第廿四回 尝梅攀树浅谈名姓 听戏探斋闲话曲词

    词云：戏里天姻花月圆。今古奇谈愁几般？人生难两全。算功名与缘。

    上回书说到，久宣去了趟王府，却遭绀儿摆了一道，挨得两下板子，好生冤枉。随後骑着越王宝马丹菂，一路出城，往二人私宅去了。

    午时阿梅做得汤羹，正欲饱腹，闻马蹄声至，出来一看，竟见是久宣到来，心下好是诧异。久宣屁股仍隐隐作疼，下马下得狼狈，几乎是摔下去的，吓得阿梅赶忙上前，扶着久宣进去。久宣才入院中就嗅到鲜味，正好早晨折腾半日，早已饥肠辘辘，忙问是甚麽。阿梅扶他到西院坐下，也去盛一碗来，原是面饼汤罢了，却也精致。

    所谓面饼，乃是将面团揉薄，切成小小面片，入汤煮之。数月前阿梅在後方山谷采过梅花，盐渍一冬，昨日做香有些檀香粉余下，一并取来浸泡面团。今早又取香蕈蒂、银条豆芽、萝卜厚皮等几样素物，熬得两个时辰，做了这麽个清香鲜汤。阿梅晨间等汤百无聊赖，还将片片面饼捏作五瓣梅花型，好看极了。久宣尝了几勺，十分惊喜，只觉素汤清甜、面饼咸香，而汤味甚浓、面味极淡，相辅相成，使得入口时满颊山鲜味道，不受面片香气所扰，而下肚後齿间微微留香，若隐若现几点清馨。

    本是孤芳自赏，未料久宣突然来了，与人同享更是福分。阿梅甚开怀，幸好做得不少，两人分食绰绰有余，久宣饿得顾不上说话，直吃完一碗，才赞不绝口，又戏言道：「阿梅莫非是梅花精幻化、怎如此懂得炮制梅花？难怪你要移梅来栽，莫不成哪株是你真身呐！」

    阿梅低眉微笑，取碗去为他添些汤来。久宣素来知他爱香，边吃边道：「我於城中有位密友，他唤青衣，也是善香、爱香之人，若你二人他朝有缘相会，想必颇合得来。」

    此话说完，久宣回心一想，顿觉阿梅与青衣气质也有几分相似，皆幽静淡雅，从前竟未曾联想过。又见院中竹架挂着紫云那袭青蓝大袖袍，已然洗净晾乾，便着阿梅取下折好包起，晚些好带回去。

    罢了，久宣踱到东院，他此行所为，自不是一袭儒袍，乃是昨日丢失那个扇坠。久宣此心不甘，不肯作罢，还待再找它一找才行，便搬了竹梯过来倚在树干，要看看是否挂在树枝上了。阿梅助他将梯子放置稳妥，折回西院收拾碗匙去了，久宣半个身子杵在枝叶之间，左右拨弄，皆未曾见，偏又死心不息，攀着树干乱翻乱找，几次更险些失重要摔下地去。

    久宣揉了揉腰後酸痛，暗骂数声，一时也不知自己究竟在生甚麽闷气。要说生绀儿气，分明又不在乎他作弄；要说生卫王气，倒也没必要如此赌气。久宣烦躁不已，心道：「也罢，丢了是坠子、又不是扇子，屁不值钱，三郎给的那样不比它好？我宝贝那个作甚？真是呆子，简直自讨苦吃！」

    想罢仰天高喊了声，权作泄愤，低头之际忽见右边枝头隐隐反光，却离得甚远，又被枝叶挡住，看不得清。久宣一手拉住树枝，小心踩稳梯子，探手去够，勉强拨开层层绿叶，才见不过是两只蝴蝶停驻，彩翅映日而已。却不知竹梯已然歪立，久宣正气馁伏在枝上，一旦立起身来，立马要连人带梯整个倾倒下来。然久宣不知，刚要起身，眼见就要跌将下去，忽闻有人朗声唤道：「主人当心！」

    这一喊倒是将久宣吓了一跳，连忙抱住枝干，才发现脚下不稳，忙踩着梯子靠回树干处。久宣舒了口气，回首望去，见是阿梅满目担忧，立在月洞门处，便道：「幸好有阿梅，不然我这屁股要……」说着转身正要爬下来，猛然一顿一愣，缓缓又扭头看去。阿梅愕然立在原地，双手倏然抬起，捂住了嘴。

    久宣匆忙沿梯下地，不敢置信问道：「阿梅，你不哑？」

    谁知阿梅惊慌失措，未敢作答，扭头就跑！久宣疾步追上，就见阿梅沿廊而去，要往外逃，连忙穿过中庭飞奔过去，生生堵在院门前。阿梅去路受阻，又见久宣步步逼近，情急无法，手忙脚乱跨越栏杆跑入庭中，久宣则跑出檐廊紧追不舍。

    两人老鹰捉小鸡似地追逐半晌，阿梅跑回西院，久宣在後声声唤着追着。惊愕过後，见他如此慌张，兼之各自跑得气喘吁吁，久宣又是累又是好笑，索性大吼一声，喝道：「梅绮旋！给我站住！」

    阿梅身形陡地顿住，却不敢回身，只是心跳猛跳，立在远处喘息不休。久宣缓了缓，慢步踱去，一把将他身子扳了过来，笑嗔道：「你跑甚麽、跑甚麽？我还吃了你不成？」阿梅煞白了脸，犹缓不过气息来，只眉头轻蹙低着眼眸。久宣又问道：「阿梅，你既不哑，为何要装模作样骗我？」阿梅焦急抬起脸来，欲言又止，复又低下头去。久宣见状，摇了摇他臂膀道：「休要装了，说话。」

    只听阿梅声音轻轻沉沉，略显嘶哑，遂清了清嗓，才回道：「阿梅不是有意欺瞒主人。」

    久宣初次听他讲话，不禁愕然望去，未想他生得清秀瘦弱，嗓音却低低柔柔，许是太久未与人言，话语微带涩噎。阿梅又忧又惧，久宣本也无意责骂，放轻声音问道：「老实说来，究竟怎麽回事？」

    阿梅道：「主人买我那日，牙婆命我当个哑巴，若说只字片语，新主就要将我割舌断腿，逐出去自生自灭。」

    想来是那日久宣一气之下吼着要买哑巴奴，鲁牙子为了脱手个卖不出的货，硬生着阿梅装哑蒙骗。久宣大大翻了个白眼，好是哭笑不得，皱眉道：「你看我似是那般恶主麽？那噶杂子的碎嘴婆子说话，你也尽信？」

    却见阿梅窘困低头，想起他在白市待了许久，不知受多少苦，才会如此信服鲁牙子，一时於心不忍，拉过阿梅坐下石桌旁，柔声道：「莫怕，我自不会因此伤你，王爷亦是。当初他着我买哑仆来，只是怕人泄露此地，相处半年，已知阿梅可信，想必也不在乎的。不过，你也莫如今日似地教他一顿惊吓，待改日我来与他讲，知麽？」阿梅微微颔首，应道：「晓得，多谢主人。」

    久宣看他片刻，又道：「那时初见就觉阿梅出身与人不同，你既能言，我亦得闲，今日且与我说说罢。」

    阿梅点头，久宣着他沏壶清茶，再细细道来。阿梅道：「说来无甚与众不同，我本汉阳府人，幼年家中甚富足，衣食不愁，至少时舞象年岁，不学无术，只好花鸟鱼虫之趣，说到底一纨绔而已。无奈家父沾得赌瘾，短短两年，耗尽家财，还……」说着叹了一叹，才续道：「遭债主打成重伤，就此一病不起，我未及冠，他就去了。那时家母尚年轻，见他财尽体衰，早早跑了。」

    久宣听着欷歔，却只低眸饮茶，待他续说。尔後阿梅幡然醒悟，变卖其母所留一些珠玉，自此寒窗苦读多年，好不容易中了举，仍未止歇，又到京城赴考。然而会试难考，两回未中，平白在京城待了三年多，已然身无分文，想回家乡，却连盘缠也凑不足。

    然穷途末路，天不绝人。阿梅眼见就要饿死街头，偶然见一大户要聘花匠，为了活命，终是舍弃功名、低头卖身，入了大户人家作长工。如此又是数年光阴，因故遭家主卖去人市，再随後，就教久宣买了。

    久宣好奇问道：「你照料花草极是用心，做个花匠，可谓绰绰有余。怎又将你卖走？到底何故？」

    阿梅不答，久宣一再追问，才见他支支吾吾答道：「乃因……私通主母。」久宣诧然问道：「当真？」阿梅脸上通红，难堪不已，只点了点头。

    谁想阿梅沦落白市，竟因通奸淫罪？却不知原来，那户人家养了几个妾室，其一并不得宠，空虚寂寞，见府上花匠颇为俊俏，常与他搭话聊天，一来二去，越发胆大。阿梅虽少时顽劣，毕竟做了许多年读书人，少近女色，纵使明知不该，又哪里禁得起少妇挑逗？就此上钩，与她厮混许久。後来正室病逝，小妾不知使了法子，竟让老爷将她扶正，更怀上身孕，怕与阿梅事情暴露，先下手为强，道其曾被阿梅威逼行事。老爷暴怒，将他打了一顿，转头着人卖了去人市。

    阿梅略说一二，只道自己罪有应得。久宣暗自想道：「那妇人腹中孩儿，其父何人，怕难知晓。」却见阿梅提起旧事无地自容，遂不再谈，转而道：「就说你我有缘，当年我那所谓父亲，也是因赌败家，将我与娘亲都卖与他人了。」稍顿，又苦笑道：「你我可谓，同名又同命也。」

    阿梅淡然为他斟茶，细声问道：「记得主人曾言，蓝非本姓。阿梅斗胆一问，主人本姓甚麽？」

    委身风尘十二年，名姓尘封十二年。从来无人过问他旧姓名，久宣也未想他如此一问，反倒愣了愣，默然半晌，忽地莞尔一笑，答道：「我本姓林。」

    林旋者，缘何又作蓝久宣？阿梅只道：「主人如今名姓，想必别有深意。」却见久宣摆了摆手，蹙眉道：「毫无深意。」饮半啖茶，续道：「我入色府，便改花名。从前有个叫苏折衣的，那日他一件蓝衣，手持酒盏，再取我名谐音，就随口得个蓝久宣，仅此而已，毫无深意可言。」

    每每提起苏折衣，久宣语气嗤然，阿梅却正怔怔发愣未觉。原来他知越王地位，也知二人情事，却从未知久宣身份，听得「色府」、「花名」二词，加之曾听闻苏折衣之名，这才顿时恍然。

    久宣也才反应过来，淡然道：「所以阿梅大可不必唤我主人，你好歹举人出身，我蓝久宣可远远不及。」阿梅却道：「主人便是主人。」

    一壶茶尽，阿梅还待煮水续上，久宣则道寻不得扇坠，该要回城。二人起身之际，久宣又捉住阿梅臂膀，挑眉道：「但说到底，总归是你瞒骗了我，且待我想想如何罚你，再来与你算账。」阿梅颔首低笑，回道：「任凭主人发落。」久宣忽起坏心，顺势揽过阿梅腰来，低语道：「向来只道阿梅清高独立，原来竟也有过往淫事。」见阿梅面带窘色，又揉了揉他腰间，续道：「难为你昨日那般光景，还能忍住声音，阿梅耐力，可是真了得……」

    话说至此，久宣面容依然凑近，几乎要吻将过去，偏又只悬在阿梅唇前几分，故意撩拨其志。阿梅忆起昨日春色，登时心猿意马，侧首欲躲，又被久宣扳过脸来。久宣不过调戏一番，见阿梅急得脸颊发烫，不禁笑了，又问道：「阿梅去年何时去得白市？」

    阿梅咽了咽嗓，摇首答道：「记不清了，只知事发乃上元後，受过几日囚打，想来是正月末时。」

    久宣一怔，白市人物来往频密，大抵不过数日至半月，就成买卖。本以为阿梅待得久些，充其量不过一两个月，未想他落在蒋牙子、鲁牙子手里，足有半年多些！难怪鲁牙子不择手段将他卖了。人市度日如年，半载之长，也不知阿梅怎生苦熬过来。久宣知其苦楚，不禁心痛，却也庆幸机缘相逢，遂暗叹一声，放开他来不再作弄。

    随後久宣稍作整理，忽觉困乏疲惫，便回东厢小寐一阵。哪知不睡则已，一睡起身，腰後酸肿反而更厉害了，阿梅为他揉了会儿，才觉好些。却见天色不造，只好带上紫云衣袍，又嘱托阿梅留意着些，若见那铜钱扇坠，千万为他保管好，才骑上丹菂，忍着疼飞驰回城，恰好赶在城门关前回去。

    待回到丹景楼时，天已渐暗，久宣将丹菂安置在北院柴房侧，直往窈斋寻寒川去。午时之前皂云庄送来新衣，寒川已安置罢，又道：「与你也有一套新衣，且放在你房中了，久宣回去试试，看合身不合。」

    久宣应了声，问道：「墨东冉可来了？」寒川颔首道：「来了，本不许他往西楼走，不料青衣正巧在宋榷处，路过磬院时遥遥打了个照面。」久宣早有所料，并不意外，谢过寒川就回房去。桌上一方锦匣，久宣先将紫云那袍子放妥，才折回桌前打开，仔细端详。

    匣中覆着一方素帕，久宣放到旁边，底下一袭茶红绚而不艳，为折枝梅花纹，取出展开，原是件漳绒背心，近日春寒，正好暖身。背心之下尚有他物，衣、裳各一，又配细带，不如背心色华，淡雅许多，乃一件水色缠枝莲上衣、一袭米白横罗下裳。其衣乃暗花罗，袖口一抹桃红贴边，而其裳配檀色绲边，细带亦同，甚是精致也。久宣看了一阵，不禁看得喜爱极了，忙换上身，尺寸竟恰到好处。又披上背心，踱到镜前自顾片刻，暗自赞叹墨东冉妙思，转念亦想道：「我此一身且如此，不知青衣那件，又该是哪般天衣？」一时心下好奇不已，却又知不好明问，惟有作罢。

    久宣於镜前转了几圈，喜爱得很，索性束起发髻，取过匣中那道细带，横於额间、系在脑後。恰好招弟、开弟来拿账簿，见他装扮不同寻常，双双愣了，半晌回过魂来，当下过来围着久宣，一顿马屁拍得上天入地。久宣一眼横去，正要将双子撵将出去，抬头却见尹师傅倚在门边，连忙收声，只摆手唤二人快走。

    尹师傅待二人走远，才踏入房内，见久宣穿着新衣，也不禁赞了几句，又见久宣额前细带寡淡，总觉欠些甚麽。往他案台小盒翻了翻，见一副女子耳坠，垂双小小玉珠，不知哪位乱赏来的，遂取一只来，挂在久宣额间带上，作点睛之笔，才道：「成了。」

    久宣低声谢过，又问道：「师傅寻久宣何事？」尹师傅道：「下午王府来个太监，问你休养如何，才知你在王府遭了刑打。方才听说你已归来，故来瞅瞅。」

    说着自怀中取出个瓷瓶置於桌上，乃药酒也，续道：「看你并无大恙，我也放心。」久宣紧张问道：「何时来的人？师傅如何回话？」尹师傅道：「未时罢，记不得清。檀风接待那人，只道你已睡下，不曾说你未回来。那太监留下一叠银票，就自走了。」

    久宣听言更是紧张，忙又问道：「那……银票何在？」尹师傅挑眉看来，久宣当下了然，瞪大了眼，往欣馆方向努了努嘴，悄声说道：「教乾娘收了？」尹师傅点点头，久宣忍不住叫苦，憋着气低嗐了声，竟还不慎咬着舌尖，霎时刺痛不已，疼得直捂着嘴弯下腰去，幸有尹师傅伸手相扶，还着他张嘴。久宣对师傅们惟命是从，张嘴吐出舌头，任其检验，尹师傅捏着久宣脸颊，指头拨了拨舌尖，就听久宣倒吸一气。

    尹师傅哼笑道：「馋肉吃也不至於。」久宣嘟囔道：「哪里馋了！」尹师傅松开手，正色道：「不与你说笑，香娘唤你今晚带上丘梧，教他陪酒。」

    久宣颔首应道：「丘梧见客已近半年，乾娘是要为他挂牌了？」尹师傅道：「丘梧不善言辞，究竟是庾徽抑或丘梧，她尚未决定。」久宣却道：「银杞从前也不善与人说话，不也甚讨人喜？」尹师傅道：「她自有打算，你且照办就是。」久宣答道：「晓得。」

    却见尹师傅吩咐罢不急着走，反倒暗使眼色，自怀中取出一物，塞入久宣手里。久宣低头，竟是张五十两银票，尹师傅低声道：「莫说我不照应你，檀风缴上去前，被我留下一张来。」

    久宣喜出望外，好生折好银票笑道：「师傅最好了，天下第一好也。」尹师傅白他一眼，转身离去，久宣也该往主楼去，却停驻架前不走。

    昨日丢失扇坠，那月圆团扇拿了回来，信手搁在架上，柄底一截断红绳，尚未摘去。久宣取下丢开，叹了一叹，又往床边抽屉翻翻找找，里头有些扇套、扇坠、细绳，又有一捆编扇所用细竹枝。久宣将竹枝、细绳丢在床上，翻了半晌，偏是找不到个合衬扇坠，只觉哪个都不顺眼，终是作罢，也懒得收拾，阖上木箱拿起圆扇走了。

    双子已往主楼去得，久宣正要自己去东院那头，廊下碰着橙哥儿、黄哥儿两个，本要着他们去唤丘梧，回心一想，转而打发去窈斋找顾馣。今个琰璘、珋璘厅前唱曲，正缺一人奏乐，着顾馣抱琵琶去。

    久宣径自去寻丘梧，只见房中亮着小灯，庾徽正在作画，丘梧在旁研墨看他。庾徽工画，却往往只临知砚之作，近来始有些一己精魄神韵，画工渐入佳境，竹、鱼尤甚。久宣着丘梧更衣，也看庾徽一阵，只见他又在画竹，难怪丘梧看得入迷。待丘梧换好，便领着往主楼去。

    二人自楼後进门，掀帘走入，台上正唱东生先生。此剧前艳而後悲，佳人玉殒、公子殉情，惟得一塚合葬之，却不知是谁点了。琰璘、珋璘两个薄施粉墨，顾馣在後伴以琵琶，台下久宣抬眼，驻足注视，眉目甚是不乐，开弟见状悄然跑来，尚未开口，就听久宣低声问道：「他二人唱到第几出了？」

    招弟附耳答道：「约是三十上下，公子放心，琰璘相公知後头凄凉，打算只唱几出就罢。」

    台上生旦重重心事，方冰释前嫌，以情化怨。珋璘扮娇娘，正唱云：「来年去年，衾边枕边，拼三生记取这神前愿。夜夜朝朝，两情不变，化作双飞紫燕。」琰璘扮申生，应其情而叹。

    又一曲过後，二人执手合唱，末尾共对一诗，琰璘唱云：「此情诉与鬼神知。」

    珋璘接：「地久天长誓不离。」

    琰璘又唱云：「莫似当时轻间阻。」

    珋璘接：「令人还赋断肠诗。」

    开弟见久宣也看得入迷，拉了拉他衣袖，轻道：「公子，楼上来了贵客。」久宣应了声，回身着丘梧跟上，便穿堂走去。厅中诸客见久宣打扮雅致，纷纷与他招呼说笑，久宣摇着圆扇、牵着丘梧，逐一应对罢，许久才踱到楼梯前，抬头看去，不禁一愕。楼上数人倚栏看戏，前面那个，竟李紫云也。

    久宣道是开弟打趣，回首敲他脑门一记，好笑嗔道：「你倒当他是贵客？」开弟揉着额头答道：「公子上去瞧瞧就知。」

    久宣狐疑，挥手打发他去，领丘梧一同上楼。只见紫云锦服光鲜，正扭头同身後人讲话，一转回头，就见久宣立在跟前。方才俯视楼下，见久宣着新衣走过，已觉悦目，今美人近在咫尺，紫云上下打量则个，登时心花怒放，恨不得扑上去偷几口香再说。

    可惜碍於旁人在此，不好失态，紫云轻咳一声，回身与友人低语。久宣看去，那人较紫云年长些许，身形甚高，神色昂昂，眉宇尽是不羁，又长一副深目高鼻，细观之，眸色亦稍浅，正凝神看戏，听紫云说话只应了声，并不抬头看来。又闻旁边房间一人唤道：「久宣！」久宣回头，原来是梓甜一同来了。

    二人互作一揖，恰巧一曲终了，台上二人正作白，那深目人才回神来，紫云与他道：「此丹景楼蓝老板也。」久宣行礼道：「正是，方才迟迟未至，望恕久宣有失远迎。请问阁下如何称呼？」

    那人沉静泰然，回一礼道：「萨其度。方才只顾听曲，是我失礼。」久宣当下道：「原来是萨侍郎。」

    此人正是礼部左侍郎，两位侍郎虽然位平，然左尊於右，也算得上是紫云长官。紫云总说他脾气古怪，抱怨过好几回，久宣自是记得。

    萨氏虽为汉姓，然其祖乃西域人也，至前朝蒙古人天下，出一位绝世诗人，人称「雁门才子」，唤萨都剌，正萨其度曾祖也。自萨都剌起，後代皆以萨为姓，故虽作汉人，偶尔仍见子孙生色目之相，萨其度便是其一。萨其度自幼读先祖诗文，勤奋好学，早已考得进士，平日也爱舞文弄墨，犹爱戏曲，楼下那正受他所点。

    方才一出，申生、娇娘化解误会，情意如初，而今一出戏正痴缠。且看琰璘、珋璘你推我就，一时是申生拉其衣袖、一时是娇娘害羞推搡，尚未成婚，已是「我的妻」、「申郎夫」地唤将起来。公子佳人情意绵绵，想要赴那巫山云雨，可谓腻歪极了。客人也看得心起涟漪，久宣瞥去一眼，心道：「他俩选此中段几出，倒也选得甚好。」

    久宣请几人入房间内，问是上茶上酒，紫云道：「萨侍郎甚少饮酒，沏壶春不老罢。」萨其度却笑道：「李侍郎爱酒，就不必迁就我了。难得出门饮乐，小酌无妨。」

    梓甜身无官爵，待二人坐下，方好就坐，正立於众人身後，恰瞥见久宣身旁少年，只觉他面容淡漠，一双眸子似含情又似无情，仿佛是九天仙童受困凡间，见惯天工，尘世无物可入其眼，与一方青楼妓馆格格不入，登时惊为天人。丘梧尚是清倌，半年来如那?社陈讙等慕色之徒众多，早司空见惯了，本不愿搭理。却见梓甜愕然过後，慌忙又朝他顿首一揖，丘梧愣了愣，竟不自莞尔笑了，躬身回他一礼。

    如此一笑，更教梓甜挪不开眼，痴痴看去。久宣回了几句客套话，出门唤小厮奉酒，折回来时正见二人相视，遂察言观色，却记得梓甜不好男风，便不多心，自顾朝几人道：「几位今夜赏光，可有为谁人而来？若有心仪，久宣立马去打点。」

    萨其度道：「我初次来此，何来心仪？日前听紫云提起，此地有人擅曲，故来一探，果真不错。」

    久宣看向紫云，又看看梓甜，心下了然，想来是左右侍郎要吃花酒，梓甜有钱，遭紫云逮了来当金主。久宣笑了笑道：「小楼擅曲者多去了，琰璘、珋璘心有灵犀，默契自然，自是上等生旦角色。又有小雀儿宋榷，年纪虽小，却通晓诸戏各调。再者，称冠之人，当属杨青衣与李寒川两位头牌。」

    萨其度听罢忽道：「李寒川，可是那位擅仲明戏的？」久宣答道：「正是。」紫云则道：「萨侍郎就是专程来见寒川，他可得闲？」久宣道：「应是得闲，不过要见寒川，还须劳烦两位大人，移驾往窈斋去。」

    窈斋之地，连紫云也不曾去过，当下连声说好。梓甜低声问道：「这位小公子也去麽？」久宣看了看丘梧，回道：「丘梧乃是清倌，尚不陪客。」梓甜稍有失落，便不再言。

    说罢几人就要转移阵地，平时久宣都打发小厮带去，既是贵客，又见紫云在，遂亲自领路过去。但想若留下丘梧，怕是要被楼里诸多豺狼虎豹生吞活剥，只好教他跟随而去。众人走下楼梯，台上仍在唱和未休，又到一出戏末处，申生要进京赴考，临行依依辞别娇娘，凄噎连连。琰璘正唱着，久宣朝珋璘打个眼色、使个手势，意为这出完了换个别的来唱。待到门帘处，久宣回首，却见紫云流连台前，便唤他一声，着他跟上。

    楼後绿哥儿正奉酒回来，久宣见状，回头看向丘梧。丘梧会意，忙上前接过奉酒木盘，领在前头，低眉道：「诸位哥哥且随我来。」

    一行人过九曲桥向东而行，萨其度与梓甜走在丘梧身後，不知在聊甚麽，甚是开怀。久宣与紫云并肩走在後头，群花径狭窄，亦无甚灯火，二人靠近，手背敲敲碰碰，索性趁黑偷偷牵在一起。久宣暗笑，却听紫云说道：「方才那词，倒有意思。」

    久宣问道：「甚麽词耶？」紫云吟道：「离合悲欢事几般，离有悲欢、合有悲欢。别时容易见时难，怕唱阳关、莫唱阳关。」

    此乃戏文中申生临别之际，娇娘所赠之词。紫云吟罢低笑，又轻声哼唱道：「我不怕功名一事无，只怕姻缘一世虚。」则是申生回应其深情曲句。

    久宣手心握紧，微笑道：「云卿也如是。」紫云诧异回望，久宣续道：「云卿若重功名，当初岂会离开国子监？」紫云则道：「可我终是做了个官。」久宣坏笑道：「那麽……我与官位，孰轻孰重？」紫云翻个白眼，松手往他屁股上狠地一捏，尚未答话，就见久宣闷哼了声，担忧问道：「怎了？」久宣摆手道：「不碍事，走罢。」

    紫云察觉久宣心底有事，只好先不追问，倒是久宣朝前扬了扬下巴，悄声问道：「官不宿娼，那萨侍郎想必不过夜罢？」紫云颔首道：「此人发妻早丧，从未续弦，也不寻花问柳。男色、女色皆不近，突发奇想要见寒川，我也奇怪着紧。」久宣坏笑道：「萨侍郎不留宿，李侍郎又何如？」紫云知他别有所指，脸上一热，啐道：「呸！我也是官，说甚麽又何如？」久宣笑笑不理，只牵手前行。

    花径尽处即是窈斋，众人踏入院中，就见房门「吱曳」而开。此处仅紫藤架处两盏灯笼，天边一弯峨眉月牙，细细银光照洒，惟见寒川白衣飘飘，翩然而出，疑是蟾宫仙人下凡，较古槐孤寂、较月色溢目，腰身微鞠，作一礼相迎。趁夜不甚寒，又请众人往紫藤架前石桌坐下。

    久宣微笑道：「寒川，此位萨侍郎、此位夏公子，李侍郎则是你见过的。萨侍郎素爱戏曲，此行乃特意为你而来。」又朝萨其度道：「寒川亦精琵琶，可惜教其馨——方才台上奏乐那位——借去，等下我且教人送一把来。」

    说罢轻拍丘梧肩膀，着他斟酒，罢了，又递一盏与寒川。寒川向三人逐一敬过，才道：「若弹若唱，则无人伺候三位哥哥了。久宣，且教丘梧留下罢。」久宣本有些许顾虑，但想紫云所言，萨、夏二人不好男色，紫云这厮，心思又不在窈斋之中。况且寒川素知分寸，由他看着丘梧，倒也放心。

    犹自思虑，却听梓甜连声道：「好、好，教他留下好了。」说完就见紫云倏然扭头看来，诧异不已，梓甜慌忙又道：「我、我等三人，怎、怎、怎能只教寒川公子一人对付，加上丘梧小公子，还要再来一位才是。」

    梓甜说罢，还信手自怀中取得银票，起身过来牵住久宣，一把塞入他手中，续道：「有劳久宣，再请位公子过来罢，人多了，耍乐也畅快。」

    此等司马昭之心，哪里掩饰得了？久宣心下暗笑，睨向寒川，寒川稍稍颔首，示意久宣无须担忧，放心就是。久宣才收下银票道：「如此也好。榷儿今夜无事，待我唤他过来。」寒川却道：「榷儿总说北剧老旧，就莫唤他了。」久宣应道：「也是，诸位稍候，久宣先去打点。」说罢才辞别众人，沿路折返。

    紫云藉故跟去，久宣独个走在群花径上，闻身後有人小跑而至，倏然停住回身，紫云一个未煞住，猛地栽入久宣怀中。久宣笑着揽住，问道：「你不陪着那萨侍郎，跟来作甚？」紫云捏捏他脸颊，轻声道：「见你脸色不好，可是遭了苏三娘责打？」久宣笑道：「乱操心，乾娘无事打我作甚？」

    说也奇怪，久宣一日心情不美，与紫云说笑几句，忽尔舒坦许多。久宣拍开他手握在掌心，犹揽着紫云，顺势亲了过去。紫云同他拥吻花丛边，许久才松开唇道：「唔，还是你重些。」

    久宣奇道：「我又哪里重了？」紫云道：「你较官位，稍微重了那麽一些些。」久宣翻了个白眼，嗔他胡言乱语，又道：「你若想我，晚些去西楼寻我就是。如不见我，房中等我一阵。」紫云却道：「好不要脸，谁想你了？」久宣道：「不想就不要来，也不稀罕你。」

    话虽如此，两人却又黏黏腻腻亲了会儿，才分道扬镳。紫云回到窈斋，就听萨其度扬声大笑，不知在说甚麽，遂问之。萨其度道：「今人多爱新戏，难得寒川竟爱仲明，可谓知音也。」寒川道：「当世周王也喜戏曲，其剧亦多循北风，同仲明戏略有相似。」萨其度摇首道：「周王皇亲国戚，却写得风花雪月事，其言必虚，我不爱看。」

    寒川轻笑，与几人聊起戏文来，说起方才琰璘、珋璘所唱，就听梓甜问道：「从前不曾看过，申生、娇娘二人後来如何？申生高中与否？」寒川答道：「中是中了，然王娇娘红颜命薄，其父迫其另嫁他人，娇娘不肯，一命呜呼，以香魂梦会情郎。申生知後，终也殉其情而逝。」

    紫云一愕，欷歔叹道：「也是应了申生心性。」

    寒川又道：「结局悲怆，前面却艳得很，二人偷情幽会、私定终身，教婢女瞧去了，申生还出言调戏哩。」梓甜拍案笑道：「这申生也是个风流子！」

    一旁丘梧不作言语，此时忽答话道：「确是风流子也，哪想最终竟也为情而终？」

    梓甜见他开口讲话，当下又看得目不转睛，寒川推了推丘梧道：「煞风景！」丘梧忙低下头去，不敢多话，倒逗得众人一笑。萨其度还待打趣丘梧，寒川先着他入屋内取把折扇来，朝萨其度道：「萨大人既为寒川而来，寒川自该先献一曲，以谢君心。」遂执扇起身，清唱一曲。

    寒川此人才艺极高，唱功、身段自无可挑剔，也精扇子功，更甚青衣。只见他一手双指捏柄、一手单指勾骨，徐徐展扇，细细摇之，又忽腕间一抖、翻手一抛，巧妙接在面前，一副风流子模样好生灵动，却不是唱得申生词，而是唱了段贾仲明。此剧有一纨绔子弟，乃仙家金童下凡转世，由寒川唱来，可谓惟妙惟肖。

    才唱罢一曲，萨其度正连声叫好，就见两人走入院中，各是黄哥儿与橙哥儿，奉几个怀炉来，又有温茶，其後一人抱琵琶跟着，寒川抬眼望去，竟是程溱。

    原来久宣思来想去，拿不定主意，索性回主楼翠玉屏处，惟有珅璘、程溱、可星等五人无事，想起早晨撞破之事，不作他想，就命黄哥儿去唤程溱。寒川见得程溱，心底更愉悦几分，偷瞄他几眼，却见程溱一贯漠然不理不睬，将琵琶交予丘梧，自顾敬酒。毕了，才接回怀中，就被梓甜拉着坐下。

    如是程溱弹拨、寒川唱曲，惬意得很，只是紫云心系久宣，早前暗处偷吻，就将他魂儿勾得满园乱飞。此时见萨其度小酒下肚，赏曲赏人不亦乐乎，便与梓甜低语几句，悄悄然溜走了。

    眼下时分尚早，紫云只道久宣尚在楼中忙碌，故慢慢悠悠踱步缓行，到中庭池边，瞥见水中一抹金黄，正是香娘养的那招财鲤。白日不常留意，此时映於月光之下，倒显得熠熠生辉，遂蹲下逗了会儿。紫云见他长须破波，甚是俏丽，忍不住伸手抚弄，哪知莲生性凶，张口扑来，险些咬在紫云腕上，吓得他连忙起身跑了。沿廊走到西楼，却见久宣房中有灯，不禁一愕，门外踌躇片刻，就听里头久宣唤道：「谁人在外？」

    平日久宣至少待戌时之後，方回房歇息，只因香娘知他挨了板子，便亲自去楼中待客，着他休养一夜。紫云不知，轻轻应他一声，又听身後隐约欢声浪语，转头看去，文染、玉安四扇房门紧闭，不知是哪间来了缠头，正流连趣乡。再回过头来，久宣已前来应门，正立门後淡笑不语。

    却说久宣歇了会儿，已换下新衣，挂在床边衣架桁木处，又拿尹师傅药酒揉过，此时身上淡淡药气。紫云嗅得，不待他请，自顾推着久宣走入屋内，问道：「久宣，你今儿究竟哪里不痛快了？怎还用上了药？可要紧否？」

    久宣心烦气闷腰酸屁股疼，连舌尖也遭自个儿咬了一口，本想着，紫云今夜不来也罢。谁知仍是见他过来，又听他语气担忧不已，心下一暖，却故意板起脸道：「哪里都不痛快，云卿且回府去罢，休要惹我。小心我不舒坦，教你吃不了兜着走。」

    换作旧时，紫云是不肯搭理的，可相识一年，已熟知久宣性子，自也宽容许多，仰着头、叉着腰，挑眉笑道：「是谁惹了蓝大老板？甚麽委屈，说与大大听来，大大哄你。」

    久宣听得不禁失笑，拧了紫云一把，着他闭嘴掩上房门。欲知李侍郎如何扭转乾坤化其郁霾、窈斋众人今夜又将何从，且听下回分解。