十七
宴江的想法其实不复杂。 既然林姑娘一家可以从省城下到这穷乡僻壤的地方来躲避债主，那么反之，他也可以逃出去。就算在锦县范围内逃不掉，那么若他逃到省城去、甚至逃到天子脚下去呢？ 大闵国土如此广阔，总有一个地方能供他躲藏。鬼王也不一定就真的如想象中的那般只手遮天，否则怎会成日住在他的小破屋子里…… 他越想，越觉得或许这是一个对的方向。 不知不觉已经走回了自家门口，宴江抬头，仔细端详自己从出生住了二十余年的破草屋。 从外头看，根本无法想象里头如今是那般的金碧辉煌，也没有人会知道，每一个万籁俱寂的夜晚里，他在鬼王手中承受着什么样的亵玩。 衣袖下的指甲嵌入掌心，他闭了闭眼，这才伸手拉开自家木门。 厅中的夜明珠不是凡间之物，其明暗受鬼气调控，此时屋中一片昏暗。 宴江略有迟疑，却还是赴死般踏进屋内。眼睛没办法那么快适应关系的变化，他借着门外的夕阳，返身把门带上，便彻底陷入一片黑暗之中。 嘎—— 一声黑鸦的凄厉哑叫，划开了这满室凝滞。 下一瞬，黑暗中似有微风流过，男人冰冷的身体撞似的靠过来，将宴江紧紧包围着压在门扉上。 人类肉体与破门相撞，发出一声突兀的闷响，宴江心上也重重颤了一下，似乎在预兆着不详。 “阿浮，你回来了。” 伴随着略带笑意的低语，鬼王的吻黏黏腻腻地贴了上来。 …… 林小哥儿虽爱聒噪，做起事来却是靠谱，借着做生意的人脉稍一打听，很快就为宴江的传家红玉寻了好买家。来者是县城中的富商，算得上爽快之人，看了红玉之后觉着喜爱，当场便钱货两讫。 数目不算多，毕竟宴家这样的条件，拿出来的东西委实也算不得上上好，不过省吃俭用些，出逃需要的路费以及吃住还是够的。 这一回，宴江盘算着绝对不能省车马花销，先以最快的速度到省城去，再照情况决定是否继续北上。 其实他心中一点底都没有。 他这辈子还没出过远门，关于锦县外头的了解，全都是靠儿时的先生口述，或是从书中所学，尽是些落不到地面的模糊印象。再加上对鬼王知之甚少，对方始终不是个不确定的因素…… 但这已经是他窝囊的人生中，头一次拥向外界做出如此冒险且勇敢的抗争。尽管中间穿插了无数次退缩，可每到日落西山，每经历一个被衣衫不整地拖进黑暗中的深夜，他对于逃跑的渴望又会更加强烈一分。 日头升起又落下，在反反复复的担忧中，筹备却是一直有条不紊地进行着。 除了钱之外，还有车马、干粮、路线，以及乔装打扮的衣物等等，不敢事先采买，只能偷偷打听好地方，先在心中记下。 宴江不敢拖太久。 他能感觉到鬼王的热情日益强烈，最初只是嘴对嘴的深吻，到后来，渐渐开始将唇舌的领地扩大到他的肩颈与锁骨，热衷于在那印下一个又一个的红印。 如果说这种程度尚还能忍耐，那么，等到鬼王隔着衣物将硬物贴上他大腿内侧轻轻摩擦的时候，宴江便是彻底无法接受了。 他还是乖顺安静地躺在鬼王身下，心中却已经全线崩溃，整个人被绝望淹没，而后在堪堪溺毙的边缘，绝处逢生般燃起一团篝火。 古书有云，生于忧患。 人在逆境中真的会有所成长。 这一日，宴江踏着朝阳背起书篓出了家门，与往常一样的平静，看不出任何端倪。 却在快到集市的时候，脚步一转，拐进了自己常买纸墨的小店中，再出来时，背上书篓已经空空如也。 每日出摊路上演练过许多次的事情此时做起来十分顺利，干粮不用买上许多，够到省城就好；白衣太过显眼，直接在裁衣店内换成一声灰蓝色简衣；至于重中之重的车马，更是早早就物色好了对象。 锦县特产的甜李果极受富人喜爱，却不耐储存，故而每日都会有运果车从这里出发，装着最新鲜的甜李果前往省城。运果人必须以最快的速度赶路，没有什么特殊情况的话，从锦县到省城日夜兼程，不过八天十天就能到达。 赶上不是旺季，运果人自然也十分乐意多搭一个人来赚些外快。 车夫把缰绳抖开，车前的大马就撒开蹄子跑了起来，朝省城的方向行进。宴江扶着车斗后的木杆子，身体随马车不断上下颠簸，心跳的振幅却比身体还要夸张。 他真的逃了。 运果的马车是加了篷子的，他缩在车斗最深处，身旁一箱箱的甜李果挡着了不够强壮的身躯。没有人知道他藏在这样一辆再普通不过的运果车上出了城，就连集市上的林小哥儿，也只会以为他今日出摊晚了些罢了。 等到日落，鬼王发现他的人类宠物没有准时归家时，已经一整个白天过去了。 马车停了下来，宴江掀开棚布，便见车外一片荒野。 “老弟，这山头危险，不好摸黑走，咱几个今夜这驿站歇歇。”车夫回头解释了一句。 宴江顺着他指着的左侧看去，果真是一处行货人的歇脚棚，只三面墙外加一个盖，简陋得很，却也宽大，行货人可以将整辆车赶到棚里歇上一晚再上路。 这是上省城的必经之路，此时棚子内已经三三两两地停着些货车，来自不同地方的行货人各自霸占一个角落升起篝火，暖黄色的火光驱逐了黑暗，将棚子里头照得灯火通明。 从天色开始变暗，宴江整个人就持续处在极其不安的状态中，此时见这棚子人气颇旺，倒反而定下心来，下了车，跟在车边一起进了棚子，寻了个角落歇下。 车夫借着远处的一点光席地而坐，掏出干粮来啃，宴江在车上已经吃过，便只站在一边，拘谨地偷偷左右张望。 “老弟……哈，瞧我这粗人！你们读过书的，该叫‘公子’。”车夫举起水囊豪饮了一口，对宴江笑笑，“地上脏，睡不惯的话你就上车斗睡吧，这一趟货不多，等会我给你挪挪。” 宴江忙对他拱手：“大哥不必如此客气，叫我小宴便是。” “宴？在锦县可是个稀罕姓。” “大哥是见多识广之人。宴家祖上确非本地人，是到在下曾祖父那一代，才迁居到锦县。” “难怪。”车夫点点头，又咬了一口饼子，正要再聊点什么，目光却突然看向宴江身后。 “请问，可是锦县爱梅乡的宴浮生？”柔和的问话从身后传来，虽然突然，但也不吓人。 宴江回头，借着远处朦胧火光，发现这是一个与自己年龄相仿的年轻人，拱手向自己作揖，姿态儒雅。 便也和手回了个礼，“正是在下，阁下是……？” 对方闻言露出了一个惊喜的笑。 “真的是你，浮生！我们当年是一起在罗旺学塾开蒙的同窗，我是蔡立德，你还记得吗？” 外头有微风吹进来，将火光刮得轻轻摇曳，篝火骤然亮了一度，眼前人的面容被照得更加清晰。 果真能从中找出隐隐的熟悉。 他自然记得蔡立德，对方算是他童年唯一玩得来的同窗，因着他们的父母皆是大字不识的粗人，所以“立德”“浮生”都是当年罗旺村的夫子早早帮忙取的表字。后来过了十二岁，宴江家中在县城为他找了个更好夫子，而立德也恰好随父母搬了家，两人便从此失去了联系。 虽然面容已经随着年龄而变了许多，但对方一句“浮生”，他就生不出再多的怀疑来了。 宴江难得一次面露惊喜：“立德？你怎会在此？” “说来话长。”立德叹了一口气，“不过这也是我想问你的。” 他欲言又止，左右巡视一番后，又道：“浮生，借一步叙旧？” 行货人都是粗人，乍一见两个读书人在此，讲话也是文绉绉的，都有些新奇地频频往这边张望。宴江也跟着看看左右，便点头，同意了这个提议。 蔡立德先行，两人一前一后出了棚子，绕到墙壁后面。棚子里的火光照不出来，便显得此处格外昏暗。 “立德，就在此处吧，走远了怕是危险。”宴江适时开口。 他有些怕，却不好意思表现出来。 好在对方没有意见，闻言，便停下脚步转过身，“也是，这荒郊野外的，保不准有凶兽出没。” 宴江点头，心中想的却不是凶兽，而是阴邪之物。 蔡立德丝毫未觉。 “说来也不怕浮生你笑话。”他露出一丝腼腆的笑，便继续了方才棚子里的话题，“当年我爹娘赚了些小钱，便带着我搬到省城去，你还有印象吗？” “尚有印象。” “但到了省城之后，我总感觉那边的学塾都太过严厉，虽然教得很好，却没有与你在乡下时那般舒适。好不容易忍到十九岁那年，家中逼着我参加春闱，我自知尚未够格，不愿听从，便连夜离家逃出了省城，这些年一直在外游学。如今多长了几岁，前些日子才想到家中必定担心坏了，这一趟，是正准备老实回家中去。” 宴江先是惊讶，随后失笑。 “你竟也有如此随性的一面。” “不过是年少轻狂罢了。”蔡立德摆摆手，“那浮生你呢？为何会在此处？” “我也正要上省城去……” 扑哧扑哧—— 骤然响起的振翅声在头顶上惊起，宴江对这声音敏感万分，猛地收住话头往上看。 原是一只体型不太大的鸟儿，不知从何处飞起，停在不远处的枝头上。夜色昏暗，看不太清是什么种类之鸟。 宴江却是呼吸一窒，平白生出满腔恐慌。 “立德，那是黑鸦吗？”他的目光死死盯着那鸟的方向，放轻了声音询问身后同窗。 “黑鸦？应该只是普通的野雀。” “是吗……” 宴江喃喃，依旧盯着那边，没有回头。 蔡立德却不在意：“这地方有几只鸟也不奇怪……你方才说，你要到省城去，为何？” “嗯……左右家中也只剩下我一口人。”宴江按着早就编排好的借口答，有些心不在焉，“省城或许更适合读书。” “长居省城，再也不回锦县了吗？” 那鸟背对着人类，面对着天上圆月张了张翅膀，扑腾两下又重新站稳，枝条不太粗壮，被带得上下晃动。 宴江一动不动地看着。 “也不算……若能寻到立足之地，该再回来一趟，请上家父家母的牌位一同迁居。” 鬼王的黑鸦与普通鸟类最大的区别，便是那双邪性的红眼，宴江在等它转过头来，已经无甚心思还放在这场叙旧上头。 “为何此番出行不一同带上呢？” 许是蔡立德追问的声音有些大，惊扰了那鸟儿，它动了动，似乎要转过身来。 时间在这一刻似乎被放慢了。 宴江喉咙发紧，眼睛眨也不眨，他没有回答蔡立德的问话，更无暇去注意到对方异常的不礼貌。 这样的山野，衬着月色，入眼几乎只有黑与白，暗与亮。 以至于黑鸦一双闪着妖异红光的眼，便显得格外刺目。 一瞬间，宴江脸上血色退尽。 他僵硬地往后退了一步，撞上来不及闪躲的蔡立德。没有时间去说些场面话，无限收小声音，轻到宛如窃窃私语：“先别说了，我们快回棚子去。” “为何要回棚子？” “他找来了，我、我……”喉咙已经抖得无法成句。 他与黑鸦那双冷冰冰的红眼对视，像是被钉住一般，无法挪动半分。 身后之人却似乎意识不到危险，依然没有任何行动，还在原地反问：“嗯？什么？” 宴江终于意识道哪里不对。 蔡立德没有那么高，身体也不该那么冷…… 猛地转过头。 “蔡立德”那张脸上挂着悠然的笑，姿态亲密地凑近宴江，让宴江清楚地看见他的脸。 一层薄薄的黑雾环绕，那张脸上的五官逐渐扭曲、融化，突然开始诡异地往前凸，慢慢化作一张恐怖的蛇脸。黑鳞、红眼，长长的信子不断进出，探出来的时候，几乎舔到人类的鼻尖。 它咧开蛇口，吐出人言：“阿浮。” 是熟悉的，密密麻麻的叠声，刺地人类脑中生疼，眼前阵阵发黑。 须臾间，那张蛇脸再度融化为粘稠黑水，其中红光频闪，像极了一个人被剜去面皮之后的血肉模糊。 宴江的灵魂不住发出凄厉的尖叫，而身体却一动也动不了，只能眼睁睁看着对方幻化扭曲，重新凝结成红眼黑羽的鸦脸，鸟喙长而锋利，威胁感比之蛇信不相上下。 禽类的眼神永远是冷漠麻木的，看不见一丝情感。 “怎么什么都不带，就自己离开了呢？” 它突然上前一步，亲昵地抱住宴江的腰，尖嘴滑过人类脸颊，留下一道红痕。 宴江感觉不到痛。 恐惧与无措已经将他压垮，他的大脑也好、肌肉也罢，全都停止了运作，像是食草动物被猛兽追逐时本能的僵直假死姿态。 甚至就连视线也开始褪色了，他看不见可怖的鸦脸，也看不见任何其他景色，眼前只有黑雾不断蠕动，点缀着血色的诡秘字符。 许久，僵到发麻的身体被外力压着往前，靠上一具冰冷的躯体。 鬼王低下头来，已是重新恢复人类的面容与声音。 “这点出息，还逃什么逃。” 他放出鬼气，拢住人类快要四下飞散的魂魄，冷笑一声。 “若是再晚一日碰上月圆，怕是连鬼府都收不齐你的魂。” 不过手上的动作倒还轻柔，拍了拍书生后脑勺，一阵黑雾暴起，再散开时，此地哪还有两人身上？ 只有蔡立德昏睡在地上，安安静静。