44 长宁（剧情
皇兄问我是不是没睡好，怎么看起来比他还困。 我正好在打上车后的第七个哈欠，被抓个正着，只能把罪责推给无辜的床榻：“……不习惯。” 一早天还暗着，景初就把我给叫醒了。彼时我手臂搭在他腰上，一只腿跨在他身上，人靠在他胸口，将他整个人压得死死的，是一副挣扎不开的状态。 半梦半醒间黏黏糊糊拉扯了一会儿，踢着被子闹腾许久，我才不情不愿地爬起床来，滚回自己房间。将整洁的床铺弄乱后，说什么也睡不着了，把昨天没看完的一口气翻完，才到了装模作样起床的恰当时间。 皇兄将歪倒在车厢内的我扶端正坐好：“那可不妙，今天还要辛苦你来着。” “何事？”皇兄从来有一说一毫不夸大，听他说不妙，我下意识打了个寒颤。 “褚连川，”他同我说话从不拐弯抹角，“他昨天刚到祁城，我有事在身，你抽空去招呼一下。” 着实不妙。 我点头应下，随口扯开话题：“你昨天和皇叔聊什么了，这么久？” 他闭了闭双目：“你可知堂兄为何没来？” ……景初昨天说，是因为要监管花月郡新政抽不开身。 见我愣然，皇兄叹了口气：“知你的心思，兹事体大，我不敢断言。总之，他被皇叔禁足了，至于具体原因……你可以问问褚连川。” 他说话总是不紧不慢条理清晰，看起来温吞沉稳，其实是心性被磨得沉淀。说这话时他语气疲惫，将我的追问一字不落全堵在了喉咙眼，只能压下满心疑虑将探究推迟到褚连川那里去。 话虽如此，直问是不可能的。 说来景初未必不知情，那他当时骤然冷淡的神色，除开我失礼的原因，或许另有隐情…… 褚连川那狐狸来祁城的名头是献宝。 听闻越山来使，他特意请诏父皇回来看这场热闹。我问他什么奇珍值他亲自押送，他笑得讳莫如深：“也不是什么稀奇玩意。” 两坛佳酿下去，招了：“就是只雪虎而已。” 表面上说着听闻越山王喜异兽，恰投其所好，有来有往展自家风范，实际上，他大概只是想来玩。他可是什么热闹都爱凑的典范。 “哪儿抓的？” “你猜？” “花月郡？” “有病就治，莫要讳疾忌医，”他闷了一大碗酒，“你是不是爱而不得憋魔怔了，看啥都要跟堂兄挂钩？” 我呵呵一笑。 “是只崽子，猎场救的，”他虚虚比划了一下，“天生如此，也算万里挑一了吧，本来只是看它稀奇，养了几天后发现还挺漂亮。” 那么小啊……听起来是怪招人爱。 “你最近可有空闲？”他问道。 “不算太忙。”我斟酌了一下。 “那好，赶紧带我到处玩玩，”他只当没听懂我的意思，“太久没来，我都不熟悉这里了，东三街的馆子可都安在？” 我一个人上街都很难低调，何况带了个丝毫不知收敛的桃花精。他比我张扬多了，甚至毫不介意对街上大胆的姑娘抛媚眼，四处拈花惹草。 这番行径让我特意低调的装扮完全泡了汤，他偏偏还有意激怒我，比如帮我挡下一个姑娘的目光时笑意吟吟：“家弟怯生，姑娘见笑了。” 我不怯生，我只是嫌丢脸。 好不容易在包厢安坐，我以为他能消停点了，结果这厮开始打探我的近况。 “听说你最近在柳州抓了只耗子，不错嘛。”他吹着茶里的浮沫。 “歪打正着。”我整次南巡只干了寥寥几件实事，他说的这件放在以前是可以睁只眼闭只眼的小事。那家伙有点小聪明在身，治理还算有方，只是多年来乘间抵隙中饱私囊，恰好撞上了正愁无功可报的我。不得不承认，我还学到了几手小妙招。 可能因为我过得实在太悠哉，很少做正事，父皇颇有几分欣慰，多夸了我好几句——不过都是御书房里的闲谈，听过且忘吧。 “那……”他不问这个了，转而挑了个我更不想答的，“你那小情儿呢，找到了没？可别冤枉我，他真没给我寄信。” “知道。” 他不提还好，一提我又心痒了。没了皇兄，我似乎没有拜会皇叔的理由。 “怎么，被他甩了？”见我面色不悦，褚连川幸灾乐祸。 “没、有。” 昨天还盖了同一床被子呢，甩什么甩。他尽不盼点好的。 “你也是个人才，”他啧啧长叹，“你是真不准备追堂兄，一门心思喜欢那小情儿了？” 听他提起堂兄，我的双睫垂低了些，不答。 “也是，”他帮我找好了理由，“写信信不回，见人人不见，上次我能帮你搭个线，下次该怎么办呢？”至此停顿片刻，话锋一转，“皇兄应给没舍得告诉你，他到底为什么没来。” 我霎时一凛。 “我寻思着你不知道不踏实，只能自己当这个恶人了。”嫌茶没味，他叫了壶桂花酿，仰头饮毕之后深深呼吸了几个来回，脸上的笑意收敛全无—— “很早以前，他同我提了桩生意。” 如果说安南王拥有南十一州百姓自发的信愿，持政为民的安南王世子则是信愿当之无愧的继承者。 皇叔有功高盖主的嫌疑，当年战事甫一结束，便卸甲放归大半权力，这是外人传道的说法。只有寥寥无几的人，如父皇，如皇兄……再如被皇兄私下告知的我，才知道，十余年的战场拼杀为那具身子落下太多顽疾，必须即刻调养。 是以安南王世子从小勤卷好学，早早就有了为父分忧的心意。他今日的进退闲雅，是打小游走官民之间一步步磨炼出来的。我看着，花月郡的百姓都看着。 褚连川讲道，邬城地势好，是附近商贾往来的常用关口之一，堂兄盯准了东南一条商线，想同他合作分成。 我问道，是什么生意？ 褚连川低低笑了两声：“盐。” 并非以法整顿肃清，堂兄想慢慢侵入、蚕食南边大大小小的私盐商贩。褚连川信他的为人，便应下了。 “我当时说分成就不用了，我不想牵扯过多，若有暴露，从头到尾只当我失职。” 他话还没说完，我却越听越心惊。堂兄若只是谋取私利，他的神情不会严肃至此。可堂兄他……怎会是作奸犯科之辈，怎会拿万千百姓生计的事开玩笑。 “他接手后确实管理得更好了，”褚连川看我猜不出来的样子，嗤笑了一声，“但我们行踪不定的皇叔突然跟我说要查。这一查发现，堂兄的商队里混了些别的货。” 我心思电转，眨眼间略过成百上千个念头，细细排除，剩下的无一不荒谬。香糯的荷叶卷突然失了味道，我就着茶水干涩咽下一口：“你别告诉我，堂兄在造假银子。” “你倒是会想，但堂兄可一点不缺银子，”他挑了挑眉毛，“若我说，与这个不相上下？” 我突然不确定该不该听了。褚连川人是混蛋，但千万开不得这种玩笑，除开这个猜测，能让向来疼爱独子的安南王亲手肃清情况，剩下的便是…… “小五啊，”他罕见地以兄长自居起来，低眼瞧着我，目光有几分怜爱，“你可记得，战后清点之时，皇叔卸甲放权，长宁军解散大半，一成编给了谢老将军，只余常年镇守边关的精锐。现国土安定，就连他们都快被遗忘了。” 我记得。 所以我也明白他没说完的话是什么。 虎符一分为二，其中之一交给了帝王，另一半留存在安南王手上的……从七年前起，就一直在世子手中了。 “庆幸吧，庆幸事情是被皇叔发现的。既然你我皆知，父皇没有不知道的道理。说起来，你觉得他会对你的心上人手软吗？”