喝,小子们给他磨的墨淡了,他自己再动手磨几下,前几日竟破天荒使人来我这里,说要厨房做一只盐水鸭子吃,这还是十几年来,他头一次开口要东西。”

    “哦,我懂了,三哥要的是鸭子,所以四姐这些天换着花样地给他送鸭子吃。”

    “是啊,这孩子这些年也不容易。”

    不容易在哪里,秦贞娘不曾明说,也不必明说。

    夹在金姨娘这个生母和杨氏这个嫡母之间,已是不容易了,生母嫡母又还是有深仇大恨的,秦恒除了埋头读书,也实在是没什么自处的法子了。

    他从前是讲礼数,却总透着一股客气疏离,凡要个什么,不是将就着过去,就是往外头买些寻常东西对付,百样事体只省事两个字便罢。

    前次姜少爷的讲义送了去,秦芬还担心那位倔强的三哥心里起个芥蒂呢,谁知后头竟知道开口向秦贞娘要东西了。

    如今开口要了一回东西,兄弟姐妹间竟好似亲近了不少。

    忽忽数日,已是四月初六。

    当年杨舅老爷赶考,杨氏是亲眼见过那阵仗的,早派人往贡院跑了好几趟,事先把路线摸得熟透,又使人告诉了秦恒这事,好叫他放心读书。

    秦恒这日起个大早,天不曾亮就往杨氏的院子来了,守门的丫头见了,惊呼一声,犹豫着不知该不该去拍门,秦恒却伸手拦了,自己走到杨氏屋子前,跪下磕了头,又静悄悄走了。

    杨氏也替秦恒悬着心,这一夜不曾睡踏实,听见屋外有动静,早被吵醒了,她侧耳一听便猜到是怎么回事,抱着个软枕,轻轻道一声,“这孩子倘若是我亲生的,可该多好。”

    如今在屋里服侍的,除开紫晶,还有一个青萍的妹妹红菱,这日恰好轮到她值夜。

    听见杨氏醒了,红菱早已坐起身来等着服侍。因着初来乍到,她还摸不透杨氏性子,杨氏说的话她也不敢搭腔,轻轻劝一句:“太太,还早呢,再补会觉吧。”

    杨氏“嗯”了一声,不曾动作,只借着昏暗的天光去看红菱的脸庞。

    青萍生得已经很好了,红菱却还更美几分,杨氏从前看过红菱便道容貌太好,怕招了秦览的眼,只把她放在下头由冯妈妈教导,如今秦览不在家,杨氏便把她提了上来。

    她拉拔红菱上来,原本也不是看她样貌好,只是听冯妈妈说红菱乖顺灵巧,勤劳老实,是个体面的孩子,叫到跟前一看,才发觉这孩子生得太好了些,比她记忆里的模样,还更美。

    该把红菱给哪个女儿,杨氏却还没想好。

    红菱的样貌太好,明眼人都知道这是块什么料子,哪怕红菱自己没这想法,却也禁不住男人眼馋。

    若说是为着添堵,那便该给秦淑,她出嫁在即,娘家给几个陪嫁丫鬟也是理所应当。可是杨氏自来不曾做过这么坑人的事,秦淑那丫头的好赖不提,红菱却是个好女孩,不可轻易糟蹋了。这念头不过是在脑子里晃一晃就跳过去了。

    若说是为了助力,给下头哪个丫头都叫人为难,论样貌,便是六丫头还略逊了红菱一筹,更不必说贞娘和五丫头。贞娘是亲生的不论,若是给了五丫头,她还当自己是成心的呢。

    杨氏在床上躺着不动,心里转了许多主意。

    姜家是不许纳妾的,红菱给了贞娘,便是个寻常丫鬟,往后也能有个好前程。可是寻常丫鬟,要多少没有,何必是红菱。

    若是给五丫头,更是不成,五丫头生得只是清秀可人,比红菱逊色一些,那位范大人不知内里是何人物,然而依照常理揣度,英雄总是难过美人关的,红菱若跟了五丫头,只怕是有弊无益。

    再想想方家的秋蕴,只怕那三公子是个多情的,六丫头哪怕是个天仙,也架不住男人朝秦暮楚,这么看来,红菱该给了六丫头才是。

    只可惜,六丫头却不是自己亲生的,只怕红菱一给出去,母女间的情分就淡了。哪怕将来六丫头能明白自己苦心,前头起了龃龉也难消的。

    难道要把这丫头留在上房?

    杨氏转身向外,愣怔地看着红菱的后脑勺,如今秦览于女色上头倒不似从前热心了,然而红菱生得这般好,难保他不动心。

    辗转多时,杨氏还是没个定论,干脆一掀被子:“起床吧,去替三少爷拜拜菩萨。”

    第98章

    天气渐暖, 日头升得早了,杨氏在佛龛前不过跪了片刻,天光就大亮了。

    几个女孩到得上房,见里屋的帘子打了起来, 知道杨氏已经起身了, 拉住小丫头问一声,都转到后头的小佛堂来, 秦贞娘带头问一声:“娘, 怎么今儿想起拜菩萨来了?”

    不怪几个女孩奇怪, 杨氏自来是不信这个的。

    杨氏扶着红菱的手起身:“昨儿没睡好,想着恒哥儿今天进贡院, 不如临时抱抱佛脚。”

    听了这句话,几个女孩都轻声笑了, 秦芬心下有所悟,想来杨氏是真心替秦恒担忧的,自然了, 里头也有一分是为着隔肚皮的母子情分。@无限好文,尽在晋江文学城

    从前多少事, 杨氏都没拜过菩萨,今日秦恒赶考, 她却拜了起来,除开求菩萨保佑秦恒, 也是怕人说了闲话,说嫡母不看重庶子云云。

    秦芬看一眼杨氏,晨光中杨氏的面容略显得有些憔悴, 不知是夜里没睡好, 还是岁月留下了淡淡的痕迹。

    这日因着秦恒考试,厨房进上来的早点不是粽子就是定胜糕、状元糕, 饶是一家子心里忐忑,也不禁笑了:“这些点心给我们吃了有什么用?得给恒哥儿吃了才管用啊。”

    偏生那送早饭的婆子是个实心眼,听了这话,深深福了一福,道:“三少爷昨儿就吩咐了,今天早上要一碗热乎乎的鸡汤菜肉大馄饨,奴婢们就照着做了,早知道该给三少爷上些这个的,是奴婢们考虑不周了。”

    杨氏不由得好笑,挥挥手道:“罢了,这些东西不是黏的就是噎的,三少爷吃了别积食,你们做得很好,下去吧。”@无限好文,尽在晋江文学城

    那婆子仍是惴惴,满脸不安地退了下去。@无限好文,尽在晋江文学城

    秦贞娘连忙唤住那婆子,笑着点一点桌上的糕点:“考试得连考三天呢,可别天天给我们上这些,有今儿这一遭,也就够了。”

    “是,是,奴婢们明白。”

    待那婆子出去,秦珮笑着摇摇头:“那婆子瞧着是个实心眼的,四姐若不吩咐一句,她们厨房说不得真要天天给咱们做这些。”

    早上一家子还在说些什么连考三天的话,下午门房却来人报,三少爷回来了。

    听了这话,杨氏手里的茶盏都惊掉了,落在地上砸个粉碎。她无暇去管,急急追问一声:“是怎么回事?三少爷怎么这时候回来了?”

    “三少爷先使小的来报信,说换了衣裳就来亲自给太太回话。”

    因着秦恒考试,母女五个今日罕见地坐在一处,这时也不必再各处唤人,只静静等着秦恒过来。

    不过多时秦恒就大步走了过来,对杨氏长长一揖:“母亲,儿子回来了。”他知道杨氏关切,紧接着便道:“科场舞弊,龙颜震怒,范大人领旨查抄了考场,有夹带的都被抓了起来,儿子这等无牵连的就被放了回来。”

    屋里的人都面面相觑,秦芬更是震惊得险些也摔个杯子在地上,她震惊的不是科举舞弊,而是皇帝竟有如此魄力,为了科举公正,竟不惜中断了考试。

    倘若现在登基的是别的王爷,哪怕是以贤明著称的睿王、祁王,都只会胳膊断了折在袖子里,待科考过了静静查访,绝不敢当场停止科考,还是如今初登大宝的时候。

    从前秦芬所知的皇帝,是有些冷酷多疑的,如今瞧着,这皇帝的心胸气魄远非常人之所能及。

    杨氏却不及想那许多,将手里的帕子攥得紧紧的,胳膊牢牢撑在桌上,仿佛不这样她就要摔了下去:“恒哥儿,这可如何是好?”

    实在不是杨氏脆弱,她已经把能操的心都操过了,只盼着秦恒顺利考上,若是考不上,她这嫡母可担不起罪过。

    秦恒面上并无多少慌乱神色,见杨氏惊慌,他又长长作个揖:“母亲请安心,儿子寒窗十年,不怕这一时的变故。”

    “好,好,既是如此,你回去好生歇着,后头该考试还是该怎么,皇帝自然会再有圣旨。你有什么想吃的想喝的,就和贞娘、芬丫头她们说。”

    秦恒本已退了几步准备出去,听见最后这一句,稍顿一顿,唤一声“四姐”,然后微微侧过身子。

    这是有话要和秦贞娘说了,秦贞娘只当他有什么精致吃食想要,笑一笑领先走出门去:“怎么还不好意思起来了?总不是想吃龙肝凤髓吧?那我可没本事弄来。”

    秦恒不曾答话,领着秦贞娘又走远些,一直到了院子当中才停住,轻轻对秦贞娘说了两句什么。

    秦贞娘听了,猛地抬起头,面色复杂地看一眼秦恒,随即慢慢地点点头,秦恒不曾再说什么,转身就走了。

    这姐弟两个不是同胞所出,因着这两年长大了,连面也少见的,何时有什么私密话要背着人说了。

    屋里人人都满心疑惑,看着秦贞娘走回来,秦淑忍不住先开口了:“四妹,恒哥儿和你说什么了?”

    秦贞娘的面上不辨喜怒,淡淡看一眼秦淑:“三姐,昨儿你的丫头来报,说你的那套家具,有只凳子腿不稳,你快去瞧瞧,若是要修,今日便叫丫头报上来,如若不然,便这么封上送去柯家了。”