第三十二章 印度特遣舰队的访问（六）

    11月10日，齐国特遣舰队抵达葡属殖民据点孟买岛（注1），于此短暂停留一天。

    11月12日，特遣舰队一行进抵苏拉特海域。舰队司令米尔制止了葡萄牙人试图对莫卧儿人进行的武装挑衅行为，声言特遣舰队的此次访问行动，事关齐国重大外交事务，不容任何有失。

    在葡萄牙人愤愤的目光中，米尔按照苏拉特港务官员的要求，派出一名使者，乘坐小船驶入港口，向莫卧儿帝国驻苏拉特总督递交了访问请求。

    对于齐国特遣舰队进抵印度地区，并一路拜访莫卧儿帝国沿海港口之事，包括奥朗则布在内的帝国上下都已知晓，并且，皇帝还从孟加拉总督米尔·朱姆拉王公口中得知，齐国人非常恭顺地表现出应有的“善意和讨好之举”。

    虽然，这个南方新大陆的小国派遣这么一支武力强横的舰队前来访问，多少有一种炫耀武力的嫌疑，但伟大的皇帝陛下并未将这个举动，当做一种挑衅行为。海上武力再强大，难道还能开到陆地上来吗？无非是想借此，索取更多的商业利益罢了。我莫卧儿帝国臣民万万之众，拥有百万大军，幅员万里，撮尔小国，岂会怕你以小临大！

    不过，这个南方小国竟然拥有如此强大的海上力量，倒也不能小觑。听说他们最近跟一个来自西洋的小国起了纷争，还在南方高康达王国境内大打出手，夺了人家一个商站据点。战斗过程嘛，好像乏善可陈，不过是几百人规模的战斗场面，无非就是动用了许多火器而已。

    因为争夺帝国皇帝之位，奥朗则布与几个兄弟在国内展开了数场规模宏大的战争，并且为了取得各地王公、总督和领主的支持，奥朗则布撒下了大量的金银和许诺了无数的特权。如今大势已定，所有的竞争对手都被一一处死，皇帝的威势也处于极盛之时。

    但是，因为几场大战和收买各地王公、总督和领主，沙贾汗王朝时期积聚的帝国金库的大部分剩余财产都被消耗殆尽，甚至变得极度空虚。另外，战争引起的破坏和混乱，加上去年全国范围内的大旱，使的整个印度北部和中部，许多地区出现了饥荒。

    为了弥补财政亏空，皇帝陛下正在酝酿着对国中众多印度教商人提高商税，要将此前的2.5%的税率，直接增加一倍，提高至5%。作为一名虔诚的真神教信徒，皇帝似乎还有意舍弃了阿克巴大帝以来的宗教宽容国策，对国内的非真神教子民征收人头税。他还下令没收了大量印度教寺庙的教田和财产，用以充裕国库。

    即使如此，立志有一番大作为的皇帝陛下似乎认为这些举措仍旧无法迅速将国库充盈起来。因此，他便目光投注到来自西洋诸国的商业势力方面。他向地方各个行省总督发布敕令，要求对管辖地之内的外国商人征收的税费在去年的基础上，直接增加一倍。

    不过，到了十月下旬，皇帝奥朗则布突然又下发一道敕令，在额外增加税费的外国商人中，将那个南方新大陆的齐国排除在外，并享受与国内的真神教商人税率一致的待遇。

    莫卧儿帝国各地的总督和曼萨布达尔（莫卧儿军事或行政官员）对此非常诧异，帝国皇帝为何会改变主意，并且还对这个南方小国如此厚待，难道是真的畏惧他们强大的海上力量？

    在苏拉特城中，帝国皇帝的特使、古吉拉特省的穆合塔西卜（奥朗则布为严格执行真神教法任命的类似公共道德监察官）阿里·纳奇汗在半个月前便已在此等候齐国特遣舰队的来访。但为了彰显帝国的威严，他硬是在收到港外停驻的特遣舰队访问申请后，拖了足足五天时间，才迟迟回复齐国人，可以将舰队驶入港口。

    莫卧儿人在港口排出了盛大的欢迎仪式，帝国皇帝的特使、古吉拉特总督、苏拉特行政长官、地方曼萨布达尔及众多贵族、大商人，或乘着汉洲生产的华贵马车，或驾着装饰奢华的大象，态度倨傲地矗立在码头上，等待齐国特遣舰队访问人员登岸。码头附近，两千余的帝国军队，军容严整地分布在四周，警惕地注视着众多围观百姓。

    舰队司令米尔一行十余名军官踏上岸时，稍稍将各自仪容仪表整理一番，便迈着自信的步伐，迎着莫卧儿帝国官员走去。

    就在双方气氛融洽，彼此寒暄问候的时候，突然在码头围观人群中传来一阵喧哗声，并一度引发了混乱。

    “应该是英国人。”随行的一名印度商社掌柜看了看那边的情形后，小声地对米尔说道：“他们可能对我们攻占东海岸圣乔治堡，表示了自己的不满和愤怒。”

    米尔只是微微瞥了一眼混乱的人群，见几名莫卧儿帝国官员带着十几名士兵奔了过去，试图制服那几个情绪激动的英国人，不仅摇了摇头，在实力不足的情况下，于大庭广众之下高声斥骂，除了自取其辱，又能解决什么问题？

    迎接的一行莫卧儿帝国高级官员显然对这种高规格场合出现如此瑕疵局面，有些不愉快，脸上带着几分不虞神色。不过在看到齐国访问人员一幅云澹风轻的模样，似乎不以为杵，便按下心中的恼怒，礼貌地引着对方乘坐马车，前往城中的官舍下榻。

    随后数日，莫卧儿帝国官员连续宴请到访的特遣舰队一行军官，双方互赠礼物。米尔代表齐王，向奥朗则布赠送了一架装饰豪华的四轮马车，两把小巧的燧发手枪，三台精致漂亮的座钟，五面一人高的的镜子，八件精巧的景泰蓝制品，十件高彷景德镇青花瓷。

    而莫卧儿帝国回赠齐王的礼品是，一本黄金封面制作的真神教《可兰经》，三匹雄壮的马瓦里马，十颗哥尔贡达石（即印度钻石），二十幅名贵地毯，五十匹波斯产的丝绸，两百枚刻有奥朗则布头像的金币。

    双方再次确认了齐国武装舰船予以前往麦加朝圣的莫卧儿帝国臣民进行海上护航，以确保这些虔诚的真神子民可以安全的往返两地，作为回报，莫卧儿帝国将为齐国护航舰队开放杜瓦尔卡、苏拉特、布罗奇、巴拉索尔等沿海港口城市，并提供所有舰队护航期间所必需的后勤补给。

    要知道，莫卧儿帝国自建立以来，南征北讨，军队日益强大，但帝国却始终没有建立一支能航行大海之上的强大舰队。在贾汉吉尔时期（莫卧儿帝国第四任皇帝，1605-1627在位），莫卧儿帝国鉴于阿拉伯海上海盗纵横，频繁劫掠前往麦加朝圣的真神教信徒，遂逐渐依靠葡萄牙的护卫舰执行护航任务，但代价极其高昂，不仅要提供所有护航舰船的后勤补给，还要支付一大笔费用与葡萄牙人，并且还给予葡萄牙人低价获取帝国商品和免除所有税费的特权。

    如今，他们期待海上武力力量更加强大、更不固执于攥取帝国特权的齐国人为他们提供这种非常重要的宗教服务。另外，让莫卧儿帝国感到满意的是，齐国人似乎对真神教的态度比较宽容，自身也没有葡萄牙人那般极端的西洋天主教执念。那么，他们在海上护航期间，就不会那些对虔诚的真神教子民存在歧视态度。

    奥朗则布相较于他的先辈们，对真神教更为虔诚。在1658年，他以第一阿拉姆吉尔（即世界征服者）的称号登上皇帝位后，一改阿克巴开创的宗教宽容政策及印度教徒与真神教和平共处的政策。除了在他统治的每个邦的首府和其他大城市任命一位穆塔西卜，以保证真神教法得以执行并且相应的祈祷得以进行，他还宣布印度宗教的一切宣讲和展示活动都是非法的，而且再没有颁发一座新的印度教寺庙的建筑许可，也没有颁发一张修缮破败寺庙的皇家许可。

    宫廷中的非宗教庆典被全部取缔，尤其是那些酒、歌曲和舞蹈，因属于异教徒的习惯，也予以取缔。奥朗则布还试图在莫卧儿帝国境内取缔所有的赌博行为和非法的昌技行为，以使整个帝国更为“纯洁和干净”。

    对于葡萄牙人，奥朗则布是比较厌恶的，认为他们于所在的第乌、果阿等各个据点，大力推行天主教，玷污了帝国臣民的心灵。至于荷兰人、英格兰人，虽然内心笃信西洋基督教，但并没有葡萄牙人那般对宗教狂热，与帝国争夺辖下臣民的信仰选择，使得皇帝陛下可以非常平和的对待他们。

    而来自南方新大陆的齐国人，则没有任何宗教偏爱，尽管他们心中也有信仰，也会拜神，但表现出的一切宗教行为都非常宽容。他们中的一些商人和船上的水手，甚至到了真神寺，也会跪拜一下，祈祷真神的保佑。齐国人的这种表现，令莫卧儿帝国上下都感到一种莫名的亲近。他们甚至有种期待，若是加以引导，伟大的莫卧儿帝国会不会将这个国家引导成为真神教国家呢？

    因而，奥朗则布在收到孟加拉总督米尔·朱姆拉王公传来的消息后，对齐国人的“知情识趣”更为满意，决定给予这个南方新大陆的小国特殊的区别对待，提供给他们更多的贸易优惠政策，同时允许他们的商人深入内陆，建立更多的商馆。

    帝国皇帝的特使阿里·纳奇汗在与米尔友好的交谈过程中，几次试探性地询问，齐国可否大量售卖火器和优质刀剑与莫卧儿帝国，用以加强帝国军队的武备。

    这个时期，莫卧儿西北边界彪悍的阿富汗部落已成为帝国的心头之患，他们肆意抢掠边界村镇和富庶的旁遮普省，让人不胜其烦。另外，还有西边强大的波斯帝国，对帝国西部领土虎视眈眈，莫卧儿军队就在与波斯萨非王朝争夺坎大哈的战役中三战皆墨，甚至帝国的将士或多或少都患上了“恐波症”。

    在这种情况下，伟大的皇帝陛下决定加强军队的武备力量，先巩固和经营帝国的北方防线，打击桀骜不驯的诸多阿富汗部落和颇具威胁的波斯帝国。而齐国据说可以生产制造大量的火炮和火枪，他们提供的优质刀剑也非常不错，这些都是帝国军队急需的军械装备。

    米尔在沉吟片刻后，口头上应允了莫卧儿帝国的军备需求。对于这个尚没有建立系列工业基础的国家，即使向他提供大量的火器，对齐国未来而言，也不会构成任何威胁。因为，在频繁的战争当中，任何武器都是消耗品，一场规模宏大的战斗过后，损坏的火枪和刀剑不计其数，即使汉洲生产的质量优良的火炮，其使用寿命也是有定数的。

    若是以莫卧儿帝国的军队规模，武器需求将会是一个巨大的数字，想必这种持续不断的军事订单，一定会让本土的军工企业笑得合不拢嘴，并将极大的促进和提升本土军工产业规模的扩大和技术的不断叠进更新。

    米尔小心地向阿里·纳奇汗询问，可否允许齐国在莫卧儿西北沿海、居来里河与玛利尔河之间的一处渔村（今巴基斯坦卡拉奇港），租借一块土地，以便建立一座海军补给点，使齐国海军能更好地执行打击阿拉伯海上的海盗势力。

    这处据点是齐国海军印度舰队看中的地方，该地位于莫卧儿帝国西北，南濒阿拉伯海，距离波斯只有数十公里，更是靠近大王心心念的海湾地区（波斯湾），极具战略地位。米尔获知此事后，便在此刻向皇帝的特使提出这个要求。

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    阿里·纳奇汗转头与古吉拉特总督小声地讨论了一会，估计是在询问这处地方是否为帝国紧要之处，对于将其租借给齐国，会不会引起皇帝的不满。

    片刻之后，阿里·纳奇汗微笑着回复米尔，关于齐国租借西北沿海一块土地以建立补给港口之事，他本人原则上表示支持和认可，但需要返回德里，向皇帝陛下汇报此事。对于这处荒僻的小渔村，他认为皇帝陛下大概率地会同意租借给齐国。

    齐国特遣舰队在苏拉特停留时间长达半个多月，在此期间，到访的军官和随行的印度商社的商人们受到了莫卧儿帝国官员和真神教商人热情的款待。相较于参加官员的饮宴，齐国人更愿意和莫卧儿商人们一起欢宴。

    因为，前者作为官员，宴会上充满了严肃而刻板的气氛，并且畏于皇帝陛下的严格教法约束，没有美酒、没有乐曲，更没有漂亮的美女翩翩起舞，讨论的也是枯燥乏味的政治和军事问题。

    而莫卧儿的商人们则显得较为“活跃和热情”，来自波斯、奥斯曼、西洋，乃至汉洲的各种美酒，倒入一杯杯晶莹剔透的酒杯之中，漂亮的舞娘，在欢快的乐曲中妖娆起舞。军人们于此可以享受难得的温柔时光和休闲时刻，商人们在酒酣耳热中也能谈成一笔笔利润丰厚的进出口贸易。

    12月3日，齐国特遣舰队拒绝了葡萄牙人的邀请，没有前往第乌，为他们对抗莫卧儿帝国做军事助威。舰队一行五艘船，在莫卧儿帝国官员的热烈欢送下，依次驶离苏拉特码头，准备结束这次成功的访问活动，返回汉洲本土。

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