大明国师 第350节

    姜星火心念一动，故作为难之色道：“唉，既然陈掌柜如此说，那就各退一步，七十文。”

    “六十五文。”陈掌柜咬牙切齿道。

    姜星火拍了拍扇子道：“那便依了陈掌柜的意思了。”

    “不过丑话说前头。”

    姜星火沉吟片刻后，接着说道：“这次咱们交易，所有粮食，我都要在粮仓里抽验清楚。”

    要去粮仓里验，而不是交割的时候验清楚。

    陈掌柜眉头微蹙。

    这种情况下，他若是同意，米店的粮仓自然是没有两万石的，就是常平仓，都没有两万石那么多，更别提济农仓了只有备倭军的军粮仓里才有这么多的稻米。

    这里就得说说大明的粮仓制度了，朱元璋自己是挨过饿的，所以大明建国后，非常注重粮仓制度的设立和储备。

    跟隋文帝那种仓里堆满粮食宁愿烂了都给百姓吃一粒米不同，朱元璋设立的粮仓制度，都是从为民角度出发的，分别有预备仓（常平仓）、济农仓、社仓三种。

    所谓常平仓，就是朝廷为了防备灾荒，令府、县等各级行政区均设有的储备粮仓，以备赈饥，具体储粮多少视行政区大小，从一万五千石到两万石不等。

    如果遇到了灾荒，情况严重则无条件开仓放粮，情况不严重就借粮给百姓，不需要利息的那种，而如果遇到了青黄不接的年头，粮价开始飙涨，则以常平仓的粮食平抑粮价。

    不过这是理想化的状态，正常的情况，就是常州府的这种情况了。

    常平仓的粮食被盗卖一空，别说平抑粮价或是借给百姓了，就是赈灾都不够用。

    济农仓是官府用政策来换取百姓主动捐献粮食，如果有缴纳一千五百石以上谷物的人，朝廷敕令嘉奖其为义民，并免除本户杂役，这个政策主要针对的是有钱无权又不想服徭役的人。

    但事实上，在大明这个时代，有钱的哪个沾不到权？所以，济农仓在洪武朝中后期就已经彻底成空仓了。

    随着姜星火主张“摊役入亩”政策的推行，徭役被废除，济农仓自然也没有了存在的必要。

    至于最后一个社仓，指的是百姓每二三十家组为一社，老朱让选一个家境殷实的当社首，人品可靠的当社正，懂书写和数术当社副，按不同的家境分成上中下三等，每月初一、十五集会，按照不同等级各自出米四斗至一斗不等存进社仓里，如果遇上灾年饥荒，上等户粮食不足的贷给粮食，中下等户则酌量赈济不用还。

    不用想，这种制度连落实都落实不下去，强制推行了一段时间就自动作废了，最后只停留在老朱的纸面上。

    权衡许久，陈掌柜终究是答应下来，咬牙道：“那就随我来吧。”

    姜星火淡然一笑。

    这陈掌柜倒也是聪明，知道这是自己的底线，若是再坚持一番，怕是生意就黄了。

    “对了，接下来带您去的地方，还有咱们这次交易，不论结果如何，都是保密的，任何人不得向外透露一个字，您得答应我。”

    陈掌柜突然说道。

    “那是自然。”姜星火点头认可道。

    不过出于小心谨慎，姜星火还是带上了十余名护卫。

    陈掌柜也知道，对方是怕遇到自己给他带到偏远地点再来个绑票的情况，倒也没说什么。

    事实上，陈掌柜压根不知道，米店里就有潜伏的白莲教徒，丁梅夏及与之合作的白莲教，早已将他们的交易看在眼中，这也是丁梅夏如此耳目灵通的原因。

    这些扮演着不同身份的白莲教徒，早就在官府的庇护下，在常州府城内构成了一张无孔不入的情报网。

    夕阳西下，一行人踩着金辉前往城中运河旁的一处大型粮仓区。

    第331章 起火

    樊大郎手持上好了弦的军用强弩，藏在了一座粮仓的高处。

    根据丁梅夏告知他的消息，国师姜星火今天黄昏时分，就会以商人的身份前来查验粮食，甚至于具体放开的是哪座粮仓，丁梅夏都一并告知他了。

    具体狙杀的时机，由樊大郎自己把握。

    樊大郎自然想复仇，也想早点完成任务，可思虑再三，却觉得若是姜星火甫一进来就进行射杀，恐怕成功的概率不大。

    姜星火身边不乏百战余生的老卒，警惕心理很强，来到陌生的地方，一定会仔细观察四周，这就会导致自己一旦瞄准就会很容易提前暴露，而对方尚未深入粮仓区，哪怕是靠着护卫组成的人肉盾牌来抵挡弩矢，也会很方便地快速撤离。

    自己只有一击致命的机会。

    而狙杀姜星火的最好时机，无疑就是等他看完粮食，自以为大功告成，与护卫都开始松懈的时候.跟进来的时候不同，那时他们是处于离开的面向，是背对着自己的，很容易瞄准和狙杀。

    虽然随着时间的推移，夜里进行狙杀的难度会加大，但樊大郎思虑再三，还是觉得这样稳妥一些，而且也更有利于自己逃离现场。

    一根绳子已经拴好，他随时可以抛弃弓弩，顺着绳子滑下粮仓逃之夭夭。

    樊大郎看着手中的钢弩，仔细地进行了最后的调试，大明民间禁弩不禁弓，但不代表樊大郎这种乡间土豪出身的人物，不会使用弩。

    而在樊大郎看不到的位置，曹松一身夜行装，带着火油桶，正在逐个粮仓泼洒着。

    偌大个军粮仓库区，竟是诡异地看不到什么人影，只在外围有几个守门的。

    姜星火一行人，在陈掌柜的带领下，来到了此处。“请。”

    陈掌柜谄媚的笑脸在灯笼的映照下显得尤其油腻，他伸出胖乎乎的手臂，邀请着姜星火一行人走进粮仓区。

    姜星火微眯起眼睛，打量着眼前的粮仓区。

    这里围墙高耸，显然不是普通的“米店粮库”。

    顺着运河的东西走向，粮仓分成三排，每排都有十余处仓储库，陈掌柜引着他们来到第二排的某个仓库前，这个仓库从外面的体积来估算，装不下两万石的粮食，但数千石肯定是有了。

    仓库挂的锁，被陈掌柜拿着钥匙轻易摆弄开了，随后带着一行人进入了仓库。

    死气风灯的光亮，映着眼前的一袋袋粮食。

    这里专门雇佣了专业的人员，负责每月清扫卫生、保管、搬卸粮食等工作，避免粮食受潮腐烂发霉。

    姜星火拔出小刀，一把扎进去，划开一个袋子，颗粒鲜明的稻米顿时流水一般涌出，稻米色泽饱满、沉甸甸的。

    “还不错！”

    姜星火点了点头，又取过来另外几个袋子查验。

    “您看，咱家的货物可还满意？”陈掌柜腆着肚腩，搓着手问道。

    “陈掌柜果然做事周全！”姜星火说道。

    陈掌柜谦逊的摇头。

    “不过。”

    姜星火话锋一转，道：“光是这里的粮食，恐怕没有两万石吧。”

    “这”

    陈掌柜也有些为难，他背后的那位大人，只交代让他带着客商看这一处。

    其他的地方，其实陈掌柜也有所察觉恐怕早都变卖一空了！

    毕竟，这里说是新成立的，专用于给山东备倭军供给军粮的仓库区，但实际上，粮食不是凭空变出来的，在户部和兵部、五军都督府等几个部门的帐册里，这些都是靖难时期给南军德州大营供给粮食的仓储库，里面按理来说，应该是还有十几万石余粮的。

    可陈掌柜心里有数，这几年被盗卖的粮食太多，不仅储量两万石的常州府常平仓见了底，恐怕这个最多容纳三十万石的军粮仓库区，眼下连三万石粮食都凑不出来了。

    近五年来，江南年年水患，百姓流离失所。

    可士绅官员们，却靠着盗卖粮食，个个吃的盆满钵满，肥的流油。

    “怎么？陈掌柜没带自家仓库的钥匙？”

    姜星火似笑非笑地问道。

    陈掌柜额头见汗，一咬牙道：“且在此地稍等，我去拿钥匙。”

    “不如随陈掌柜一起去。”

    姜星火今日一定要看看，这里面到底有什么猫腻，自然不肯放陈掌柜单独行动。

    陈掌柜当然不同意，然而就在此时，却有浓烈的烟气飘进了仓库。

    随后，愈发浓重的烟气跟着扩散开来。

    “不好！”

    几乎是一瞬间，众人就意识到发生了什么，仓库区失火了！

    如果说意外失火，这个时间点，也太巧了些。

    他们刚刚来这里，就“意外”了？

    “轰隆！”

    仓库区里突兀的传出剧烈的声响，不知道是什么炸了，紧接着是一片慌乱……整座仓库区乱作一团。

    “走。”

    姜星火目光冷冽，在一众护卫的保护下，就往外走。

    现在情况已经很明朗，仓库区失火，肯定是有人蓄意纵火，粮仓为了防火，都是有距离和隔绝引燃物的设置的，如果不是人为，否则绝对不会有这么大的动静。

    而这就说明，此地已经极度不安全了。

    众人走出仓库，就在这时。

    “咻！”

    身后传来了声音，紧接着，破风声呼啸而来！

    几乎是本能反应一般，原本走在姜星火身边的王斌猛地一推，把姜星火推离原位，一支箭矢擦着姜星火的胳膊飞过，他的上臂瞬间被划破了一道大口子。

    而姜星火身后的几名侍卫反应稍微慢了半拍，但此时也纷纷以身体遮掩住了姜星火，将其拉回了仓库。

    陈掌柜吓得双腿发软，根本挪不开步子，但伏击之人却并未向他射击。

    “该死！”

    樊大郎一击不中，再加上烟雾愈发浓厚，却晓得无论如何也不能在此地继续停留了，当即顺着绳子，滑下了仓库顶端。

    可他才刚落到地面上，左右闪出数个持刀的黑衣蒙面人！

    樊大郎猝不及防，直接倒在了血泊之中，胸膛上插着一把钢刀，他艰难地抬起头。

    “真空家乡，无生老母。”

    黑衣蒙面人扭了扭脖子，又是一刀，划破了樊大郎的喉咙。

    在他的身旁，则是越来越多的黑衣蒙面人，从空空如也的军粮仓储库中走了出来，足有数十名。

    仓库区的另一头，扔下了火油桶，曹松便欲撤离。