三十：雪山流寇
30 . 北营那边消息传过来的时候，已是翌日傍晚。 送信的人将那小纸团递给吴仲辽，他只看了一眼，脸色就变了——曲岩彻夜未归。 昨日吴仲辽与曲岩喝了个烂醉，到了晚上才稍稍醒酒。曲岩借说回去北营那边还有要事，吴仲辽留他不住，也便只好放行。 但当时天色已晚，又落了雪，实在不是赶路的好时候，吴仲辽只恨自己醉酒误事，没能将曲岩拦住。 从昨日曲岩离开中营算起，到吴仲辽接到信已有一日，曲岩这次来身边仅带了两个卫兵，其中一个还是安广侯世子。 如若他们是被北疆流寇抓去了，这还好说，因着这些流寇要的无非是钱粮，给了将人赎回来便是，要是人手足够，还能顺带着剿匪。 但如若是在路上遭遇了什么别的变故，诸如掉到了山里猎户的猎坑里，或是山上出了什么事……那恐怕已是凶多吉少了。 中营原先有个下派的京官在管事，但这人半年前跟着建常将军在山上围猎，后来便寻不见了，人事紧张，一时拨不出人来补缺，这差事这才暂时落在了吴仲辽这个教头的身上。 吴仲辽回了个信给北营那边的人，稍作安抚，他自己则派了两队人马在往来路上，搜寻曲岩一行的踪迹。 到了半夜，两队人只剩下了一个，拖着一条断腿回了中营——说是他们在路上寻到了曲岩身上的衣物碎片，像是有人故意引他们去，隔一段路便能看见在枯木枝上挂着的衣料。 两队人循着这踪迹在山麓间兜兜转转，终是找到了一处山洞，谁料洞中又匪徒埋伏，见有来人，匪徒便倾巢而出，两队人马与之拼杀，但寡不敌众，只留下一个报信的回来了。 听闻是流寇，吴仲辽反而安心不少。 北疆的流寇，多半是从北越那边逃来的犯人，身形高大健壮，长年在北疆一带流窜，极擅在雪地间作战。一年的绝大多数时候，驻北军都是在与这抓不着、又杀不尽的流寇相斗。 听那回来的一人言说，山洞里约莫有四五十号人，与他同行之人皆战死或被俘，流寇只放了他一人回来报信，也并未提赎人的条件。 中营虽多半是老弱残兵，但也并非无精锐之士。此际吴仲辽便带了六十余人，由那人带路出发了。 然而曲默不知何处得知了消息，站在营门处等着吴仲辽。 “吴教头，可否让属下同去？” 吴仲辽骑在马上，一双黝黑的眼睛盯得人犯怵：“你将军纪二字置于何地？” 曲默自知理亏，也不多辩解：“属下……必须得去，望教头首肯。” 吴仲辽脸色阴沉，但时间紧迫也不容他多言，便扔给曲默一块令牌，冷言道：“罚军棍三十，暂缓执行……去兵器库找把趁手的剑，自己跟上来。” 曲默喜极，忙抱拳称谢。 大雪仍在天上洋洋洒洒地飘着，天色是一种近乎于墨的深蓝，夜月无风，雪花交织在夜幕中，将那轮明月周遭的光圈都晕染地模糊了起来，光晕中，雪山由东南向西北绵延着，像是永无尽头。 众人在山麓间行进着，手持火把，零星的火光聚集成一条跃动的线，在一片白茫茫的雪地里很是显眼。 曲默在吴仲辽后面紧赶慢赶大半个时辰才追上，本来无风，但因胯下马匹疾驰，那些风便夹着如刀的雪花割在他脸上、灌在他的口鼻中，他出营时还顺手拿了件吴仲辽的大氅披在身上，而现下那些风好似全都长了眼似的，绕过兽皮大氅，直直朝他衣裳里钻。 吴仲辽这人好似看见曲默吃了苦头便格外满意，明知故问道：“冷不冷？” 曲默嘴唇都冻得发紫，他怕一张嘴，嘴唇便裂了，由是从牙缝挤出一句：“还成……谢教头关怀。” 吴仲辽从鼻腔里哼了一声，算是应了。 又走了半晌，到了后半夜，雪渐停了，那断了一条腿的士兵由马匹驮着，像是快要断了气，他指着前面道：“教头，再往前走约莫一刻钟的时候，便到了。” 吴仲辽点了点头。 一旁有人进言，说是这士兵既已断了一条腿，便让他呆在这处，省得时候打斗起来累赘。 吴仲辽瞥了那人一眼，道：“那正好为国捐躯，报到京里去还可追加烈士，往后三代免徭役赋税，何乐而不为？” 进言那人讪讪一笑，出言讥讽道：“您可……真是爱兵如子。” 吴仲辽倒没再理他，他勒住了缰绳，转头对曲默说：“等会打起来，我便顾不得你了。我知你父亲是丞相，但他身在燕京鞭长莫及，假使你今天死了，我纵是将你丢在这雪地里喂狼，他也奈何不得我。你可想好了，是在这儿候着，还是要随我上去？” 曲默垂下眼帘，只道：“我既来了，那必定是要跟到底的，教头何必说这些话来吓我。” 吴仲辽闻言倒是勾了勾唇角，也不再多说，只一抬手，示意后面的人跟上。 那断腿兵口中的一刻钟的路程，却又走了半个时辰。 曲默都能察觉得出这人在带着他们绕弯子，吴仲辽想必也一早明了，只是不知吴仲辽为何不曾迟迟不提。 吴仲辽命众人勒马，而后他抬手一把将那断腿兵从马上拽了下来，他四周环视一圈，喝了一声：“出来。” 众人只听闻一阵松叶伴着碎雪扑簌的声响，而后便瞧见一群身着白色甲衣之人，从周遭合抱粗的松木上跳了下来，人数竟有两百之多。 这些人借着雪色乔装，想必是一早便攀爬上树，而等落雪积满了松树，与他们身上的白甲融为一体时，便在夜色里便以辨认了，而此时松树上的积雪抖落，露出深青的松针，那些人这才显形。 众人纷纷抽刀警备。 吴仲辽瞥了一眼手里拽着的那断腿兵，冷笑一声：“通敌叛军，死了可封不了烈士！” 那断腿兵的衣襟被抓在吴仲辽手里，剩下那条好腿在半空中扑腾着，面朝那些白甲人，嘴中唾沫翻飞：“你们说好的救……” 然而还不待他说完，吴仲辽手中的厚背宽刀便一个横劈，将他的脖子砍断。 刀太快，像是一眨眼的事，那颈子断面上瞬间喷出一股猩热的血来，溅在了一旁的曲默的脸上，然而这地方太冷，待曲默回过神来伸手去摸时，只触到脸颊上一片冷滑——是那血已然结成了冰。 人头在雪地里滚了几滚，双眼瞪得滚圆。 吴仲辽扔了手中残尸，朝那白甲人问道：“人在哪？” 为首的白甲人高声应道：“得你们有本事救才行。”话语间带着浓厚的北越口音。 而后那人又喝了一声难懂的话，像是下了什么命令，话落便有数支羽箭向他们射来，众人挥刀剑砍落不及，白甲人又扬着手里的刀向他们冲来。 马匹中箭受了惊，嘶鸣着四下逃散，曲默一手拽着缰绳前仰后翻，一手还要挥剑落砍身侧的羽箭。 两难顾全，所幸弃马。 而后的一切都很混乱。 燕军以少敌众，白甲人冲进来乱了阵型，曲默挥砍着手中长剑，耳边尽是驻北军与白甲人拼杀时的嘶吼，但他似乎闭塞了五感，脸上只有麻木与平静。 曲默原想过杀人是什么感受，他或许会吓得手抖不停，又或者索性扔了剑当个逃兵…… 然而此刻当，他却跟着身边的驻北军一起，挥剑刺破白甲人的胸膛，利刃穿肠过肚，或是一剑挑穿了白甲人的喉咙，热血再一次溅在他脸上…… 他头脑中却只有空白。 他手中的剑却越来越快，他躲避刀剑时的身形也越来越轻盈，动作愈发地熟练，当他一次又一次刺穿这些陌生的人的胸膛时，他心中甚至有丝转瞬即逝的奇异快感。 剑尖像是泡在鲜血中，中间的放血槽里中也注满了鲜红。 吴仲辽又砍翻了一个扑向他士兵，他看向人堆里的曲默——这人动作是如此地干脆利落，长剑像是他的另一只手一般，游刃有余。他脸上是过分的镇定与超乎年龄的沉稳，面无表情，甚至没有一丝的恐惧，仿佛生来便是为了杀戮…… 吴仲辽有片刻的惊愕，他从未见过像曲默这样一个人，或者说一个……怪物？ 然而，容不得吴仲辽多想，便又一次投入厮杀。 以往流寇只是三五成群，最多也不过二十余人，像今日这般五十五多人聚集在一起，已经十多年少见了。但这些流寇之所以是流寇，只因其即便纠集在一起，也不过是一帮乌合之众，靠着打游击战与躲避来与驻北军相抗，不时袭击周遭村落，只为搜刮些粮钱。 今日这些白甲人却手持砍刀与弓箭，训练有素，排兵布阵间井然有序，不像是北疆一贯的流寇，倒像是一小撮的军队。 六十对两百，即便是中营的精锐之士，也不免有些太过牵强。 所幸吴仲辽来时交代了下属，如若五更之前他们没回营，便顺着留下的记号带兵增援。 众人苦苦支撑了大半个时辰，再加上那短命的断腿兵带他们绕路的那两个时辰，正好到五更。 战场上形势瞬息万变，但总归是倒向人数多的那一边。 是以援军一到，寡不敌众的白甲人便只能引颈待屠了。