18日中

    黄祺业爬起来穿好衣服，姿势怪异地夹紧腿一路小碎步挪出门。何公子正在灵堂为母亲上香，黄祺业趁他不注意闪进厨房，关好门弄了点热水擦洗身下。

    “洗好了出来，跟我去庙上。”何公子靠在门边说。

    黄祺业紧张地夹紧了屁股，咕哝半天一个“好”字讲不出口，何公子已走开。他长叹口气，把帕子扔回盆里，提上裤子。

    抱起水盆出门去，何公子站在院中，黄祺业脚下一软，差点没端住盆。

    “夫夫夫……夫人好……”舌头和牙各管各的，毫无配合可言。

    何公子看向他，只见颅顶不见脸，无奈闭眼，缓缓说：“别放在心上，这和治病救人有什么分别？等……等这一切结束，你我缘分也尽，今生便是陌路人。”

    “可、可是夫人……”黄祺业对上何公子的视线，他那张阴郁没有生气的脸像是一拳冲过来，把黄祺业的话打回心里，只好说：“夫人教导的是。”

    “好了就跟我走吧。”

    黄祺业泼掉水，放下盆，三两步追上何公子的步伐。

    走到庙前，撞见碧桃围着院墙徘徊。她看见何鸣钟，赶紧上前，“何公子，我已跟住持说了。现在院中一片乱，我也帮不上忙……”

    “没事，你做得很好了。”

    黄祺业满头雾水，终于问出心中所惑：“这住持不是不能捉鬼吗？上回我来问过，竟然叫我自己想办法，还说夫人你一定自有安排。”

    真是蠢话，命都要搭进去了还“自有安排”，可见这安排也不够明智。

    何鸣钟讲：“我只是请住持帮忙，不是要他捉鬼。”

    “帮什么忙？”

    说着话已拐进后院。只见后院地基被掏空，砌成一个大池子，小和尚接了好几条竹水道，把河里的水引流到池中来。未等黄祺业惊叹出声，老住持从屋内推门而出，屋内布置得很是奇怪，黄祺业只看见了一瞬，门又紧闭。

    “准备得差不多了。”住持对何鸣钟如此交代。

    何鸣钟看看黄祺业，问：“饿吗？”

    黄祺业揉一揉肚子，摇头“还不饿。”

    “不饿就好。”何鸣钟朝住持点点头，小和尚抱着一大捆粗麻绳过来，“驱鬼，你忍一忍。”

    黄祺业尚未搞懂状况，小和尚猝不及防将绳子甩到他身上，一圈圈缠绕起来。

    “这……夫人……我做错什么了吗？为何捆我？”

    “为你好，不必多问。”

    小和尚叫他下到水池中去，绳子拉开，分别系在周边的树上、柱子上。脚下的水越涨越高，没过脚踝、膝盖，然后是腰，头顶太阳直射，下半身浸在冷水中。

    碧桃抱来一筐竹叶，倒进水池。住持又进那间屋中，不一会儿就飘出焚烧油脂的气味。何公子紧紧盯着太阳，手指掐算时分。

    当当……

    怪异的敲钟声。

    黄祺业脑子被震昏。

    砰砰……

    竹片铃因风而动。

    不多时黄祺业杂念皆散。

    山的那头也很静。风从地底来，种子一样钻出土壤，轻飘飘在人间飞，飞到山的这头；水从天上来，淅沥沥落在河里，缓缓流向村庄。

    竹叶围着黄祺业的腰身，像寻找到了母亲，聚拢在一起，很热闹。

    它们窸窸窣窣说着同一句话。

    “……柳郎来啦，柳郎来啦。柳郎来啦，柳郎来啦！”

    “啊！”黄祺业仰天嘶吼，他的肚子好像被什么捅穿，太阳如火烧灼他的伤口，他几乎要死过去。

    碧桃跪倒在池边，圆圆的瞳仁在眼眶中飞速颤抖。

    “何公子，东家他……”

    “夫人救我……夫人救我！”

    何鸣钟紧紧攥住那颗莲花白骨坠，望着黄祺业受苦一言不发。

    “何公子，还要多久，东家快不行了。”

    黄祺业嘴唇发乌，他在水里泡了快一个时辰，现在还是春天，他的腿渐渐冷得发麻。太阳晒热他的背，寒气又从心里钻出来，无休无止。加上莫名的疼痛与灼烧感，很快，他没了力气，双膝一弯，跪倒在池子中央。

    “东家！”碧桃跳下水蹚到他身边，“何公子，停吧，东家受不住，先停下吧……”

    纵使碧桃苦苦哀求，何鸣钟仍没有反应。他仔细观察着太阳，手指掐算得更快，两片没什么颜色的薄唇翻动，幅度非常小，连脸部的肌肉都没有扯动。细小的汗水顺着发际线滑下，又在太阳穴附近蒸发。

    碧桃不敢随意破坏，只能勉强用自己的身体把黄祺业撑起来，让他站住，不至于再摔下去呛水。

    黄祺业很没骨气地哭了起来，在碧桃耳边呜咽：“救我，救我，我要死了……碧桃，救我……”

    “当当”声更急，“砰砰”声更碎，竹叶们的吵嚷更凶。

    柳郎来了，柳郎在哪里？他怎么还不现身？黄祺业拽紧捆手的麻绳，高昂起头。

    天呐，好大的太阳，好亮的太阳……

    他这一眼好像看到了火心。

    何鸣钟将莲花坠丢进池水，小和尚同时拉开那间屋门。

    “啊——”两种嘶吼重叠，一种来自黄祺业，一种来自从他口中钻出的黑风。

    黑风在院中胡乱冲撞，终于撞进屋里的一口坛子中。住持封好坛子出门来，与小和尚一起把门锁死，再在缝隙贴好黑布。

    “公子，好了。”两人来到何公子面前复命。

    “有劳。”

    黄祺业眼皮耷拉，无力地看着这一切，好像明白了些什么。碧桃为他松绑，扶他走出水池，何公子过来，轻描淡写问候：“怎样？”

    “还好，我想歇一歇。”遂跟碧桃一起回家。

    老和尚在屋里烧的是动物的尸油，炼油的残骸还堆在一旁。他们配合默契，不像是何公子临时安排。

    何公子这个计划的起点究竟要往前追溯多久？

    这和尚……这庙……

    什么是真的，什么假的，什么是真情，什么是安排，答案近在眼前，黄祺业觉得自己差一点就要摸到真相了。