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    16.

    “流光会杀了我的。”

    “第三遍了，有这么好笑？”

    “好笑。这里乐子太少了，每一点点都得充分利用，我可以笑到过冬。”

    而现在仅仅是开春。

    向导捂脸，想掐死那时脑子不清醒的自己，棕发哨兵在一旁很没良心地前俯后仰。

    明溪笑了两天，依旧没有玩够：“至于这么害怕那家伙吗？听溢彩说，你都吐得一塌糊涂了，脸埋在呕吐物里，还坚持不要回来。”

    “我也不知道我在想什么……从那天之后，我的脑袋一直很混乱。”

    “你还记得发生了什么吗？”哨兵问。

    向导摇摇头，又点点头：“像是回忆梦境……我一定把很重要的东西忘记了。但我想不起来……”

    “至少，你还能意识到你忘记了什么。不算最糟。”

    “也仅仅不算‘最糟’——而已。”

    精神冲击影响到了记忆与一些抽象思维能力，包括对时间和空间的感知。

    前天，他无法自己保持平衡站立，分不清是太阳“先”落下、还是月亮“后”升起。

    昨天，他可以行动了，却无法确认左右方位、前后距离，差点从窗户里直接蹦下去只因为“小彩在下面喊我”，愣是把哨兵下得从外墙徒手攀岩爬上二楼，从他押回窗子里。

    ——是的，溢彩的手已经好了个七七八八，见骨头的伤，隔日长出肉来。哨兵这种生物，恐怖如斯。

    “今天你看起来好多了，早上吃饭的时候没有把筷子插进眼睛里，也没有指着太阳让我关灯。”

    “我还干过这种事吗？……不，不用再举例了，这只是感叹，不代表我想听更多自己的蠢事。”

    明溪放下了小本本。

    羽涉一脸卧槽：“你竟然还记下来了？”

    “九澜写的。你现在不能离开房间，哨所也没有信号啥的，我去他房间给你找点消遣玩意，发现了这个，看吗？”

    “什么？”羽涉有点不好的预感。

    “他的日记。”

    “……这不好吧。”

    “有什么，日记写出来就是被偷看的啊，正经人谁写日记？”

    一时间不知道同情九澜还是同情自己。

    不过后者竟然把自己的丑事记在日记里，也不值得被同情。

    玩笑之余，羽涉多少记得问正事：“流光回来了吗？”

    “今天你依旧很安全，放心吧。”

    “我不是说这个啊……难道两天以来，他一点消息都没有吗？”

    蜂后被流光安置后，因为无法捕猎，哨兵还特地给它送了一头死鹿。这是两天前的事，也是他最后一点行踪。从那以后，哨兵就完全失联了。

    水青只有四名哨兵，羽涉神智不清，溢彩受伤，只能两人搭档着互相照顾，九澜与明溪扛下了所有工作，无法分出人手去搜寻流光的踪迹。

    明溪说：“蜂后死亡的那天，溢彩就通过铱星频道与‘塔’联络，收到了等待支援的信号。流光不在后，水青的下一步命令会由新人带过来吧。”

    1911年的极光，不仅改变了生物特性，也造成了地球磁力层——六万五千千米的高空之上——出现了未知频率的辐射，使得穿过磁力层的信号发生扭曲。越是复杂的消息，越容易被影响。这直接导致卫星与航空科技的发展之路颇为艰难。

    进入信息时代后，地面上的基站，可以保证民用通信网络基本正常，但在无法建立基站的地方：原始森林、沙漠、高原雪山等等，该如何联络，却成了大问题。

    目前，在这种特殊地带，唯一的联络方法就是利用“铱星系统”——遍布地球轨道的66颗低轨道通讯卫星——传递简单的信息。

    这种通讯成本非常高，信号在越过磁力层时还会发生畸变，比如发射“1011”却收到“0010110”“011011”等失真的字符。只能通过设定容错区间，通过字符串的长度来判断。

    收到0－100字节以内的短信号，不论字符内容，一律判断“撤退”；收到大于500的长字节，一律判断“支援”之类，效率低下。

    这次通信，也只是溢彩发出“意外”，塔回复“支援”，更多细节无法传达。听明溪的意思，似乎“塔”早就了解水青会发生点什么，提前就有了后手。

    羽涉并没有放下心来：

    “万一在这期间，流光遇到了危险……”

    “那也是他自找的。”

    温和的语气，却是说着十分凉薄的话：

    “一个经验丰富的哨兵，即使遇到突发状况，也有一万种方法留下讯息——哪怕是被偷袭，在巡逻路线上也应该留有明显的痕迹。但是流光消失的很彻底，这说明他是主动离开巡逻区。

    “变异生物防治是水青的主要工作，但凡一只变异生物流落在外，都会给附近的村落造成不可挽回的损失。流光不加申明，放弃了自己的任务，背叛了团队合作，不施予惩罚已经是宽容了。遇到危险，后果自然由他自己承担。”

    是这个道理不错，就是有些不近人情……

    朝夕相处的战友失踪，他看上去甚至不如羽涉来得更担忧。

    “流光的心理状态，已经不适合在水青工作了，为什么不把他调离这里？”

    ——放任他住在队友死去的地方、做着枯燥危险的工作，每日每日，穿梭在敌人生活的原始森林。

    这谁不发疯？

    明溪耸耸肩：

    “他自己不想走，那就继续用着吧。变异生物防治又不是什么好活，伤亡高，责任大，功勋小。我愿意过来，是因为可以接替哨长的位置，拿个一级哨兵的职称，谁知道还是给人当老二——你来后是老三，他走后又是老二——这变动对我来说算件好事：至少你在我头上，我是心甘情愿的。”

    说着又是嬉皮笑脸凑过来，眼睛像猫一样狡黠地眨动，

    “事实上，塔对于这种情况应该是已经预见的——新人带来的命令里，一定有你的升职布告。等他来后，我就得叫您长官了。”

    绿色，自由明媚的绿色，融化在阳光下，那是智慧且通透的颜色，仿佛看透了一切花把戏，并享乐其中的的精灵。他对自己的猜测十分有信心，与羽涉分享自己的快乐。

    虽然后者并不觉得一个人在危险地带失踪了，是什么值得快乐的事情。

    注视那双眼睛，羽涉再也无法感受到旖丽的美感，一瞬间，眼前的人变得十分陌生，和他印象里用燃油引火点烟的男人相隔甚远。明溪不应该是这个样子的。“应该”的意思是，现实和羽涉内心的人影出现了偏差，但哨兵本身不可能不“应该”是他本来的样子，错的人只可能是向导。

    “你们是……战友吧。从去年到现在，你和流光在一起生活也有三个多月了……你是因为相信他很强，不会轻易受伤，才对他的处境毫不关心吗？”

    羽涉试图从明溪身上找回一点自己希望的“明溪”的影子，苍白的问句，看得有点可怜。

    “我即使说谎，你也能看出来，这么询问我，是想撒娇吗？”

    哨兵微笑着，带着点怜爱的神情，清晰的声音不容逃避，

    “但是，很可惜，流光——别的哨兵——下场如何对我来说都无所谓。这里最重要的东西是你的性命，其次是水青防线的完整，其余的都是消耗品。流光在那个雪季已经损耗了，剩下时间算是发挥剩余价值，能撑一会是一会，坏掉也是迟早的事。”

    羽涉被这话轻易地点炸了：“我到这里来，难道是为了让你们把自己当作工具吗？我付出的一切不是因为你们很有用，只是因为你们是人……你们会感受痛苦……我……”

    他想到了九澜与他仅仅一次的交流，对方也是平淡笃定地说着“不用治愈我们。你要做的只是保证我们的正常运行。”

    他宁愿他们更傲慢一点，像是“塔”外所谓的贵族哨兵那样，认为自己是进化的新人类，也好过平静地将自己物化。

    这不怪他们，他们的生活环境就是如此教导……

    ——可至少，这个自由散漫的家伙不应该是这样的；只有明溪，不应该有这样的想法。

    羽涉以为自己已经充分认识到这一点，但听到明溪说出这种话，依旧难以克制情绪，仿佛被他所……背叛。

    声音依旧持续着：

    “你不是自愿来这里的，甚至是第一次上前线，对吧。水青现在只有四个人，原因是一个月前，第五名哨兵在围猎时丢掉了双腿。流光被灰笼食杀的四名同伴，最长的任期也不过一年。无关实力，更多只是运气不好。

    我们会用性命保护向导与脚下的防线，换而言之，向导会见证更多的死亡和残缺。所有前线都是这样的，没有谁需要为谁负责，甚至连自己的责任都可以甩给命运。”

    哨兵所有的温情都留给了向导，哨兵彼此，排在第一位的永远是竞争，其次才是信任与合作。哪怕是溢彩，能获得哨兵们的认可，靠得也是他过硬的枪法而非“流光的兄弟”。

    面对羽涉，明溪当然可以说点好听的，对方想听的，甚至只需要点个头。即使彼此都知道是谎言，但只要愿意去相信，就能获得同样程度的安慰。

    但这种安慰浅薄而容易消逝。毫无权重可言。

    羽涉迟早会懂得的道理，明溪希望自己是第一个对他说出来的人，即使会让对方感受到刺痛——疼痛和悲悯，比一切快乐都要深刻，也更容易诱发冲动的行为、付出、与情欲。

    他不认为自己会和羽涉成为灵魂伴侣，但他想和向导做爱。

    他的目的明确，态度坦然。羽涉即使不能接受，也无法讨厌他，向导的感情纤细又敏感，对自己是也对他人也是。换而言之，只要对他抱有善意与真诚，哪怕是这种肉欲所引导的真诚，就不会被仇恨，最多也就是无法适从罢了。

    而一旦羽涉想要踏出那一步，明溪自然而然地会成为他最先的选择。

    哨兵的攻势驾轻就熟，向导眼神复杂，抬起手，徒劳地抵在对方胸口。

    在与暧昧相距十万八千里的氛围中，羽涉承受着来自对方的亲吻，唇齿的碰撞，像是较量也像是依存。向导喘息着，声音沙哑：

    “即使是这种责任，你也想甩给命运吗？”

    羽涉表现得像他不喜欢这样，但是当明溪第二次吻上来，他也没有拒绝。