Chapter23 身份
终于进入正题，哈德森坐直身体，等待他最感兴趣的部分。 沃特斯的烟还剩三分之二，他打开窗户：“有点闷，不是吗。” 这家伙卖关子的习惯真叫人讨厌，哈德森想。 “我说了那么多，史密斯先生，是否轮到你说一说，你所知的部分？”沃特斯转头看向哈德森。 哈德森露出一抹讥笑：“抱歉，但我觉得，重复一段我早已知道的内容，哪怕您加入了许多细节，也不足以和我所知道的内容等价交换。” “看来，你对自己掌握的消息非常自信，”沃特斯把烟灰弹到窗外，“不过，我也一样。” “如果我知道的东西对您来说不重要，那您也不必大老远跑来我们这个穷乡僻壤，不是吗？” 沃特斯定定看了哈德森一会，问他：“那你想要什么呢？” “把所有关于他的事，告诉我。” “哈哈，”沃特斯低头笑出声，“仅此而已吗，史密斯先生？” 他走回桌旁，重新坐下：“有什么不能告诉你的呢，你可帮了我不少忙呢。” “那就请您别再卖关子了，继续吧。”哈德森双唇紧抿，尽管他想装出游刃有余的样子，但由于缺乏经验没有成功。 沃特斯把烟掐灭：“班.法默尔，来自伦敦的贫民区，母亲是妓女，他有个妹妹，我已经说过了，叫做艾米。” “杀人之前，他在一家杂货店做店员，而他妹妹则在帕尔玛夫人的会所当帮厨，”看到哈德森皱眉，沃特斯点头，“是的，这也为他出现在那里给出了一个可能的理由。” 嘬了一口茶，沃特斯也微微蹙眉，说起困扰了他许久的事：“据我的经验看，当你寻找一个罪犯时，往往从他的亲属朋友入手最有效率，所以我想先找到他的妹妹，或许她还和自己的哥哥有联系，那我就能顺藤摸瓜找到法默尔，可我没找到她。 “事实上，应该说，在她哥哥的事情稍稍平息下去，没有人再把注意力放在她身上之后，她就消失了，没人知道她去了哪，为什么要离开——其实给她找个离开的理由并不难，莫里斯夫人派来的人一次次打扰她的生活，想躲开这种事情无可厚非——总而言之，她那里的线索断了。 “而我在追查法默尔的下落时四处受阻，似乎有人不想我调查下去，连我的线人都拒绝给我提供消息。 “这很奇怪，法默尔只是个普通人，为什么调查他会这般困难？如果他是受人雇佣谋杀莫里斯男爵，谁和男爵有这样的深仇大恨？若他是因为个人原因痛下杀手，那么原因为何，又如何解释我所受到的阻力？ “我觉得，一个案子是由各个关键环节共同组成的整体，在无法探查到法默尔下落时，那不如从源头着手。 “我开始调查莫里斯男爵是否有仇家，可惜的是，我一无所获；于是我又转头去查法默尔的人际关系，同样没有收获。” 突然，沃特斯抬头对上哈德森的眼睛，微微一笑：“就在我一筹莫展之际，我得到了一个消息。” 哈德森不明白他这一眼代表什么，带着询问回望他。 “我听说有人在打探一个叫班.维尔德的人，形容和我追查的对象如此贴合，甚至还给我带来了新的调查方向——维尔德侯爵。”沃特斯往椅背上一靠，又开始卷烟。 坐在对面的哈德森手无意识地攥紧拳，他察觉到自己的心跳加速，而他必须克制住。 “我不知道维尔德侯爵为什么会牵涉其中，但还是决定先去调查一番。 “维尔德侯爵是个不简单的人，这个人很有意思，但那不是我们要关注的地方。 “据我调查，维尔德侯爵的感情生活十分单调，他基本不去那些高级会所，至于贫民区的娼馆更是不用提了——哦，如果他将爱好藏得很隐蔽的话，那就另算。 “我个人是倾向于班.法默尔不是他的私生子，硬要说两人有交集的地方，可能就是，维尔德侯爵曾资助过法默尔曾经就读的贫民学校，除此之外，我不能找到更多线索了。 “不过，这位一直未婚的爵爷突然想要娶一个出身贫寒的美丽姑娘，哦，或许他只是因为时日不多，又被爱情冲昏头脑，想要在生命的最后燃起一把爱火……在刚听到这个消息的时候，我有过一个大胆的猜测，如果这个幸运姑娘正是艾米，那么很多事情就能解释通了。 “不过，我向见过那位夫人的人打听，却发现他们的长相、身型、年龄都对不上号。 “所以，我决定来找你，先生。” 在沃特斯提到维尔德夫人时，哈德森的心提到了嗓子眼，万幸，最后的结论是错误的。 沃特斯不疾不徐说出下一句话：“如果您能帮我找到法默尔，我愿与您分享部分莫里斯夫人给出的酬劳。” “……多少？”哈德森迟疑了一会。 “50镑。”沃特斯张开手。 “哦……当然，先生，我很乐意帮助您。”哈德森的手放到座椅上，垂下眼睫。 “那么，史密斯先生，我以十足诚意待您，希望您也能对我毫无隐瞒，麻烦您把您遇见法默尔时的情景对我事无巨细地陈述一遍。”沃特斯拿出纸笔，他的眼神变得锐利，紧紧盯住哈德森的脸，观察他的表情和动作。 “好的。” 随后，哈德森就像对辛普森所说的那样，把他编造出来的故事对沃特斯又说了一遍。 沃特斯并没有那么好对付，他时不时会提出一些问题，那些问题直指哈德森话里的漏洞，虽然哈德森一一招架过去了，但他的后背已经被汗水打湿。 终于，问完话的沃特斯收起他的记录，站起身来与哈德森握手：“感谢你的帮忙，史密斯先生，如果有需要，可以通过辛普森先生联系我。” “这是我应做的，先生，希望您能早日找到犯人。” “我稍后还有事，就不送你了，请见谅。” “您不必这么客气，那我就告辞了。” 待哈德森走后，沃特斯拿出记录的内容，看了两眼，嗤笑一声。 “狗屎。” 纸张被撕成碎末。 回维尔莱特花园的路上，哈德森脚步沉重，思考着这两天得到的消息。 虽然没有解释清楚一切，但足够了。 区区50镑可不够，保守住这个秘密，他能得到更多！ 哈哈，瞧啊，那家伙做了什么，他杀死了一个贵族！还不知道用了什么手段，成了侯爵夫人！ 哈德森内心升起欢悦，有了班的把柄，他就能以此作为要挟 50镑，哈，50镑！他能有更多！500镑！5000镑！ 那个侦探……他咬紧下唇，他不觉得自己漏洞百出的话能取得对方的信任。 得想个办法，不能让他调查下去，得叫他滚出这里…… “嘿，哈德森，今天不用工作吗？” 听到熟悉的声音在叫自己的名字，哈德森从思考中回过神，看到正骑在自行车上的施耐德。 “哦，是的，今天是我的休息日，先生。” 哈德森注意到，施耐德骑的是克莱尔小姐的自行车。 这个大家伙是新研制出来的，无需蹬地的自行车，克莱尔小姐上次带回维尔莱特庄园的东西里面就包括这个。 她非常有闲情地在车身上画了藤蔓和花朵的图案，还在草地上试着骑过这东西，结果从车上摔下来，砸在灌木上，一旁的花匠托尼心疼得眼泪都快要下来了（其他人以为他是在为克莱尔小姐担心，但哈德森听到他在说“哦，我的绿天使”——这是他对那些花草的爱称之一）。 不过，现在自行车正被施耐德先生骑着，他看起来对骑车这项技能很熟练。 “您这是要去哪儿，”哈德森随口问了一句，“这东西在泥路上应该不好走吧？” “去见个朋友，你看，”施耐德踩下踏板，绕圈骑着，慢慢松开双手，“我的技术足以应付这种道路。” 施耐德展示完，重新抓住把手，对哈德森摆摆手：“再见！” “祝您今天过得愉快！”