第22章 潘家小姐

    赵源绝不是色令智昏之辈，但当他看到少女的时候，也忍不住有些冲动。

    他按捺不住内心的悸动，轻声道：“你是谁，为什么要去我的船舱？”

    少女有些担忧地看了一眼身后，低声道：“这位公子，小女子实在有几分难言之隐……还请您容许我在您的船舱内躲避一会，等到了香港以后，我会付报酬给您。”

    赵源看了一眼码头处，似乎的确来了几个人，他们个个凶神恶煞，似乎在寻找着什么，当即便点头道：“报酬就不必了，您请。”

    少女还拖着一只箱子，看上去似乎有些笨重，见赵源答应下来，她的脸上浮现出一丝欣喜，也顾不得箱子沉重，便拖着箱子跟着赵源一路登上了顶层的船舱。

    “滴——”

    随着响亮的鸣笛声响起，商船渐渐驶离港口，朝着香港方向驶去，由于行程距离并不算长，当天便能抵达香港。

    赵源望着面前的少女，道：“在下赵源，广东黄埔人士。不知小姐从何处来？”

    少女望着赵源英俊的脸庞，羞涩地说道：“赵公子，我名叫潘清菡，同为番禺人，家祖上潘下启，家父在广州有个名号，唤作听颿楼主人。”

    听到少女自我介绍，赵源顿时一愣。

    在广州，潘家的名声可真不小，尤其是这个潘启，更是曾经被称之为“世界首富”。

    潘启原名潘振承，后来发达后被人称呼为启官，籍贯福建漳州，早年间跟着同乡一起去南洋吕松跑船，因为勤劳肯干得到了船老大的认可，便慢慢开始跟洋人进行贸易，赚到了人生的第一桶金。

    后来，潘启带着全部身家辗转来到广州，进入了洋行里开始学习，并且得到了老板的信任，开始独掌一面。在后来乾隆七年，潘启正式请旨开设同文行，开始了自己的创业之路。

    潘启一直恪守诚信为本，与外商交易的过程中积累了良好的信誉，因此也被外商誉为最值得信赖的商人，并且成了大量外商的长期合作伙伴，更是有许多外商会提前给潘启支付定金，使得潘启的生意也越来越大，逐渐成了广州洋商中的首富，更是被选为了广州十三行的商总。

    鼎盛时期的潘家，曾经被《法国杂志》评为十八世纪“世界首富”，时人曾称‘夷人到粤必见潘启官’。

    然而，随着时间推移，十三行渐渐没落，潘家也不再有当年的风光，在潘启死后，同文行由潘启第四子潘有度接手，与当时的卢观恒、伍秉鉴、叶上林号称“广州四大富豪”，只是后来营商环境逐渐恶劣，朝廷苛敛勒索加剧，使得潘家不得已选择退商。

    尽管后来潘家再次被迫复商，同文行却只能改名为同孚行，在潘有度病故后，潘家无人愿意出来接管通同孚行，只能让潘有度第四子潘正炜接任，而就在三年前，同孚行便彻底宣告停办。

    潘正炜便是号称听颿楼主人，也就是潘清菡之父。

    赵源得知少女的底细后，微微皱着眉头道：“说起来，我们都是番禺老乡，潘赵也算是世交，却没想到今日在这里遇到了潘小姐，莫非还有什么人胆敢招惹潘小姐？”

    有一句话他没有说出来，那就是即便今日的潘家逐渐没落，可说起来也是一个庞然大物，像他的伯父潘有为就是乾隆朝的进士，一路官至内阁中书，而长兄潘正享同样也取得了贡生的功名，再加上其家产亿万，总不至于让子女被追杀。

    潘清菡冰雪聪明，瞬间明白了赵源的潜台词，她低声叹了一口气，解释道：“我乃庶出女，本是到了出阁的年龄，便有人打算将我指婚给南洋宋家，可是我曾探听，指婚那人实属纨绔，行止轻浮放浪，吃喝嫖赌无恶不作，我就是死，也绝不嫁给那人。”

    赵源皱了皱眉头，看来又是一桩封建婚姻害死人的悲剧。

    “这件事莫非是令尊做的主吗？”

    潘清菡摇了摇头，低声道：“我爹平日里只知道读书作画，却是姨娘做的主。”

    赵源点了点头，安慰道：“那你这一次去香港，可有人接应你吗？”

    潘清菡点了点头，道：“我有个舅娘在香港，原本这次去香港就是投奔她，可是没想到我姨娘竟然派人来追索，连我们的船舱都没放过，无奈之下只能仰仗公子。”

    赵源轻声道：“无妨，这只是一件小事。”

    潘清菡偷偷看了一眼赵源，羞声道：“多谢赵公子了。”

    傍晚，船只停靠在了香港岛的一处码头前，至于后来大名鼎鼎的维多利亚港位于香港和九龙之间，还没有被香港人所掌握。

    下船以后，两名英国人手中拿着一块牌子，上面似乎写了一些字。

    亨得勒看了一眼，连忙道：“罗伯特派人来接我们了。”

    赵源犹豫了一下，望向一旁的潘清菡，道：“清菡，你要不先跟我一起，等这边事情结束后，我送你去你舅母那里。”

    少女情怀总是诗，潘清菡原本就有些不舍，此时更是连连点头，道：“一切都听赵大哥的。”

    赵源呵呵一笑，看来他的装扮确实比较成功，至少没人再将他当成十六七岁的少年看待了。

    丽如银行前身为西印度银行，总部设立于印度孟买，今年才在香港设立分行，分行地址正位于总督府哦旁边的上亚厘毕道，附近便是金钟域多利军营。

    赵源后世也曾经多次去过香港，只是与后来繁荣的香港相比，此时的香港显得格外荒凉，说是小渔村也不为过。

    一行人走进丽如银行后，迎面而来的便是一个大腹便便的英国胖子，脸上挂着灿烂的笑容。

    “赵，你终于来了！”

    英国胖子似乎远远就看到了赵源，他热情地上前来用力地拥抱了一下。

    赵源有些不适应这胖子的热情，望着一旁的亨特，无奈道：“这位就是罗伯特吗？”

    亨特笑道：“没错，他就是丽如银行的总裁罗伯特先生。”

    罗伯特松开了手，笑道：“赵，自从上次亨特跟我说了这件事以后，我就对你很感兴趣，或者说，我对你说的那个计划非常感兴趣。”

    “我相信，这一次你来到香港，一定不会失望的。”