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    昭阳殿里，龙涎香袅袅，宫人都站在外头，垂手而立。整座宫殿落针可闻，唯独皇帝的书房里，谢凤悯坐在御座上，正在听底下暗卫的回禀。

    除去京城内外的三支军队外，历代皇帝还有一支代代相承的暗卫，负责为他们打探消息，做更隐蔽的事。如今的暗卫统领谢一正回禀道：“回皇上，这些日子奴才探听到了一些陆司礼的事，只是说来怕污了皇上的耳朵。”

    “你说。”谢凤悯翻过一本请安折子，“一个字都不准落下。”

    “是，”谢一道，“陆司礼平日与镇国大将军来往甚密，上元时两人同游灯市，举止亲密……”

    听了半晌，谢凤悯倒觉出一丝兴致来，他随手批了个阅字，抬起头来问：“当真么？”

    “臣不敢胡言。”

    “把这消息传去东宫，”谢凤悯道，“陈康。”

    陈康闻声进殿：“奴才在，皇上有何吩咐。”

    “明日召陆常青进宫。”

    次日，陆昔矣奉旨入宫，说起来他确实又有一段时间，未曾同皇帝下棋了。天还没暖和起来，他平日就只爱待在家里。人人都道红袖添香诗情画意，可他的红袖，是位镇国大将军，便没那么好了。

    谢凤悯今日只穿了常服，见陆昔矣进来，如常道：“坐吧。”

    “谢陛下。”

    二人对坐，下了一会儿棋，谢凤悯道：“听太子说，陆卿在上元夜拿了灯王。”

    陆昔矣笑道：“臣也只是试试，不想都猜对了。”

    “旁人赢了灯王，都是要送给心上人的，陆卿未曾婚娶，拿来又送给谁呢。”

    陆昔矣垂眼：“是臣思虑不周了。”

    “朕记得陆卿十五岁便中了探花，怎么未被榜下捉婿？”

    “婚姻大事，自是父母之命，媒妁之言。”

    谢凤悯微微抬眼，打量着陆昔矣。前些年科举选出来的，多是和世家有牵连的人，陆昔矣还算干净，又有真才实学。虽然年轻，自己还是让他进了前三甲。这么一看，谢凤悯发觉他比从前随侍时高了一截，也渐渐褪去了青涩面容，变得成熟。也是，他入仕的时候不过和太子如今一样大。现在，大约也才二十一二。不过若非暗卫回禀，他也很难把眼前的陆常青，和暗卫口中的那个联系在一起。

    “如今快二月了，京城里少不得要开两场赏花宴，太子也要择太子妃。你若有中意的，朕为你赐婚。”

    “臣若有意中人，必定请皇上赐婚。”

    两人说话间手下未停，谢凤悯一时不觉，反让陆昔矣占了上风，索性专心下起棋来。二人对峙良久，宫人又换了两道茶，陆昔矣眉头紧锁，不想苦斗良久，还是败下阵来。

    谢凤悯看他有些失落的表情，淡淡道：“如今倒算有进步。”

    陆昔矣的表情变得又和常日一般：“陛下日理万机，依旧不忘钻研，臣不敢不勤谨。”

    谢凤悯不置可否：“朕打算为太子寻位少傅，陆卿可有推荐之人？”

    陆昔矣思索片刻：“臣觉得翰林学士陆榷、崔浮怀皆可。”

    “人是不错……只不过太子想要位年岁相近的少傅，他们俩也都二十六七了吧。”

    陆昔矣抬眼，意识到了什么。皇帝端坐上位，问他可愿入东宫做太子少傅。

    陆昔矣一凛，起身正色道：“少傅掌佐太子，理阴阳，经邦弘化，其职至重。臣资历浅薄，不足以担此重任。”

    “是么？”谢凤悯又在棋盘上落下一子，玉石碰着楸木的棋盘，发出一声轻响。“陆卿好歹是朕钦点的探花郎，不必妄自菲薄。朕便觉得陆卿可当大任。”

    伺候在旁的陈康道：“陆大人，皇上看您于属国朝贡一事上做的甚好。太子如今参政，想来您做了少傅之后，可更好辅佐太子。皇上也依旧保留您礼部的官职，是借这个机会提拔您啊。”

    再说下去便是抗旨了，也由不得他不愿。陆昔矣只好道：“臣遵旨。”

    陆昔矣走出昭阳殿的时候，天色微暗。陈康亲自送他出来：“恭喜陆少傅了，这是好事呀。”

    陆昔矣只笑一笑：“多谢公公的提点。”

    “少傅客气了，不过您回去也该收拾起来了。”

    见陆昔矣面露疑惑之色，陈康道：“太子说，二十二是个好日子，让少傅那日在搬进东宫。”

    陆昔矣颔首：“我明白了。”

    陈康指了旁边的一个小太监：“好好送陆少傅出宫。”

    陆昔矣走在宫中甬道上，思绪万千。今日入宫前，他不过是四品司礼，如今虽然圣旨未下，却已是板上钉钉，一举成为近身侍奉太子的二品少傅。即使没实权，仍然太过打眼，不知又会生出什么风波来。

    他出身不高，在刚刚入仕时，也没有如今的棋艺。因为根基不深，所以韬光养晦，不愿参与斗争，大致于此。

    转过弯，迎面过来太子仪仗，待到近前，陆昔矣行礼道：“臣陆昔矣，参见太子殿下。”

    谢继泽看见他，口气和善：“陆司礼要出宫了？不，该改口称陆少傅了。”

    “臣多谢太子殿下抬爱，必定鞠躬尽瘁。”

    陆昔矣一直低着头，不知道谢继泽的眼光黏着他，迟迟不肯放开。众侍从里只有王福抬起头看了看，提醒道：“殿下，皇后娘娘还等着您呢。”

    谢继泽回过神来：“走吧，陆少傅也早些回去吧。”

    “臣恭送太子殿下。”

    领路的小太监也变得更殷勤，陆昔矣拿了些碎银赏他，听他小声道：“太子殿下今儿走了这条路，不知见皇后娘娘前去了哪儿……”

    太子为何要他做少傅？

    夜里楚越风来，见陆昔矣坐在书桌前，他像是在写字，又迟迟不落笔。墨便从笔尖滴落到宣纸上，晕开几朵黑色的花。

    楚越风把他的笔拿开：“怎么不太高兴，不是要升官，做太子少傅了？”

    “蕴之消息倒快。”宫里的旨意还没有下来，他就已经知道了。

    “虽说做了少傅，大半时间都在宫里，我们不能相见。但是既升了官儿，又不用上朝，日后十五，便能好好折腾你了。”

    “净说些不正经的话。”

    楚越风笑嘻嘻地摩挲着他的腰：“还痛不痛了，让我瞧瞧。”

    陆昔矣打开他的手，自顾自净了手，走到床边坐下，楚越风一步一趋，也挨着他坐下。

    “好了，虽说只是没权利的虚衔，但与太子、未来的皇上过师生之情，可不是人人都能有的，是不是。”楚越风安慰他，“做过少傅的人，将来做六部堂官也容易。”

    陆昔矣见他费尽心思宽慰自己，温声道：“你今日倒说出这一大段道理来。”

    楚越风搂着他的肩膀：“不过是看你发愁，我也跟着发愁罢了。”

    “我虽随侍过皇上，但对太子不甚了解。”

    楚越风心道，太子对你的了解倒是多多了，连这个少傅，都是他向皇帝求来的。只是他不好说出来，只能暗地里再记上一笔。

    “那我同你讲，”楚越风道，“太子是先帝唯一的子嗣，也是遗腹子，生于景乾元年。当年淑贤皇后足月临盆，却遇难产，生了两天两夜，才把太子生下来。谁知生产的第二日夜间，有小宫女见淑贤皇后穿戴整齐，坐在正殿里用膳，而产房里皇后的惨叫仍在。那日夜间又下着大雨，电闪雷鸣，小宫女吓得没了半条命，后来便传出太子并非先帝亲生之言。等到太子长大几岁，样貌极像先帝，这流言才渐渐平息。”

    陆昔矣打量了他的眼睛，楚越风同太子是血缘亲族，从前竟没发觉，两人都生着一双瑞凤眼。

    楚越风把弄着他的手指，接着道：“太子小时候便很聪明，他八九岁的时候，敢穿着小太监服混出宫禁，竟无人发觉。”

    陆昔矣笑道：“既是无人发觉，你是怎么知道的？”

    楚越风笑道：“他在宫门口遇见我兄长，于是我兄长带他出去转了一圈，买了些东西，又把他送回了宫。”他算了算：“太子八九岁的时候，你刚入仕，随侍皇上身边时，说不准也见过。”

    “宫里头小太监那么多，就算见过，我怎么会记得？”陆昔矣想了想，“我随侍皇上身边那一年，也不过见过太子来请几次安罢了。如今，倒是频繁些。”

    “太子长大了，自然有自己的想法。”

    陆昔矣犹豫再三，还是问道：“你曾说皇上看重太子，但太子会不会有一日生出……的心思？”

    “我不知道。”楚越风摇头，“但是赵家一定会除。”他转而问起陆昔矣：“罗太医那方子有在喝吗？你在宫里不方便，以后休沐的时候我给你送来？”

    “在喝的，哪儿还要你送这么麻烦，我每过几日便会出宫一趟。”陆昔矣道。

    只不过当时罗昆说的是四五日用一次药，平日里事多，他无暇顾及，往往一个月才用一两次罢了。如今天气回暖，他觉得身子并无不适，用的就更少了。

    楚越风道：“那明日去骑马好不好？”

    “那你今夜不许闹我。”陆昔矣话刚说完，楚越风便揽着他的后脑，嘴唇已贴上来，含糊道：“亲一亲……总没问题吧。”