04 激起涟漪

    会议室的门被大力关上的瞬间，穆楠当下心里只想着，「完、蛋、了。」

    「那个、等一下。」等他衝出会议室时，正巧目送男孩高大的背影离开。

    『完了完了完了完了，对方生气了』他内心大乱，一时之间不知道该如何是好。

    「穆楠，那孩子怎么了？」

    「小林作家，好像说了冒犯对方的话。」

    穆楠露出一脸为难的表情，对上青年的眼神，后者则深深叹了一口气，走进会议室把小林抓出来，面对她双手交岔一副要拷问的表情。

    「作家小姐，可以解释一下你刚刚都对人家做了什么吗？」

    「昭川哥，你冷静一点啦。」穆楠自然地挡在小林面前，小林面无表情地躲在穆楠身后。

    「我想对方应该是有什么误会。」

    「你最好给我去向对方道歉喔，那男孩看起来超生气的。」

    「我又没做错事，我是真的很好奇啊。」

    「李昭川大笨蛋。」她维持一贯冷淡的表情，向青年微微吐出舌头。

    「你这个臭面瘫，你、」穆楠赶紧又衝出来挡着李昭川，「好啦哥，我来帮她吧，我去向对方道歉。」

    「穆楠，你不要每次都帮这傢伙擦屁股，就是这样才会宠坏她啦。」

    「我、我晚点马上联络设计师，那我就先带作家走啦。」

    没等李昭川反应过来，穆楠就一把抓起位子上的背包和小林，衝出了出版社，小林外表看起来瘦弱，抓起来连跑带飞似地，两人一下子就溜窜到一楼。

    穆楠望向四周，寻找着少年的身影，没想到人影早已消失。

    「陈孟，你有看到一个高高的男孩子吗？应该才下来没多久。」

    「那个男生吗，刚刚好像往公车站的方向走过去了欸。」

    穆楠朝着一楼仓库正在整理书籍的女孩子询问，急忙道谢后便转头叮嘱小林。

    「你待在这里，我去找人。」

    语毕，穆楠拔腿朝着右方人潮眾多的地方衝过去，一边张望高大少年的身影。

    就在那么一瞬间，他看见那顶眼熟的帽子，赶紧加快脚步，然而一旁的公车门已准备关上，少年上了车。

    等到他全力衝刺到公车站时，车尾灯早已不留情地将他甩在后头，最后的一眼是他望着坐在角落的少年的侧脸，而后便被一坨公车废弃喷了一脸。

    「没能赶上……」他垂下了头，以手背抹去额上的汗，转身朝着出版社的方向缓步走回去。

    回去后寄封信吧？请他喝杯茶然后道歉，对方看起来真的很生气，估计……不、肯定是踩到他的雷点了，再请小林给我联络方式好了。

    叹气的声音埋没在下午吵杂的城市中，穆楠彷彿隔绝了世界一人低头走路，陷入自身的思考当中。

    他在想那个少年。

    虽然是设计师，却比他想像中来得年轻，看起来不像是出社会的人，应该是大学生？他只有稍微看过小林传来的几个作品资料，一开始其实并没有放太多的心思在这上面，只是因为小林坚持地要这个人替他设计作品，才会制式性地发出合作邀请。

    桃李出版社大约是他的第四份工作，他从研究所毕业后就很想投入出版社行业，第一份工作有幸进入相当知名的大出版社当职员，然而最后却以不愉快的方式收场。作为编辑，他很喜欢和人协商、给予建议研讨剧情或脚本的感觉，他当时也希望自己能像其他公司前辈一样，可以担当许多作家的编辑助手。

    然而以这样大目标拚搏的他，却在进公司的一年半后，以能力不足的原因被裁员。

    背后的原因其实他有猜到，当时公司正在执行一个新企划，他提出的崭新想法受到了重用，一个小职员被赋予企划负责人的角色，某些前辈给予钦佩、讚赏的眼光，当然也就会有人想扯他后腿，不希望他爬上位。

    大公司的竞争，终究让他喘不过气。

    在发表企划流程的前一天，他的资料被盗用，他还记得那晚自己和其他职员拚死拚活赶出了另一个紧急方案。

    然而隔天的会议上，却出现了那个原先被盗用、早以为消失不见的档案。

    那个前辈总是对新人看不顺眼，他在离职前听到团队的队友向他这样说道，「那也没办法。」当队友拍他肩时，他只能露出一脸苦笑。

    那之后他换过两个工作，都做了书店店员、只是是不同书店的，两份工作都差不多做了一年左右就辞职了。他知道始终离不开有关书本的环境，不服气、他当然不服气。为什么努力的成果就这样被抢走，还被诬陷的理由裁员。

    但是如果再重回大公司那样的环境，事情也只会重蹈覆辙，光芒毕露的人容易被后面的阴影吞噬，他记得在一本书上看过这句话。

    也是那个时候李昭川出现，让他重新抓住了救命绳索。

    李昭川是他同个大学的学长，两人以前同样是文学社的社员，多少聊过几句话，会再遇到他也是在他工作的时候，学长结帐时向他搭了话。

    「你是穆楠？还记得我吗？」

    后来细聊他才知道，学长毕业后没有继续往上读研究所，而是进入了父亲的出版社工作，估计是打算未来直接继承家业。

    「唉，不过我爸的那个出版社，我实在不是很想继承。」

    「为什么？」

    「太破烂了啊，小小的、看起来就不大会成功，签约的作者也没几个。」

    「现在啊，也只是在吃以前的老本而已。」学长无心的话语在穆楠心口上种下种子，冒出芽头的小草，有着极力想往上生长、汲取养分的渴望。

    一周后他就向书店辞职，来到学长所在的『桃李出版社』。

    那里是他重新开始一切的起点。

    「没想到你真的来了。」

    李昭川看到他的时候很是惊喜，却又彷彿如预料中一般。

    刚开始的职员只有四位，不包含社长在内，作家也有四位左右，不过出版的书籍都没有太红，无法让公司赚钱、也没有馀裕做出新的改变。他刚开始加入的时候，仍然只能作为其他职员的助手，在公司更像是做杂事的角色。

    后来林恩进来了，以那时候的他们来说，在网路上小有名气的林恩竟然能够进入出版社签约的作家底下，已经不知道是上辈子哪里烧来的好香了。当时学长便把林恩派给了他，他的第一个作家、他第一次正式地作为一个作家的『编辑助理』，那晚他兴奋地睡不着觉。

    永远无法忘怀那天心中的感觉，他想着一定不能放弃这次的机会。

    不能再像上次那样，临阵退缩了。

    「对不起喔，好像是我害的。」他走到出版社楼下，抬头对上小林的双眼，少女的表情冷淡、但他能从她的口气中感觉到歉意。

    「没事的，我回头再联系他，你有其他跟他有关，更详细的资讯吗？像是名字？」

    「这似乎有点难办。」

    除了口语中能观察到小林的情绪，其二就是她的肢体动作。

    现在她的双手正在胸前紧握搓揉着。

    「那个人在网路上基本找不到任何资讯，除了邮件之外。」

    「蛤？完全没有？」

    「嗯。」

    「那你当初到底为什么想找他？」

    「我也是无意间得知他的作品的，看到之后就觉得必须请他来。」

    小林的紧张似乎平缓了一会，她的双手呈现自然地垂下。

    「所以本来也只是抱着试试的想法，没想到金钱诱因竟然会奏效。」

    她说完眼神还发出闪亮的光芒，看似发现了新大陆。

    穆楠扶额，他有时候真的拿这位个性古怪的作家没办法。

    /

    没有ig、没有脸书、没有推特、没有任何社群软体的资料。

    这个人在网路上就好像幽灵一样。

    在送小林回家后，穆楠眼看时间差不多也就顺势下班了，从回到家后他就紧盯着笔电，眼神快将萤幕看穿，仍然没发现个所以然。

    「还在找那个设计师？」

    李昭川一手抓着两罐德国啤酒，头上披着浴巾在穆楠身后的沙发坐下。

    他在进公司没多久时，正巧房租的契约也到期，正烦恼着住处时李昭川便邀请他一起合租，两人选择了距离出版社约二十分鐘车程的地方，只要搭公车就能到，之所以不选择较近的住所只是因为李昭川曾经说过：『住的进就没理由迟到了。』

    然而，李昭川只要假日就会固定回家陪伴家人，因此周末大多是他一个人。

    今天是周三，所以李昭川理所当然他们的租屋处。

    穆楠搔了搔后脑勺说道：「对啊，这人除了邮件之外，真的没有在网路上留下一点痕跡，超级神秘。」

    「我记得他看起来很年轻欸，现在居然还有不玩ig的年轻人？」

    穆楠接过李昭川打开的啤酒，灌了一口后便又埋首于键盘中。

    他发出苦恼的声音，李昭川见状思考了一会。

    然后像是突然有了什么好点子一般，在ig的介面上打上”c.f.”的字样，搜寻了相关标籤。

    显示的标籤内文并不多，而且从大多数的贴文中可以看出同样的讯息─看起来都像是一个一个的作品般。

    「找、找到了。」

    穆楠随意点开其中一个贴文，底下的内文写着。

    “很厉害的设计师，但好像不喜欢太过张扬，只好偷偷放在社群上。”

    「之前我也是无意间发现，其实标籤功能拿来搜寻满好用的。」

    「学长，你真的是神啊。」

    他转头正巧对上李昭川的脸庞，湿漉漉的水气低落在李昭川脸上，穆楠顷刻间不自然弟别开了脸，头上突然感受到手掌的抚摸。

    「能帮上你就好。」

    「学长，你、你先去休息吧，剩下的我来就好。」

    穆楠紧紧盯着萤幕，片刻都不敢往李昭川的方向看去，他突然意识到对方现在穿着宽松的睡衣，肌肤上雾上一层水气，看起来罩上朦胧的滤镜。

    李昭川仰头喝完最后一口啤酒，便起身走向房间。

    「那我等等就先睡啦，你也不要太晚。」

    「好。」

    李昭川进了房间后，他才松懈下来、脸躺在笔电的触控板上。

    对学长產生朋友以上的情怀，是在他们一起同居一年后。

    学长对他总是很温柔，更正确地说，对大家都很温柔，他就是那种大方又细心的人，总是能够敏感地观察到周遭的改变，对于人际处理也得心应手。在大家眼中他就是那么好的形象，在他心中更是默默佔据重要的地位。

    当然他不可能把自己的心情说出来，学长对自己来说是恩人、朋友、更有着眾多重要的地位，他不想因为一己之私破坏了现在的关係。

    他挺起腰桿，将注意力重新放回电脑上。

    除了ig外，他也很快地在其他社群软体上看到有关他作品的讯息。虽然总数加起来不多，不过大致上感觉得出来这个人在网路上的确有点名气，大多数人都对他的讚誉有加，但也都提到这个设计师太过神秘，在协商与交稿中都只用邮件联络，其馀方法一律拒绝。

    快速瀏览了所有的文图，穆楠内心竟默默敬佩起这个少年，他的设计用色大胆，但在细节处理上绝不马虎，细腻的线条与光影能够看出他的个性，八成是个对自己要求挺高的人。

    似乎能够理解为什么小林作家坚持要请他来担当设计的原因。

    下定决心后他立刻打开了邮件写了一封信，修长的手指却迟迟停在红色的送出键。

    双方都搞到这么不愉快了，真的还要这样做吗？

    不，他希望自己不要再逃避了，既然小林有她自己坚持的点，那他觉得自己也要试着去相信她，他会把这个少年找来的，这是他身为一个编辑助手能做到的。

    穆楠按下传送键，终于有种如释重负的感觉。

    望下电视上的时鐘，现在才八点多，他把桌上的啤酒喝完，走去房间拿了盥洗衣物打算去洗个热水澡。

    雾气瀰漫的浴室，在泡澡时他突然想起第一次见到小林的景象。

    小林让他想起以前的自己，不是指外在的行为举止，而是他感受的到小林骨子里的固执，他也有别人看不见的固执，那样对某种事物的坚持、还有忽略外界的自我中心，让他失去过重要的人。

    高中的时候有天晚上，他和年幼的弟弟大吵一架，弟弟把他最喜欢的小说拿来当图画纸，用得还是清不掉的奇异笔。

    穆楠也不知道自己当时为何那么生气，他用力地推了弟弟一把，弟弟也被他突然的怒气吓得大哭。那天晚上妈妈站在门外，要他出来和弟弟道歉，后来他没有出过一次房门，隔天也一大早就出门跑到学校，他还在生弟弟的气。

    后来下一秒就发生了大地震。

    再回过神来，他的爸爸、妈妈还有弟弟都死了。

    他从浴室起身，泡得太久有些头晕目眩，穿好睡衣便走出浴室。

    脖子上披着毛巾，他擦拭着发尾低落的水珠，经过李昭川的房前，本来想敲门道声晚安却听见了细微的嘻闹声。

    虽然觉得这样很失礼，他还是克制不住好奇心，轻轻凑到门前仔细听着。

    细碎的谈话听不清楚完整的内容，但他明确地听到了一句话。

    「我也想你。」

    那是学长的女友，听说是从小一起长大的青梅竹马，在大学毕业之后就在一起了。

    穆楠远离门边，他快步走向对面关起了自己房间的门，走到床沿坐下。

    滑开了手机再看了一次信箱，没有任何新的邮件进来，叹口气后便往后倒在床上。

    也许他没有变得更成熟，他还是那个固执的18岁少年，他心想。

    /

    褚凡被外头的大雨吵醒。

    雨滴打在窗户上的声音格外清晰，他还记得自己小时候很喜欢看雨滴赛跑的游戏。

    他从床上坐起身看向床头柜摆着的电子时鐘，现在是周五的下午两点半。

    昨天他也睡到约莫下午才起床，一起来就先回覆了出版社寄来的信件。

    他们约好下午四点，在学校附近一家叫”朝暮”的咖啡厅见面，信件寄出没多久很快便收到对方回信。

    褚凡走去书桌将笔电放入后背包，结束谈话后他还和叶雨和有约，两人打算吃完晚餐要一起去图书馆做报告。

    他已经没那么生气了，不如说，也认为自己前几天的模样也有点失态，可以的话他也想向对方致歉。

    眼看现在时间还早，他打算直接先去咖啡厅，顺便吃个午餐一边工作。

    在玄关的伞捅前他拿了一把透明的伞，是超商那种便宜经常可见的款式，猜想晚点估计会再下一阵雨，还是带着以防万一。

    今天他换了一双厚底的黑靴，穿布鞋的话只要雨一下大就容易进水，他很不喜欢那种袜子被浸湿的感觉。黑靴踩在水坑上形成微小的涟漪，就好像水下有另一个世界，而他的脚侵入了他们的城市，带来混乱的涟漪。

    比起晴天他更偏好阴天一些，越是接近秋天的时节，还要是仍有一些午后雷阵雨的时候，他会选在雨后出门，踩在雨水清洗过的道路上感觉格外乾净，空气的溼气闻起来有种难以形容的雾香，而且路上的人潮很少，刚下完雨人们还不会想马上出来。

    寥寥无几的街道让他感觉像走在废墟的城市里。

    很安静，特别喜欢。

    现在的空气更偏向是闷热的空气，脸被口罩闷着有些不舒服。看来他猜想的没错，再晚一点应该真的会下雨。

    褚凡加快脚步，希望这场和雨的赛跑他能获胜，在雨滴落下前到达目的地。

    /

    「欢迎光临，请问几位？」

    年轻的女店员走向门口接待客人，褚凡以手指比出数字后便被店员带到角落的位子。

    今天很幸运，可能因为是周五下午，聚集在咖啡厅的人潮并不多。

    「那个，另外一位可能晚点才会到。」

    「没关係，那我就先留一份菜单在这里。」

    他向女店员解释后便点了一杯花草茶和鸡肉三明治，从后背包拿出笔电后便埋首于眼前的工作。

    工作比预计所想地还快完成，吃完午餐后他看了下时间，距离约定的时间还有二十分鐘，看着一旁的食物残渣，他思考着现在能做什么。

    几乎是相当自然地，他打开了电脑的搜索页面，在栏位打出了桃李出版社，按下了搜寻键。跑出来的资料并不多，很清楚可以看到出版社的相关资料。

    社长即是创办人，创立的时间其实有四十多年了，他看到一张稍微更久之前的照片，看起来有一群年轻人站在出版社的招牌前合照，照片里的建筑物看起来和他当天所见的不一样，以前的建筑物看起来更大一点。

    也许在以前是挺有名的出版社吧，他看了一下出版过的书籍，最新的几乎都是偏向短篇小说、诗集类型，总结来说并不是现今广受大眾热门的种类。

    社长看起来还有个儿子，叫李昭川，年纪31岁，应该就是那位彬彬有礼的男性？

    比褚凡想像中的年纪更大一些，他小声嘀咕。

    那个男的呢？看起来挺年轻的，应该比李昭川更小一点。

    「您好，不好意思我来迟了。」

    萤幕上出现了低落的水滴，他抬头看见了茶色头发的青年。

    外头的大雨把他的注意力从电脑上转移，他才发现自己过于专心在电脑上，时间早已过了四点。

    「啊，没事，请坐。」

    穆楠的发尾染上了一点湿气。

    「差一点就遇到大雨了。」

    他坐下招来了服务生，点了一杯拿铁，随后整理了下仪容端正坐着。

    「那个，星期三发生的事，实在是很抱歉，」他对褚凡郑重地低头，「小林作家她……怎么说呢，那个人有点面瘫，所以有时候很难察觉到她的情绪。」

    「但她是真的对您感到很抱歉，还请您不要介意她这种直来直往的个性。」

    「今天本来也想叫她来，但副社长实在是不太放心。不过我有叫她好好反省。」

    穆楠掏出手机递给褚凡看，他看见与那个叫林恩的女性的对话框，对方传来一则讯息，上方写着致歉的话语，以及提及仍然希望褚凡能和他们合作。

    「如你所见，我一开始其实也不了解为什么小林这么坚持。」

    「但在看完你的成品后，我就改变了想法。」

    「我很喜欢你用大胆的色块去吸睛，然而其中又有细腻的惊喜，同时也凸显出主题的重要性。」

    「你觉得呈现一个作品最重要的是什么？」

    褚凡望向他提出疑问，对方思考了一会，露出极为认真的眼神给予回覆。

    「我认为是馀韵。」

    「馀韵？」

    「没错，虽然第一印象确实重要，但如果一个作品只有一面之缘，是无法长久留在人们心中的。」

    「所以我认为最重要的是让人看完，在往后的日子里能够再拿起来重新翻阅一遍。」

    「我是很认真的，还请您再考虑一次合作邀约，不只是我、作家也这么想。」

    「作品的馀韵吗。」

    低头沉默许久，褚凡的嘴角在帽沿下缓缓上扬，他拿下帽子、摘下口罩，空气的溼气让他的发尾的自然捲更明显，穆楠似乎有那么一刻看见他的微笑，像雨滴一样，在落下的瞬间即消逝不见。

    「我当时的态度也不好，希望没有冒犯到你们。」

    「不会不会，的确是我们有错在先。」

    褚凡的语气明显柔和许多，「听完你的话，我愿意和你们一起合作。」

    「真的吗？太感谢你了。」

    他激动地站起来，差一点就把桌上的饮料打翻，褚凡一手稳住了穆楠的拿铁。

    「谢、谢谢你。」

    「酬劳的部分，应该不会变吧。」

    「当然不会，能够合作我想小林一定也会很开心。」

    「啊，但是我今天刚好没有带着契约书。」

    穆楠本来有想过要不要印好带过来，但那样就有一种很有自信对方会答应的

    感觉，所以后来他决定等到对方真正答应后再烦恼后面的事，没想到这么顺利。

    「没关係，之后再寄给我就好。」

    褚凡拿起马克杯，喝下最后一口花草茶。

    「那么，今天就先这样？我等等还有事。」

    「啊啊，好的，非常感谢你。」

    「你也是，合作愉快。」

    他又戴上了帽子，但口罩就索性收起来了，似乎是觉得也没必要了。

    两人结帐后一同走向门口。

    「今天真的谢谢你，那就不打扰你了。」

    「你有带伞吗？」

    「没、没有，但我要去等公车、在附近而已。」

    「那我顺道送你过去吧。」

    「欸，不用啦。」

    耳边的雨声又下的更加猖狂。

    「不好意思，麻烦你了。」

    两人共撑一把伞走在街上，距离最近的公车站要走五分鐘左右。

    站在穆楠身边，他才发现他比自己想像中小隻，褚凡的身高约莫一百八十几，穆楠看起来至少也有一七零以上，但站在他一旁就显得更小了。

    因为公车站牌没有遮蔽的地方，所以他又站着陪他等了一会公车。

    「抱歉，你会不会来不及。」

    「没事，不是急事。」

    褚凡恢復了一脸冷淡，但手上的伞却有意识地倒向穆楠那一侧。

    公车很快就来了，上车时褚凡还将伞前倾目送他上车。

    上车的前一刻，穆楠像是突然想到什么似地回头。

    「既然要合作，方便让我知道你的名字吗？」

    「呃，因为签契约的话，纸本上要写本名，所以、」

    「我叫褚凡。」

    「凡是平凡的凡，褚的话…就是那个褚。」

    他感觉到穆楠上车时似乎愣了一下，但公车门已经关上，他站在原地看着公车远去，然后往反方向走回学校。

    长靴的表面被大雨浸湿，但里头仍感觉到舒服的乾燥。

    『我认为是馀韵。』

    那时候穆楠坚定的眼神，让他有一种感觉。

    那是什么呢？今天也发生过的。

    ……

    他想到了，是涟漪。

    那双漂亮的深茶色眼睛，激起他心里的涟漪。

    他感觉内心与世界分隔的那条线起了变动，好像有什么东西闯了进来。