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    回到东宫，王福向太子复述了一遍罗太医的话。太子放下书卷，微微皱眉道：“忧思过度？”

    “罗太医是这么说的。”王福眼珠一转，又道，“今日去时，镇国大将军在呢。奴才去查过太医院的记档了，罗太医是大将军请来的，可见对陆郎中十分关心。”

    不知怎么的，太子对那位陆郎中另眼相待，不然也不会特意要吴太傅去提携他。只是不知道太子是想提前收服可用之人，还是别的什么。王福正想着，听见太子吩咐道：“你去查查他二人，做得隐蔽些，别叫人发现了。”

    “奴才遵命。”

    楚越风回到观云堂时，楚登风正在书房里等他。

    “大哥怎么来了，是有什么事？”

    楚屏为楚越风解下披风，挂在一边的架子上，又有侍女上了茶。待人都出去了，楚登风才道：“听说你今日，为礼部的一位郎中请了太医？”

    楚越风点头：“哥哥应当认识，是陆常青。”

    “自然。”楚登风道，“他虽然年轻，但说话行事都很稳妥。”

    “我与他私交甚好，如今他抱恙，为他请位太医，也不算逾矩。”

    楚登风欲言又止，毕竟楚越风也二十三岁了，自然有自己行事的章法。纵然他是长兄，也不好多置喙。他见弟弟面上仍有风霜之色，道：“这么急着从西南赶回来，应当是累坏了，早些去休息吧。”

    “大哥来就为了这事？”楚越风笑了笑，从博古格里拿出一个红木匣子，“小侄女儿的洗三我没赶上，礼自然不能缺了，她可起了名？”

    王氏十天之前生下了女儿，楚登风想起娇软的小姑娘，面色柔和：“起了，叫缨齐，我都不敢抱，怕摔了她。”

    楚越风若有所思：“怎么我听哥哥取的名字，倒是想养出位女将军。”

    “你若也想教她学武，等她大些。”

    楚国公府祖上本就是武将，只是在京中富贵里浸淫久了，也被泡软了骨头，譬如他们的父亲楚国公。楚越风的武艺还是祖父手把手教的，如今楚许齐便由楚越风带着。

    楚越风像是想到了什么：“那还要看嫂嫂会不会心疼女儿了。若我以后有了女儿，是一定要教她的。”

    楚越风如今还未娶妻，甚至连亲事也未订下。楚登风调侃他：“从前还说什么，‘若我将来不成婚，还指望哥哥过继个儿子给我’。如今看来是有眉目了。”

    “不过是不懂事的话罢了。”楚越风眉目带笑，转而说起另一件事，“皇上说，待你做了户部左侍郎，他便会下旨册你为楚国公世子。”

    他们的父母感情没有那么和睦，所以他们兄弟俩在端和大长公主府上的时间更多些。勋贵入朝，皆是以武艺，如路国公世子、永定侯世子一般。羽林军、五城兵马司及西山大营，都是勋贵子弟的投身之所。而楚登风却不爱武，只学了强身健体之术，倒是喜好读书，又在术数上颇有天分。托父亲未给他请封世子的福，他一路考中了进士。若做到户部左侍郎，再封世子，想必也有二十年的积累，再无人会质疑他这位置来得名不副实。

    而他的弟弟，也是为了他们，这一路真刀真枪的杀过来，不要命地打仗，不知道受了多少苦。封世子的事，他定也出了大力气。楚登风诚恳道：“二弟，多谢你。”

    楚越风搭着他的肩膀：“大哥，我们是血脉至亲。”

    “况且，旁人都羡慕我有位户部做官的哥哥，跟着我，定不会挨饿不是。”

    他语气轻松，楚登风也跟着他笑了：“改天去看看缨姐儿。来日有了女儿，也不会笨手笨脚。”

    “好。”

    赵才英被关了两天后，赵才良才进了他的院子。

    十五那日，赵才英发了好大一通脾气，才保住了他那有孕的外室。打发了正室后，赵才英刚准备回明月楼去，便被赵才良截住了道。

    “大哥，你怎么在这儿？”赵才英心虚道，大哥分明应该被他派去的人拖住的。

    赵才良怒道：“你便这样诓骗哥哥为你做事？”

    “我没有。”赵才英下意识反驳。

    “那你现在要去哪儿，明月楼？你以为你做的那些好事，我不知道吗。”

    赵才英一下就慌了：“大哥，都是九弟，他弄来的药，出的主意，和我无关……”

    赵才良恨不得自己捂了这个弟弟的嘴：“闭嘴，跟我回去。”

    待回了赵府，赵才英便被关了禁闭。父亲信任长子，他母亲又一向听父亲的话，再宠赵才英也不敢来救他。

    赵才英一见赵才良便求饶：“大哥，我在屋里快闷死了，放我出去吧，我知道错了。”

    赵才良坐到主位上，遣散屋内服侍的人，慢悠悠饮了一口茶后才道：“你侮辱朝廷命官，这才是死罪。”

    “我没有，是九弟。”

    “是你还是九弟有差别吗，不都是赵家的子弟？明月楼是什么地方，出入的都是达官显贵。若是你们失手，让人看见了会怎样？”赵才良道，“侮辱朝廷命官，父亲马上就会被御史台弹劾治家不严，不足以当大任。你以为他还有精力来保你吗，你们真是昏了头了。”

    赵才英还辩驳道：“不会的，母亲最宠爱我了，我是父亲的嫡子……”

    赵才良冷笑：“那你知道是谁救了陆昔矣吗，是楚蕴之。昨日他让人给我递了消息，让我管好我的弟弟，否则他不介意帮我管教。若非你那日走得早，你以为楚蕴之会放过你吗？他在西北的那些威风是哪里来的，你当也是家族荫庇吗！”

    赵才英不服气：“可那陆昔矣，不过是个五品小官。越表哥怎么会因为他，就同赵家起龃龉？”

    “五品小官？你哥哥今年三十二岁，也才刚刚升到四品。那陆昔矣是少年探花，和楚蕴之关系匪浅，如今又多在皇上跟前走动。他若透露这么一星半点，我还怕被你牵连。”

    赵才英笃定道：“他不会的，这种丢人的事情。”

    赵才良放下茶杯，拍了拍手，便有下人抬了人上来，赵才英一看，原是昏迷的赵才玮躺在门板上。赵才英这两日都未见他，如今才明白，那日他留在明月楼，怕是被楚越风报复了。赵才英掀开赵才玮身上的薄毯，才发现他衣不蔽体，身上还有许多伤口和痕迹。不是不知事的人，看一眼就知道赵才玮经历了什么，赵才英嫌恶地退开两步，暗自庆幸。

    赵才良看了他一眼，神情复杂：“下人在城外的乞丐堆里找到的他，既是丢人事，他自然也不能成为要挟的把柄了。让他滚回去当孝子贤孙，替祖宗守坟吧。你也不许再出去乱晃，免得惹出什么是非来。”

    “我知道了。”赵才英死死抓住他的衣服，求道，“哥哥要救我，我再也不做这些事了。”

    “你那个外室已由母亲做主，灌了打胎药，发卖了。你若是再不安分，也跟着九弟一起回去吧。”

    赵才英已经顾不得其他，重重点了头。

    已是深秋，陆昔矣还在病中，只有用完午膳后，才会到院子里走一走。庭院里头的菊花倒是开得好，虽非名种，也娇艳夺目。

    采菊东篱下，悠然见南山。这样的日子小时候常有，不想做了朝廷命官，却是奢侈。

    走到廊下，便听见鸟儿叽喳。他病中无事，楚越风让人送来一对玄凤鹦鹉，说是给他解闷。这鸟生着淡黄色羽冠，脸上各有两团橘色圆形斑块，看起来讨喜得很。

    陆昔矣打开鸟笼，有一只胆大些的，便跳到他手上。

    “大人，当心这鸟飞出去。”

    “无妨，这鸟被剪了飞羽，最多在院子里飞飞。把鸟食放在手上，他便会来啄食。”

    陆许拿来几粒鸟食放在掌心，陆昔矣手上的鸟儿便跳过来，另一只玄凤也拍拍翅膀出了笼，一起落到陆许手上啄食。

    陆许道：“这小鸟儿真有趣。”

    玄凤吃完了，睁着小黑眼睛歪头看他，恍若人声：“真有趣。”

    “呀，还会说话。”

    陆昔矣摸摸它的头，让它们回笼子里去：“这鹦鹉是精心调教过的，说不准你还能听到它念诗。”

    陆许见他今日心情尚可，问：“大人这个月，可要给家里寄封家书？”

    陆昔矣道：“自然是要的，等我精神好些了再写，免得让家里担心。”

    楚越风派人送鸟来的时候，言明这鸟笼底下有东西，要陆昔矣亲启，陆昔矣这才收下。原是写了赵九那天的遭遇。

    赵九两天后才被赵家人找到，但赵大和赵五毫发无损。他们都是赵丞相的嫡子，要动他们，自然要先让赵丞相没有庇护儿子的力气。而楚越风这次去了西南，虽然云南巡抚胡善在他到达前便已畏罪自裁，但即使赵家同他从前关系再好，如今也存了猜疑。

    楚越风又隐晦地说：赵家势大，又有绝不可废的太子，若等太子登基，成为皇帝外家，怕是更控制不住。君王枕畔，岂容他人酣睡？赵家清算的时日，定然不会远了。

    他要陆昔矣暂且忍耐，以待来日。