第29章 再遇

    对面的书局名叫雅心书局，昨日辛柚听方嬷嬷提过。不过今日方嬷嬷没有来，跟着辛柚的还是小莲。

    辛柚吩咐车夫把马车拉到远一点的地方停靠，让小莲去打听一下情况。

    不多时小莲返回来，擦了擦汗道：“是雅心书局今日发售平安先生新出的话本子，数量有限，这才引得许多人来抢。”

    辛柚望着拥挤的人群，语气有些复杂：“原来京城人都这么爱看话本子。”

    小莲在京城住了四年，对此见怪不怪：“是呀，京城识字的人多，闲来都爱看话本子打发时间。就是那不识字的，也喜欢往酒肆茶馆里跑，听说书人讲新出的话本故事……”

    小丫鬟说着说着停下了，一扯辛柚衣袖：“姑娘，您看那是不是二公子！”

    辛柚顺着小莲手指的方向看去，就见两个少年鬼鬼祟祟溜过来，其中一人正是段云朗。

    “二公子竟然上学的时间来买话本子！”小莲震惊。

    辛柚想的却是避开段云朗，免得生出别的事，于是挤过人群，走进了青松书局。

    与人山人海的雅心书局相比，青松书局冷清到令人心酸，掌柜在发呆，伙计在打盹儿，甚至都没反应过来有人进来。

    小莲咳嗽了一声。

    伙计一跃而起，脱口问：“都挤到我们店里来了？”

    小莲脆生生道：“我们姑娘来买书。”

    “是不是走错了——”

    掌柜伸手把伙计揪到后面，露出热切的笑容：“姑娘要买什么书？”

    “我先看看。”

    “姑娘看，姑娘随意看。”

    辛柚耳朵尖，等走到书架深处，听到伙计小声嘀咕：“掌柜的，你笑得这么热情，别把人家姑娘吓跑了。”

    “一边去！”

    架子上一排排书，纸张油墨特有的气味萦绕在鼻尖，越往里走书墨气就越浓。

    辛柚目光从这些书册上扫过，随手拿下一本书。那是一本游记，颇有厚度，售价可想而知不便宜。

    辛柚的目的不是买书，而是多了解这家书局的讯息，买了这本书自然好说话。

    她抱着书走出去，还没等开口，就见一人冲进来，跪在了掌柜面前。

    那是一个看起来十二三岁的瘦弱少年，尽管情绪激动，却还记着克制音量：“掌柜的，求你再预支我一些工钱吧，我娘断药了……”

    掌柜没好气道：“你小子都预支半年工钱了，咱们书局又不是善堂，没完了是不？”

    少年砰砰磕头：“求你了，我不想没有娘……”

    “赶紧走，还有客人呢。”掌柜看起来态度不好，却从荷包里摸出一把铜钱塞进了少年手里。

    少年连连道谢，爬起来就跑。

    “等一下。”辛柚出声。

    少年茫然看过来。

    掌柜忙赔不是：“是不是吵到姑娘了？这小子不懂事，姑娘别和他计较——”

    “小莲，拿二两银给这位小兄弟。”

    “嗳。”小莲毫不犹豫应了，走到少年身边，把碎银塞进他手里。

    少年彻底傻了，下意识看向掌柜。

    掌柜可不傻，有这二两银，这小子的娘说不定就有救了，也不用他自掏腰包预支工钱了。

    “姑娘心善给你的，还不快谢谢姑娘！”

    少年如梦初醒，忙跪下给辛柚磕头。

    “快回去照顾你娘吧。”辛柚温声道。

    她也不是滥发善心，只是少年那句“我不想没有娘”，让她无法做到袖手旁观。

    少年深深看辛柚一眼，再次磕了一个头，爬起来匆匆离去。

    掌柜再看辛柚，笑容就真切许多，话痨说起少年的事：“那孩子的娘以前也在书局做事，本来还过得去，这一病母子二人日子就难过了。也是可怜人啊，母子进京是来寻男人的，寻了好些年都没寻着人影……”

    辛柚默默听着，时不时点个头。

    许是闲坏了，有个态度这么好的聆听者，掌柜越说越起劲，到后来辛柚连那少年的爹叫啥名字都知道了。

    她自然而然聊起来：“我看店里书籍种类繁多，怎么进店的人不多呢？”

    一旁伙计默默望天。

    这姑娘确实心善，进店的人哪是不多，压根就这姑娘一个。

    提起这个，掌柜就长叹口气，语气不自觉带了愤怒：“要不是平安先生被他们抢走了，何至于此……”

    两家书局挨得这么近，经史子集这类书自家书局有的对面也有，关键还是要看谁家能出风靡京城的话本子。

    平安先生写的话本子受人追捧，人们去买话本子时顺便就把其他书也买了，这么一来青松书局门可罗雀也就不奇怪了。

    “再寻不到好的写书先生，东家就要把书局转手了——”掌柜与眼前少女聊得太投机，一不留神把书局的艰难局面说了出来。

    装作没看出掌柜反应过来后的尴尬，辛柚顺势问：“接手书局要不少银钱吧？”

    “那是当然。咱们书局不但售书，后面还有印书坊和一片不小的宅院。”说到这里，掌柜眼里闪过落寞。

    青松书局对他来说不只是谋生的地方，可以算得上他的家了。

    “掌柜的别愁，说不定生意很快就好起来了。”辛柚把随手拿的游记放到柜台上，“这本书售价多少？”

    掌柜作势打了自己一下：“看我这张嘴，一说起来没个完，耽误您时间了。这本书——”

    看清那本游记，掌柜一顿，神情浮现几分异样。

    辛柚疑惑问：“掌柜的，这本书是有什么问题吗？”

    “这倒没有——”掌柜犹豫着，一时不知该怎么说。

    就在这时，门口脚步声响起，有人走了进来。

    辛柚看到那一袭朱衣，意外扬了扬眉。

    竟然是惊马时出手相助的义士——锦麟卫镇抚使贺清宵。

    “大人来了。”伙计恭敬迎上去，显然是知道贺清宵身份的。

    掌柜也急忙问好。

    面对掌柜与伙计，贺清宵并无倨傲之色，温和颔首，目光落在了辛柚面上。

    辛柚分明看到了对方眼里的惊讶之色，大大方方屈了屈膝：“没想到在这里再遇义士。”

    贺清宵眼神恢复了平静，问道：“寇姑娘一切可好？”