Chapter5 夜晚
回到家的女主人并没有分给哈德森太多的眼神，给他指了管家贝尔先生，让管家带着他去洗澡。 管家是个白发老人，尽管上了年纪，但精神矍铄。他有一种典型的，贵族人家世仆的气质，这类人对于主人的秘密，比主人自己知道的还多。 “你叫什么？” “哈德森，哈德森.史密斯，先生。” “听说你之前是在布莱克勋爵大人家中工作？” “是的大人，我在那干了一年半。” “你的家在哪儿？” “我父亲在布莱克勋爵的土地做农民，住在多姆河北岸的村子。” “哦，我记得你们当地的威士忌风味很特别。” “是的先生，常常有人特地去我们那里品尝……” 闲谈了一会，贝尔管家等他洗完澡，换上维尔莱特花园的男仆服饰，贝尔把他叫到仆人休息房门口，面容严肃地教导他此处的规矩。 “在维尔德夫人这里的首要任务是，管好你的嘴。” “我明白的，先生。” “记住这点。现在，先让布鲁诺带你熟悉一下各处，让你不至于在这里迷路。” “好的，先生。” “之后，好好睡一觉，第二天去找怀特女士，她会告诉你更具体的事情，还有你该做些什么。” “抱歉，请问怀特女士是……” “就是那边那个女人，红色头发戴眼镜的那个。” “谢谢您，先生。” 在整个屋子里走了一圈，又被怀特女士交代了不少事情，加上白天的一系列事情，哈德森身心俱疲。 幸好维尔德夫人今夜没有让他进到她的香闺，他想，不然他恐怕不能让她满意。 他太累了，无论发生什么，都让他明天再应对吧。 第二天，怀特女士带着哈德森四处走动，她是个来自苏格兰的红发女人，一直没有结婚，未来似乎也不会结婚。 怀特女士说话的声音非常温柔，像是时时刻刻在朗诵诗歌，令人感受不到她作为女管家应有的威严：“……夫人非常仁慈，哪怕是在伦敦都不一定有这样的薪水，每月中旬贝尔先生会亲自发到你手上……” 他们走到一个房间门口，怀特女士打开房门，映入眼帘的是一个色调活泼的少女卧房。 地毯上织着太阳、星星与月亮交相辉映的美丽场景；吊灯的水晶细碎而密集，点亮它时就像天上落下了金色的雨；雕着栩栩如生百合图案的梳妆台上，搁着镶嵌着贝壳和珍珠的金色匣子；那张大而柔软的床上盖着白色的防尘布，床架上挂着各色宝石串成的装饰链。 这可比朱莉亚小姐的房间讲究多了——其实哈德森并没有进去过，他对朱莉亚的闺房的了解一半来自于偶尔的一瞥，另一半来自女仆的描述。 虽然他没见过皇宫里的公主住在什么样的房间，但他觉得，哪怕是公主的卧室也不过如此了，他再也想象不到比这更精致的房间了。 他这样想了，也这样说了，怀特夫人听了他的话轻笑出声：“不，不，虽然克莱尔小姐的房间的确比一般人的更漂亮，但并没有你所想的那么夸张。” “克莱尔小姐？” “是的，这是克莱尔小姐的房间，克莱尔小姐是夫人姨母的女儿，她正在伦敦的女校读书，”怀特女士解释道，“虽然小姐不在，但这个房间每天也必须打扫一次，如果你偷懒，夫人会很生气。” “我明白了，女士。” 哈德森从未听说过克莱尔小姐的名字，维尔德夫人也没有带她到布莱克子爵那里拜访过。他对这位小姐有些好奇，但很快，适应新环境的忙碌让他忘记了这个小小的念头。 维尔莱特花园的气象明显比布莱克子爵家更有朝气，仆人们看上去也对自己服侍的主人发自内心的尊重，即使她是一个寡妇，还在外面有着各种各样的流言非议。 就连下人的餐食都比布莱克子爵家中的丰盛，要知道，布莱克子爵一家自从财务状况出了问题之后，仆人们的待遇是一天不如一天，去年冬天，有个仆人在自己的房间冻得发了高烧，没有热的食物和药物，很快就死在了床上。 哈德森想起来，他那段时间常常和女仆睡在一起，除了干那事儿，两个人抱在一起睡着可比一个人暖和多了，不过这样也有烦恼——总是担心女仆会怀上孩子，他可不想那么快做父亲。 他对这一切很满意，或许因为人口简单，仆人们也没有在私底下过多的勾心斗角，只要认真干好自己分内的差事，就能有丰厚的薪水和远胜其他地方的待遇，为什么要自寻烦恼呢？ 令他意外的是，维尔德夫人并不像他以为的那样，是个以奢侈享受为乐的女人，她的府上的确时不时有外男进出，但他们对她也很恭敬，并没有暧昧的行为。 有些是从伦敦大老远坐车过来拜访她的先生，他们的谈话中似乎有提及“工厂”“工人”之类的词语，也有些人是当地有名望的绅士，并不是来追求她的，他们在一起时表情正经严肃，像是在谈论正经事，而最常来的，是她的律师，施耐德先生。 如果要选出一个最有可能的绯闻对象，这位先生再合适不过。 他身高足有六英尺多，一头金发，面容清俊，同样是绿色的眼眸，但颜色不如维尔德夫人那般纯粹，站在一块的他们简直是再般配不过。连哈德森都觉得，他们在一起的时候有些过于亲昵了。 听说这位先生的学业就是维尔德夫人资助的，一位年轻先生的感激之情，足以被编排成一出俗套的爱情戏剧。 在这里安安心心待了一周，哈德森差点忘了自己是靠什么进到维尔莱特花园时，维尔德夫人在夜间拉响了铃，让他来服侍她。 哈德森有些紧张，天知道为什么这件对他而言并不是第一次做的事情，会让他有这样的情绪。 他敲响维尔德夫人的房门，对方让他进来。 他推开门，这位美人坐在妆镜前，举止放松，面带微笑看着他。 他不由得咽了口唾沫，或许是夜晚太迷人，亦或者是烛光太昏黄，他觉得身上的血液在沸腾。 他正想走上前，为她脱掉身上的睡袍——也可能是直接吻她，就听到她沙哑的声音：“在我面前，脱掉你的衣服。” 哈德森对她骄傲一笑，抽掉领结，脱掉外套，单手慢慢解开衬衣纽扣。 他把纽扣解开却没有把衬衣脱掉，转而伸手摸向皮带，松开裤腰，没有继续脱裤子，而是蹬掉了自己的皮鞋，踩在柔软的地毯上。 哈德森全身要脱不脱，就那样半遮半掩地挂在身上，他对维尔德夫人说：“夫人，为什么您不亲自来把它们脱掉呢？”