荒年囤粮记 第217节

    这几年灾荒不断，并没有新出生的孩童，里头年纪最小的也三岁大，此前爹娘千遍万遍不厌其烦地叮嘱孩子莫要出声，他们年纪不大，却多多少少能懂点事，几乎没怎么哭闹过。

    即使有，爹娘也能快速发现苗头，迅速将孩子嘴巴给捂住。

    木槿一动不动，旁边的崇文将耳朵附在密室门口的石头上以便能听到的声响更清晰。

    流民已经进入院落，说话声、叫骂声交错混杂。

    他们操着南方口音，兼之语速极快，木槿实在听不清外头说了什么。

    而织女镇却晓得，外头那群流民大抵已经恼羞成怒。

    乔掌柜的院落修建得格外气派，流民们抱着好容易宰到头肥羊的心思兴冲冲赶来，进来后却发现不光没有财宝粮食，连寻常衣裳被褥都无，打眼就能看出房屋主人也是在洪水里没了。

    “这等大户人家，就算人没了，总该有口粮食剩下，刀疤，你眼尖，瞅瞅哪里有地窖，说不准能捞点子口粮出来！”

    成为作乱的流民，便意味着公然反抗官府，除却碰见朝廷招安，否则再没有回头的机会，他们豁出命只为能填饱肚子，如今没有粮食哪还成？

    当初碰见朝廷的官差说要剿匪，他们扛着锄头菜刀硬是将养尊处优的官老爷们打退，如今冒着靠近明州城被官兵发现的危险来织女镇，不过迫于手头搜刮到的粮食不足以养活上千人罢了。

    躲在密室中的人们屏息凝气，静静听着流民们在院落中搜刮的动静。

    乔掌柜的地窖不止一处，他靠从织女镇收丝绸缎子亦或绣品卖到明州城，有专门储存这些东西的仓库，仓库旁边就挖了个地窖，寻常放些粮食等，入口并不隐蔽。

    后来木槿无数次感到庆幸，得亏有个小地窖遮掩，才不至于被流民发觉密室的存在。

    流民们皆聚在地窖入口处，就盼着能从中找到粮食。

    而结果却令他们大失所望，地窖里只有瓶瓶罐罐，里头顶多放置腌咸菜，腌的咸菜长期浸在水里，已经被泡到不成样，压根无法入口。

    大约逗留小半个时辰，众人才肯离开。

    有人嚷嚷：“又不止这一处宅院，说不准旁处还能找见粮食哩！”

    藏在密室里的人闻言终于松了口气，他们实在太过担惊受怕，倘若流民再不离去，自己恐怕就先被吓死啦。

    提到粮食，织女镇压根不担心粮食被发现，他们自认为藏得足够隐蔽。

    里正私心重是一回事，关键时候倒真能顶事，他自觉无论放在何处都不能让人放心，得知西边有流民的消息后，就带着几百人从织女镇外围挖了个大坑，把各家各户的粮食给放进去，接着填平、在地表撒干土，可谓将事情做得天衣无缝。

    贼人只晓得去各家各户搜寻，绝对想不到他们能将粮食藏到这般隐蔽。

    而东小庄人口有限，无法像织女镇般瞒天过海藏东西，木槿与族人们找了个不易察觉的地界放粮食，藏完后，她便瞒着人将粮食给收进了空间。

    其实，木槿最初犹豫过要不要故技重施借刘福贵的手把粮食放进空间，思来想去总觉得这样太容易暴露，干脆等藏好粮后自己再悄摸摸回去收进了空间。

    不知道木槿已经做好万全计划的东小庄众人，相比于织女镇满脸笃定的乡民，皆面带慌张，如果真碰见眼尖的，他们藏粮的地方依旧有可能被发现。

    流民们正在大肆搜刮——

    除却几十户同乔掌柜家一样荒无人烟，其余皆有人生活的痕迹，摸摸灶台，甚至能感觉到残留的温度，动动脑子便知道，乡民们已经提前察觉到危险、将值钱家当全带走了。

    每搜寻一户人家，他们便要失望一回。

    于是，恼羞成怒的流民开始打砸房屋院落里的家什、开始放火将屋舍烧掉。

    织女镇后半部分房屋皆被焚毁，天空中冒起浓烟，带来诡异的破碎感。

    流民们清楚，几十座房屋焚烧散发的浓烟很快会被明州城注意到，他们加快了前往东小庄的脚步。

    当踏进东小庄地界时，众人望着整齐有序的青砖大瓦房长久愣神。

    老早便听说有波西边逃难而来的人颇有家财，只是人们从未亲眼见识过，谁成想沦为被官府缉拿的流民后竟有了见识的机会。

    众人抱着复杂的的心思冲进院落，八成院落有修缮过的痕迹，想必院落主人才逃离不久。

    流民们冲进去头一件事就是寻粮仓里的粮食，然而左找右找哪有半点粮食的影子？

    诸人看看织女镇、再瞧瞧东小庄，心下明了，乡民们大抵早就听见自己过来的消息，提前将粮食给藏匿好了。

    从村头到村尾，每户人家都被细细搜寻过，然而无一例外迎来使人失望的结局，流民们在织女镇开始累积的愤怒越滚越大，等到现在已呈燎原之势。

    他们近乎疯狂发泄失望情绪，渐渐地，失望转化为暴虐的破坏欲，不知谁起了头，先是用手中的木棍、大刀打砸所有能被破坏的东西，等体力消耗殆尽便一把火将房舍烧掉。

    东小庄无尽的财富在烈火中流失，重建不久的家园彻底化为灰烬。

    “那群狗娘养的指定听见风声啦，再找找，等把他们人给抓住，粮食迟早能找到。”

    他们毫无目的四处搜寻，不仅在织女镇与东小庄里头找，连附近几里空地都不曾放过，可到最后依旧毫无收获。

    地面上没有、所有房屋中的地窖同样被搜过，他们总不能长了翅膀。

    流民们仍不想放弃，可两边数百座屋舍燃烧起熊熊烈火，数里之外都能瞧见漫天的火光，明州城的官兵瞧见架势，就晓得指定又有流民作乱，赶忙派出官兵前往镇压。

    织女镇万万不能被流民占据，这里距离明州城委实太近，倘若真被贼人给占去，明州城内早晚也要生乱。

    听闻远处的脚步声，流民们赶紧扛上东西打朝西边逃去。

    织女镇和东小庄听见风声后就将最紧要的粮食藏起来，至于被褥锅碗瓢盆等物，则因日常起居用得着，并未埋进地底下亦或放进空间里。

    流民们一无所有，穿着亦十分破烂，放火前就先将能用的衣裳被褥带走。

    至于灶台上架着的铁锅，更是早早被卸下，这可是用来打兵器的好材料，除非贼人脑袋出了问题，否则他们万万不会放弃铁锅。

    等回去将它熔掉，好歹能做个兵器，有了兵器再面对官兵，总不至于像从前般任人宰割。

    待官兵们赶过来，前来劫掠的贼人们早就不见踪影，只留下断壁残垣一片。

    大火依旧在燃烧，比昔日的洪水更加可怖，毫不留情将人们最后的希望焚烧殆尽。

    木槿等人在密室中躲避，哪怕地面上的声音已经愈发小了，他们依旧不敢踏出，生怕强盗们守株待兔。

    明州城的官兵赶到时显然已经太迟，四处都是大火焚烧的痕迹，房顶早已塌掉，只剩下光秃秃的墙壁□□着。

    有人问上峰:“大人，我们要不要追？”

    百户气急败坏:“追什么追？他们人多势众，还不是拿你的命去追！”

    明州城调来的官兵几百人而已，且有家有业放不开手脚，遇见孤注一掷的流民，不死也要被撕下块肉来。

    如果手下兵丁死伤太多，残余部众必定要被分派到旁的去处，百户恐怕就再做不得百户了。

    因此，他不能追，也不会追。

    接着，百户道:“挨家挨户进去瞧瞧，若有活着的，赶紧救出来。”

    在百户的概念里，流民入侵就意味着流血与死亡，残忍暴虐的贼人在点燃房屋之前或许已经将无辜的乡民杀害了。

    他们挨个靠近着火的院落，然而目光所及之处竟找不见半个人影:“真够机灵的。”

    说话的官爷面露笑容，他实在不想看到血流成河的惨剧。

    瞧着现今的情形，织女镇跟东小庄的乡民们已经躲了起来，并未被贼人捉到。

    木槿听外头的声音平息了好一阵，然而过去才不过小半个时辰，便又开始不安生了。

    东小庄披荆斩棘走到今日不容易，他们素来小心谨慎，听见呼唤的声音亦不肯轻易出去，谁晓得外头究竟是官兵还是流民，多一分小心总归没错。

    织女镇心情略浮躁些，几个性子急的可谓如坐针毡，不过瞧着东小庄雷打不动的模样，他们亦不敢率先出去，唯有安静躲藏在密室里。

    密室中没怎么有光亮，日夜已然颠倒。

    待过去最初的焦急，密室中众人可谓是稳如泰山，反正一时半会死不了，还是老老实实呆着罢。

    等手中干粮消耗殆尽，他们才试探性从密室走出去。

    木槿利用手表估摸了下时间，众人至少在密室里呆了五天，流民本就惧怕官府且手中没有足够的干粮，他们顶多在此守三天，绝不会耗费太多时间。

    此时的木槿不知道，流民们已经将他们的房屋焚烧殆尽。

    她不敢轻举妄动，只让几个青壮年汉子打开密室时动作小些、再小些。

    她带崇文金宝等手脚麻利的族人先出去探了探，见实在没有贼人的踪迹，终于肯返回密室让其余人出来。

    除却里正与乔掌柜几家，织女镇其余屋舍皆属于茅草屋，大半被烧毁。

    东小庄更是每家每户都被放火，只因砖瓦房新建成不久、又用青砖与糯米汁混合，墙壁格外□□，然而也仅仅余下了墙壁而已，屋顶还有房屋中所有的家什早已化成灰堆积在原地。

    木槿努力说服自己，命能留下来已经极为幸运，那些身外之物总能再积累，往后还会有的。

    饶是如此，她照样控制不住红了眼圈。

    有的人已经捶地痛哭:“老天爷，你咋就不给俺条活路呐！”

    男人年近四十，随车队从西边历尽千辛万苦来到东小庄，好容易有了属于自己的房屋土地，却伴随洪水的到来化为乌有，后来又在乡邻的互相帮衬下将房屋修缮好，本以为日子会稍微好过点，却又迎来人祸，活着明明是见再简单不过的事，怎么到他身上偏就这般艰难！

    闹天灾时，屋里还能剩下点东西，可人比龙王爷凶残多了，竟让他们一无所有。

    男人的儿子早已成家，结果却带着孙辈死在了洪水中，只剩下老两口与才十岁的闺女相依为命，流民们的到来使他们的生活雪上加霜，教人觉得没了盼头。

    不光他一个人失态，抱头痛哭、因过分难受而一口气上不来晕厥过去的比比皆是，他们的家人甚至因过于伤心呆滞到来不及扶起他。

    等缓过气来，跑到废墟里仔细瞧，连铁锅都被这群天杀的给抢走了，当真不让人活命。

    “官府咋就不剿了他们呐，净拿我们老百姓出气！”织女镇的老翁边抹眼泪边骂道。

    也有人后悔，他觉得当初逃命时应当再麻利点，将铁锅带走就好了，真想扇自己两巴掌。

    然而他忘记，当初不晓得流民什么时候会入侵，只能先将最最紧要的粮食藏匿好，等察觉到动静，流民们距离村庄已经极近，他们来不及做太多动作。

    总而言之，接踵而至的天灾人祸将人们折磨得苦不堪言，众人再没有水灾结束后立马修整宅院的鲜活劲。

    木槿看周遭被叹气、哭泣声所围绕，晓得再消极下去不是法子，努力加大嗓门对众人说道:“能让我们活命的粮食还在，俗话说得好，留得青山在不怕没柴烧，只要人还在，过个三五年总归能将东西置办齐。”

    有人已然失去理智，听见木槿的话，忍不住嘟囔:“说得倒轻巧，出力气的又不是你。”

    织女镇少有妇人抛头露面，他早就看不惯木槿，在他眼里，盖房置地都是男人的事，女人只管在家中相夫教子、织布绣花就成，东小庄那个妇人偏要反其道而行之，着实教他不喜。

    如此紧要的关头，木槿懒得将精力浪费在无关紧要的人身上，连搭理他都不曾，那人只好讪讪地闭上嘴巴。

    搜查织女镇入口二三十户人家的时候，流民尚未气急败坏，他们的房屋尚算完整，被烧掉房舍的人心中五味杂陈，难免酸上几句，好在对方念着乡里乡亲共同患难的交情未曾计较。

    至于东小庄的房屋，则无一例外被纵火焚烧，众人呆呆看着只剩下被缭绕四散的烟雾所熏黑的墙壁，好似所有力气都被抽空。

    明明几个月前才修好，明明以为往后就能好生过日子，结果迎来的依旧是苦难、仿佛看不到尽头的苦难。

    底层百姓最善于忍耐，对于他们而言，逆来顺受是人生的底色，短暂抱怨过后，人们带着认命而麻木的表情重新给房屋添砖加瓦，恢复成从前的模样。

    木槿就在旁边看着，仿佛有人突然将他们身上的生气全部偷走了，很多人脸上已经没有最初鲜活的表情，一个个行尸走肉慢吞吞做着重复的动作，看在眼里心酸极了。

    那一刻，木槿恨极将他们好不容易重建起来家园毁掉的流民，恨到想要把那群人扒皮抽筋。

    此时的她不知道，东小庄只是这个时空小小一粒粉尘，在更多地方，柔顺且善于忍耐的百姓都控制不住变得暴虐嗜血，被各种天灾人祸逼着成为自己曾经最鄙视的人。

    百姓们的鲜血浇灌在世代生存的土地上，成为历史车轮碾压过的最最无足轻重的泥土。

    朝廷已然心力交瘁，数年后才彻底将动乱平息掉。

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