口马肆
自打温卫行那么一张扬，邱茉觉得来自于大兄的盯梢压力加重了，但是来自于三房的监视却大大减少了。 可能是因为温卫行出生于勋贵家庭，温父刚升职为御史大夫，两位兄长也是厉害，大兄为太子舍人，二兄尚公主，官至延州刺史。这样的家庭，如果邱茉嫁过去了，那就是高嫁。未来的夫婿，即便不能承袭爵位，必然也是官运亨通，青云直上的。邱家三房哪里惹得起，自然是不敢无事生非地来招惹未来的官家娘子邱茉不高兴了。 索性大兄的休沐期很快就结束了，否则邱茉还真的也做不到像以前瞒着三房那样的瞒着邱仕容。 这天，邱茉便约好了温卫行，加上双菡和常闰，一共四个人，要往西市的口马肆走一趟。 邱茉和温卫行明确关系后，便把自己在偷偷调查母亲死因的事情和现在所能查到的线索都一一告诉了温卫行。 温卫行虽然也向邱茉提出过，是否可以考虑以温府的私人关系，为邱茉去太府寺请人调阅当时交易的市券。但邱茉考虑到温父刚刚升任御史大夫，本就要以清廉、公正、谨慎，勤敏的姿态立稳脚跟。她断然拒绝了温卫行的建议，而是情愿走弯路，从口马肆开始查起。 “我愿意和你在一起，只是因为你是你。”温卫行想起当时邱茉拒绝他提议时说的话，心头微暖，嘴角噙了一丝微笑。 “阿卫，前面就是那家口马肆了。”自从他们明确了关系，邱茉就喜欢私下里直接叫温卫行阿卫。她觉得其他人不是叫他温三郎，就是叫他秉德，但只有她会这样叫他，这才体现出他对她的特别。 温卫行当然也喜欢这样的特别和独一无二。 “等下，你就假装要挑马，把店主支走，我留下来和伙计攀谈一下，看能不能问出点什么？” 邱茉指着前方一间挂着“栗特口马肆”牌匾的门楼说。那远远便可见到店中没有其他客人，只有店主和一个年老的伙计在。 温卫行颔首应允，他们四人一起，进入了口马肆中。 “哟！有客上门！几位是来买牛马还是买仆婢的？”口马肆中的店主热情地迎了出来。他穿着栗特人特有的服饰，整个人圆滚壮实，满脸的褶皱因笑容堆叠在一起，显得油滑而世故。 “我家郎君要为娘子挑一匹小马。”温卫行没说话，他示意常闰上前。常闰也不怯，板着脸一本正经地说道，完全没注意边上的邱茉已经涨红了脸，恨不得找条缝钻进去。 他倒是自然，让常闰说兄妹不行么，偏要说娘子。 邱茉在心底吐槽道。 店主一看这小仆说自己的主子是要给娘子选马，便明白过来了。看来是小夫妻两新婚燕尔，正是甜蜜时，这时候的夫婿是尤其肯为新妇花钱的，顿时眉开眼笑。 “呦！原来是给夫人选马，那您就赶巧了！最近店里养着六七匹小马驹，皆是毛色纯净的突厥马，那品质可都是最最好的，体型也玲珑，特别适合小娘子。”店主殷勤地介绍道： 这时，常闰却搭起了架子，说道：“你说好就好了？我们连马都没看见呢。” 店主看了一眼一直站在后面，好像有点看不上店内摆设准备携着自家娘子就走的温卫行，赶紧热络地说道。 “郎君若是有时间，不妨随我去后院马场一看？是否是好马，一看便知！” “你们去吧，你看好的我都行。”邱茉状似嫌弃地捂了捂鼻子说道，笑笑对几个男人说道。 就这样，店主领着温卫行和常闰去了后院的马场，而邱茉和双菡则留在了店内等待他们。 那位上了年纪的老伙计，一直也没有和邱茉一行人说话，只是驼着背，自己收拾自己手上的活计。邱茉咳嗽了一声，给双菡使了个眼色，双菡立刻就领会了主子的意思，马上前去和善地同伙计说：“这位老翁，可否烦请给我家娘子倒杯热水润润口。” 老伙计这才好像反应了过来，他诚惶诚恐地抬首看了一眼邱茉，只见邱茉只是端坐在椅上，面露微笑，并无责罚之意。他连忙放下手上的活计，恭敬地说：“娘子稍等片刻。” 过了一会儿，老伙计端了杯热茶，恭恭敬敬地摆到了邱茉旁边的桌案上，两手无措的搓了一下，说：“慢待了，娘子请喝茶。” 邱茉点点头道了谢，却并不着急喝，只说：“有劳老翁了，谢谢你。” 口马肆的伙计，见过多少人像被买卖牲口一样被掠夺被贩卖。来这里的客人，对待他们这种贱民，从来都是不当人一样看待的。他也早就习惯了被轻视被遗忘。但眼前这位娘子，看上去身份虽贵重，却如此平易近人，倒是让这位看尽世态炎凉的老翁，感觉到了从未有过的被人尊重的感觉。 “娘子……娘子客气了，老奴……”老伙计手足无措，不知道该怎么回应客人的道谢，因为他从来也没有听到过别人对他说谢谢。 邱茉见他如此局促的模样，便笑道：“老翁勿要紧张，我们也不过是寻常百姓而已。看您也一把岁数了，怎的还在外做营生呀，不应该回家颐养天年了吗？” 老伙计听罢，长叹了一口气。 “老奴本就是贱籍，一生但凭主人的安排。奴在主人的口马肆做活都做了几十年了，若是主人没有说让我做别的，我怎可能离开这里，更别提什么颐养天年了。” 唐朝初期，还是沿袭了历朝的奴隶制度，有来自于俘虏、罪犯或者世袭为仆的奴仆。他们被视为其主人的私人物品，可以被买卖、赠予甚至于供人玩狎。 邱茉曾经在前世电视剧中看到过的情节，现在竟然真实地发生在她面前。这些被买卖的奴仆，根本就没法自由选择自己的去处。他们除了受主人委派做事，再无他途。但这就是这个朝代和这个时代的残酷现实，邱茉也无能为力。 “容我冒昧了，像老翁您这样的人，在这间口马肆里，也有吗？”邱茉再三地斟酌用词，她想避免让这位老翁觉得伤心难堪。 老翁苦涩地笑笑：“这是当然，这里是栗特人开的口马肆，不仅是本土或者西域的仆婢，连林邑的昆仑奴、女蛮的菩萨蛮和新罗的新罗婢，都是可以在这里买到的。”