第14章 初战告捷

    三天的训练初见成效，两百四十两银子也已用去大半。

    第四天一大早，杨烜清点人员。三天训练下来，只逃了七个人，还都是些人品不佳、吃不了苦、有烟片瘾的人。

    杨烜对此很满意。这充分说明，这三天的训练、鼓动还是很有效果的。

    作过简单的临战动员后，杨烜下令向三水县进军。战兵在前，由杨田统领。军夫在后，由刘旻虎统领。杨烜居中。

    与三天前相比，行军队伍整齐多了，有那么点军队的样子了。

    下午申初，部队到达三水县陈家堡，与苏三娘率领的运输工人汇合。

    起先，苏三娘按照杨烜的吩咐，召集了五百个运输工人。但她报仇心切，没等杨烜过来，便抢先进攻陈家堡。

    这五百个运输工缺少训练，也没有像样的武器。陈忠浩的民团才发起冲击，运输工就一哄而散，被民团打死了八个人。

    好不容易召集的运输工，瞬间逃走了大半，只剩四五十个人留了下来。这些人都是苏三娘的灵山老乡，也是苏三生前的好兄弟。

    陈家堡是陈忠浩的私宅。

    这些年，地方民变四起。盗贼抢劫地主富绅，俗称“打秋风”。饥民四处流动，到地主家抢粮吃饭，俗称“吃大户”。

    为此，陈忠浩特地修筑了一座小型土堡，内有房屋、水井、粮仓等设施，周长近二里。土堡的围墙由夯土制成，有一丈多高，四角设有望楼、炮台，宛如一座小城。

    在晚清，这种地主堡垒非常普遍，遍布华夏大江南北。

    陈家堡内，有陈忠浩豢养的两百民团。团丁大多出自陈氏家族，对陈忠浩忠心耿耿。

    这么多年过去了，无数个土匪、饥民经过三水县，却从未攻破过陈家堡。

    因为时局混乱，陈忠浩得以低价收购田产，得以在西江流域运输紧俏物资。因为有民团，他的财产都得到保全。

    陈忠浩的财产不断积累，成为三水县内有头有脸的乡绅。

    嘉庆、道光以来，华夏农村土地兼并加剧，社会财产不断向地主手中聚集。陈忠浩的故事，正是时代的缩影。

    苏三娘看到杨烜，喜出望外，激动的流出了泪水。她曾派人接应至臻堂，但杨烜正带着“草鞋”们训练，使者并未找到他们。

    至臻堂迟迟不来，苏三娘还以为杨烜贪生怕死呢！

    她贸然带着运输工冲击陈家堡，没有占到丝毫便宜，却被民团反杀了好几个兄弟。

    杨烜并未责备苏三娘，而是带着她和刘旻虎抵近陈家堡侦察。

    从远处看，陈家堡确实易守难攻。对方有两百个精壮团勇，至臻堂这边却只有五十个战兵。

    杨烜陷入了沉思：强攻显然是不行的。即便用计赚开了大门，他手下也只有五十个经验不足、训练缺乏的战兵。

    如果战兵贸然冲入了陈家堡，却不熟悉里面的地形，恐怕要吃亏。

    这是杨烜第一次带兵打仗，必须慎重初战，必须打赢。万一打输了，他的威信将受到损害，也不利于日后的扩张。

    杨烜计画已定，说道：“敌强我弱，我们不能硬攻，只能智取。民团以陈家堡为凭恃，人马多于我们，装备也要好于我们，又占据着地利。

    “我们只能把他们从堡里引出来，提前设伏。民团前面得了胜仗，必定骄纵，十有八九会出堡应战。等他们出来后，咱们再狠狠地打他们。”

    众人纷纷附和，按照杨烜的计策行动。

    刘旻虎挑选了三十个胆大的军夫，与苏三娘的运输工一起，前往陈家堡门口叫阵。

    苏三娘大喊道：“姓陈的，天地会至臻堂来人为苏三报仇了。你们要是识相，赶紧开门投降，我可饶你一死。”

    陈忠浩并不在场。有个民团头目站在堡门上的垛口处，骂道：

    “臭娘们，前天你们死了八个人，尸体收殓好了吗？如今天气暖了，可别让尸体臭了，脏了我们的鼻子。我家老爷已经报官了，告你聚众造反。

    “不久之后，廉州府灵山县衙就会收到我们的公文。知县老爷判你们一个株连九族，把你们全族抓起处死！”

    刘旻虎骑在马上，喝道：

    “小子，我是天地会至臻堂派来的。你们擅杀苏三，至臻堂堂主着我为他报仇。我们要求不高，你们只需抚恤一万两银子，再自杀十名团丁，这事就算了结。”

    那民团头目大怒，骂道：

    “什么天地会至臻堂，狗屁玩艺！艇军到了陈家堡，也得绕得道走。你们至臻堂只会贩卖烟土，也敢到陈家堡撒野。你们来一个，我们杀一个。”

    刘旻虎大怒，弯弓搭箭，向民团头目射去。

    那头目猝不及防，差点被刘旻虎射中。他恼羞成怒，指挥团丁向外射箭，炮手、火枪手也开始装填弹药，准备向外轰击。

    刘旻虎一个唿哨，大家一窝蜂向外撤退。有两个骑兵假装坠马，连马也不要了，拼命向后跑去。军夫们也索性丢下了身上的粮袋，城头的团勇看得分外眼红。

    在冷兵器时代，战马是极其重要的战备物资，相当于现代的坦克和装甲车，价值不菲。

    明清时，内地不产战马，一匹战马可值10两至20两银子，好的骏马更是有价无市。

    那团勇头目见状，以为天地会众不堪一击，又贪恋战利品，当即下令打开堡门，带上一百个团丁出堡追击。

    团丁们抢了两匹战马，又捡到许多粮袋，高兴得不得了。而至臻堂的军夫们仍在前面逃窜，仍有粮袋落在前面。

    民团追得尽兴，不知不觉便追出了近一里地。陈家堡墙头上的土炮射程只有一里，超过半里后就失去了准头，基本没什么威胁了。

    已是下午申正，太阳正在落山。

    团丁们毫无戒备，盯着前面的败兵追。眼前就要追上了，败兵们突然向两侧逃去，正前方的地上冒出了一排敌人。

    这正是至臻堂的战兵，已在此恭候多时。两门铜炮位于两翼，十个火枪手列成一排，位于中间。

    民团心知中计，却已逃避不及。此时，最前方的团丁距离至臻堂的战兵还不到一百米。

    炮手的铁钎已经烧红。

    杨烜一声令下，炮手将铁钎插入铜炮尾部的小孔，引燃了火炮内的火药药包。药包爆炸，将顶在药包前的几十枚铁丸向前射出。

    土制铜炮虽然落后，毕竟是火炮，敌人离得又近，还是具有相当大的杀伤力的。

    这土炮就像是大型散弹枪，当即打死了七八个团丁。后面的团丁见势不对，掉头就往陈家堡的方向逃窜。

    杨烜不依不饶，下令火枪手开火。十支燧发枪同时开火，敌人的队形又密集，一次齐射便又打死了三个团丁。

    土炮、燧发枪装弹速度慢。若民团足够勇猛，可以继续向前冲击，很有可能会打垮敌人。但他们只是团练，只能对付一些没有组织纪律的土匪，哪见过这种排枪战术？

    十支燧发枪同时开火，枪声非常密集。后面的团丁不明就里，还以为对方有成百上千人呢，当即吓破了胆，毫无战心。

    杨烜也等不及炮手、火枪手二次射击了，挥手出动骑兵、步兵，追击败逃的团丁，又砍死了十来个败兵。

    剩下的团丁抱头鼠窜，逃入陈家堡闭门不出。

    天已黑，杨烜见好就收，鸣金收兵。