8.

    几日后，粮价还未有明显下跌之势，公主与源丞仍在宫中讨论如何让粮价回稳一事。

    此时，源丞的随眾进来稟报：「公主、源丞公，粮价已有人操纵正在下跌之中！」

    两人听到之后，便惊讶抬起头，源丞问：「可知是谁在操纵？」

    来人回道：「操手未露脸，知道是透过商团低层喊价人在操作。」

    公主与源丞对望，露出疑惑的眼神。

    源丞又说：「再打探！」随眾行礼领命退下。

    次日源丞来到商道中的客栈，随眾再稟：「粮价昨日已回到十五两一石，今日下跌至十二两一石。属下得知此人购得的米粮均往百济与高句丽边界一带运去。」

    源丞在阁楼中坐下问起：「百济与高句丽的米粮价格是多少？」

    随眾回道：「十二两一石！」源丞已在猜想此人手法的手法。

    「先前是从几两喊起？」源丞再问。「十七两！」

    两人交谈间，有名商团的人进来。

    「拜见源丞公！」此人是源丞自己的商团的人安排在市集之中。

    「属下打探到收购的商团将在中国边境所购的低价米粮打击着粮价。前两日所购得的米粮，只是少批买卖以打击市价为主。今日预计会跌至十两一石，预计会在今明日大量收购米粮。」

    源丞讶异地问：「可以知道是谁？」

    「应是桓玄公，但又不见他出现在商道之中！」商团中的人回覆，源丞也是如此想着。

    源丞想到购得如此大量的米粮应会有商团与马匹的移动，「打探运送米粮的商团！」

    「是！」此人迅速退出房间。

    这时公主与镇辕、辅行来到阁楼中，源丞赶紧行礼。

    「公主，为何亲自驾临此处？」

    「忧虑圣逻百姓，想了解今日的情况。源丞公现在米粮一事已探知如何？」

    「稟公主，米粮今日应会回到十两一石。操纵米价之人用所购买到的低价米粮打击米价，将其购得的米粮贩售于百济与高句丽边界赚取钱财。手法高明！」

    「米价不能再低于十两，会影响圣逻的米价崩价。可知是谁吗？」公主面露愁容。

    源丞回答：「源丞猜测应是桓玄公！除他之外，圣逻无人可如此大量购得米粮，并运用手法消化大量的米粮。如是桓玄公，便不会让圣逻粮价崩落！」

    公主释怀点点头：「好！消息需再三确认，才能得到宽心。如是桓玄公，那他一方恩借粮给圣逻，却又能在调整粮价之时为商团赚取金钱，其手法着实令人佩服！他是文德的恩人，也是圣逻的恩人！」

    没多久时间，粮价便如源丞的预期停滞在十两一石，令公主一行人均欣慰地露出笑容。

    在公主与僧满夫人两方人马均在打探是由谁出手打击米价之时，商团之间已来回互相交易，早已打探不出消息。市场上大家均猜测应是公主与桓玄公联手打击市价。

    在祁薺公府邸，僧满夫人一行人聚集在一起，各个脸色凝重。

    僧满夫人生气地说：「这次只能查到是公主结合桓玄公的商团出手打击米价而已吗？」

    驹蒴回答：「商团之间均是私下交易。我们开始调查之际，购粮与贩售的商团早已隐于市场之中，无法查起！仅能猜测是桓玄公，唯有他才会有如此庞大的商团运作。」

    世宗公问起：「购得如此庞大数量的米粮，应可以知道是何人运送？送往何处？」

    石品摇头，「前几日之运送是小量分批运往百济与高句丽，运用之人均是市井小商人。这几日却是八百石分批运往百济，二千五百石分批由各商人运往粮荒中的高句丽，所动用之商团至少有二、三千人，分处于各地，并不完全属于桓玄公的人马。主导之人更是无法探得！」

    僧满夫人脸色更加难看地说：「你们的意思就是告诉我，只能猜测是桓玄公，这个不确定的消息，就为他们做事的人都无法得知是吗？」

    驹蒴向僧满夫人作揖：「夫人息怒！驹蒴曾有抓到几名商团人士来确认。但据他们所言，市场上买卖均透过交易檯面购得，只有少数的量由其他不固定之商团释放，所以真的无从查起！」

    祁薺公开口：「夫人息怒！这件事可让我们了解，桓玄的势力已潜入民间之中，早已无法掌控。只能加以威吓与利诱，不能再帮助公主。但此事也使我方了解，已陷入不利的地位！」

    世宗公问：「祁薺公的意思是要再探桓玄公之意，与尽快起兵吗？」

    「是！在桓玄公尚未表态之际，向其警告并赶紧发兵。桓玄公手中虽有大批武士，但仍不算是军队，充其量只能保护商团与自家安危而已。我们如果起兵，仍有相当大的优势。」

    僧满夫人这时脸色才缓和些，「好！就依祁薺公的说法来做。世宗公与我准备王宫之事，祁薺公负责集结各位贵族反对的势力，驹蒴与石品回到下良州准备起兵！」

    眾人回覆：「是！」

    驹蒴再向僧满夫人说道：「我回城之前需走一趟桓玄公府邸，一来了解他们的意愿，二来要打探桓玄公公子的武功。这些均是我必须防备之事！」

    「驹蒴公，我与你一同前往桓玄公府邸，我也想亲自确认。」世宗公主动提起。

    此时的祁薺公内心却有另外的想法，先前欲查文范的身世因粮价一事而被忽略，他必须先行着手追查，而且也再盘算万一举事失败，接下来的路该如何进行。

    桓玄公府邸的前厅传来笑声，「好！好个想法。文范，想不到你的生意头脑动的比我还快！这使得我们商团帮助圣逻百姓之际，又能趁机赚上一笔。」

    文范含笑回答：「我只比父亲快了一步，想必父亲也会如此！」

    桓玄公笑道：「这代表你办事明快，我可不居功喔！」

    喝完茶后，桓玄公再继续说：「不过，这有可能会让僧满夫人认为我们向公主靠拢，所以往后要多加注意自身安全！」

    文范回答父亲的疑虑：「我无法容忍陷圣逻于动乱之中，此次让他们知道又如何！这有利于往后运用公主之力打击他们。」

    桓玄公摇头，「甚是忧虑！可预见公主往后会遇到的险境。」

    文范则喝口茶想着下一步路要如何走。