一一二：投石问路
112 . 翌日清晨，曲岩递折子辞别了皇帝。 曲岩是文臣，回燕京述职只带了一支十二人的卫队，并不需要多少时间来整顿，是以在城门处稍稍待了一晌便要开拔。 因着吴仲辽，昨晚那一杯送行酒吃得实在不痛快，是以曲默一早便在此候着，准备给曲岩赔罪。 曲岩却不买账，只忙自己的事，又是检查行军物资，又是清点各类文书令牌，将曲默晾在一旁。 曲默也便默不作声地候着，等临走时才跟曲岩说上话。 “昨日事发突然，未能好好解释，还望兄长腾些时间出来，容我自辩。” 曲岩神情冷峻，面若寒霜。 “不必。吴仲辽把话说得那样难听，不知究竟是我在北疆时哪处做错冒犯了他，还是他决心要离间你与我们宗族兄弟。此事牵扯甚广，你如今也老大不小了，凡事孰轻孰重，你心里有数。 ” 昨夜的送行宴是在隆丰楼办的。 那地方人多嘴杂，不出三日，夜宴上发生的事便会传遍整个燕京。届时不论是因公仇抑或私怨，吴仲辽既说出了此等狂悖无状之言，就须承担后果。 曲默自然懂得其中道理，是以乍一听曲岩那话，便知道是曲岩要他掂量着曲家与吴仲辽的轻重，为了顾全曲家的颜面威仪，去跟吴仲辽断了干系。 一切都是为了宗族的存续与荣光——这话在曲家的这些长辈嘴里，是老生常谈了，从小听到大，曲默的耳朵里都快听出茧子来了，如今轮到曲岩来讲了。 是以，曲默只装模作样地沉思了片刻，便应道：“我省得的。” 曲岩却偏过头，深深看了他一眼：“别急着答应。你好好想想，把其中的利害关系理清楚了，再走下一步也不迟。” 曲默只把他的当训诫听了，并无细想的念头。 好在曲岩兴致不高，没有再追究下去，只是撂了这句看似意味深长的话，便负手沿着城墙朝前慢慢踱步去了。 曲默先前还不觉得，这会儿只看曲岩的背影，便觉出曲岩的疲态来了——那人的背微微驼着，走起路来像是身子拖着两条腿向前一样，慢而倦怠。 曲默甚至能从曲岩身上看出一丝老态来，可曲岩如今也不过而立之年。 曲默想起前几日他刚从宫里回相府，听常平跟院里的另外一个小丫鬟闲聊，说是因为曲滢萱迟迟寻不到下落，侯沁绾也病得躺到床上去了。曲默那时想着去监军府瞧瞧她，但又怕她看见自己想起曲滢萱来生气伤心，最后只得作罢。 女儿丢失，爱妻卧病，也难怪曲岩如此颓唐。曲默心中一阵酸涩，迈步跟了上去。 今儿的日头格外地好。 正值卯中，起了些小风，守城兵卒手中红色的枪璎转着圈、飘了起来。 曲默跟在曲岩后头一个身位的距离，走了许久，他都在想该如何措辞，才能在谈及曲滢萱的时候，让曲岩少些伤心。 到了不得说的关头，曲默方艰难开口：“萱萱的事……葛炀那厮都吐干净了，兄长打算如何处置他？” “此事你无需再插手。” 谁料曲岩的声音却异常冷静果决，半点没有曲默想象中的难过。 “我跟老族长商议过了，待我离京后便将葛炀送官。此案一直苦于没有物证，我便在发现萱萱断手的西郊枯井附近，买通了一个庄子上的农户。到时事发，那农户便会出来做伪证。葛炀原在镇抚司做事，田攸为了避嫌必定不会插手。最后案子或落到京兆尹衙门，或落到大理寺，燕无疾若不出手，那便了结葛炀这条贱命为萱萱报仇。若是燕无疾非要保葛炀，我也留了书信给你父亲，届时再请他酌情定夺便是。” 二人边走边谈。 曲默认真听曲岩说完，却道：“兄长若信得过我，待我将手中的事了结了，便将葛炀的人头送到北疆。不过……葛炀此人暂时还不能交给官府，我还有别的用处。” 曲岩单手捋着下颌的短须，双眼轻轻眯起，审视着曲默：“你要那葛炀有何用？” “事关陛下密诏，不可说与第三人知晓，还望兄长见谅。” 曲岩脸上仍有狐疑之色，但曲默搬出“密诏”二字，他纵使不答应也得答应了。 曲岩卫队里的什长来催行，说是随行细软与辎重、文书等物都已清点完毕。 曲岩便让那什长拿了笔墨来，他伏身在装辎重的车上，写了张字条，又加盖了朱印。 “葛炀被关在老二那儿，你拿着这个去找他要人，他自会同意。” 曲默接过了那字条，拱手行礼：“多谢。” 经过昨日那一遭，到底是有些隔阂了，曲岩亦不如往日热情。他只是将手一摆，应道：“你我兄弟，不必见外。” 送了曲岩出城，曲默便纵马回老宅，去曲岚那处提葛炀。 途中路过太傅府，曲默突然想起了曲岩说的那句话：此事牵扯甚广，你如今也老大不小了，凡事孰轻孰重，你心里有数…… 太傅府前，皇帝亲笔提字的匾额高高悬起，鎏金大字闪着刺目的光。 曲默这才意识到，曲岩明面上说的是吴仲辽与曲家，然而未挑明的，却是其中的“牵扯甚广”一句。 在城门送行时，他一心惦记着后面该怎么跟曲岩提葛炀这件事，压根没想到太傅府这一层——这亲事结的是曲家和李家，昨夜的事倘若闹开了，定会有损李怀清那未出阁的孙女的清誉。届时太傅一家脸上无光，李怀清万一发作起来，如若曲默再不跟吴仲辽撇清干系，必定会受到牵连。 毕竟是在官场上摸爬滚打过来的，曲岩规劝曲默所言，不光是为了曲家，也是叫曲默明哲保身之举。 前些日子，曲默被关在宫里的事虽然传地风风雨雨的，可外人只知曲默惹怒了皇帝才招致此祸，却不知他因何事惹得皇帝不快。 关于此事的真相，知之者甚少。除却皇帝与曲默外，恐怕也只有曲家人以及始作俑者燕贞了解内情。而吴仲辽作为一个外臣，又怎会对宫闱内发生的事了若指掌，甚至借此来讥讽、惹怒曲家兄弟？ 一则，有曲鉴卿与赫连白蕤的婚事在先，曲默深恶痛绝，便断不会让自己也受其迫害。二则，不论是他与燕贞之间的私怨，抑或皇权与相权的拉锯战，都不该将一个无辜的女子牵扯进来。 因着这两点，曲默断断不会答应成婚的事，但这门亲事是否会因后续的舆情沸腾而再被提及，无人知晓。 念及此处，曲默心里一沉，扬起手中鞭，催促胯下马匹疾驰：“驾！” 晌午时分，曲默到了曲家老宅。 曲岚正在用午膳，便顺口问了曲默一句，“老三怎么这会儿来了，坐下一块用吧？” 曲默晨起时为了去城门处找曲岩，吃了两口糕饼便出门了。这会儿到了饭点，他的确是饿了。是以稍加思索，便应道了一句“好”，朝一旁布菜的侍女道：“劳烦给我添一双碗筷”。 曲岚原是客套话，谁料曲默还真答应了，他闻声脸即刻拉了下来，嘴里的雕花酒醉鸡都有些食不下咽， 曲默全当看不见，比在相府还自在，“朝那边挪挪，我放椅子呢。” 曲岚的脸更黑了。 曲默一副老神在在的派头，坐在了曲岚旁边，还连着吃了两碗饭。 饭毕，侍女端水来伺候盥手漱口，曲岚皮笑肉不笑问道：“还没来得及问，你这回来有何事？” 曲默便将曲岚的字条递了过去。 曲岚看了便眉头紧蹙，“啧！你怎么老沾一身麻烦。” 曲岚说着，去里屋拿了一块牌子扔给曲默，又道：“人关在京郊别院的水牢里，你自己去提。不过我丑话说在前头——你爹不在京里，老族长又病得厉害，这紧要关头你可千万别捅娄子。便是非要作死，也别拉我下水。” 曲默满口应道：“这是自然。” 昨晚经过吴仲辽那一闹，曲默心中便有了计较，是以差人给邱绪递了消息，粗粗算来，这会儿时间也差不多了。 辞别了曲岚，曲默回相府去跟邱绪碰头。 “怎么从东边来了？你昨晚送过我哥没回候府？” 曲默跟邱绪前后脚到的，他瞧见邱绪来的方向，故有此问——安广候府在相府西边偏南的位置，邱绪便是再绕道，也不该走东边的巷道过来。 邱绪将缰绳扔给门童，眼神颇有些飘忽不定，“我……从杏花楼过来的……” 曲默垂眼一扫，只见邱绪两手空空，那正被门僮牵走的马的马鞍下也未置一物——杏花楼是卖早点和糕饼的，这会儿晌时都过了，早点是吃不着了。可若是去买糕点，哪有空着手的理儿？ 定是去了不方便说出来的地方。或者说，不方便说给曲默听的地方。 曲默心下了然，也便没有点破，“没甚么，我只是随口一问。” 话落，曲默长腿一迈，进了相府。 邱绪倒吸一口冷气，低头挠了挠眉毛 ，跟了上去。 “你不是说去你们家老宅那边提葛炀么？他人呢？” “曲岚把他关在京郊那边的水牢里了，待会儿你跟我一块去……” 曲默这回叫邱绪来原是为了葛炀，但上午在城门处经曲岩那么一点，他心里拿不定主意，便想着跟邱绪商量一二。 两人匆匆朝蘅芜斋走着，一路上遇到的下人都纷纷避让，方至院门处，却见曲江在里头候着。 “小公子。” 见曲默来了，曲江忙迎上去，又朝邱绪行礼：“见过世子。” 话落，不待曲默发问，曲江便道：“辰时许，外头来了个小厮的，带来一封书信，说是给小公子您的……” 曲江说着，给后头侍女打了个手势，那侍女捧着木托，把信件递了过来。 精细的红笺硬纸，开口处是明黄的蜡封。 ——是皇室的做派。 邱绪见了，便道：“是元奚吧？” 曲默也以为是燕无痕的信，那人是个腼腆的性子，该是有什么话不方便当面说，这才写在纸上，托人送过来。曲默也便没有避开邱绪，捻起信封，便要拆开查看。 曲江道：“若无他事，老奴告退。” 曲默摆摆手：“去吧”。 拨开蜡封，打开折叠的宣纸。 却见纸上只有几个大字：杜骁 戚卓 吴仲辽 落款是燕贞的王印。 曲默观之色变。 “写的什么啊？这么吓人？” 邱绪见曲默脸色不对，狐疑着凑上去看，而后脸上的神情也僵住了。 “我想起来了！去年过年我回京，去北疆前嗣…燕贞是叫我给你带了封竹筒信，那上面说叫你杀戚卓来着……他该不会是旧事重提，还想着那件事吧？” 曲默回想起昨日遇到的慧真和尚——原来他所指的东南，并非暗示南下的曲鉴卿，而是在燕京东南方向的仁亲王府。 曲默鬓边青筋跳着，呼吸都有些颤抖，他将纸揉皱了，握在拳头里，半晌，一言不发。 邱绪吓了一跳，“他写的这几个人到底什么意思啊？三儿？你说话呀！你有什么事说出来…你别吓我……” 曲默深吸一口气，松手将纸团扔在地上，朝邱绪道：“没事……我没事……” 曲默将曲岚给他的那块牌子，从怀里掏出来递给邱绪，“你把葛炀押到亁安山去……我…我得去找燕贞。” 正月廿贰，江南，药庐。 曲鉴卿在燕京时，是数十年如一日的繁忙。年少时忙着读书，考取功名做了官之后又忙着处理政务。是以曲鉴卿刚到药庐时极不习惯，夜里睡得早，每日卯初便醒了，因无事可做，便睁眼僵卧在床上直至天明。 起床后便是被禾岐摆弄身子，不是焚艾，便是药浴，又或喝些苦汁子，闲了便叫齐穆给他支个躺椅，在房檐下晒太阳，一睡就是一下午。 彼时曲鉴卿便想起曲默来了——若是有他在，闲时说上几句话，倒也解闷。 日子一天天的过去，他的身子确确实实也好了起来。创口结了厚厚一层痂，走路时不扯着疼了，养在身上的蛊虫不再啃噬血肉筋骨，咳嗽也缓解了许多。 可见曲默说的实在对极了——这个“闲”字，确确实实是养病的灵丹妙药。 不受案牍牢形，精气神好得很，药也喝的少了，每日侍弄花草、捻香泼茶、素手弄琴，实在闲散得趣。 是日，上午起了些风，赫连白蕤见外头有人放风筝，她觉得新奇，曲鉴卿便打发了齐穆去陪着她放风筝。 江南的春天来得比燕京要早得多，还是正月里，晌午日头正盛的时候便连袄子都不用穿了。 曲鉴卿一行落脚的地方，还是十年前曲默与曲献姐弟俩住过的，四进四处的宅子，院落规划得精致细腻、错落有致，出入间是江南常见的红墙黛瓦、圆拱小门。 最西边衔了一处小水塘，临水建了个凉亭。曲鉴卿用罢午膳，散步消食行至此处，恰巧见水中红鲤摆尾，便找下人要了些鱼食来。 曲鉴卿斜倚栏杆，间或抛洒一把鱼食，而后便垂眸看着——那池边的鲤鱼全堆在水面上，为了夺食鱼口一张一闭，你挤着我的头、我又撞着它的尾，水花星星点点，在原本平静的水面泛起圈圈的涟漪来。 “大人。” 不知何时，一人悄无声息地单膝跪在了曲鉴卿身后。 因为认得声音，所以曲鉴卿没有丝毫的意外，他甚至不曾回头，只是问道：“了结了？” 那人低着头，兜帽盖住了眉眼，露出的下颌与半截鼻子有着坚毅的弧度。 “了结了。在吴仲辽回北疆的路上动的手。” 曲鉴卿垂眼，抓了把鱼食撒在水里，又问：“没留下什么把柄？” “该是……没有。” “没有？若真是手脚麻利，上回封死了杜骁的口，又怎会有这趟差事？” 曲鉴卿说得云淡风轻，那人撑在地上的手却在止不住地颤抖。 “阿庆……属下无能！” 一小碗鱼食见了底，曲鉴卿低头，拿帕子擦拭着手指。他眉头轻蹙，不知是嫌弃那鱼食弄脏了手，还是嫌下属办事不力。 “等回了燕京，你自去领罚。” “是。属下……还有一事要问……” “讲。” 曲鉴卿转身朝回走，那人即刻跟上：“吴仲辽的妻儿是否要……？” “不必。在京城动手风险太大，既然吴仲辽已死，此事便到此为止罢。天下没有不透风的墙，一个个杀下去，总也不是办法。” 曲鉴卿嘴上谈论着人命关天的事，可脚底下却步伐悠然，眉目间神情散漫，一点不像是在谈论生死大事，许是他已司空见惯，又似乎是倨傲跋扈到了极点，根本不将人命放在眼里。 “曲岩那女儿有消息了没有？” “此事是官差还有岚二爷手底下的铁卫在办，还不曾寻到下落。” 曲滢萱消失大半个月了，寻人的悬赏告示贴的遍地都是，动用了曲家铁卫、镇抚司、宫廷画师还有京兆尹衙门……这些已是这燕京城里最有能耐的一批人了，方法用尽，还没有信儿……那多半是找不着了。 倘若葛炀说的若是实话，曲滢萱的确是落到人牙子手里被发卖了。可悬赏的银钱那样多，买家或是人牙子瞧见了，又怎么不会拿一个断手女童来换这数千两雪花银呢？ “默儿把燕无疾的幕僚都绑给曲岩了，为此还得罪了七皇子一干党羽。那小妮子的命如今是金贵了。”曲鉴卿缓缓说道。 “是否要属下去寻小小姐的踪迹？” 曲鉴卿摇了摇头，“那么多人都没找着，再多你一个也不会有什么起色了。” 午后，起风了。 不远处，一个鹰样式的风筝高高地挂了起来，悬在了天上——该是赫连白蕤跟齐穆在外头放的。 曲鉴卿去看那风筝，抬头的功夫，背后的披风顺势滑落。 跟在他身后的暗卫连忙上去接，走近了，却听见曲鉴卿的一声若有似无的喟叹：“人事已尽，且待天命……” 那暗卫乍一听，觉得曲鉴卿是在说那失踪的曲滢萱，细想之下却又觉曲鉴卿意在北疆杜骁之事，不由额头冒出了冷汗。