花千变 第230节
吴二郎点点头：“是在林子里吗？” “在林子外面，一大片地方，以前咱们沁州还没成直隶州时，没有这么大，林子那边是个千户营，后来把城墙往那边扩了，千户营也搬了，那片地方就空出来，也不知道从什么时候开始，那里就成了苦力们找活干的地方，旁边还开了好几个荐人馆呢。” 吴二郎忙问：“这个时辰，力夫场还有人吗？” “有，怎么没有，太阳落山之前，那里都有人在。”老苍头说道。 吴二郎懒得再看胖老头和小姨娘，带上吴三郎便去了老苍头说的那个力夫场。 果然，远远便听到力夫场上传来的喧哗声，这让吴二郎想起当年在洛阳时去过的那个荐人场，他就是在那里遇到了这一世的刘吉利。 走近一些，便听到有牙人大声喊着：“张员外家盖三间小房，有会干泥瓦活的吗？” “有会盘炉子的吗？” “打夯的，招打夯的！” “扛石头的，二十个人，扛石头的，二十个人，要干活的跟我走！” …… 吴老三好奇地问道：“扛石头的，给多少钱啊？” 他有力气，扛石头这活儿，他也能干。 牙人看他一眼，挥挥手：“瘦了巴几的，一边玩去，这没你的事。” 吴老二拉着吴老三便走，忽然，有人喊道：“刘家的管事来了，快去啊，看看今天有没有抢到银子！” 第425章 石锁 仆随其主，刘家的这位管事，和刘老将军就像是一个模子里刻出来的两只胖阿福，圆脑袋圆脸蛋圆身子圆肚子，圆圆滚滚，富富态态。 待到吴二郎和吴三郎跑过去时，那片场子已经围得里三层外三层，吴两人好不容易挤进去，却被一名家丁打扮的大汉喝斥着推了出去。 吴二郎和吴三郎没有反抗，人离乡贱，入乡随俗，何况那大汉推他们时还说了几句：“瘦皮猴似的，风一吹就倒，你们过来干啥，有你们啥事？” 也就是听了这几句，吴二郎才拽着吴三郎，由着大汉将他们推出来。 再看能够挤进去的人，要么虎背熊腰，要么短小精悍，都是一看就有把子力气的。 吴三郎表示不服，他很想进去比试比试，告诉那些人，不是长得壮就有力气，吃得多也一样。 当然，吴三郎一向认为，他的力气是吃出来的，而非天赋异禀。 吴二郎使个眼色：“咱们是来看热闹的，不是来比试的。” 吴三郎不说话了，吴二郎说的都对。 两人爬到一棵大树上，居高临下，能把力夫场里的一切尽收眼底。 只见两名家丁打扮的壮汉，各自轻轻松松拎起一只石锁，吴二郎咂舌，这样的石锁，吴三郎也能拎起来，而他两只手一起用力，或许能提起来，但是若像这样，单手轻松拎起，他肯定不行。 两名家丁将石锁高高提起，顿时满场一片喝彩。. 又有一名家丁捧上一只托盘，托盘里是白花花十只银锭，每只都有十两左右。 拿着石锁的家丁高声说道：“我们兄弟拿的石锁，重百斤，能单手举过头顶者，得十两，能双手各举一只到头顶者，得三十两，能将石锁玩出花样的，五十两！” 话音刚落，一名穿着粗布裋褐的汉子便大声说道：“某来试试！” 刚才说话的那名家丁放下手中石锁，冲他一抱拳：“请！” 这名汉子抱拳还礼，前面的人让出道路，他走到场子中央，弯腰拎起地上的一只石锁，没费力气便向石锁高高举过头顶，人群中爆发出一片喝彩，那人没有见好就收，手上一松，石锁脱手，眼看就要砸到自己时，另一只手忽然抬起，将落下的石锁接住，围观的百姓倒吸一口凉气，暗道一声好险。 只见这人忽然再次松手，下一刻，那百斤重的石锁已经到了他的手肘上，接着，他的手肘一抬，石锁被抛向空中，而他的身体也跟着跃起，在空中翻了一个筋头，单腿落地时，另一条腿高高抬起，石锁稳稳地落在他的脚上。 四周忽然安静下来，所有人屏住呼吸，一双双眼睛全都落在那只硕大的石锁上，吴三郎正是连嘴巴也张开了，在京城时，他每天都练石锁，可却不知道石锁还能这样玩，早知这样，他也玩啊，这多有意思啊。 这时，石锁已被那人重又拎在左手中，而他的右手，将放在地上的另一只石锁也提了起来，双臂抡起，将石锁舞成两个圈，这两个圈时而并列时而交叉，石锁偶尔相碰，带出一串火星。 众人全都看呆了，就连那几名家丁也同样瞠目结舌。 他们跟着主子经常过来，却还是头一回看到把石锁玩出花来的人。 此时，他们和吴三郎的想法一样，早知道石锁还能这样玩，他们一早就练了。 直到那名汉子将两只石锁整齐摆到刘管家面前，众人才找回了自己的神志，使劲拍巴掌，大声叫好。 刘管家从惊愕中回过神来，满脸堆笑，从托盘里数出五个银元宝，正要交给那人，又似是想起什么，又多拿了两个，一并捧到那人面前。 “这位兄弟，请问高姓大名，听口音不似沁州本地人，不知仙乡 何处？” 那名汉子神情坦然，更让刘管家惊讶的是，这么一番镇仗下来，这人虽然满头大汗，但呼吸却依然平稳。 这是想来便是传说中的天生神力吧。 见刘管家这样问，那人微微一笑：“我与刘管家五百年前是一家，也姓刘，叫刘阿牛，中原阳武人氏，名字贱，您老见笑了。” “原来是刘壮士，幸会幸会，刘壮士既是阳武人，千里迢迢来到沁州，可是来做生意的？”刘管家笑着话起了家常。 刘阿牛摇头，力气大的人，说起话来也是中气十足，加之中原口音本就带着几分耿直，因此，这人说话的声音，乍听上去就像是在吵架：“啥做生意啊，我老家招灾喽，黄河发水，村子都冲喽，沁州富庶，我和同乡来讨生活。” 刘府是官宅，每隔十日，衙门都会将邸抄送到府上，刘管家常看邸抄，知道去年夏天黄河泛滥，沿岸几处决口，正如刘阿牛所说，沁州富庶，有不少流民逃难过来，不仅有河南，还有陕西和山西的，遣回一批，又来一批，有的在这里讨不上生活，拿了救济便去了别处，还有的，找到活计，便在沁州住了下来。 刘阿牛有一把子力气，想要混口饭吃并不难，刘管家上下打量，见刘阿牛虽然穿着朴素，但身上干干净净，连个补丁也没有，人也不瘦，一看就是能吃饱饭的。 “不知刘壮士是独自一人，还是拖家带口？可有找到生计？”刘管家客气地问道。 刘阿牛笑了笑，一拍胸脯：“光棍一条，一个人吃饱一家子不饿，昨天去城外盘炕，前天去给王大户家上瓦，钱没多赚，倒是顿顿也能吃上肉。” 刘管家笑着点头，果然和他猜测得一样，刘阿牛有力气，嘴皮子也俐落，即使赚不到大钱，也不会饿着。 刘阿牛脱下身上被汗水浸湿的褂子，把七只银元宝一股脑地包了起来，也不藏着掖着，直接往肩上一背，冲着刘家众人拱拱手：“谢了。” 接着，又朝着四周看热闹的人群作了个四方揖：“各位，兄弟谢过快了，先走一步，大家发财，发财！” 说完，刘阿牛背着那一包银子，便挤出人群往力夫场外而去。 第426章 找回的孩子 刘管家呶呶嘴，一名家丁不动声色地跟了上去，吴二郎拍拍吴三郎的肩膀：“咱们也跟上看看。” 吴三郎还没沉浸在刚才的精彩中，大张着嘴巴，口水都流出来了。 吴二郎无奈，又朝着他的小脑袋拍了一下，吴三郎这才回过神来：“我要拜他为师！” 吴三郎可不只是说说那么简单，他撸起袖子，又弯腰卷起裤腿。 吴二郎不解：“你这是干啥？” “我师傅走了，我要去追他！” 吴三郎小胳膊一晃，拔腿便追，被吴二郎一把拽住：“别急，有人盯梢，咱们悄悄跟上。” 吴三郎一怔，煞有介事地四下看看，吴二郎朝着一个方向使个眼色，这下子，吴三郎也看到了，是刘家的家丁！ “给了银子，还要跟踪人家，是反悔了，又想把银子抢回来吗？” 吴三郎的小脑袋想到的东西简单而直接，吴二郎摇摇头：“他们不差这几十两银子，他们要人。” 吴三郎一时没有明白过来，他只听说过当街强抢民女的，可师傅又不是如花似玉的大姑娘，刘家的人要他干啥？ 两人说话之间，已经不远不近地跟了上去，力夫场子外面是一片树林子，刘阿牛左转右转，片刻之后便把刘家家丁远远甩开，可他却没想到，螳螂捕蝉，黄雀在后，除了那名家丁，盯着他的还有其他人。 刘阿牛穿街走巷，最后走进一条偏僻的巷子，吴二郎和吴三郎没有跟进去，巷子附近有个卖枣糕的小摊子，刚刚蒸出来的枣糕，松松糕糕，甜香扑鼻，吴三郎闻一闻肚子就饿了，吴二郎也被枣糕的味道勾引得走不动路了，别人是买了就走，他们二人则坐在墙根底下吃了起来。 卖枣糕的老奶奶见这对小兄弟穿得干净，长得也不错，心生好感：“你们多吃点，我这枣糕啊吃五个送一个。” 吴三郎眼睛亮了：“吃十个呢，能不能送三个？” 老奶奶心想，就你俩这小身板，能吃十个就了不得了，还送三个，吃得下吗？ “送，吃十个送三个，不过，枣糕要趁热才好吃。” 吴三郎嘻嘻一笑，向着十个冲啊！ 吴二郎吃了一个就不吃了，他和老奶奶聊起天来：“老奶奶，这条巷子里住的都是流民吗？” “啥子流民啊，你这小小子长得不错，咋就不会说话呢”，老奶奶不高兴了，“我家就在这儿，住在这儿的，都是几十年的老邻居，好好的地方，能让流民住吗？” 吴二郎一脸委屈：“真不是我瞎说，就刚才进去的那个，背个大布袋子的，他不就是流民吗？我在力夫场子见过他，不是流民？咱沁州本乡本土的人，谁会到那儿找活干？” 老奶奶皱起眉头，花白的眉毛一动一动的：“刚才背口袋的那个？你说的是老刘家的那个侄儿吧，他不是流民，人家是来投亲的，哪是啥子流民啊。” “咦，原来还是投亲的，呵呵”，吴二郎不屑，“看来他家亲戚真不咋样啊，连口饱饭也不给吃，逼得人家去卖苦力，这是亲戚吗？这是债主吧。” “哎哎哎，你这外地来的小小子，咋不会说话嘞，老刘家最仁义了，咋就逼他卖苦力了，昨天我还见老刘家买了好大一块肉呢，对他好着呢，可没有你说的那些事。” 老奶奶话音刚落，吴三郎就朝她伸出手来：“吃十个送三个，老奶奶，我吃了九个，我哥吃了一个，我们吃了十个了。” 老奶奶一怔，不可置信，不过，她刚刚千真万确是给了他们十个，这才几句话的功夫，这小子就全都吃完了？ 吴二郎掏出二十文钱，全都放到老奶奶面前，老奶奶吓了一跳，二十文钱，足够买二十个 枣糕的。 “您给他三个就行，余下的都是您的。”吴二郎笑嘻嘻，一脸的不安好心。 老奶奶迟疑，可还是把那二十文钱全都收进钱袋子，她一把老骨头，难道还怕这两个小小子把她拐走卖了不成？ 事实就是，老奶奶想多了，她没被拐走，也没被卖掉，只是把她知道的事，全都说出来了而已。 那家人是真的姓刘，虽然在沁州安家落户十八年，却并非沁州本地人，而是外地来的，至于是外地哪里的，老奶奶不知道，她老人家这辈子没出过沁州城，外地那些地名，她听了也记不住。 刘家刚来沁州时，是大哥大嫂和二弟，他们是来找孩子的，刘老大的儿子丢了，偷孩子的就是本家的一个婶子，据那婶子交待，孩子是被一个沁州口音的人买走的，于是这兄弟二人便在沁州住下，有一年沁州瘟疫，兄嫂全都死了，只留下了二弟，再后来，二弟娶妻生女，却从未中断寻找侄子，这些年来赚的钱，全都花在找人上了。 这一找就找了十八年，前前后后找到几个孩子，有一个还在他家养了些日子，最终确定，这些全都不是刘家丢的孩子。 去年，刘老二生了一场病，他担心自己到死也找不到侄子，无颜到下面去见兄嫂，于是砸锅卖铁，又把能借的借了一遍，终于凑了一笔巨款，托人请了寻客。 寻客很贵，不是他们这种普通人家能够雇得起的，何况这些年来，为了寻找侄儿，刘家已经家徒四壁。 可是贵有贵的价值，一个月前，已经长大成人的刘宝昌终于被找到了。 刘老二仔仔细细盘问几遍，又看了刘宝昌身上的疤痕记号，最终确定，这就是他们老刘家丢失的孩子。