第十八回沈知县秉公成铁案义夫妇绝处又逢生

    午醉醒来迟，无人梦自惊。

    焦氏一朝酒醒，不知今夕何夕，混沌间只觉通身酸软，甚是疲乏。待神志清明些，见身旁卧一男子，自家衣衫不整，下体湿浓，急坐起来，叱道：“你是何人！”

    杜师愈见她这般，却不慌张，犹自敞着怀，说道：“娘子勿怪，自上回一遇，实是朝思暮想……求娘子可怜则个，救在下一命罢。”

    焦氏见他转过脸儿，方才认得乃是花氏之夫，心中一痛，又听他说得荒唐，脸上不禁滑下两道泪来，口中不答，只抖着手提起裤儿穿了，略略整理仪容，径往外去了。

    待走到家中，一发没了精神，只将房门紧闭，那小丫鬟见她不乐，哪里还敢上前。焦氏一人呆坐半晌，定性了些，回想醉中光景，依稀记得，更不消说阴门处淋漓一片，显是失了身的。

    她目中噙泪，咬唇想道：“我虽无甚酒量，却也不至于这般醉死，想是那夫妇二人设计害我……”心中越发恼恨，深觉无颜见人，索性扯条白绫挂在梁上，欲要自尽。

    正要悬梁，恰逢冯生归家，推门进来，惊得大叫一声，慌忙将人搂住。那焦氏望见官人来了，脚下发软，两眼通红，好似溺水之人得遇浮木，痛哭出声。

    冯生见她如此，心痛难当，不知究竟为着何事，待要细问，却听焦氏哭诉：“官人，奴家自嫁于你，恪守妇德，未敢懈怠，如今大罪加身，只求一死，方能解脱……”

    冯生道：“何至于此？竟说这些不祥的话。”

    焦氏只当死别，便把花氏如何哄她软醉，杜师愈如何乘醉迷奸一事坦言相告。

    冯生听得又惊又怒，哪里忍得，但心中到底怜惜妻子，道：“此事不怪娘子，只恨歹人奸毒。”说罢将随身负着的白刃击在桌上，咬牙道：“如此大辱，若不雪恨，枉为男儿！”

    那之后的事体不消细说，冯生因恨行凶，却闭口不谈缘由，皆因顾念妻子，而焦氏不忍丈夫含屈，将这般丑事曝露人前，单求一个公道。如此两情相待，感人至深，竟惹得满堂看客暗暗坠泪。

    润卿听罢亦觉痛惜，将焦氏所言问过四方邻舍指证明白，又唤仵作一人，应捕一行，将三人押至道仁桥，检验了花氏尸身。

    却也可怜，那花氏身上几处刀伤，极为可怖，尤其颈间一道血痕，皮开肉绽，深可见骨。冯生一见之下，心中讶然，不禁眉头深锁。及至复往县衙，呈堂立案，仵作上前禀道：“小人已查验尸身，那花氏确系死于刀刃，只一点可疑，颈间致命之处与其余伤口似非一人所为……”

    话音未落，杜师愈已慌了手脚，矢口道：“大人，冯生行凶，确乃在下亲眼所见，不敢欺瞒，何来第二人之说？”

    润卿见他神色慞惶，心下起疑，又命差兵将那杜宅仔细搜过一遍，果然查获一枚小刃，其上依稀有些血迹。四下众人见了，尽说：“果真有些隐情，莫非是他害了人命？”

    润卿当下喝教把人夹起，那杜师愈是个银样蜡枪头，受不得痛苦，见大势已去，只得一一招供。原来那花氏本未死绝，因他居心不良，又素来厌恶丑妻，竟狠下心来了断。他自恃无人看破，又弄出好大声势，句句喊冤，欲算计冯生负罪，再去谋他的家财妻子，只可惜聪明反被聪明误，终究是：福善祸淫，昭彰天理，欲害他人，先伤自己。

    当下润卿叫取长枷，且把人枷了，收在监内，又写一道申解公文，只待押往湖州府申请发落，不在话下。

    那冯生与焦氏二人既无罪，便当堂释放。只是经此一遭，坊间百姓纷纷传说，虽报了仇恨，到底落得丑名难免，夫妻两人只得将家产变卖，打迭行李，不日雇了条长路船，往他乡去了，自此音信杳杳。

    闲话休叙。且说润卿公事了讫，吩咐退堂，正欲转回后衙，却见一青衣小厮，手捧书信，跪在门首禀道：“平江府顾员外有信，问候老爷。”

    润卿却不识得这顾员外，心中纳罕，叫仆从接了信，吩咐来人伺候，进到后衙内，一面脱去官服，一面拆信来看，只见其上写道：

    平江府商户顾佰岩顿首书奉归安县公台览：平素不曾识君，冒昧致信，望勿怪罪。兹因湖匪猖獗，连累令兄长并侄女，所幸性命无虞，今寄寓吴江，不敢慢怠……言不尽意，草书得之，不宣。

    这里润卿看完了信，不免惊了一跳，又将琼真家书读过一遍，知道不假，赶忙吩咐仆从道：“方才那小厮何在？快些请他进来。”

    不多时，怀安自阶下走上来，两厢见礼毕。润卿开口问道：“不知我兄长侄女境况如何？”

    怀安道：“大人勿忧，沉大官人逢了高人，想是无碍，沉娘子一应安好，只心中挂念叔父，这才命小人前来送信。”

    说罢，只见润卿竟湿了眼眶，垂手顿足，好不悲伤模样，心道这沉青天倒果真是个重情之人。

    当夜怀安便在沉府歇下，到次日早，正要启程返还吴江，却被润卿叫到花厅内，细细嘱托，如此这般：“我这里写得一封家书，还需劳烦你交与我那侄女。另感戴顾员外高义，备得谢礼若干，一并奉送，待我这里安排妥帖，不日定然登门拜访，亲自言谢。”

    原来这沉知县通一夜不曾睡着，只在书房内走动，忧上加忧，愁闷不已。孟氏见了，便宽慰他道：“官人不可焦愁至此，如今既知晓这般事体，不若往吴江一趟，将侄女接了家来，也好过寄人篱下，反倒不美。”

    润卿道：“娘子所言甚是。”

    这般定了主意，将公事暂托了县丞处置，不日携了仆从上平江府去了。

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    不好意思大家，前几天家人住院，实在无心码字，鸽了一段时间。

    说个有意思的事。其实冯生、杜师愈的名字是我乱起的，但写着写着突然发现，冯生就是“逢生”，所以就给了这对夫妇一个还算不错的结局。