第71章 外戚

    夏日炎炎，往日清静的济国公府，忽然变得热闹了起来。

    随着赵竑妾室周秀娘的回归，济国公府不仅是热闹了起来，而且戒备森严，有几分草木皆兵的紧张味道。

    “你们都听好了！现在大姐怀着身子，那生下来的，可就是皇孙。除了当今官家，任何人想进来，都得给我好好查查！遇到那些心怀不轨的，直接打出去！”

    后院之中，周大身披铁甲，头戴铁盔，手持长枪，满头大汗，向满满当当一院手持刀枪的家丁们训话。

    这些家丁都是周府的下人，至于济国公府原来那些下人，都被“放假”了。

    “大哥，要是殿下的那些亲朋好友来了，那该怎么办？进，还是不让进？”

    有家丁大声问了起来。

    “要是殿下在，那就带他们去见殿下，殿下自会处理。要是殿下不在，就带他们去见大哥。大哥和殿下不在，那就问我。”

    周大警告着一众家丁，威风凛凛。

    “记住了，尤其是那些带着兵器的家伙，只要发现他们图谋不轨，就地格杀，出了事我担着！”

    与其说是他担着，还不如是周平担着，赵竑担着。

    他指着府中各处，顾盼自如，眼露凶光。

    “都看好了，那些墙角后院，包括府外，都要好好查查，一个臭虫也不能进来！要是出了事，乱棍打死，沉到钱塘江里喂鱼！”

    “是！”

    众家丁大喊一声，就要离开，被周大喊住。

    “记住了，天虽然热，铠甲可不能脱掉。这是保命的东西，明白了没有？”

    “明白！”

    家丁们精神抖擞，各自散开。

    周大发号完施令，得意洋洋，正要走开，周安和周家成父子走了进来。

    “员外，二哥儿！”

    周大赶紧上前见礼。

    “周大，不错，有点大将军的样子！”

    周家成手里提着瓦罐，哈哈一笑。

    “这是给秀娘熬的粥，趁热给她送进去。秀娘还好吧？”

    “员外，大姐恐怕就要生了，就这两天。”

    周大说完，看了一眼周安手上的鸟笼子，迟疑道：

    “二哥儿，你这鸟笼子，最好不要带进去。大哥说了，不让带这些东西进去，怕影响大姐肚子里的孩子。”

    “你这狗奴才，我带这翠鸟怎么了？给我滚一边去！”

    周安眼睛一瞪，就要迈步向前。

    一个奴才而已，主人面前还敢放肆，不想活了。

    “二哥儿，还是放下鸟笼进去，要不然的话，小人会被大哥儿责罚的！”

    周大硬着头皮，挡住了周安的去路。

    “去你尼昂的！”

    周安眼睛一瞪，抬腿就是一脚，把周大踹的后退了几步。

    幸好周大披甲，这一脚虽然踹在肚子上，但也没造成什么伤害。

    “你想干什么？把你的鸟笼放外面！要不然，你就不要进去了！”

    周平走了过来，阻止了气势汹汹又要上前对周大动手的弟弟。

    “安儿，快去，把鸟儿先挂在这里，一会出去再带走。”

    周家成满脸赔笑，哄起了小儿子。

    “你厉害！我不进去了，行吧？”

    周安恶狠狠瞪了一眼哥哥和周大，拎着鸟笼，扭头就走。

    “这……孩子！”

    周家成摇摇头，提着粥，笑着说道：

    “平儿，快带爹进去，看看秀娘。”

    周平点点头，向一旁的周大轻声说道：

    “周大，做的好。一定要谨慎，不能放过任何的蛛丝马迹。”

    “是，大哥儿！”

    周大点头称是，放心不少。

    同样是父母生的亲兄弟，一个知书达理，人狠话不多；另外一个就顽劣不堪，满身的坏习气，真是让人费解。

    “爹，这粥是你看着熬的吗？”

    周平和父亲向前而去，一边轻声问道。

    “不是，爹让下人熬的。怎么了？”

    周家成点点头，一头雾水。

    “那就不是你看着熬的了。”

    周平接过了父亲手里的食盒。

    “爹，人心险恶，还是小心为上。”

    前院，看着周安提着鸟笼气冲冲离开，李唐和几个侍卫相对一眼，都是鄙夷地一笑。

    “二哥，周家的人来了，咱们倒成了外人。这心里真是挺别扭的！”

    胡大头摇摇大头，很是不满。

    李唐眼睛一瞪，训斥起下属来。

    “有什么别扭的，殿下对你差吗？少你吃少你喝？你娘的病，还不是殿下找郎中看好的。殿下说了，外面和里面一样重要，好好守着就是！”

    “那是那是！殿下待兄弟们那是天高地厚之恩，兄弟们都是服他！我也只是想出些力而已。”

    胡大头尴尬一笑，手里的弩弓始终搭箭在弦。

    自从知道了周氏要生产的消息，宫里派了卫士，配置了弓弩手等。只不过，卫士被退了回去，只留下了弓弩手。

    “想出力就眼睛睁大了。皇孙出生，殿下的位子就更稳了。史弥远那些人，绝不会善罢甘休。因此，夫人的安全，一定不能出问题。”

    许胜拍了拍胡大头的肩膀，意味深长。

    “二哥，你们放心吧。有弓弩，还有这个家伙，千军万马来了，也让他有来无回！”

    胡大头拍了拍腰间圆滚滚的铁头木柄的铁疙瘩，得意洋洋。

    这是刚刚造出来几十颗震天雷实验品，大宋仅此二三十颗，威力惊人。

    “还是小心些，扑到跟前了，震天雷也不顶事。千万不能大意！出了事，你我都担待不起！”

    李唐一本正经叮嘱道。

    夫人和皇孙，不仅关系着赵竑的命运，也决定着他们的前程，由不得他不慎之又慎。

    “知道了。二哥！”

    胡大头心头凛然，一本正经地说道。

    济国公府后院，寝房之中。

    靠在榻上，抚摸着自己的肚子，能感觉到腹中的孩子在闹腾，周秀娘觉得一阵幸福的烦恼。

    赵竑为了她回来，竟然休了正妻吴氏。

    不止是休了吴氏，连那几个美姬美婢，都给赶出了济国公府。

    连带着，她的母亲和贴身婢女、家丁都到了济国公府，由她的哥哥周平负责府内的警戒，连赵竑的心腹李唐等人，都被推到了外围警戒。

    原来以为赵竑对她是三心二意，现在才发现，赵竑对她是真不错。

    不过，赵竑休了吴氏，他就不担心得罪杨皇后吗？

    他就没有想过这样做的后果吗？

    周秀娘的眉头，紧皱了起来。

    “秀娘，你觉得怎样？”

    母亲周高氏走了进来，她手上端着一碗药粥，满脸都是慈爱。

    “娘，小家伙闹腾得厉害！只怕这几天就要生了！”

    周秀娘轻声说道，神色疲倦，脸上却都是幸福的微笑。

    “来，小心点，喝点粥吧！”

    周高氏把女儿从榻上扶起来，端起碗来，一边喂着一边笑着说道：

    “姑爷真是洗心革面，为了你，可是把这府里面上上下下都给收拾干净了。”

    “谁知道他竟然敢这么做！”

    周秀娘喝着粥，心里始终静不下来。

    “不用担心！姑爷现在和以前不一样，他很得官家的赏识，要不然也不会三天两头被官家诏进宫去。看来用不了几天，他就能当上太子了！”

    周高氏的心情，倒是不错。

    “希望是吧。可是杨皇后那边……”

    周秀娘生性懦弱，对强势精明的杨桂枝，下意识地畏惧三分。

    “秀娘，你不要担心。殿下虽然和吴府断了来往，可你们马上就有了孩子。要是个男孩，那就是皇家的子嗣。看在官家的面子上，杨皇后即便是心里不乐意，也不会难为殿下，更不会难为孩子。”

    周高氏轻声劝慰着女儿。

    “要是这样可就好了。”

    周秀娘喝了几口，眉头微微皱了起来。

    “又闹腾了！一定是个男孩！”

    周高氏赶紧放下粥碗，替女儿抚摸起肚子来。

    “娘，你说殿下是不是只为了孩子，不是为了我？”

    周秀娘重新躺下，嘴里幽幽说道。

    “秀娘，不要胡思乱想！”

    周高氏耐心开解起了女儿。

    “姑爷是大宋皇子，很有可能就要是太子，将来就是大宋官家。他身边的女人不会少，你要忍耐，你的余生，许多女人都会分享你的丈夫，这不可避免。”

    周高氏看着女儿，语重心长。

    “以色事人者，色衰而爱驰，爱驰而恩绝。古往今来，女人都是为了获取男人的欢心而生存，普通百姓如此，皇室侯门也是这样。你不能让他分心，尤其是现在，殿下的位子还不是很稳。你只有记住四个字，“母凭子贵”就可以了。”

    周秀娘点了点头。尽管她觉得赵竑对自己不错，但是母亲说的，才是正理。

    “堂堂一国之君，怎么可能只有一个嫔妃。何况我们周家是商贾身份，满朝官员怎么可能任由后宫只有你一人。三宫六院虽说夸大其词，但六七个女子，总会有的。”

    看女儿眉头微皱，周高氏继续苦劝。

    “娘，我知道了。”

    周秀娘说着，不由自主打了个哈欠。

    作为大宋皇子，将来的太子，赵竑身边怎么可能缺少女人。虽然她不愿意，但却无能为力，还要学会接受和包容。

    “爹，你也来了。二哥呢？”

    看到周家成笑嘻嘻一个人进来，周秀娘忍着疲倦，轻声问道。

    “那个混小子，进了门又走了。不提他了。”

    周家成摇摇头，看着女儿，关切地问道。

    “秀娘，你感觉怎么样？”

    “你就别问了，让她好好歇一会儿吧。”

    周高氏站起身来，把丈夫向门外推去。

    “我这才刚来……秀娘，你好好歇着！”

    周家成一边被往外推，一边回头向女儿叮嘱道。

    “别添乱了！你先去书房坐一会，和大郎说说话。这里暂时用不上你。”

    “秀娘，你歇一会吧！”

    看女儿面容憔悴，周高氏扶着女儿躺下。

    “娘，你对爹好点，别把他推到别的女人那里去了。”

    对母亲的强势，周秀娘也是无奈。

    “他敢！”

    周母眉毛一扬，安慰起了女儿。

    “你就别管这些事，睡一会吧。”

    女儿睡下，周母在一旁的椅子上坐下歇息。

    一入侯门深似海，居安思危，知道自己的位置，懂得取舍进退，这才是持久之道。

    外戚，这可是坐在火山口上，丝毫不能大意。

    多日照顾女儿的操劳，周高氏迷迷糊糊中睡了过去，不知睡了多久，被女儿的呻吟声惊醒。

    “娘，疼……好疼……”

    周高氏急忙站了起来，只见周秀娘捂着肚子，面露痛苦之色。

    “秀娘，我的儿，你怎么了？”

    周高氏吓了一跳，赶紧握住了女儿的手。

    周秀娘的预产期已到，周高氏也已经安排好了一切，稳婆、产婆一直在府里，所以她也不是特别着急。

    “娘，疼……好像要……生了！”

    周秀娘的身下，已经慢慢流出水来。

    “这是羊水破了，不要紧张。”

    周高氏安慰着女儿，大声喊了起来。

    “快，准备热水，产婆！来人，快去皇宫禀报，让殿下速速回府！”

    国公府里里外外，忙成了一团。