Chapter38 大火
班决定明日离开。 班和布兰特回到卧室，床上躺着一具包裹着层层布料的女性尸体。 “我挖得都快崩溃了，那个味道简直能把人逼疯，真该叫上你一起。”布兰特抱怨道。 “那我必须感谢你没有喊我。”班说。 女尸身形和班相仿，凑近看，还能发现蛆虫在布料下蠕动。 班看着一条钻出来的虫子，对布兰特问道：“你没有清理干净吗？” “老天，”布兰特恶声恶气说，“你还指望我怎么做，如果清理干净，我就得替她躺在那里了。” 他们边说着话，边给女尸套上班的衣服。 干完活儿，两人的脸色都不好看，休息了一会，他们又开始布置房间——与其说是布置，不如说是破坏。 他们翻箱倒柜，拿走了许多贵重物品，让整个房间看着像被洗劫过一遍。 “我都有点迫不及待想看到他醒来之后的样子了，可惜我不能，”布兰特说，“我还以为你会带他走呢。” “我要是真带他走，你现在说的可不会是这句话了。”班轻笑。 布兰特靠在墙上，沉默了一会，突然问他：“你是真的对男人感兴趣吗？” “……或许吧。”班愣了一下，回答道。 “你在维尔德之前，对男人有兴趣吗？” “没有。” “……你爱过他吗？” 班走过去拍了拍布兰特的肩膀：“你早就想问我这个了，是吗？” “我……是的，但我不敢，我怕听到不想听的答案。” “哪个答案是你不想知道的？” “无论哪个。” 班把自己的兄弟拥入怀中：“我不知道那算不算爱，至少，我感激他。” 布兰特静静靠在他的肩膀，半晌，他说道：“……我知道了，别再抱了，我快被这个味道熏吐了，赶快出去吧。” 他们出了卧室，管家贝尔在门外等候，班对贝尔说：“我把他交给你，希望以后你能尽心帮助他。” 贝尔向布兰特微微弯身行礼：“我从十五岁起服务于维尔德家族，从普通男仆一路做到管家，拥有足够的经验去管理您的府邸，我将尽我所能服务好每一位主人。” 布兰特不太习惯这样的事，他现在只有一个粗使仆人打理屋子，他觉得这样简单的生活没什么不好，对于这个班硬塞过来的管家，他明显很抗拒。 于是他朝班抛去一个“你在干什么”的疑惑眼神，班对他点头，他皱了皱眉，还是顺着班的意思说道：“好的，我明白了，希望我们能相处融洽。” 班对贝尔说：“谢谢，贝尔先生。” “这是我的职责，夫人。” 班对贝尔又交代了几句，等贝尔离开后，布兰特问：“如果你打算给他找个养老的地方，我会帮忙安排的，为什么要塞到我那里？” “他能帮你很多。” “大概吧，希望我那个小地方不会让他觉得大材小用。” 班点燃蜡烛，四处走动，最终找到了一处合适的地方，将烛台倾倒。 “议员先生，这么一个经验丰富的帮手是可遇不可求的，你迟早会明白。” “是吗。” “对了，这里的其他仆人，你也一起带走吧，如果他们愿意去伦敦工作的话，”班看着火焰在地毯上蔓延，缓缓攀上那张华丽的大床，女尸的衣角燃起火苗，对布兰特说，“差不多了，走吧，贝尔去叫人了，我们得动作快点。” 布兰特被他的安排气到了，边跑边说：“你还有什么没交代的，一起说吧。” “暂时先这样。” 他们跑到花园时，已经能听到身后传来惊叫和救火的呼声，包围在花园里的美丽建筑自主卧冒出黑烟，火光点亮了这个冬季的夜晚。 “真壮观……”布兰特回望时，不禁感叹道。 班没说话，只是深深望了一眼橘红色的火光，转身继续往关着沃特斯和哈德森的小屋跑去。 布兰特带走了沃特斯，两人边走边因为布兰特身上浓重的尸臭味拌嘴，班蹲在地上，扳过哈德森双眼紧闭的脸，这个满脸脏污的居心不良者即便到了现在还是那么英俊。 班探了探他的呼吸，这个家伙还活着，虽然他吃了不少苦头，其实都只是皮外伤，或许第二天就能苏醒。 把满满一包的首饰和钱币放在哈德森身旁，班关上门，悠闲地前去与布兰特汇合。 —————————————— 第二日，维尔莱特花园的大火成了本地人人议论的焦点。 不仅那座美丽的花园被大火摧毁，连那位寡居的美貌女人也葬身火海，无论是谁都有说几句的兴头。 消息最灵通的治安官夫人对她的女伴悄悄透露：“据说这把火很可能是一个男仆放的，他偷走了不少财物，但为什么要放火还不清楚……” 女伴说：“如果是为了遮掩自己的罪行，这也太蠢了。” “谁说不是呢，”治安官夫人快速扇了两下手中的扇子，她想起维尔德夫人曾经用过一把美丽的贝母雕花扇，不知道那把扇子现在怎样了，真是可惜，“传言称他是那个荡妇的情人，或许，有些别的原因呢……” 花匠托尼在看到烧毁过半的房子和散发着焦味的玫瑰园时，踉跄跌倒在地，抱着已经焦黑的花叶失声痛哭，鼻涕眼泪沾着灰烬，把他的脸变成了调色盘。 一个穿着大衣的男人走了过来，宽檐帽下是不太整齐的金色短发，围巾把他的下半张脸遮挡得严严实实，只露出一双湖水般沉静的绿色眼睛。 男人问：“你在哭什么？” “没了……都没了……”托尼沾满黑灰的脸看上去格外可笑，但他哭得撕心裂肺，没有人看不出他的悲伤。 “什么没了？” “老爷送给夫人的玫瑰……那是我花了许多年培育出的品种，”托尼抽噎道，“现在全没了……看他们的人也没了……” 男人也和他一起蹲下，手套抚过地上的焦土，语速缓慢地对托尼说：“会有的，你可以从头再来……” 托尼抹掉眼泪，没有反应过来：“什么？” 男人不再回答，他已经起身离开了。 没过多久，托尼家里突然来了一位律师先生，他告诉托尼，在夫人生前的遗嘱中，那座维尔莱特花园被赠予给了他。 这个突然的惊喜让托尼久久没有回过神，直到律师告辞离开后才有了实感。 有人欢喜自然就有人愁。 清醒后的哈德森莫名其妙成了这场火灾的嫌疑人，而他手里那包晃得人眼花的财物也成了他犯罪的铁证，他不敢出手，也不舍得丢弃。 此刻他算是恨透了那个叫做班的男人，他知道许多真相，但现在没人会相信一个逃犯，甚至还有维尔德夫人的仰慕者出重金悬赏他的下落，他只得仓皇逃窜。 他如今躲在戈尔曼家中，他以前曾收留过惹上麻烦的戈尔曼，现在算是戈尔曼对他的回报。 “瞧，那个情种居然给你开了这么高的价，”回到家的戈尔曼拿着一张悬赏通告对着哈德森晃了晃，“老天，这个数目真叫人心动。” “那你要把我交出去吗？”哈德森问，他很久没打理自己，下巴上的一圈胡子让他看上去增长了不少岁数。 “这主意听上去不错，”戈尔曼把那张纸放在桌上，又将手里的纸袋冲着哈德森扔去，“新开的店，他们说味道好极了。” 哈德森拿起面包吃了一口，味道很熟悉，他突然回忆起这是谁的手艺，黛西曾经送给大家一些她做的食物，让他们提些意见。 他想起那些休息室的欢声笑语，那些从不觉得需要珍惜的日子，咀嚼的速度不自觉放慢，嘴里的食物也变得苦涩。 吃完面包，他对戈尔曼说：“再帮我一次，送我到伦敦。” “你去那里干嘛，”戈尔曼建议，“现在风头还紧，你最好多藏一阵子。” “去找一个人，或许他能帮我。”哈德森从口袋掏出一罐药膏，放在手里来回转着，双眼没有焦距地望着窗户。 “你什么时候认识了这么有本事的人，”戈尔曼笑道，“介绍给我吧，等以后我遇到麻烦也去找他帮忙。”