第三章

    邻里闹些矛盾，凡是犯不上打官司的，都去找他解决，他也来者不惧，对那些无理的就没头没脸地大骂一通，严厉指责，但最后也总要动之以情，以至于邻里之间，甚至是被训斥过的人也都对他佩服得五体投地。

    蒋季良也暗暗喜欢这次子，所以决定，等他老之后，由蒋福荃来继承蒋家的家业。

    这也就是为什么惯例让次子首先行礼问安的原因。

    众人依次上前见礼，但蒋季良等得不耐烦，他想见的是那襁褓中的孙子。

    其实早有准备，一阵松垮的脚步声之后，昨晚那个接生的刘婆子低头进来，怀里抱着刚出生的孩子。

    “何时出生的？”

    “是昨天夜里亥时。”刘婆子满脸堆笑地把孩子凑到蒋季良面前。

    “难怪，果然是……。”蒋季良又想起昨晚的噩梦，下意识地咋了几下舌。

    刘婆子不知其中奥妙，只一味地在蒋季良耳边邀功请赏，说尽好话。

    蒋福荃见父亲神色异常，以为是昨晚因吵闹而没有睡好，便用手捋着胡须，示意众人退去。

    最后吩咐刘婆子抱孩子回房，除了给了她应得的，还赏了她一斛稻米。

    自从孙子降生那晚起，蒋季良的神情就恍惚起来，总放不下那晚所做的噩梦，以至于夜不能寐，饮食不香。

    立冬的前几天，蒋府又出了件怪事。

    这天，身体已经逐渐恢复的将季良想出去走走，舒展一下筋骨。

    他站在院子里，举头望天，又看看墙外的远山，只见满目的萧疏景象，不觉得触景生情，发出些“逝者如斯”的慨叹。

    此时。蒋季良已经无心出去，只得在院子里漫不经心地走动。

    走到后院时，鼻子里感到了一种异样的感觉，仿佛只在春天三月里有过。那是一种清芳的香气，只有在你不经意中才能闻到，而一旦闻到就直沁心肺，这香气与女人的脂粉味完全不同，没有脂粉味的霸气，但一经入鼻却良久不散。

    “这能是什么呢？已经是秋天了……。”蒋季良在后院里四下寻找着。

    “啊……。”他不觉惊讶地叫出声来。

    原来后院的西北角里，一株本已枯萎的紫藤又绽放出淡紫色的小花，粗大的枝叶正顺着一株叶已落光的枫树盘旋而上，宛若一条升空的虬龙——于是他猛顾记起那个噩梦来：“看来，那梦果真不假。这紫藤便是那银蟒的化身吧。”

    枯藤开花的消息不胫而走，很快传遍了巴东，百姓们都说这蒋家的孩子一定不同凡俗，是投胎转世的神童。

    立冬没几天，就是蒋府办“满月”的日子。亲朋好友以及一些素无来往的人都不请自来，一则是想见见那死而复生的紫藤，二则是看看这“神灵转世”的神童。

    喜筵上，蒋季良坐在正席正位，前些日子恍惚的神色已经不见，取而代之的是如霞的面颊与饱满自信的精神。

    可能是多吃了两杯酒的缘故，蒋季良一改往日的稳重。当众讲述如何梦见蟒蛇，如何发现紫藤，而客人们全都听得出了神，好几个人把筷子都掉在了地上。

    “这是好兆头啊。”蒋季良喜不自禁地总结着自己的发言：“我们蒋家家世微薄，自从我祖父官至太中大夫以来，还没有一个立下功名的。现在我的孙子。一生下来就惊天动地，看来我蒋家发达有望了。”

    自此，人传人，蒋家出了个银蟒转世神童的消息，不胫而走。

    光阴荏苒。也许成年人很难一下子感到时间的流逝，但对于小孩子来说，却一天有一天的变化。而当大人们注意到身边的孩子由嗷嗷待哺到蹒跚学步再到咿呀学语，进而满院子跑，往树上爬、往池塘里跳的时候，才真正注意到自己已经鬓发斑白了。

    看着蒋延嗣在院子里小雀一样地乱跑，蒋季良才真正感觉到自己老了。

    可家里上千亩的田产和上百处的山林房宅无不须要人打理。

    蒋福荃兄弟累死累活得，也顶不住如此繁琐的事务。

    蒋季良心中最大的希望是生现当年爷爷的荣光，让蒋家再出一个官。

    但蒋福致从小就不是个读书的料，蒋福荃虽然精明能干，但学业却不长进。

    蒋季良不止一次地激励蒋福荃“穷年磨砺，期子有成”，然而蒋福荃从十几岁开始一直考到现在四十出头，屡屡受挫，看来要指望蒋福荃是没希望了。虽然现在蒋家略有田宅，但充其量也只能算是一方乡绅，自己又如何对得起列祖列宗。

    想到这儿，蒋季良又把目光放到了孙子蒋延嗣身上，于是又想起了已经被百姓们嚼烂了的巨蟒下凡、枯藤复生的故事。

    但蒋延嗣虽说天赋不低，却性格有些木讷，不象住家同龄的孩子顽皮伶俐，相反，蒋延嗣比别的孩子懂事，小小年纪走路未稳，便知道给母亲提东拿西。

    蒋季良不知道自己是哪里来的一股劲头，一种动力，暗暗发狠，非要为蒋家更换门庭，培养出一个有功名的后代。

    他暗自寻思，孟母为了让孟子学好，不惜搬家三次，择良邻而居，孟子便是有了个好的环境，才发愤读书，终能名垂青史——可见后天的影响才是最重要的。蒋延嗣虽不甚伶俐，但只要精心雕琢，锲而不舍，天道一定会酬劳勤奋之人的。

    一阵哭声打断了蒋季良的思路。

    顺着哭声望去，蒋延嗣正跌倒在地上，两只小脚还不住的踢蹬。

    蒋福荃也听到了哭声，从对面书房奔了出来，直冲蒋延嗣而去。

    蒋季良见状，大喝一声：“福荃，站住，他自己能起来。”

    蒋福荃向来畏惧父亲，从不敢顶撞半句，可今天眼看着自己的儿子伏在地上大哭，父亲平素的威严也忘记了三分，竟然分辨道：“可他还是个孩子……。”

    蒋季良不知何处来的无明之火，大吼道：“混帐，难道也让他象你一样没出息不成？”

    蒋福荃万没想到能遭到如此的羞辱，脸不知是红是白，低下头再也不敢言语。