四

    “在下没什么能报答张捕头的恩情，不如……”

    张寻崇赶在他说话前，急忙摆手：“不用不用，我还有约要赴，不打扰沈公子了，咱们有缘再会。”说着，他起身告辞。

    沈薪也不强留他，将人送到茶楼门口。

    他望着男人的背影消失在视线之中后慢慢卸下笑容，姣美的容貌覆上一层疏离冷漠之态。他往茶楼内瞥去一眼，竟是直接转身离开了。

    今天馆子里客人不多，茶馆内跑堂的伙计上上下下忙活了一圈，发现还有张桌子没有收拾。他嘀咕了一声：“奇怪，刚刚这里有客人吗？”

    伙计收起桌上杯碟，发现茶壶外壁早就凉透了，两只茶盏中的茶水却热气腾腾，拿起杯子时还被烫了一下。

    “哎呦，怎么这么烫！”

    失物归还原主，张寻崇了却一桩小心事，整个人都精神焕发了几分。

    到了迎客楼，赵国良和李相书早早对喝上了，小菜都吃下去小半碟。俩人招呼张寻崇过来坐，问他还要不要再点些什么。

    张寻崇将刀放在桌边，撩衣坐下，把小二叫过来又加了几份清淡的菜：“我少喝点，今晚要巡夜。”

    “害，那就没劲了，还不如只带小李来。”赵国良撇嘴。

    “嘿嘿，让我碰上，怎么着也得吃点再走。”张寻崇执起筷子往嘴里塞了一片切好的酱牛肉，满口咸香。

    听他说完，赵国良把酒送到嘴前，却不喝，整个人被点了穴似的定格在那里，只有一双眼睛甚是不解地上下扫视张寻崇，似乎从没见过男人这副模样，半晌他才问了句：“捡钱了？这么开心。”

    张寻崇这才意识到自己嘴角是弯着的，见到沈薪后，不知为何心情变得极好，便不自觉地将愉悦展现在了脸上。他收敛起笑意，掩饰道：“没有。”

    赵国良见他否认，更疑惑了。

    李相书挑起眉毛，拉过赵国良，在对方耳边低声说了句什么，两个人齐齐笑了，玩味地看向张寻崇：“你是不是对哪个美女动心了？“

    听罢，张寻崇瞪大了眼睛：“别胡说！”

    “别想糊弄过去，衙门碰到你时你蔫得像只死老鼠，现在乐得跟朵花似的，不是碰到姑娘还能是什么？”赵国良用胳膊肘捅了捅身边的李相书，“你说是不？”

    李相书点点头，也赞同赵国良的说法。

    张寻崇掏出钱袋，在赵国良眼前晃晃，又收入怀中。

    “哎哎哎，张哥！我说笑的。”赵国良可不会和钱过不去，挂起笑脸，“再说，这也不是什么见不得人的事嘛，美人谁看了都会心动。”

    是啊，谁看美人不会心动？

    张寻崇心说也是，沈薪风姿绰约，容貌不俗，是他见过最好看的人，念念不忘实在正常，面前这俩人看到沈薪，说不定都会走不动道儿了。明白这事之后他也不再纠结，又往嘴里塞了几筷子菜，和两个人唠到天黑，最后不但还了赵国良酒钱，还付了这一桌饭资。

    赵国良觉得惊奇：“嗬？你今日是吃错药了？”

    张寻崇瞪了他一眼：“吃你个龟孙。别把小李带坏了。”

    “草，胡扯，我干啥事了，什么叫带坏。”赵国良不满。

    张寻崇站起身：“我先走了，晚上还要巡夜。”

    赵国良拉住他：“等会，你昨晚不刚巡过一班吗？”

    “韩三宝家里有急事，他和我换了。”

    “那个二五仔次次找借口偷懒，你真信他？”

    “既然说定，便不改了，偷懒一事我之后再找他问个清楚。”男人拿起刀，留下二人，先行离开。

    张寻崇没曾想，这次换班还真是凑巧。

    深夜，寒气浓重，阿虎蜷在牢房一角，仅靠着掌心升起的一簇小小火苗保持温暖。他身上只着一件单薄的棉衣，驭火的能力又十分生涩，难以抵御牢中冷意，手脚早已冰凉僵硬。

    阿虎几乎冻僵，各处关节都凉透了，人也渐渐意识模糊。他觉得自己在牢中可能都撑不过两日，一闭上眼睛就能去见爹娘了。

    忽然，眼前有人影闪过，阿虎随即落入一个温暖的怀抱。他抬头一看，竟然是张寻崇。

    阿虎吃惊：“张捕头……”

    张寻崇捂住小孩的嘴巴，示意他噤声。男人抱着他跑出镇子几里地，在一间废屋停下脚步。阿虎被张寻崇裹在一件厚实的棉服中，手里塞入一个鼓鼓的行囊。

    “你被缉火营抓去绝无好下场，我还没见那些家伙放出过人来。”张寻崇语气不善，说出的话却让阿虎感动不已，“这回救你就当我是善心泛滥。你以后若敢用火伤人，为非作歹，若被我知晓，你就是逃去天涯海角，我也一定亲手把你抓到手，然后押去缉火营的大牢！听清楚了吗？！”

    小孩被他吓到，想哭却又不敢哭，只是一个劲点头。

    “这点盘缠你，离开项州，去别的地方落脚吧。”

    小孩抹了把眼泪，又迟疑了：“可我的爹娘还……”

    张寻崇淡淡道：“你父母已化作尘土，与山河同在，你若想他们就向天地祭拜，不要再回到这里了，好好活下去。”

    他见小孩不语，又道：“我会查清害死你父母的家伙。牛文那种人也自有他的报应。”

    “好、好……”阿虎双眼泪花泛滥，“谢谢张捕头。”

    张寻崇点头：“我先走了，你在这休息一晚明日快快离开，见到穿墨蓝罗刹服的人要远远的避开，不要被缉火营捉到。”说完，他不等阿虎再说什么，飞速离开。

    驾驶乌金兽的捕快绕镇巡了一圈才等到“解手”的张寻崇回来。

    张寻崇解释：“晚上吃的不干净，刚刚忽然有点闹肚子，对不住了。　”

    那捕快了然：“那确实受不住，听说镇子上最近有人拉痢疾，传染了不少，张头最好也小心一点。”

    张寻崇附和几句，两个人又是一同胡吹海侃，边聊边巡，反正“玄翅鸢”飞得高，地上的人若没有内力，压根听不见他们说话。

    行到小镇边缘，张寻崇眼皮一跳。这里离阿虎所在的废弃小屋很近，但树木也生得茂盛，不出意外根本不会被发现。

    “嗯？那下面是什么？是人吗？”那捕快探出头，捕捉到什么。

    张寻崇心里咯噔一下，被发现了？他硬着头皮往下望去，只希望若真是阿虎被发现，那小子能跑快点。

    幸好，他望见的不是阿虎，而是三个纠缠在一起的人。

    张寻崇有武功傍身，夜间视力极好，他眯着眼睛盯了片刻，渐渐觉得很不对劲。三人之中，很明显是两人在围打另一个，优劣势尽显。被打的那人狼狈不已，接连后退，身上已经见血了，再这样下去很有可能丧命。

    他再仔细一瞧，总觉得那浑身血污之人隐隐有些眼熟。

    “我下去看看！”张寻崇蹙起眉头，总觉得心神不宁。他行到乌金兽尾部，拉出一根手腕粗细的麻绳，尾端是拉环模样，可用脚踩亦可用手抓，另一段缠在乌金兽内部，每当事况紧急，而乌金兽又飞得过高时，就需要它来让捕快们快速降落。

    张寻崇抓着绳子末端直接跃下乌金兽，直到麻绳绷得笔直，他离地面仍有一段距离。男人甩出臂上鞭子缠绕铁环，松开了手，整个人又落下一大截。

    受伤之人显然力不从心，身形都有些摇晃。紧逼上来的二人皆身形魁梧，手执木棍，对着对方脆弱之处挥棒而去。

    那人躲闪不及，痛呼一声，头部受到重击，口鼻涌血，当场昏死过去。就在这时，张寻崇正落在他身后，手臂上鞭子都还没收，连忙上前扶住他。

    张寻崇赶忙问了一句“你没事吧”，对方没应，他低头一看，不由得心中震怒。倒在男人怀中的不是别人，正是白日刚刚见过面的沈薪！

    “你们二人报上姓名！”张寻崇对着两个大汉吼道。

    “我们俩抓家里的奴才，关你何事？！”其中一人气势汹汹地喊。那人说着，扯起手中的铁链，哗啦啦一声，沈薪的一只拴着枷锁的胳膊也被强行高抬，显出手腕上大片瘀青和擦伤。

    张寻崇抿起嘴唇，放出鱼筋鞭的手腕一抖，鞭梢便脱开铁环，往背后的铁盘收去。男人借着收鞭的力道伸臂向前甩出，长鞭灵活如蛇，精准击于那人握着锁链的手。

    “啪！”若再狠一点，鱼筋鞭能轻松抽得他皮开肉绽。

    那壮汉发出痛呼，铁链脱手而出，鞭梢有如活物一般，勾住锁链疾速收回，“叮”一声响，长鞭回鞘的同时，锁链末端也稳稳落入张寻崇手中。

    “妈的，竟然是公人，快走！”另一个人见张寻崇是个捕快，十分不愿和他纠缠，骂了句脏话，拉着同伙转身就跑。

    张寻崇想追上去，却又放心不下昏迷的沈薪，男人见那两个离开时匆忙掉了什么东西，他来不及仔细看，直接抄起先放进怀里。

    怀中人一身血污，俊美的脸都被血渍染得看不出原本模样来，气息也是紊乱虚弱的。沈薪身上的伤不能久拖，张寻崇不再犹豫，抱着人返回镇上。

    深夜几乎没有客栈营业，张寻崇无法，只好将人抱回自己家里，他又敲了一炷香时间的医馆木门，生生把郎中吵醒，顶着一顿骂把人家请到自己家里给沈薪疗伤。

    “伤不重，死不了，不出意外明天就能醒，醒了之后勤换药。”郎中被半夜拉过来给人看伤，态度实在不算好。

    “多谢。”张寻崇感激不尽。

    郎中絮叨个不停：“习武之人受点皮外伤怎么了，瞧把你紧张得，催魂啊你！”

    张寻崇歉然地笑笑，将郎中送回去。

    回家路上男人心里还在嘀咕，自己接住沈薪时就觉察出他身负内力，想必也是练过武的，可为什么他那时会如此慌张？

    沈薪睡了许久，白日里张寻崇从衙门回来时，他才悠悠转醒。

    “沈公子感觉如何？”张寻崇心中一喜，问他。

    沈薪坐起身，额上缠着厚厚纱布，他似乎是有些头痛，好看的眉紧紧皱起。青年眼睛扫过屋内装饰，最后定格在张寻崇身上，神情疑惑：“我……你，好眼熟，我认得你吗？”

    张寻崇看着他，傻眼了。