第378章 外交是利益的交换

    陆雨晨要求废除协定关税，格莱斯顿的选择并不多。他沉吟片刻，说道：

    “中英建交是大势所趋，也是民意所在。如果因为协定关税问题而影响中英建交，实在是不明智。我们愿意废除协定关税，但作为回报，我们两国应该加强商务合作。

    “譬如，我们接收贵国留学生学习造船技术、海战技术，贵国也应该向我国分享炼钢技术、军工技术。再如，克里米亚局势紧张，贵国枪炮先进，理应在军火出售问题上给予方便。”

    作为世界头号工业强国，英国工业品一直都是全球翘楚。大到造船，小到纺织品，英国工业产品口碑很好。以至于当时的法国、普鲁士等后起之秀，常常要山寨英国产品。

    但近年来，中国在炼钢技术上实现了突破，极大地降低了炼钢成本，进而制造出了以1852式8mm步枪、1852式75mm榴弹炮为代表的先进工业品，大有后来居上之势。

    实际上，在真实的历史上，现代炼钢法起始于1856年的英国。英国人h.bessemer发明了“酸性底吹转炉炼钢法”，解决了大规模生产液态钢问题，奠定了近代炼钢工艺方法的基础，也促进了第二次工业革命。

    杨烜指导的炼钢技术，较“酸性底吹转炉炼钢法”更进一步，为“碱性底吹转炉炼钢法”。一字之差，相差甚远，因为世界上大多数铁矿含硫量、含硫量高，只能使用碱性底吹转炉炼钢法。

    钢铁堪称是现代工业的核心原材料，有了钢铁这种材料，铁甲舰、大口径火炮、自动步枪等问题都将迎刃而解。

    英国的材料技术，仍停留在锻铁层面，这是一种介于熟铁与钢铁之间的材料。这种材料技术上的差距，已使英国在枪炮制造领域落后于中国。

    英国急于获得低成本炼钢技术。无奈这是一项极为关键的核心科技，中国对此封锁甚严。英国人派出许多商业间谍，都无功而返。

    格莱斯顿想让中国转让炼钢技术，更是绝无可能。不仅如此，杨烜已经有令，为防止技术泄露，不得在外国设置钢铁分厂。

    只因中国与美国关系密切，杨烜有特旨，怡和公司才得以在美国设置钢铁厂。

    陆雨晨对道：“在军火出售问题上，我们会一向同仁，向贵国提供方便。但炼钢技术、军工技术，与造船技术、海战技术绝不相同，为我国不传之秘。

    “何也？造船、海战技术，各国皆有。英国以外，法国、荷兰、美国、俄国等国皆有海军，皆可造船。海战同样如此。

    “我国派留学生学习贵国造船、海战技术，日后便会买贵国的战船，聘用贵国的海军军官。这其中，蕴含着极大的商机，也为贵国所欢迎。

    “但炼钢技术、军工技术，乃我国所独有，为我国所凭恃，决不可轻言转让。此技术为怡和公司、新宁公司等商业公司所有。人家辛辛苦苦钻研出来的技术，正要营利回本，怎会听从政府号令，拱手让与他人？”

    格莱斯顿自知理亏，却仍不死心，说道：“钢铁为我国工业所急需，若从贵国进口，路途遥远，运费极高。而贵国钢铁产能有限，我们就是想买，也要排队，浪费时间，徒增风险。

    “炼钢技术乃贵国核心利益，固然不便转让。但如果贵国在英国设立钢铁分厂，就能利用英国现有的铁矿、煤矿、铁路、航运等基础设施，极大地提高钢铁产量。

    “此事颇为可行，因为掌握炼钢技术的怡和公司，有英国威廉.渣甸的股份。渣甸乃原怡和洋行老板，在英国国内很有影响力。如果派渣甸在英国主持建设钢铁厂，想必怡和公司也会同意。”

    英国人急于提高钢产量，有一个非常现实的问题：制造铁甲舰，维持海军优势。

    海峡对岸的法国，在拿破仑三世的带领下，正在积极发展海军。拿破仑三世对此非常重视，亲自指导，要求海军制造铁甲舰。

    法国是集权制国家，行政效率很高。法国海军已在着手试制大吨位的铁甲舰。根据情报，拿破仑三世要求海军制造全钢结构的铁甲舰。

    但这样难度太大，法国人决定循序渐进，先在木质战舰外表包覆一层铁甲，以提高战舰的防护力。

    尽管如此，这对海上霸主英国来说，仍是极大的刺激。一旦法国制造成功大吨位的铁甲舰，将削弱英国海军优势。

    格莱斯顿、帕麦斯顿等大佬对此忧心忡忡。但英国行政效率低，海军要装备铁甲舰，就得公布参数要求，组织造船厂竞标，程序繁琐。

    这样一来，速度就慢下来了。若有大量现成的钢铁，无疑将提高胜算。

    陆雨晨盘算片刻，直截了当地问道：“如果我们在贵国设置钢铁厂，贵国是否会废除协定关税？”

    格莱斯顿笑道：“理当如此。”

    对于大国来说，外交无非是利益上的交换。陆雨晨算是明白了这一点。

    陆雨晨一行在英国呆了一个多月，与英国建立了外交关系，在商业合作、派遣留学生方面也达成了一致，可谓收益良多。

    不过，陆雨晨的心境也发生了变化。来英国之前，他对这个世界第一强国非常向往，想当然地认为英国一切都是好的。

    等深入了解之后，他才知自己只是想当然了。伦敦作为英国首都，亦暴露出不少问题，引起陆雨晨的警醒。

    譬如初级教育问题。英国绝大多数学校都控制在教会手里，而教会学校重在传教，对学生学习反倒不甚重视，甚至连识字课程都没有。以至于很多学生毕业后，《圣经》背得很好，却是十足的文盲。

    再如英国陆军中的捐官制度。英国民众竟然可以通过花钱购买军官职位，甚至还是实职！

    大名鼎鼎的威灵顿公爵，这个打败拿破仑一世的英军总司令、世界历史上唯一获得八国元帅军衔的人，年轻时竟是通过花钱购买了陆军少尉的官职，才迈入英国军界的。

    伦敦的公共卫生亦非常糟糕，街头常有因病倒毙的，泰晤士河更是污浊不堪。

    再看英国政坛，内斗严重，派系林立，行政效率低下。

    陆雨晨不再盲目敬畏英国，反倒是有了许多主意，对治国理政有了更深的见解。