第343章 身陷囹圄

    第二天，太平天国东殿吏部一尚书李寿春，正在院子里百无聊赖地读书。此人出身于儒生，颇有智谋，故被杨秀清委以重任，一度担任过东殿簿书。

    簿书顾名思义，类似于秘书，负责管理东王府的来往文书，是一个相当机要的职位。

    太平天国历史上，共有三个人担任过东王府簿书。一个是李寿春，一个是杨秀清手下第一谋士卢贤拔，第三个就是太平天国女状元、杨秀清的情妇傅善祥。

    李寿春在天京城内威风凛凛，在广州却被杨烜软禁，这其中的落差可想而知。

    突然，几声“砰砰砰”的枪声打破了军营的宁静。李寿春顿生警惕，和随从来到院门口，却依然被门口卫兵拦住了。

    那卫兵笑嘻嘻地说道：“大人别着急，你们这次来广州不是要买枪炮吗？怡和公司带来了样品，正在校场上当场做给你们演示呢？”

    什么？越国正在接待韦志先，还在给他演示枪炮？

    李寿春来时路过一处校场，就在院外。听枪声这样近，想必怡和公司就在校场上为韦志先演示枪炮了。

    联想到自己形同囚犯，李寿春怒不可遏，说道：“我是天国钦使，既要演示枪炮，为何不让我参加？”

    那卫兵也不惧他，回了一句：“这我哪知道？我们越国最重商业信誉，谁出钱，就卖谁东西。你要是带钱了，也可以去怡和公司买枪炮去。”

    李寿春自认为身份尊贵，不便和门口的小兵争吵。倒是他的手下忍不住了，说道：

    “你们上锋好不知礼，李大人是天国正使，却受到冷落。国宗韦兄只是李大人的护卫，却被你们奉若上宾。这是哪门子的待客之道？”

    正在争吵时，一个军官走了过来，对卫兵喝道：“瞎嚷嚷什么。今日外面有事，关防要严一些。出了问题，我唯你是问。”

    说罢，他转向李寿春，不冷不热地说道：“李大人，今日团里有事，要演放枪炮。您可别到处乱走，小心误伤。”

    这话说得极其无礼，把李寿春气得浑身发抖。他在天京时，掌管天国人事大权。别说是韦志先，就是韦昌辉见了他，也不敢在他面前摆阔。

    哪知道几个小小的革命军士兵、军官，就敢在自己面前撒野，就敢把自己软禁。反道是这个韦志先，却被革命军奉成上宾。

    他们难道也不掂量掂量，我李寿春可是东王的心腹亲信呢！李寿春拂袖而去，回到了屋内。

    历史上，李寿春死得非常憋屈。因东殿官员狐假虎威，便有女官在东王府前抱怨“东王若升天，你们为官得都难了”。李寿春与曾水源听说后，没向杨秀清报告。杨秀清侦知此事，便将李寿春、曾水源连同女官一同处死。

    曾水源是元老宿将，当时已是天官正丞相，在丞相中排名第一，负责佐理东王府。杨秀清说杀就杀曾水源，可见他权势之大。

    院外又传来一阵枪声，声音更为清脆。李寿春听得出来，这是来复枪的声音，却与洋人的来复枪枪声又有区别。洋人的来复枪枪声更为沉闷，而枪声清脆则意味着来复枪的射程更远、射速更快。

    太平军最不缺的就是钱，也很重视洋枪洋炮。但在清军封锁下，太平军采购军火非常困难。

    正常情况下，一支洋人产的来复枪，在上海洋行的价格在二十银元至三十银元不等。折合成法币，就是二十元至三十元。折合成白银，就是十四两白银至二十一两白银。

    但清军封锁得严，各国也“严守中立”，太平军只能花高价，从洋人走私商里采买军火。一支二十多元的来复枪，有时竟要卖到一百银元。尽管这样，依然是有价无市。

    洋人的来复枪，也都已经开始使用铜帽底火，有纸壳子弹，也有金属壳子弹，也即金属定装弹。太平军不能生产铜帽，更不能生产金属定装弹，采买子弹又是一笔很大的费用。

    所以当时的清军，不管是绿营还是湘军，根本就装备不起来复枪。直到李鸿章在上海创办淮军，帮朝廷守住上海，才有了上海海关的收入，才开始大规模购买来复枪。

    太平军实行圣库制度，不给士兵发军饷，经费更为充足，却一直缺少采购军火的渠道。历史上，直至李秀成二破江南江北两大营，夺占苏浙后，才跟洋人接上了头，太平军才开始大规模采购洋枪洋炮。

    现在，太平天国在天京东侧只有扬州、镇江两座孤城。这两处繁华的大城，自然由杨秀清的东殿大将负责镇守。近水楼台先得月，太平军要采购军火，自然要通过扬州、镇江的东殿守将。买到军火后，自然先装备给东殿部队。

    这正是杨秀清的算计，也为李寿春所深知。然而，正所谓聪明反被聪明误，扬州、镇江地处大运河咽喉，威胁苏南上海，清军必然要拼命反攻。

    清朝在长江南北设置江南、江北两大营，集中了十余万精锐，东殿部队在此难有作为。反倒是西征战场上，清军力量薄弱，韦俊等北殿部队如鱼得水，接连攻城略地。

    尤其是韦俊，虽只是个国宗，却才能杰出，功劳盖过了燕王秦日纲、??王胡以晄。他做事果断明决，让弟弟携带四十余万两白银，穿越敌占区去越国购买军械，确有过人的胆量。

    若让他买到了先进的枪炮，韦俊岂不要更加嚣张？北殿岂不更加得势？此消彼长之下，岂不是北殿升东殿降？

    李寿春越想越不是滋味，恨不得立马写封密信，撺掇杨秀清贬抑韦俊。

    突然，“咚咚咚”几声闷响，显得是某种小炮在射击。

    李寿春心烦气躁，来到屋外。却见门口的卫兵正探着头，透过门缝往外望。

    李寿春趁他们不注意，闪到门口的耳房内，偷听他们说话。

    果然从中听到了些情报，一个卫兵说：“快看，炮兵营推来了开山炮！”

    开山炮正是1852式75mm榴弹炮的简称。李寿春并不知道这种炮，却听那卫兵继续说道：“听说打交趾时，海军使用这种开山炮，一炮就轰沉了越南海军的旗舰！”

    另一个卫兵接着说道：“可不是呢，开山炮可是咱们革命军的看家宝贝，就是洋人的洋炮，也比不上咱们的开山炮！”

    李寿春嘴角浮起一丝冷笑，觉得近卫师官兵没有见识。论洋炮，天京东王府门口就摆有两门英国造阿姆斯特朗重炮，是太平军在镇江缴获的。那口径，那炮弹，决非这种鄙陋无识的士兵所能想象。

    却听另外一个卫兵说道：

    “你听说了吗？怡和公司准备把开山炮卖给太平军。你看外面校场上，怡和公司的工程师、近卫师的炮兵们，正围着那个太平军大官，在向他介绍开山炮呢！”

    对方叹道：“真是无奸不商！开山炮是我们革命军压箱底的火炮，怡和公司说卖就卖了。我要是越王，一定不允许怡和公司卖炮。”

    另一个恨恨地说道：“奸商误国呀！伍崇曜仗着自己是国丈，唯利是图。这一次他敢卖开山炮，下一次岂不就要卖铁甲舰了……”

    对方冷笑一下，说道：“你可别乱讲话。要是越王不点头，伍崇曜敢卖开山炮给太平军吗？”

    炮声停止了，外面一阵喧哗。李寿春不知何故，正在纳闷时，却听一个卫兵说道：“你看，那不是伍崇曜吗？哎呀呀，还有越王呢。”

    另一个便说道：“说不定越王此次前来，正是要阻止伍崇曜卖炮的。”

    沉默片刻，便听卫兵懊恼地叹道：“哎！你看，越王还和那个太平军大官握手了，正和他一起查看那门开山炮呢！”

    另一个有些得意，亦有些失落，说道：“你看，我说得没错吧。越王要是不点头，伍崇曜敢卖开山炮吗？”

    听到这话，李寿春更加懊恼，觉得杨烜可恶，韦志先更为可恶。趁卫兵不注意，他闪出耳房，凑到卫兵后面向外窥探。

    卫兵很快便发现了他，挡在了门缝前。就那么一刹那，李寿春还是透过门缝，看到校场上围着一群人。其中一个前呼后拥的年轻人，那种君临天下的气势，不是杨烜又是谁？

    李寿春身陷囹圄，韦志先却被奉为上宾。这在李寿春看来，无疑是奇耻大辱。他再也忍受不住了，招呼上随从，从卫兵手里挣脱出来，拔腿向外面跑去。

    院门没有上锁，李寿春一推就开。跑到院外，他也不顾体面了，一面大喊“我要见越王”，一面冲校场上的人堆中跑去。