Chapter 15 风中孤木
次日清晨，梅斯按照诺里的指示去餐厅用餐。 诺里无愧于阿奇伯格的姓氏，即便是早餐都准备得丰盛异常，见他来了，便笑着朝他招招手，示意他过去。 梅斯在他旁边坐下，诺里将一碟煎蛋和培根往他面前推了推，然后托着脸看他小口小口地吃。 阿奇伯格兄弟无疑生了副好皮相，相较于欧文的沉冷，诺里看上去更有亲和力，唇角时时带着丝笑意，这么看他的时候，竟然有种少年人一般不带狎旎的专注感。 “昨晚休息得怎么样？”他问道。 梅斯在路上的这几天渐渐习惯了正常的饮食，但是早上一起来就吃肉对他的肠胃而言还是刺激了些，因此吃得尤为慢。闻言，他将嘴里的东西咽下去，放下刀叉，认真道：“睡得很好，谢谢主人。” 他昨天晚上没有在诺里的卧房留宿，清洗干净之后，就跟着不知什么时候等在门外的威廉回到了自己的房间。 令他想不到的是，他的卧室已经在他离开的时间里变了样：盥洗室里摆着洗浴用品，床单、被子也换上了新的套装，衣柜里甚至还挂了几件干净的衣服，样式简单，但至少足够保暖。一看就是专门准备的。 诺里问道：“房间里还缺什么吗？” 他的体贴顿时让梅斯受宠若惊，连忙道：“不缺了，已经足够了。” 诺里闻言便点点头，让他有什么事情就找安妮或者威廉，然后就一个人不知道去了哪里。 梅斯一愣，他以为诺里一大早把他喊过来是要做些什么，不料对方竟然就这么走了，仿佛只是为了盯着他吃一顿早餐。 他戳了戳盘子里的煎蛋，又想起诺里似乎并不清闲。昨晚去他房间的时候，他的桌上还摆着不少信件，墨水笔也随意插在一旁的瓶中，看上去似乎是刚刚忙碌完的样子。是了，之前就连在路上的时候，他都时时关注着两国的情况。可明明阿奇伯格的家主是他的兄长……罢了，终归是阿奇伯格兄弟之间的事，他一个奴隶又哪来的立场替他们操心？ 梅斯将最后一口牛奶喝掉，擦干净嘴，摸了摸暖烘烘的胃部，小小地发出一声喟叹，看向一旁安静等待的安妮。 也许是诺里的话给了他点勇气，他犹豫片刻，终于提出了来到这里之后的第一个要求。 “我……一会儿想去外面看看，不是离开城堡，只是去后花园走走，可以吗？”他谨慎地问道，连眼神都是小心翼翼的。 而被他注视的女仆露出了一个温和的笑容：“当然没问题，需要我陪着您吗？” 她一边说一边过来将餐盘刀叉收走，然后给他倒了杯红茶。 “哦，谢谢。”梅斯连忙接过。 安妮忍不住露出笑容，提醒他：“伯爵允许您在城堡里自由活动，不需要问我的。” 梅斯点点头，他记得诺里说过的话。 只是宠物被领回了新家，总是会对周围陌生的环境心怀警惕的，就算诺里在床事之外似乎还算好说话，他也不敢太过放肆。他不知道诺里容忍的限度，不知道他的底线，更不知道有没有什么他没有告知的规矩，又怎么敢真的随心所欲。 除此之外，这里的人的态度也让他觉得奇怪。安妮也好，威廉也好，他们仿佛都将自己当作了阿奇伯格的客人，而不是一个主人家随随便便就可以扔掉的玩物。但他们有什么理由这么对我呢？梅斯总是忍不住想，除了取悦主人以外，他没有任何价值，就算他们轻蔑地对待他，甚至背着诺里侮辱他，都是很正常的，他甚至做好了心理准备。 可偏偏他们都没有这么做。 这固然让他松了口气，甚至对这个地方隐隐又多了层好感，但这样无理由的善意却也让他隐约有些不安。 天底下没有免费的午餐，就算在过去，那些源源不绝输送到沃古斯塔的财富也是为了大贵族权势、人脉和地位而来。沃古斯塔就如他们领地后那片茂盛的云杉林一样，从祖辈开始，一代代地积累权势，权势又为他们吸引来各种各样的飞鸟走兽；那些生物在他们的荫蔽下繁衍生息，又将自己的生命贡献给这个庞大的家族，一遍又一遍地巩固他们的地位；最终，云杉的根系盘根错节，遍布满地黄金的拉图，甚至整个拜里亚。 但是当参天大树倒下，当成片的云杉被一把火烧尽，当根系被一个接一个地刨出，剩下的那颗孤零零的云杉便再无法为鸟兽们提供帮助了。 他失去了价值。 就算它笔挺、苍翠，就算它受尽狂风摧残还屹立不倒，但归根结底，它也只是棵树而已。 再要他用什么交换，便只能从自己身上砍下枝条了。 “先生，后面就是花园。只是现在已经快到冬天了，外面温度很低，建议您不要在室外逗留太长时间。”安妮替他拉开门，体贴地提示道。 梅斯道了声谢，想了想，又问道：“能……陪我走走吗？” “当然。” 她的礼貌让梅斯心情复杂，以至于安妮从衣帽架上拿了件厚实的披风挂在手臂上，在他身后几步远的地方站定了好一会儿，他都没有动作。 “先生？”安妮叫了他一声。 梅斯啊了一声，看向她，安妮问道：“您有哪里不舒服吗？或者有什么事是我可以帮忙的？” 她专注地看向他，梅斯迟疑了片刻，终于还是忍不住问道：“安妮，我有点……好奇。我只是个奴隶而已，其实并不值得你们这样的尊重，但为什么……你们还是用这样的态度对待我呢？” 他顿了顿，忽然觉得这话有点不知好歹，甚至隐隐有指责对方不怀好意、另有所图的意思，于是立即又补充道：“我没别的意思，只是真的觉得有些奇怪……” 盛满了疑惑的眼睛很温和地看着女仆，既不傲慢，也没有羞耻，只是真诚地、不卑不亢地注视着。女仆在这样的目光下，露出了同样疑惑的表情，片刻后终于明白过来他的困惑，顿时一笑：“先生，您多虑了啊。 “大家都知道您是伯爵的人，我们当然要将您照顾好。至于您所谓的善意……先生，请允许我问一句，您在来城堡的路上，有做什么会令人不悦的事情吗？” 梅斯摇摇头，他大部分时间都在马车里，和其他人见面的时间都没有，应该不至于做出什么引人不快的事情。 “既然您没有做过这样的事情，那我们为什么要对一个素未谋面的人抱有恶意呢？” 安妮笑了笑，给出的答案简单得超乎想象，梅斯却微微愣住了。 ——“您为什么这么轻易就答应了我的请求？明明我既没有向您的家族献上忠诚，也没有拿出足够的报酬交换。您就不担心一个来历不明的人给您和您的家族带来麻烦吗？” 云杉树下，黑发的少年问道。 彼时他应该才拜梅菲尔德为师不久，措辞里都还带着些许生疏和谨慎，大概是这个问题实在困扰了他许久，这才在习剑的时候，在老师演示完后询问了对方。 而离他不远处的人闻言偏过头来，露出了一个疏朗的笑：“任何风险都值得警惕，但警惕不意味着始终恶意地揣测一切，如果连对待一个陌生人都要满怀恶意，那不是太可悲了吗？” 梅菲尔德将长剑收入鞘中，过去纠正少年的姿势，一边做一边道：“而我只是做到了不滥用‘警惕’罢了。” …… 如果连对待一个陌生人都要满怀恶意，那不是太可悲了吗？ 时光荏苒，如今的梅斯已经不记得当初自己是什么心情了，只是此刻乍然听到，才陡然意识到这是多么让人安心的一句话。那些在颠沛流离中滋生的惶惑不安在这一刻忽然平息了几分，令混沌的大脑得了片刻的清明。 他有些恍然。 从什么时候开始，连他自己都快忘了那些准则了？不心怀恶意地揣测他人，不滥用‘警惕’，保持谦卑，保持底线……正是这些让那棵云杉受尽了狂风摧折，但也正是这些，让它得以在狂风过后挺立如初。 他对欧文说，他要从荆棘丛中站起来，他要自己斩断那些束缚他的锁链，但如果在斩断锁链之前，他就已经忘却了自己过去的品德，那么他所做的一切又有什么意义？ 届时活下来的，不过是个拥有梅菲尔德·沃古斯塔模样的皮囊罢了。 “谢谢。”他对安妮说道，“我们走吧。” 俊美的男人的那双碧蓝的眼睛如有天光倒映般闪闪发光，看得女仆微微愣神。她不知对方方才的一系列心理活动，更不知对方在这短暂的思索中豁然开朗，只觉得他看上去比昨日刚到城堡的时候更加鲜活，如枯木逢春般令人心生欣喜。 于是她微微欠身，道：“我的荣幸。”