第376章 中英建交

    作为当今世界最重要的城市，伦敦的一切都令中国使团成员备感兴趣。遍地的工厂烟囱、四通八达的铁路网、有轨公共马车、使用煤气照明的路灯……

    不等完全安顿下来，中国使团便立即分头行动：有的负责对接学校，请学校方面接收中国留学生，学习造船和海战技术；有的前往考察法院，了解英国法院审判的细节；有的前往炮台，考察英国海防技术……

    陆雨晨则首先前往唐宁街，拜访英国首相阿伯丁伯爵。阿伯丁正被克里米亚事务弄得焦头烂额，因为沙皇尼古拉一世和法国皇帝拿破仑三世已经分别宣布，自己有权对奥斯曼帝国内的东正教和天主教臣民提供保护。

    阿伯丁面临着一个棘手的难题：应当让哪种教会来监督巴勒斯坦的圣地？内阁对此意见不一。

    尽管如此，阿伯丁还是抽出时间接见了陆雨晨。他是个彬彬有礼的贵族，而陆雨晨浑身散发出来的学者气质，也给阿伯丁留下了很好的印象。

    阿伯丁与陆雨晨握手致意，说道：“大使先生，我已收到了越王的亲笔信。越王能亲笔书写英文，令我非常诧异。我相信，中英之间能够建立起更为深厚的友谊。”

    陆雨晨也学会了外交辞令，说道：“首相先生，越王认为，英国是世界文明的灯塔。英国在首相的带领下，一定会绽放出更为灿烂的光芒，为各国国民指出文明的方向。”

    这言不由衷却又不卑不亢的赞扬，使书生气十足的阿伯丁伯爵颇为满意。

    从内心深处，他非常怀疑杨烜是否真的会书写英文。可英国驻华公使文翰却言之凿凿，说杨烜会说一口流利的英文，是一个值得交往的伙伴。

    阿伯丁故作轻松，提到了一件小事。半年前，中国云南民变，占据大理城，对外号称“大理国”。他们派人送了几筐石头、土壤给英国女王，说要把“大理国”献给英国。

    女王对此置之不理，把石头转送给大英博物馆。可大英博物馆觉得这批石头、土壤没有收藏价值，就把它们当成垃圾扔掉了。

    最后，阿伯丁不无得意地说道：“大使先生，听说女王也接到了越王的亲笔信，对越王的印象很好。我个人认为，贵国是个很有潜力的国家，非愚昧无知的清国所能比。”

    陆雨晨顺着他的话往下讲，说道：“首相先生，我此次出访英国，也受越王所托，希望两国能够正式建交，进而加深两国友谊。

    “毕竟，我国已与美国建交，贵国也在我国都城广州派驻了领事。两国建交，乃是理所应当，也将大大利于两国的商业往来。”

    阿伯丁却不想节外生枝。当前，英国与中国虽未正式建交，商业合作却很紧密。如果正式建交，无非是锦上添花，却无疑将引起内阁的分歧。

    现在，内阁在克里米亚问题上争论不休，已经够令阿伯丁头疼的了。

    于是，他找了个理由，说道：“外交的事，归外交大臣管。外交是件大事，大使先生不妨与外交大臣先谈一谈。”

    陆雨晨已经听说阿伯丁伯爵是个弱势首相，却没想到他怕事怕成这样。

    又谈及军火出售问题，阿伯丁亦无决断，只是表示自己可以代写介绍信，请中国使团向英国兵工厂、英国陆军展示武器。

    倒是在派遣留学生问题上，阿伯丁回答得比较干脆，满口答应下来。不仅如此，他还滔滔不绝地发表了一番议论，向陆雨晨详细介绍了英国各大海军学校的来历、特点。

    陆雨晨耐心听他讲完，心里不禁有些失望，觉得阿伯丁实在不是一个合格的首相。他决断不足，做事瞻前顾后，却又纠结于细节。

    用中国人的话讲，这种人就是好谋少断，应付和平年月还行，战时必要手忙脚乱，应对失措。

    于是，陆雨晨礼貌地告别阿伯丁，转身就去拜访帕麦斯顿勋爵。

    帕麦斯顿是个大忙人，不是在忙着演说，就是在组织党内集会。陆雨晨扑了个空，不过，帕麦斯顿还是在第二天接见了陆雨晨。

    他是一个傲慢的英国贵族，打心眼里瞧不起中国人。然而，他又是一个手段娴熟、擅长翻云覆雨的外交家，极大地影响了英国人的外交理念。

    从1830年起，帕麦斯顿便长期担任外交大臣。他极力推动议会对中国宣战，进而发动第一次鸦片战争。

    帕麦斯顿的私生活与他的外交理念一样，为正直的绅士所不耻。最为人诟病的是，他曾在温莎城堡，这座英国王室家族的城堡内部，夺去了一个女王侍女的贞操。

    尽管如此，历届辉格党内阁都离不开他。阿伯丁组织联合内阁时，亦不得不吸收他作为内务大臣。

    一见到陆雨晨，帕麦斯顿便试图给他下马威，说道：“先生，看在您赠送我的新式步枪的份上，我抽出二十分钟时间见您。您有什么话，不必绕弯子了，直接讲吧。”

    帕麦斯顿的粗鲁无礼，令陆雨晨颇为不快。但他并未表现出来，反而淡淡地说道：

    “既然如此，我就直接说了。勋爵先生虽是内务大臣，却是英国外交政策的制定者和决策者。因此，我受越王所托，向勋爵先生正式提议，建议两国立即建立外交关系。”

    帕麦斯顿冷笑一下，说道：“大英帝国已往中国派有公使，即为文翰先生。想必陆先生已经见过文翰先生，何以还要提议两国建交呢？”

    陆雨晨不慌不忙，对道：“文翰先生的头衔是‘大英帝国驻清国公使’。可清国并不接受文翰先生，文翰先生反而向广州派遣了领事，时常驻扎广州。

    “我国的国号是‘大越国’，而文翰实际上已经成为英国驻越国的公使。请贵国予以承认，与我国订立建交条约，并将文翰先生的头衔改为‘大英帝国驻越国公使’。

    “作为两国建交的礼物，我们将加强中英两国的商业合作，并在克里米亚战争中，向贵国提供鼎力的支持。”

    帕麦斯顿推了推眼镜，神态严肃，盯着陆雨晨看了片刻。

    作为英国外交的实际主导者，帕麦斯顿对世界秩序有着重要的影响力，甚至能够决定小国的命运。外国外交官通常都害怕帕麦斯顿，不敢与之对视。

    但陆雨晨却神态自若，与帕麦斯顿对视时，眼睛连眨都不眨。

    帕麦斯顿意识到，陆雨晨并不是个好对付的对手，便对他说道：“贵国是个刚成立不久的小国，有何能力在克里米亚战争中支持大英帝国？”

    陆雨晨说道：“勋爵先生应该见过我送您的步枪了。如果克里米亚地区爆发战争，在两国建交的前提下，我们会向英国提供这种先进的步枪，甚至更为先进的火炮。”

    帕麦斯顿哑然失笑，说道：“如果不建交，贵国就不会提供？”

    陆雨晨郑重其事地点了点头。

    帕麦斯顿哈哈大笑，笑得肆无忌惮，令陆雨晨有些摸不清他的态度。

    没想到，他笑完之后，脸上却是一副欣赏的表情，说道：“陆先生，我个人赞成中英建交。”