26 生意新构想
“你再考虑一下，真的不需要这个吗？这是王都贵族都喜欢的新样式，很优雅的。” 路翊面前的女性人类冒险者不死心地抖了抖手里用珍链装饰领圈的蕾丝外套，对暗精灵说道。 这次路翊无需翻译，暗精灵也搞懂了，她摇了摇头：“我不需要这个。我们需要钱，或等价的米、面、地下城外的食材……” 路翊看了一眼表情认真的暗精灵，心底油然而生一股“孩子们勤俭持家”的感动。他用精灵语低声和她说道：“你要是喜欢换这个也可以。照你自己的意思来就好。” 暗精灵皱着眉毛为难地看向路翊：“可这东西都是孔，看起来没什么遮盖力还很薄，在树林间打猎很快就会刮破了。” 路翊哭笑不得地向冒险者委婉地转达了暗精灵的拒绝之意，女性叹了口气，最终还是掏出了钱袋原价购买。 暗夜森林里的药草植物不少，谁都能摘采，但在这里久居的暗精灵是对它们的特性最熟悉，也最擅长处理保存它们的。 交易结束后，暗精灵和女冒险家分道扬镳。路翊突然想到了什么似的叫住了后者：“女士，请等等，我有些好奇。你说这是王都女性间流行的新样式是吗？这是你从哪里买来的？我在城镇上好像没见过这样的店铺。” 女冒险者掩着嘴笑了：“噢，原来我们神秘的布莱克先生也有不了解的买卖！看来你没有关系亲密的女性哦！” 路翊讪笑了一下。他又没有这个需求，之前在镇子上没看到时装店时虽然纳闷了一下，但也没太往心里去。 “这种时髦的款式要去成衣店定制的。最高级的那些要去南方的大都市，甚至王都的纯会员预约制裁缝那专门量体裁剪，不过等款式流行起来后你去小城镇的裁缝店也一样，他们那里会有一份近期流行的款式图册，造价更低廉。我的也是在那……”女冒险家说到一半清了清嗓子，申明道，“咳、咳。我的意思不是说我的东西就是假货哦！只是比起原本流行的海珠，我选择了性价比更高的贝壳仿珠……” 原来是贵族的低配版……路翊点了点头。他可以理解对方的选择。 路翊时常光顾的那几家面料铺和服装店贩卖的服装款式都相当基础，高级裁缝店又几乎只面向贵族，平民可以说与“时髦”二字无缘。 所谓“衣食住行”，现在“食”和“住”有了“刺槐旅馆”，生意兴隆。“行”在地上马棚的建立后也勉强算是有了。路翊觉得地下城的生意以后或许还可以再添个“衣”。 地下城有暗精灵这一种族，他们对服装流行的追捧程度远不及人族，从以前开始往往使用森林中原有的藤蔓还有麻草制作成线编织衣物。以手工品而言工艺确实精湛，但和人族的需求不太切合，直接拿出去肯定不好卖。 得有特色材料、不一样的款式，最重要的是价格适中。他的目标群体是有一定积蓄的冒险者以及城镇居民，小村子里的人或许不愿意为时装买单，贵族的生意他暂时做不起也不敢做。 在之前查看“监控”的时候，路翊注意到了被蜘蛛怪缠住手腕和腿的冒险者们。那看起来就像手套和衣服的一部分一样。他当即联想到了曾在地球上接触过的蚕丝，并讯问了暗精灵饲养蜘蛛怪取丝制布的可能性。得到了肯定的回答。 路翊脑子里有了初步的想法，但还未完全成型。他觉得自己该是时候去城里的裁缝店逛一逛，做做“市场调研”了。 比起几个月前地下城只有他自己一个光杆司令的尴尬情况，现在路翊想要做一件事要来得轻松得多。他把目前的想法总结成几句话，丢进了暗精灵女王劳蕾尔的脑海中，希望她能试着给自己几个提议和方案。 劳蕾尔对于路翊给她的新任务积极性很高，立刻就欣喜地以祈祷的姿势在心中回应道：“没问题，请您等候好消息，路翊大人。” 其实她很希望和其他同族晚辈们一起在刺槐旅馆工作或外出狩猎，但他们对外营造出了“几百岁的暗精灵女王”这样一个神秘高贵的身份，为了维持人设，劳蕾尔不参与一般的体力工作，每天就负责待在精灵树下的祭祀殿中，接收同族们的汇报。 按照路翊的话来说：精灵们被粗略分成数个组，有的负责采购，有的负责接待，还有在后厨工作的，每个组有一个“组长”。而劳蕾尔就是第二层的“经理”。 对于这个头衔劳蕾尔相当自豪。当然，除了路翊的重视外，她也因亲自看着暗夜森林和精灵村从空荡到如今的模样，心里有一种别样的满足感。 三月初。 克劳福德庄园。 洁拉打开了许久未开的阳台落地窗户，任午后的金色阳光洒进房间。 “莉蒂希娅小姐，来小阳台上呼吸一下新鲜空气吧。” 莉蒂希娅的穿着仿佛还身处深冬，裹得严严实实的。她看了一眼身边的鲁弗斯，眼中流露出一丝难以掩饰的欣喜，紧了紧洁拉给她填的羊毛小披风，走出了房间。 鲁弗斯欣慰地笑了一下。虽然莉蒂希娅嘴上总说“躺在床上也不那么难受”、“不能出门也没关系”，但鲁弗斯知道，那只是她不想让自己担心的说辞而已。 “庭院里有枝叶抽芽了！”莉蒂希娅忍不住惊声感叹道。 “是的，小姐。我们很快就要快迎来春天了。希望到那时候我能扶着你去花园里走走。”洁拉垂着眼睛笑着回应她。 “其实我们现在就可以下去。”莉蒂希娅看向洁拉。 “现在还不行。”洁拉摇摇头，用严肃的语气坚持道。 在这一点上鲁弗斯也持相同意见，所以莉蒂希娅只能遗憾地作罢。 鲁弗斯也走到了小阳台上，摸了摸莉蒂希娅的头顶：“你才刚刚好转一些，不是痊愈了。现在咳血的频率降低了，胸口也不总那么闷痛，起码能睡个安心觉了，我们可不能前功尽弃。” “我明白的。这多亏了哥哥你带回来的药，”莉蒂希娅眨了眨眼睛，“还有那个混合了蜂蜜的滑溜溜食物。我很久没有这么有胃口过了……真想和你一起去看看那神奇的暗精灵村。” “等你好了，我带你去。”鲁弗斯保证道。 洁拉也侧过头，露出了与莉蒂希娅相似的憧憬目光。她见识过的世界不比莉蒂希娅大到哪里去。不同于雇佣来的女仆，像她这样从小时候就被当作仆人买下来的佣人是没有权利擅自离开领地，也没有机会回家乡探亲的。 当然，卖掉她的正是她的亲生父母。哪怕给洁拉机会她也不会回去看望他们。 莉蒂希娅瞥到了洁拉的表情，笑着要求道：“那也带上洁拉吧！她一直和我在一起的，不是吗？” “小姐，我这种……” 洁拉刚想说不必为她一个下人劳心，只听鲁弗斯点了点头再次保证：“好啊。没问题。” 莉蒂希娅顿时绽放出不逊色于明媚阳光的灿烂笑容，双手拉住洁拉的手，摇晃着欢呼了一声。洁拉的话卡在了嘴里，最终她没将原本的推诿话语说出口，只是看着莉蒂希娅淡淡地笑着。 温馨的午后时光转瞬即逝。很快莉蒂希娅就感觉疲惫乏力，被洁拉劝回了屋里。 鲁弗斯对待要让莉蒂希娅服用的药物相当谨慎。他跑了几家熟识的药剂师的店做了基础的评定，确保西恩花这种植物就算对病情没有帮助至少也不会对身体有害后，这才敢让莉蒂希娅服用。 莉蒂希娅的病情在服用了几天药物后有了一点起色，哪怕不能根除，只能缓解病情也没关系，这点小小的改变足以令鲁弗斯欣喜若狂，心中对旅行商人布莱克和暗精灵们的感激拔高到了前所未有的程度。 尽管西恩花有近一个月的量，但鲁弗斯还是准备特意去一趟暗夜森林当面感谢布莱克，顺便询问对方长期供应的价格和交易方式。 这次他还有一件额外的任务——莉蒂希娅意外地十分喜爱蜂蜜史莱姆冻。像往常一样坚持和洁拉一起分享的时候她难得一见露出了意犹未尽的表情，这对这几年来都几乎没有食欲的她来说是件罕见的事。鲁弗斯当时便懊悔于自己没有多打包两份回来，决定这次一定要多买一些。 只是他没想到，事情竟然这么巧，他还没离开斯佩王国的领土范围，在佩尔西镇就和布莱克偶遇了。 不光鲁弗斯觉得巧，路翊也这么认为。 他的确擅长在地下城内通过二十四小时无死角监控创造各种“巧合”，但离开地下城范围后他就是个普通的人类而已。 收到了劳蕾尔的报告后，路翊梳理了目前开蜘蛛怪养殖场经营服装店的情况与阻碍。 首先，有了地下城的调配和意愿，暗精灵一族圈养蜘蛛怪这件事本身并不难。但蛛丝不论收集还是制布都要花上比麻草、棉花更长的时间，现在暗精灵的主力都在经营旅馆和餐厅，劳动力已经不太够了。 先不论在第二层冒险的人们贡献出的各种强烈情绪，只说旅馆和餐厅的金钱收益，目前地下城的能量积攒速度也相当可观。路翊只需要耐心等待上一段时间就能加快下一批暗精灵诞生的时间。 第二个问题是暗精灵一向只会给同族、或是曾经同样信奉黑暗女神的魔族们制作衣物。他们的穿衣风格与人类完全不同，所以劳蕾尔对于服装店要卖什么毫无方向。 这也就是路翊此次来到城镇里的主要目的。 他先跑了几家农家购入牛奶、蜂蜜、面包、洋葱等最近消耗不少的原材料。他一开始也是在城镇的杂货铺和食品铺购买的，但很快路翊打听到了他们的进货渠道，也在集市上认识了几个经营农场的大叔。现在他开始直接从供货商那里以更划算的价格购入。 不需要工人，每次劳烦农场主人们帮忙将货物搬运到马车内部后，路翊就会找个没人的地方放下马车帘子，使用召唤魔法将管理仓库的暗精灵叫来，再让对方搬着箱子结束召唤这种“作弊”的方法毫不费力地将物资送回地下城。 处理完进货一事，路翊就闲逛到了佩尔西镇上。 购买了马车，学会了驾马技术后路翊去过的城市、镇子也变多了，其实他大可以直奔克劳福德领地内最繁荣的都市。但路翊对佩尔西小镇很有亲切感也最熟悉，每次路过都忍不住下车转悠一圈，甚至在莺尾花旅店住上一晚休息。 这天早上，路翊刚刚在莺尾花旅店享用了不算太好吃的黄油面包——如今他的嘴已经被自己制作的菜谱养刁了，只吃面包有些难以满足。 离开旅店来到阳光明媚的广场上，路翊看着泛青的树枝尖端，不禁感慨着春天总算来了。 就在这时，熟悉的声音在路翊耳后响起。 “这不是布莱克吗！” 转过头，路翊看到了那张不久前刚见过的脸，以及对方那头标志性的红头发。在初春阳光的照耀下，那头发丝呈现出一种让人觉得暖洋洋的颜色。 路翊惊喜地笑了起来：“鲁弗斯！这是不是我们第一次在地面上碰上？” 其实不是。第一次见面时鲁弗斯还不认识“布莱克”，当时路翊在街巷那边的冒险者协会拼命把自己往报纸后面藏来着。 “说起来好像的确是这样。哈哈，我和很多冒险者都以为你几乎全年住在地下，能在充满阳光的大地上偶遇你还真新奇。”鲁弗斯笑着调侃道。 “什么全年，从地下遗迹被发现到现在为止也还不到半年而已。” 时间过得真快……路翊有些恍惚，他竟然已经来到这个世界好几个月，而且逐渐适应了当地下城的生活了。 他时不时回忆起在以前的世界时那种普通平凡的日常生活，竟然有一种恍若隔世的距离感。 “我正想找你来着，这下省去了不少时间。我想告诉你，上次的西恩花是有效的！莉蒂希娅的状况好转了一些，要知道，这种事在几年内几乎没有发生过。我真不知道该如何感激你和暗精灵们了。” “能帮上她我很开心！希望有一天她康复后我们能一起外出用餐……” 路翊话一出口惊觉自己以前似乎就在这条巷子里对鲁弗斯说过相似的话语。他飞快地瞥了一眼鲁弗斯，见对方只是微微一愣，随即露出了笑容表示了感谢，并未起疑。 也是，得联想力和想象力多强大才会往真相上猜？ 路翊悄悄在心里松了一口气。虽然以鲁弗斯的性格大概即便得知自己还活着也只会单纯地感到庆幸，但他出于各种理由无法解释清楚前因后果。毕竟从第一次见面起所谓“失忆”就是骗人的……总而言之，路翊挺心虚的。 “怎么样，上次带回去的蜂蜜史莱姆冻你妹妹还喜欢吗？” 说到这个，鲁弗斯有不少话想说。他使劲儿点点头：“她很久都不想吃东西了，但那份甜品她相当喜爱。或许是因为不需要咀嚼也可以吞咽，或者是蜂蜜对喉咙好的缘故，她吃得干干净净，甚至还想再来一份。难得她有想吃的东西，我准备去暗夜森林再买几份……你呢？你来佩尔西镇做什么，进货吗？” 路翊刚想点头，随即意识到自己的货车上现在空荡荡的，难以解释到底来进了些什么，于是他话锋一转，看向鲁弗斯真假参半地说道：“我接受了暗精灵的委托，他们是心灵手巧的种族，日后似乎也想要做些服装方面的生意，托我来为他们看看人类喜欢什么，尤其是人类女性的喜好。” 鲁弗斯惊讶地“哦”了一声：“冒险者们的委托和暗精灵的委托两头接啊！你一定赚得不少吧。” “还好，还好。”只不过经营起了一个地下城罢了。路翊谦虚地点了几下脑袋。 “我好歹是从小在这一带长大的，如果有什么能帮上你的，请尽管询问我。”鲁弗斯诚恳道。 路翊捏着下巴思考了几秒，突然想到了什么，眼睛一亮道：“还真的有！” “什么？” “暗精灵们不是想要知道人类女性喜欢什么吗？这可难倒我了。我一没有关系亲密的女性，二也不怎么了解本地裁缝铺的运营模式。听说那些最时髦的店只对富商和贵族开放，还要提前预约？这可真是难倒我了！”路翊冲着鲁弗斯笑了笑，开玩笑道，“正好，你这样一看就很受女性欢迎的人肯定比我懂这方面的情报。我知道，斯佩王国内十分流行送给淑女们漂亮的衣服和精致的首饰。” 鲁弗斯局促地用食指尖挠了挠脸颊：“请别拿我打趣了，我看起来像是受欢迎的人吗？我也只知道帮莉蒂希娅定做过衣服的几家城里的店铺而已。你要是感兴趣，我可以带你去看看。” 路翊惊喜道：“真的？可它们不在这个镇上吧？折返往南走会不会耽误你的时间？” “当然。本来此行的目的就是特意当面感谢你和暗精灵们，顺便询问后续买药的事宜。你不回暗夜森林，我也没办法沟通。”鲁弗斯露出一道浅笑。路翊觉得他的神色比起几个月前来看起来明朗多了，少了几分甚至堪比中年人的深沉和疲惫感，或许莉蒂希娅病情的好转让他的内心轻松了不少。 “现在暗精灵们的斯佩语已经练习得熟练多了，基本的交流是没问题的——虽然我想这么说，但我个人当然希望你们做交易不要将我刨除出去，不然我就赚不到差价了。” 商人要赚钱，这是谁都明白的道理。路翊把自己的想法说得十分坦荡，鲁弗斯反倒忍不住佩服他了，忍不住没有恶意地笑出了声：“当然。那我们尽快启程吧。”